Patologie dentali del gatto: riassorbimento dentale, malattie gengivali e cosa può fare la cura casalinga

Risposta rapida

Un gatto a suo agio: bocca chiusa, nessuna traccia di bava sul mento, pelo liscio perché si pulisce ancora da solo.

Le patologie dentali sono la condizione dolorosa non trattata più comune nei gatti, e il motivo per cui non vengono trattate è che i gatti continuano a mangiare.

Esistono tre problemi distinti e richiedono risposte diverse. Le malattie gengivali sono causate dalla placca e sono parzialmente prevenibili a casa. Il riassorbimento dentale non è causato dalla placca e non può essere prevenuto dallo spazzolamento. La gengivostomatite è un'iperreattività immunitaria ed appartiene a una categoria a sé stante.

• L'alitosi non è il semplice "alito da gatto". È il segno più precoce notato da gran parte dei proprietari e merita una visita.
• Le fusa non indicano che il gatto stia bene. I gatti fanno le fusa per il dolore e per la paura, oltre che per la contentezza.
• La maggior parte delle patologie dentali feline si trova sotto il bordo gengivale, quindi non può essere valutata a vista, ma solo tramite radiografie in anestesia.
• Lo spazzolamento è l'unica misura casalinga sostenuta da reali evidenze, e deve essere quasi giornaliero per essere efficace.
• I gatti mangiano bene dopo le estrazioni, compreso il cibo secco, e la maggior parte dei proprietari riferisce che il gatto diventa più vivace dopo l'intervento.

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Tre patologie, non una

Malattia parodontale.

La placca è un biofilm batterico che si forma continuamente sui denti. Dove si deposita sul margine gengivale provoca un'infiammazione, la gengivite: una linea rossa lungo il bordo della gengiva, reversibile se la placca viene rimossa.

Se la placca persiste, mineralizza diventando tartaro, che è ruvido e trattiene ulteriore placca, ed l'infiammazione si estende più in profondità. L'attacco tra dente e osso si distrugge, l'osso si riassorbe e il dente si mobilizza. Questa è la parodontite e, a differenza della gengivite, non è reversibile.

È questa la patologia su cui la cura casalinga influisce davvero.

Riassorbimento dentale.

Gli odontoclasti del gatto iniziano a distruggere il dente, di norma a partire da sotto il bordo gengivale. Il difetto si riempie di tessuto di granulazione, motivo per cui i proprietari a volte vedono ciò che sembra una macchia rossa di gengiva che cresce su un dente, più spesso su un premolare inferiore.

La dentina contiene tubuli microscopici collegati al nervo all'interno del dente. Quando il riassorbimento espone la dentina, il dente è doloroso, anche se la corona sembra ancora abbastanza normale.

Non esiste un'otturazione per questo. Il trattamento consiste nell'asportazione del dente interessato. Le radiografie stabiliscono come procedere: alcuni denti soggetti a riassorbimento presentano ancora una radice e un legamento parodontale normali e devono essere estratti completamente, mentre in altri la radice è stata progressivamente sostituita da osso, e la sola amputazione della corona è la procedura adeguata. Indovinare tra le due opzioni senza radiografie causa traumi inutili in un senso e frammenti radicolari dolorosi residui nell'altro.

La causa non è nota. Questo ha un'importanza pratica, perché significa che lo spazzolamento non lo preverrà e un proprietario che fa tutto correttamente può comunque avere un gatto che necessita di estrazioni.

Gengivostomatite cronica felina.

Un'infiammazione grave che si estende oltre le gengive fino ai tessuti nella parte posteriore della bocca. Si ritiene che si tratti di una risposta immunitaria esagerata all'antigene della placca piuttosto che di una semplice infezione.

Questi gatti provano un dolore severo. Sbavano, spesso con sangue nella saliva, presentano un'alitosi marcata, smettono di pulirsi, perdono peso e possono mostrare il comportamento caratteristico di correre verso la ciotola del cibo affamati per poi ritrarsi di scatto.

