Acquistare un pesce: valutare la vasca del negozio, il controllo della salute e le dimensioni da adulto

Risposta rapida

Pinne tenute aperte e completamente distese, occhi limpidi, respirazione regolare. Questa è la base di riferimento con cui confrontare un pesce in negozio.

La maggior parte dei pesci che muoiono negli acquari domestici erano già in difficoltà quando sono stati acquistati, oppure erano pesci non adatti alla vasca prima ancora che qualcuno vi mettesse l'acqua.

Due fattori determinano il risultato, e nessuno dei due è il colore del singolo pesce. Il primo è se le vasche del negozio condividono un unico sistema di filtrazione, perché in un sistema condiviso una malattia in una vasca è una malattia in ogni vasca. Il secondo è la dimensione da adulto del pesce e le sue esigenze sociali, che raramente sono stampate sull'etichetta e quasi mai corrispondono alla dimensione dell'animale nel sacchetto.

• Guarda ogni vasca sullo scaffale, non solo quella che ti interessa. Un impianto idraulico condiviso significa patogeni condivisi.
• Chiedi di vedere il pesce mentre mangia. Un pesce che non si alimenta nel negozio molto raramente inizierà a farlo a casa.
• Chiedi le dimensioni da adulto e l'ingombro minimo prima di chiedere il prezzo.
• Le pinne chiuse sono il primo segnale generale che qualcosa non va, in quasi tutte le specie.
• Acquista la vasca di quarantena prima di acquistare il pesce, non dopo il primo focolaio.

:::danger
Non liberare mai un pesce o una pianta d'acquario indesiderati in uno stagno, fiume, canale, scarico o in mare.

Le specie d'acquario rilasciate hanno stabilito popolazioni dannose in ogni continente abitato, e un singolo pesce può trasportare parassiti a cui le popolazioni native non hanno alcuna resistenza. In molti paesi è anche un reato penale. La strada per liberarsi di un pesce che non puoi più tenere è un gruppo di ricollocamento, un negozio specializzato o l'eutanasia umana con un metodo consigliato dal tuo Veterinario. Mai il mondo esterno.
:::

Decidi in 60 secondi

Perché l'impianto del negozio è più importante del pesce

Entra in un negozio di acquari e guarda dietro le vasche espositive invece che dentro. Se riesci a vedere un tubo di scarico o una fessura di troppopieno sul retro di ogni vasca, e un unico grande filtro o carrello sotto lo scaffale, quello scaffale è un unico corpo d'acqua diviso dal vetro.

Questo è efficiente e di per sé non è una cattiva pratica. È, tuttavia, il fatto più importante riguardo al tuo acquisto. Un parassita, un'infezione batterica o un fungo nella vasca in basso a sinistra sta circolando attraverso la vasca da cui stai acquistando da quando è arrivato. Il pesce che porti a casa può incubare qualcosa che nessun pesce sullo scaffale sta ancora manifestando.

Quindi la valutazione riguarda il sistema, non l'animale. Analizza ogni vasca. Stai cercando pesci morti, pesci che stazionano in superficie, pesci che si appoggiano sul fondo, macchie bianche su qualsiasi cosa e crescite simili a cotone. Una vasca malata in un sistema condiviso squalifica il sistema per quel giorno.

I negozi che gestiscono vasche filtrate singolarmente, o che tengono lo stock di quarantena separato dallo stock di vendita, meritano di essere pagati di più. Chiedi. La risposta, e la disponibilità a rispondere, ti dice molto.

I pesci morti lasciati in una vasca espositiva ti dicono qualcosa di separato e ugualmente utile: quanto spesso qualcuno controlla. Una vasca che nessuno controlla è una vasca in cui un focolaio corre per una settimana prima di essere notato.

Il controllo testa-coda, attraverso il vetro

Non puoi maneggiare il pesce, e non dovresti volerlo fare. Tutto ciò che è riportato di seguito è visibile dall'esterno, e richiede circa due minuti per pesce.

Pinne.

