Comprare un riccio da compagnia: legalità, domande all’allevatore e controllo sanitario prima di pagare

Risposta rapida

I margini delle orecchie e la cute tra gli aculei sono dove la salute di un riccio si mostra per prima. Controllate entrambi prima che passi denaro. Niente entra nel condotto uditivo, né allora né dopo.

Due domande decidono gran parte di ciò che accade a un riccio da compagnia nei prossimi cinque anni, ed entrambe si rispondono prima di possederlo. È legale dove vivete, e da dove proviene questo esemplare.

Ogni altra specie in questa libreria ha una guida pre-acquisto perché lo stesso schema si ripete: i problemi che dominano una vita di solito nascono alla fonte. Per i ricci la posta è insolitamente alta, perché la popolazione pet discende da un gruppo fondatore ristretto e porta un carico pesante di cardiopatie, tumori e una malattia neurologica progressiva senza trattamento.

• Verificate la legalità a livello locale, non solo nazionale. Le regole spesso differiscono per stato, provincia o città.
• Incontrate l’animale sveglio e in movimento. Un riccio addormentato a palla non dice nulla.
• Chiedete cosa è successo ai nonni. Un allevatore che non sa rispondere non tiene traccia delle malattie che contano.
• Guardate i margini delle orecchie, la cute tra gli aculei, tutte e venti le dita e il modo di camminare.
• Prenotate la prima visita veterinaria prima del ritiro, non dopo.

Decidere in 60 secondi

La legalità non è opzionale e non è uniforme

Le regole sulla detenzione di ricci africani pigmei variano enormemente e raramente seguono nitidamente i confini nazionali.

Negli Stati Uniti sono proibiti in California, Hawaii e Georgia, e all’interno di New York City, mentre sono animali comuni nella maggior parte degli altri stati. Diverse giurisdizioni richiedono un permesso. Alcuni comuni canadesi li vietano anche se la provincia no.

Sono legali senza licenza nel Regno Unito. Sono proibiti in Australia e Nuova Zelanda, per il rischio di insediamento in natura. Diversi paesi europei limitano i mammiferi esotici con liste positive che cambiano periodicamente.

Ne seguono due regole pratiche. Controllate con l’autorità che applica davvero la norma: città o contea oltre a stato o paese. E ricontrollate prima di trasferirvi, perché un animale legale diventa illegale attraversando una linea sulla mappa.

La ragione della maggior parte dei divieti è il rischio di una popolazione ferale in clima mite, ed è anche perché le regole sono più severe dove gli inverni sono miti.

Da dove viene l’animale, e perché decide così tanto

Il pool genetico è piccolo.

I ricci da compagnia nel mondo discendono da un numero limitato di animali importati. Quella storia si traduce in un alto carico di cardiomiopatia, un alto tasso di tumori e wobbly hedgehog syndrome, degenerazione progressiva del sistema nervoso senza trattamento, sospettata di correre nelle linee.

Nessuno può testare questi aspetti prima dell’acquisto. L’unico screening disponibile è un allevatore che tiene registri su più generazioni e vi dirà cosa è successo ai parenti.

Le domande che valgono la pena.

Un allevatore che pesa ogni giorno ha un grafico da mostrarvi. Quel grafico è il documento più utile che potete portare a casa.

Fate ciascuna di queste domande ad alta voce e ascoltate quanto prontamente rispondono:

Quante generazioni di pedigree tenete, e posso vederle. Il wobbly hedgehog syndrome è mai apparso in un animale imparentato con questo, e cosa avete fatto dopo. Che età hanno raggiunto i nonni e di cosa sono morti. Pesate ogni giorno, e posso vedere il grafico del peso di questo riccio. A che età separate le cucciolate e a che età vendete. Entrambi i genitori sono qui. Cosa mangia esattamente oggi, e posso portarne a casa un po’. Un veterinario ha visto questa cucciolata, e un esame fecale è stato fatto.

Il contenuto delle risposte conta meno del fatto che la persona abbia le informazioni. Un allevatore che le traccia vi dirà anche quando qualcosa va storto più tardi.

Bandiere rosse.

Visite non consentite. Solo fotografie. Vendita sotto l’età normale di svezzamento o senza data di nascita. Animali in gruppo oltre lo svezzamento. Venduti non sessati. Stanze fredde. Nessuna ruota. Irritazione alle domande sul wobbly hedgehog syndrome. Vendita al dettaglio senza origine rintracciabile.

Animali da rifugio.

Adottare è una buona cosa, e il compromesso è onesto: ottenete un animale di età incerta e storia familiare sconosciuta, a volte con un’abitudine o un problema di salute già presenti. Chiedete al rifugio cosa si sa della cessione, se è stato visitato e da chi, quanto pesa e come sta andando il peso, e se ha mai convissuto con un altro riccio.

La domanda giusta a un rifugio non è se l’animale è perfetto. È cosa sanno già e sono disposti a dirvi.

Due ricci non è gentilezza.

I ricci africani pigmei sono solitari in natura e restano tali in cattività. Tenerne due insieme produce litigi, stress, alimentazione soppressa nel subordinato e, se il sesso è stato indovinato male, una cucciolata non pianificata. Ogni riccio ha bisogno del proprio recinto.

Il controllo sanitario prima di consegnare i soldi

Chiedete di vederlo camminare su una superficie piana. Postura, andatura e modo di portare le zampe posteriori non si valutano a palla.