Il trattamento con le migliori evidenze è l'estrazione dei denti nelle aree colpite, spesso la maggior parte o la totalità di essi. La sola gestione medica di solito fallisce con il tempo. I gatti sottoposti a estrazione dentale completa spesso stanno incredibilmente bene e la trasformazione del comportamento dopo l'intervento è un'onesta misura di quanto dolore stessero provando.

Lo stato del calicivirus felino e dei retrovirus è rilevante, quindi si aspetti che il veterinario proponga dei test.

Perché i proprietari non se ne accorgono

I gatti mangiano nonostante il dolore. Un gatto con una patologia dentale grave continuerà a svuotare la ciotola, spesso ingoiando i croccantini interi con una masticazione minima. Una ciotola vuota viene considerata come la prova che la bocca stia bene.

Le fusa non sono un segnale di benessere. I gatti fanno le fusa quando sono contenti, ma anche quando sono spaventati, feriti o provano dolore. Un gatto che fa le fusa dal veterinario è spesso uno gatto stressato.

I cambiamenti sembrano dovuti all'invecchiamento. Dormire di più, giocare meno, tollerare meno di essere toccato e un mantello diventato trascurato vengono tutti interpretati come "sta invecchiando". Ognuno di questi segnali descrive anche l'aspetto di un gatto con la bocca dolorante.

Non si vede nulla. Le corone possono sembrare abbastanza pulite mentre al di sotto sono presenti un riassorbimento e una perdita ossea significativi. Sollevare il labbro è un'abitudine utile, ma non esclude alcunché.

I segni, nell'ordine in cui compaiono di solito

Alitosi. Di solito è la prima cosa che un proprietario nota. L'alito cattivo in un gatto non è normale e non è una caratteristica della specie.

Una linea rossa al margine gengivale. Facile da vedere se solleva il labbro alla luce del sole e sa con cosa fare il confronto.

Battito di denti o tremore mandibolare. Un rapido tremore della mandibola quando il gatto mangia, o quando viene toccata un'area specifica, è strettamente associato alle lesioni da riassorbimento.

Masticazione da un solo lato. Girare la testa per masticare, far cadere il cibo o lasciare intatto un lato della ciotola.

Un cambiamento nelle preferenze alimentari. Un gatto che passa dal secco all'umido, o che inizia a lasciare qualsiasi cosa sia dura, Le sta comunicando qualcosa.

Scialorrea. In particolare la perdita di bava persistente, unilaterale o striata di sangue. Un mento perennemente umido con il pelo macchiato è un segno importante.

Stropicciarsi la bocca con le zampe o sfregare il muso.

Ridotta pulizia del mantello. Il pelo diventa forforoso, grasso o feltro, specialmente sulla schiena e sul posteriore, dove il gatto deve allungarsi di più.

Cambiamento di comportamento. Nascondersi, minore interazione, irritabilità, fastidio nell'essere toccato attorno alla testa.

Perdita di peso. Tardiva, ed è spesso il momento in cui il gatto viene finalmente portato a visita.

Cosa potrebbe essere invece

Lo scopo di questa tabella non è fare una diagnosi a casa. È spiegare perché il veterinario vorrà visitare ed esaminare l'intero gatto anziché solo la bocca.

Cosa cambia con l'età e la razza

Gattini e gatti giovani. Alcuni gatti, in particolare alcune razze pure tra cui Maine Coon, Siamesi, Somali e Abissini, sviluppano una grave gengivite nel periodo in cui spuntano i denti permanenti. Non si tratta di un problema di placca nel senso consueto e richiede un tempestivo intervento del veterinario anziché un'attesa.

Adulti. Il riassorbimento dentale diventa progressivamente più comune con l'età e si riscontra frequentemente in gatti che non hanno mai mostrato alcun segno chiaro.