Tenute aperte e distese mentre nuotano. Le pinne chiuse, premute piatte contro il corpo, sono il primo segnale generale di sofferenza nella maggior parte delle specie e significano qualità dell'acqua, parassiti o infezione fino a prova contraria. Guarda i bordi delle pinne: dovrebbero essere puliti e traslucidi. Un margine irregolare, bianco o rosso, indica marciume delle pinne o danni.

Coperture branchiali.

Movimento regolare, non affrettato, identico su entrambi i lati. Una respirazione rapida in una vasca del negozio di solito significa problemi di ossigeno o ammoniaca piuttosto che malattia, ma significa che il sistema è sotto sforzo in entrambi i casi. Una copertura branchiale aperta, o che si muove da sola, è un parassita branchiale o un oggetto incastrato.

Occhi.

Limpidi e leggermente convessi. Gli occhi torbidi suggeriscono qualità dell'acqua o infezione. Il rigonfiamento suggerisce esoftalmia o malattia interna. Gli occhi infossati sono un segno di deperimento e, in un pesce che altrimenti sembra ben nutrito, una delle cose più sinistre che si possano vedere.

Profilo del corpo, di lato e dall'alto.

Simmetrico, senza gonfiore e senza rientranze. Guarda in particolare il profilo subito dietro la testa. Un aspetto a lama di coltello o schiacciato indica un deperimento a lungo termine, non una corporatura snella, ed è il classico aspetto di una malattia interna cronica. Le squame sollevate dal corpo, in modo che il pesce sembri una pigna vista dall'alto, indicano idropisia e il pesce sta molto male.

Spina dorsale.

Dritta dall'alto e di lato. Una piega o una curva a S potrebbe essere evolutiva, o potrebbe essere un'infezione micobatterica, che è intrattabile e può colpire anche le persone attraverso tagli sulle mani.

Pelle e squame.

Nessun punto bianco, nessuna polvere fine color oro o ruggine alla luce angolata, nessun ciuffo di cotone, nessuna striatura rossa, nessuna ulcera, nessuna squama mancante, nessuna chiazza di muco lattiginoso ispessito.

Feci.

Se riesci a vedere un pesce che trascina feci bianche e filamentose, o non sta mangiando o trasporta parassiti interni. Entrambi sono importanti.

Comportamento.

Sfregarsi o scattare contro l'arredamento, tremare sul posto senza muoversi, spiralare, stare in un angolo o posarsi sul substrato quando la specie è un nuotatore di mezz'acqua. Un pesce da banco che non si unisce al suo gruppo ti sta dicendo qualcosa.

Il test dell'alimentazione.

Chiedi a un membro dello staff di nutrire la vasca mentre osservi. I pesci sani di quasi tutte le specie comunemente vendute vengono a mangiare con vigore. Un pesce che lo ignora, lo prende in bocca e lo sputa, o si avvicina e si allontana, non è un pesce da portare a casa. Questo test vale tutti gli altri messi insieme, e costa al negozio trenta secondi.

Il problema della dimensione da adulto

Un giovane pesce rosso in una vasca piccola. Si adatta alla vasca oggi. Non si adatterà tra un anno, e i pesci rossi vivono abitualmente per oltre un decennio.

Il modo più comune in cui la vita di un pesce va male non è la malattia. È che l'animale è stato venduto a una dimensione che si adattava, ed è cresciuto.

Il mito che continua a sostenere questo errore è che i pesci crescono in base alle dimensioni della loro vasca. Ciò che accade realmente è peggiore e meno visibile. In uno spazio limitato, la crescita scheletrica e muscolare rallenta mentre gli organi interni continuano a svilupparsi secondo il proprio ritmo. Il risultato è un pesce rachitico con organi compressi, colonna vertebrale deformata, stress cronico e una frazione della sua normale durata di vita. Non è un pesce sano più piccolo. È un pesce malato che sembra ordinato.

Nelle vasche gestite male c'è un secondo meccanismo: composti che inibiscono la crescita si accumulano in acqua che non viene cambiata abbastanza, sopprimendo ulteriormente la crescita. Questo è un sintomo di una vasca che sta fallendo, non una sua caratteristica.