Chiedete di vedere il riccio sveglio, fuori e in movimento. Aspettatevi sbuffi e raggomitolamento da un giovane che incontra uno sconosciuto; è normale e sano. Non è normale un animale che resta piatto, poco reattivo e lento.

Sentite prima la temperatura.

Un riccio fresco al tatto e lento nei movimenti sta cercando di spegnersi. Qualunque altra cosa sia vera, ha bisogno di calore adesso, e la stanza da cui viene è troppo fredda.

Occhi.

Rotondi, luminosi, prominenti e uguali. Opacità, secrezioni, croste o occhi infossati sono motivi per fermarsi. Occhi infossati di solito significano disidratazione.

Naso.

Leggermente umido, pulito, senza croste né bolle. Bolle alle narici sono un’infezione respiratoria, e in un riccio giovane è seria.

Orecchie.

Guardate lungo il margine esterno. Dovrebbe essere una curva liscia. Margini sfrangiati, dentellati, ispessiti o crostosi indicano tigna, acari o cute molto secca, e di solito riguardano tutto il gruppo, non un solo animale. È l’anomalia più spesso scusata al momento della vendita.

Aculei e cute.

La copertura deve essere uniforme. Un giovane a metà del cambio di aculei li perde in modo omogeneo sul dorso e la cute sotto appare normale. Aree calve a chiazze, desquamazione alla base, croste, arrossamento o aculei che si staccano al minimo tocco sono diversi dal cambio normale.

Sollevate delicatamente alcuni aculei e guardate la cute tra di essi con buona luce. Squame che si muovono sono acari.

Zampe e arti.

Quattro zampe, cinque dita su ciascuna anteriore e quattro su ciascuna posteriore. Controllate gonfiore, dita mancanti, unghie cresciute nel cuscinetto e fili avvolti attorno a un dito. I fili del pile tagliano la circolazione e costano regolarmente dita ai ricci.

Parte posteriore.

Pulita e asciutta, senza macchie, gonfiore o tessuto sporgente. Nel maschio, nessuna secrezione o gonfiore intorno all’apertura prepuziale.

Movimento.

Mettetelo su una superficie piana antiscivolo e guardatelo allontanarsi. Deve muoversi in linea retta con il corpo sollevato dal suolo e le zampe posteriori sotto il tronco. Barcollamento, postura molto divaricata, trascinamento o caduta su un lato sono motivi di stop, anche se il wobbly hedgehog syndrome compare più spesso più tardi.

Respiro.

Osservate il fianco a riposo. Sforzo, scatti o respiro a bocca aperta sono anomali.

Peso.

Chiedete il grafico e pesate l’animale voi stessi se potete. Una linea piatta o in calo in un riccio in crescita è più informativa di qualsiasi numero isolato.

Cosa portare a casa

Le prime due settimane, dove emergono la maggior parte dei problemi

Quarantena rigorosa da ogni altro riccio in casa, per settimane e non giorni, con mani, attrezzature e bucato separati. Tigna e acari viaggiano così, e la tigna passa alle persone.

Non cambiate il cibo. Un animale che si adatta mangiando un alimento familiare sta già facendo una cosa difficile. Cambiate la dieta più tardi, gradualmente, quando tutto il resto è stabile.

Pesate ogni giorno e annotate. Un nuovo riccio spesso mangia meno per qualche giorno. Non deve smettere di mangiare e il peso non deve scendere giorno dopo giorno.

Mantenete la temperatura stabile e calda dalla prima ora. Il freddo è la causa più comune di un nuovo riccio che diventa silenzioso, e viene spesso scambiato per timidezza.

Aspettatevi sbuffi, raggomitolamento e un periodo in cui non vuole essere maneggiato. È una specie preda normale di fronte a un nuovo ambiente, non un segno di malattia o di cattiva selezione.

Cosa non fare mai

Non comprate un riccio che non avete visto sveglio e camminare.

Non comprate da chi non sa indicare una data di nascita o non consente visite.

Non comprate quello malato per pietà. Raramente finisce bene, finanzia la stessa pratica e espone qualsiasi altro animale che avete.

Non accettate orecchie sfrangiate, cute squamosa o naso che bolle come normali per la specie. Nessuno di questi lo è.

Non compratene due perché si facciano compagnia.

Non trasferitevi in una nuova città, stato o paese con un riccio senza controllare prima le regole locali. La legalità non viaggia con l’animale.

Quando chiedere aiuto

Un riccio ambientato nel proprio spazio, che mangia il cibo con cui è arrivato e prende peso in modo costante. Ecco com’è un buon primo mese.

Prenotate la prima visita entro una settimana dal ritiro, qualunque aspetto abbia l’animale. Chiedete:

• Un esame generale, con la premessa che un riccio cosciente non può essere esaminato del tutto e una valutazione orale e cutanea adeguata può richiedere sedazione
• Un esame fecale, soprattutto in un animale giovane o appena trasferito
• Una valutazione cutanea se c’è desquamazione, croste o cambiamento del margine auricolare
• Un peso basale registrato sulla bilancia della clinica

Contattate il veterinario lo stesso giorno se il nuovo riccio è fresco al tatto, non mangia affatto, ha respiro a bolle o rumoroso, diarrea o è instabile sulle zampe.

Portate il grafico del peso, la data di nascita, il cibo, le foto del giorno del ritiro e la descrizione del venditore di eventuali trattamenti già fatti. In un animale nuovo la storia della fonte è spesso più utile all’esame diagnostico della visita stessa, perché dice al veterinario cosa portava il resto del gruppo.