Gatti anziani. La probabilità di una patologia significativa è elevata, ed è proprio in questi casi che i proprietari sono più riluttanti a procedere con il trattamento a causa della preoccupazione per l'anestesia.

Razze brachicefale. I Persiani e gli Exotic Shorthair hanno denti affollati e ruotati perché la mandibola è accorciata mentre i denti no, il che accelera la malattia parodontale.

Gatti che vivono all'esterno. Più canini fratturati da cadute e lotte e più ascessi da morso di gatto che possono essere scambiati per gonfiori dentali.

Il nodo dell'anestesia nel gatto anziano

"È troppo vecchio per un'anestesia" è la ragione più comune per cui una bocca dolorante non viene trattata, e merita una risposta adeguata piuttosto che una semplice rassicurazione.

L'età non è una patologia. Ciò che conta è lo stato di salute generale: funzionalità renale, funzionalità cardiaca, stato tiroideo, pressione arteriosa e condizione corporea. Tutti questi parametri sono valutabili e un moderno protocollo anestetico felino viene personalizzato in base ad essi.

Il confronto da fare non è "rischio anestetico contro nessun rischio". È "rischio anestetico una tantum contro dolore cronico non trattato, infezione in corso e alimentazione ridotta per il resto della vita del gatto". Un'infezione orale cronica non è neutra per un gatto anziano con una patologia renale.

Chieda nello specifico degli esami del sangue pre-anestetici, della misurazione della pressione arteriosa, dei fluidi per via endovenosa durante la procedura, del supporto termico, dei blocchi nervosi locali e del piano per la gestione del dolore per i giorni successivi. Una struttura che risponde prontamente a queste domande Le sta fornendo le informazioni necessarie per decidere.

Cosa può e non può fare la cura casalinga

Un mantello ben curato è una prova indiretta di una bocca che non fa male. La pulizia è una delle prime cose a cui il gatto rinuncia quando prova dolore.

Lo spazzolamento funziona, ma solo se è frequente.

La placca si riforma nel giro di un giorno e mineralizza in pochi giorni. Lo spazzolamento settimanale serve a poco. L'obiettivo è giornaliero, o il più vicino possibile a tale frequenza.

Costruisca l'abitudine lentamente, nel corso di alcune settimane. Inizi lasciando leccare al gatto dal Suo dito un dentifricio enzimatico specifico per animali. Poi tocchi l'esterno della guancia. Successivamente sollevi brevemente il labbro. Quindi spazzoli uno o due denti con uno spazzolino morbido o uno spazzolino da dito. Le superfici esterne dei denti superiori sono quelle che contano di più, mentre la lingua gestisce gran parte delle superfici interne.

Non blocchi mai la testa. Un gatto tenuto fermo impara ad evitare l'intera procedura e perderà l'abitudine in modo permanente.

Non usi mai dentifricio per uso umano. Non è destinato ad essere ingerito, alcuni contengono fluoro a livelli non adatti a un piccolo animale e alcune varianti senza zucchero contengono xilitolo.

Alimentazione specifica e snack masticabili possono essere d'aiuto, con alcune precisazioni.

Alcuni alimenti per la salute dentale utilizzano una struttura di fibre che fa sì che il croccantino si fletta anziché frantumarsi, in modo che il dente vi penetri anziché romperlo. Alcuni prodotti utilizzano un rivestimento chimico che riduce la formazione del tartaro. Cerchi sulla confezione un'accreditamento indipendente di igiene orale veterinaria anziché una semplice promessa pubblicitaria.

Riducono la placca e il tartaro. Non curano la parodontite esistente e non servono a nulla per il riassorbimento dentale.

Additivi per l'acqua e gel. Pratici, ma le evidenze sono più deboli rispetto allo spazzolamento. Ragionevoli come integrazione, non come sostituto.