Le specie che vengono abitualmente vendute piccole e quasi mai ricollocate con successo includono il plecostomus comune, che viene comunemente citato come raggiungibile fino a quaranta-cinquanta centimetri; lo squalo iridescente o pangasio; il pesce gatto dalla coda rossa; gli squali bala; i barbi tinfoil; i silver dollar; i mangiatori di alghe cinesi; gli oscar; e i comuni pesci rossi e koi, che sono pesci da laghetto venduti come pesci da acquario quasi ovunque nel mondo.

Fai tre domande prima di acquistare qualsiasi cosa:

Qual è la sua lunghezza da adulto? Qual è l'ingombro minimo della vasca, intendendo lunghezza e larghezza piuttosto che volume, perché un pesce che nuota orizzontalmente ha bisogno di spazio per girarsi più che di profondità? E di cosa ha bisogno per vivere con altri?

Se la risposta a una qualsiasi di queste domande è una scrollata di spalle, prendi il nome latino, vai via e cercalo. Qualsiasi negozio che merita di essere visitato rispetterà questa scelta.

Gruppi, non individui

Gran parte dei pesci d'acquario comunemente venduti sono pesci da banco obbligati: la maggior parte dei tetra, la maggior parte delle rasbore, i danio, i pesci gatto corydoras e molti cobitidi. Vengono venduti singolarmente perché venduti al pezzo.

Tenuto da solo o in coppia, un pesce da banco non si adatta. Diventa pallido, passa il tempo nascosto, mangia male ed è molto più propenso a mordere le pinne di qualsiasi altra cosa nella vasca, perché i comportamenti che spenderebbe per il gruppo non hanno sfogo. Muore anche più giovane.

La domanda di pianificazione non è quindi mai "posso farne stare uno". È "posso far stare il gruppo di cui questa specie ha bisogno, per la sua dimensione da adulto, insieme a tutto il resto che intendo mantenere".

Al contrario, alcune specie devono essere tenute da sole o in combinazioni scelte con cura, e un negozio sarà felice di venderti due maschi di una specie territoriale che combatteranno fino alla morte. Se una specie è territoriale, chiedi specificamente quanti puoi tenerne e in quale rapporto tra i sessi.

Prima di acquistare: la tua vasca è davvero pronta

Retino, condizionatore, misurino, aspiratore per ghiaia. Tutto questo deve essere in casa prima che arrivi il primo pesce.

Il viaggio verso casa

Conosci la vera temperatura della tua vasca prima che il sacchetto arrivi a casa, e confrontala con la temperatura alla quale il pesce è stato tenuto.

Il sacchetto è un sistema chiuso che peggiora di minuto in minuto, e c'è una parte di chimica che cambia ciò che dovresti farci.

Mentre il pesce respira, l'anidride carbonica si accumula nell'acqua del sacchetto e spinge il pH verso il basso. Anche l'ammoniaca si accumula, ma a un pH basso quasi tutta rimane nella forma ionizzata, che è relativamente innocua. Il pesce è quindi ragionevolmente al sicuro in un sacchetto sigillato, buio e fermo per alcune ore.

Apri quel sacchetto, e l'anidride carbonica fuoriesce nel giro di pochi minuti. Il pH risale, e l'ammoniaca accumulata si converte nella sua forma non ionizzata, tossica. Questo è il motivo per cui i pesci a volte muoiono durante un'acclimatazione lunga e attenta dopo aver superato perfettamente un lungo viaggio.

Le conseguenze pratiche:

Guida dritto a casa. Tieni il sacchetto in verticale, al buio e isolato. Non aprirlo in macchina per controllare.

Per un breve viaggio, far galleggiare il sacchetto sigillato per equalizzare la temperatura e poi aggiungere piccole quantità di acqua della vasca per venti-trenta minuti è ragionevole.

Per un viaggio lungo, o qualsiasi sacchetto sigillato per ore, uniforma la temperatura del sacchetto sigillato, quindi sposta il pesce nella vasca prontamente invece di far gocciolare l'acqua della vasca nel sacchetto per un'ora. Non versare mai l'acqua del negozio nel tuo acquario in ogni caso.

In caso di ondata di calore o gelo, chiedi una scatola di polistirolo o porta una borsa frigo. Un negozio che rifiuta di vendere in condizioni meteorologiche estreme ti sta mostrando una buona pratica, non un servizio scadente.