Cosa non funziona. Ossa crude, che fratturano i denti del gatto. Snack duri e solo cibo secco, che è un mito persistente: il cibo secco non è uno spazzolino da denti. Raschiare il tartaro da soli. Il detartraggio senza anestesia.

Cosa farà il veterinario e cosa portare

L'esame da sveglio in sala visita è una fase di screening. Mostra le corone, i margini gengivali e le lesioni evidenti, ma si perde la maggior parte di ciò che sta accadendo.

La valutazione completa avviene in anestesia generale: sondaggio attorno a ogni dente per misurare la perdita di attacco, mappatura di ciascun dente e radiografie dentali dell'intera bocca. Le radiografie sono l'elemento che cambia le decisioni, perché mostrano il riassorbimento radicolare, la perdita ossea, le radici residue di precedenti estrazioni e le radici con ascessi che sono invisibili dall'esterno.

Si aspetti che il piano di trattamento venga stabilito durante la procedura piuttosto che prima, poiché finché non vengono eseguite le radiografie nessuno sa cosa c'è. Si aspetti blocchi nervosi locali e di tornare a casa con una terapia analgesica.

Dopo l'intervento dentale: cosa aspettarsi

I gatti tornano a casa lo stesso giorno nella maggior parte dei casi, indolenziti e abbattuti, e migliorano nei giorni successivi.

Cibo morbido per un periodo, come indicato dal veterinario, poi di norma si torna alla normalità. Questo sorprende i proprietari: gatti a cui sono stati estratti tutti i denti mangiano il cibo secco perfettamente bene, perché per lo più lo ingoiano intero comunque e la lingua e le gengive gestiscono il resto.

Somministri ogni dose di analgesico in orario e non sostituisca mai nulla con farmaci per uso umano. Il paracetamolo è letale per i gatti.

Il cambiamento che la maggior parte dei proprietari riferisce è comportamentale: un gatto che torna a giocare, a pulirsi, a scendere le scale. Quel cambiamento è la misura più sincera di ciò che veniva sopportato prima.

Cosa non fare mai

Non sottovaluti mai l'alito cattivo. È il segno che compare più precocemente ed è quello su cui è più facile agire.

Non accetti mai il detartraggio senza anestesia come trattamento.

Non somministri mai antidolorifici per uso umano. Paracetamolo, ibuprofene e aspirina sono tutti pericolosi per i gatti e il paracetamolo è fatale anche in piccole quantità.

Non dia mai ossa crude o snack duri per pulire i denti. Fratturano i denti e un dente fratturato con la polpa scoperta è un nuovo problema doloroso.

Non blocchi mai la testa del gatto per spazzolargli i denti.

Non concluda mai che un gatto che mangia sia un gatto che non prova dolore.

Non lasci mai un canino spezzato solo perché il gatto "sembra stare bene". La polpa scoperta è una via d'accesso aperta verso la radice e l'osso.

Quando chiedere aiuto

Il risultato reale del trattamento di una bocca dolorante: un gatto che riposa comodamente, si pulisce da solo e torna a interagire.

Contatti la clinica il giorno stesso se il gatto ha smesso completamente di mangiare, in presenza di scialorrea striata di sangue, gonfiore facciale o se il gatto miagola dolente quando tenta di mangiare.

Prenoti entro la settimana in caso di alitosi, gengive rosse, battito di denti, scialorrea, cibo che cade dalla bocca, variazione delle preferenze alimentari, mantello trascurato o qualsiasi nodulo o asimmetria nella bocca o sul muso.

Prenoti una visita dentale di routine come parte di ogni controllo annuale della salute, e ogni sei mesi quando il gatto diventa più anziano. Le patologie dentali feline sono progressive, ampiamente invisibili e dolorose in ogni fase, e l'unico modo per individuarle precocemente è cercarle attivamente anziché attendere che il gatto mostri sofferenza.

Il benessere è l'obiettivo da raggiungere, e nei gatti anziani si tratta molto più spesso di una questione dentale di quanto i proprietari si aspettino.