Cosa non fare mai

Non acquistare un pesce per avviare il ciclo di una vasca. Il ciclaggio con pesci vivi è ancora raccomandato nei negozi e significa esporre deliberatamente un animale a bruciature da ammoniaca e nitriti per settimane.

Non usare la regola di un pollice di pesce per gallone. Ignora la dimensione da adulto, la massa corporea, l'output di rifiuti, il territorio e lo stile di nuoto, e probabilmente ha ucciso più pesci d'acquario di qualsiasi patogeno.

Non acquistare un pesce perché è l'ultimo rimasto e sembra solo. Su un sistema condiviso, l'ultimo rimasto è spesso il sopravvissuto di qualcosa.

Non acquistare lo stesso giorno in cui prendi la vasca, lo stesso giorno in cui la prepari, o lo stesso giorno in cui hai fatto un grande cambio d'acqua.

Non accettare "andranno bene insieme" senza conoscere le dimensioni da adulto. La compatibilità a due centimetri non ti dice nulla sulla compatibilità a venti.

Non saltare la quarantena perché il pesce sembra stare bene. La maggior parte di ciò contro cui stai facendo la quarantena ha un periodo di incubazione, che è l'intero punto.

Non rabboccare il sacchetto con l'acqua della tua vasca a casa per poi mettere tutto dentro. L'acqua del negozio va nello scarico.

Le domande che ottengono risposte oneste

I negozi rispondono meglio a domande migliori. Queste cinque valgono la pena di essere memorizzate.

"Questo scaffale è su un unico sistema di filtrazione?"

Ti dice se stai valutando una vasca o venti.

"Da quanto tempo questo pesce è in negozio?"

Un pesce arrivato questa mattina non è stato osservato. Due settimane di stoccaggio sono un segno molto migliore di un colore brillante.

"Quali sono la durezza e il pH della vostra acqua?"

Se il negozio tiene pesci d'acqua dolce in acqua dura, o viceversa, ora sai a cosa è adattato il pesce e quanto sarà grande il cambiamento per la tua vasca.

"Cosa mangia, e posso vederlo mentre si alimenta?"

Il test del comportamento, più una risposta pratica sul fatto che tu possa fornire la dieta.

"Che dimensione raggiunge e di cosa ha bisogno per vivere con altri?"

La domanda che previene il problema del ricollocamento tra cinque anni.

Quando chiedere aiuto

Contatta un Veterinario esperto in animali acquatici o esotici, o un'esperta società acquariofila locale, se un pesce appena acquistato sviluppa uno dei seguenti sintomi nel suo primo mese: macchie bianche o una polvere color oro, crescite simili a cotone, ferite aperte o striature rosse, feci bianche filamentose, respirazione rapida o affannosa, un corpo gonfio con squame sollevate, o una curva spinale che non c'era quando l'hai acquistato.

Vai velocemente se più di un pesce è colpito contemporaneamente. Una malattia simultanea in diversi pesci indica l'acqua o qualcosa di recentemente aggiunto, ed entrambi sono risolvibili.

Porta questi dati alla consulenza: dimensioni e volume della tua vasca, da quanto tempo è in funzione, il tipo di filtro e quando il materiale filtrante è stato cambiato o pulito l'ultima volta, le letture di oggi di ammoniaca, nitriti, nitrati, pH, durezza e temperatura, una lista completa di popolamento con le date di arrivo di ogni pesce, il negozio o la fonte, cosa mangi e un breve video del pesce colpito che nuota.

Aspettati di essere interrogato sull'acqua prima di essere interrogato sul pesce. In medicina acquatica l'acqua è l'ambiente del paziente, l'interfaccia dei suoi polmoni e il suo bagno tutto in una volta, e i risultati dei test di solito spiegano più di quanto faccia un esame dell'animale.

Se un pesce risulta essere una specie che non puoi ospitare alla dimensione adulta, agisci presto piuttosto che nel punto di crisi. Negozi specializzati, società acquariofile e acquari pubblici a volte prendono pesci di grandi dimensioni, e un giovane sano è molto più facile da ricollocare rispetto a un adulto rachitico in una vasca in cui non può più girarsi.