Sicurezza alimentare degli uccelli: cosa si deteriora, quanto velocemente e le malattie che ne conseguono

Risposta rapida

Il cibo umido in una ciotola aperta a temperatura ambiente è un terreno di coltura. Il tempo inizia a scorrere nel momento in cui viene inserito.

Gli uccelli da compagnia non mangiano diete a base di carne cruda, quindi la questione della sicurezza per loro è diversa: quanto velocemente il cibo fresco si deteriora nella ciotola, cosa cresce sui semi e sulle noci conservati e perché i germogli sono l'alimento a più alto rischio che la maggior parte dei proprietari prepara a casa.

Questi rischi sono tutti controllati dalle stesse tre cose. Mantenere il cibo asciutto e fresco durante la conservazione, rimuovere il cibo umido prima che si riscaldi e lavare le ciotole invece di risciacquarle soltanto.

• Il gozzo di un uccello si trova alla temperatura corporea e trattiene il cibo per ore. Il cibo contaminato non passa attraverso il sistema, ma viene incubato.
• La germogliazione è una germinazione deliberata in ambiente caldo e umido, che è esattamente la condizione di cui batteri e muffe hanno bisogno.
• Le arachidi e il mais sono le fonti classiche di aflatossina, una tossina della muffa che danneggia il fegato, e la muffa può essere presente senza alcuna crescita visibile.
• Il grasso irrancidisce e il grasso rancido distrugge le vitamine A ed E per le quali il cibo è stato acquistato.
• Una ciotola che sembra piena è spesso piena di gusci vuoti. Verificare soffiando sulla superficie.

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Un uccello che rigurgita liquido dal cattivo odore, che ha un gozzo ancora pieno al mattino presto, o che è seduto gonfio e silenzioso, rappresenta un'emergenza.

Gli uccelli hanno riserve energetiche molto ridotte e nascondono la malattia finché non possono più compensare. L'ingorgo del gozzo, in cui il gozzo smette di svuotarsi e il contenuto fermenta, uccide nel giro di un giorno o due ed è un problema veterinario da risolvere in giornata, non da monitorare aspettando.
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Decidi in 60 secondi

Perché un uccello è diverso da un cane

Il gozzo è la ragione. È una sacca espandibile alla base del collo che immagazzina il cibo prima che passi allo stomaco, e si trova alla temperatura corporea dell'uccello, che è superiore alla nostra.

Il cibo che arriva portando già un carico elevato di batteri o lieviti entra in un ambiente che non potrebbe essere progettato meglio per moltiplicarli: caldo, umido, statico e ricco di nutrienti. In un cane, il cibo contaminato attraversa uno stomaco fortemente acido abbastanza rapidamente. In un uccello può rimanere per ore in un'incubatrice.

Ecco perché lo stesso pezzo di cibo deteriorato che darebbe a un cane una giornata di feci molli può portare un pappagallino a un ingorgo del gozzo. È anche il motivo per cui le finestre di sicurezza per il cibo umido sono più brevi per gli uccelli di quanto i proprietari si aspettino.

La seconda differenza è la scala. Un calopsite ha riserve energetiche minime. Un uccello che smette di mangiare correttamente per un giorno è in serio pericolo, e qualsiasi problema intestinale che riduce l'assunzione si aggrava rapidamente.

La terza è l'occultamento. Gli uccelli sono prede che sopprimono ogni segno visibile di malattia finché non riescono fisicamente a mantenere l'inganno. Quando un uccello appare indisposto, solitamente è malato da giorni.

Cibo fresco: il tempo nella ciotola

Guarda cosa c'è effettivamente nella ciotola piuttosto che quanto è piena. I gusci si accumulano e nascondono una ciotola vuota sottostante.

Verdure tritate, cereali cotti, legumi ammollati, frutta, pastoncino all'uovo e qualsiasi altro composto sono tutti cibi umidi e si comportano allo stesso modo. I batteri presenti in numero ridotto quando il cibo viene inserito si moltiplicano costantemente una volta che raggiunge la temperatura ambiente, e più velocemente quanto più la stanza è calda.

La regola pratica che la maggior parte dei proprietari di volatili utilizza è che il cibo umido deve essere rimosso entro un paio d'ore con il caldo e entro poche ore in una stanza fresca. Questa è una regola empirica piuttosto che una soglia misurata, e la versione onesta è che più la stanza è calda e umida, più la finestra di sicurezza diventa breve.

È qui che la parte stagionale è veramente importante. La stessa porzione di trito che va bene per tutta la mattinata in una fresca stanza primaverile non è sicura a metà mattina in una stanza calda e umida, e una gabbia al sole diretto si scalda molto più velocemente della stanza circostante.

Porzionare invece di aggiungere.

Aggiungere cibo a una ciotola parzialmente mangiata mescola cibo fresco con cibo che è rimasto fuori per ore e reintroduce tutto ciò che vi è cresciuto. Offrire una porzione più piccola, rimuoverla, lavare la ciotola e offrire di nuovo.

Due ciotole, alternandole.

Il sistema più semplice che sopravvive alla vita reale sono due set di ciotole: uno in uso, uno pulito. Elimina la tentazione di risciacquare e riutilizzare in fretta.

Il cibo cotto non è più sicuro.

La cottura uccide gli organismi presenti al momento e poi lascia un terreno sterile e ricco di nutrienti che si ricontamina facilmente. Riso, pasta e legumi cotti si deteriorano rapidamente a temperatura ambiente e dovrebbero essere trattati come i cibi con la finestra di durata più breve di tutti.

Osserva cosa viene lasciato indietro.

Il cibo che un uccello ha masticato e rigettato nella ciotola trasporta saliva e contenuto del gozzo. Lo stesso vale per il cibo che è stato immerso nella ciotola dell'acqua. Entrambi accelerano il deterioramento.

Il problema dei gusci.

Una ciotola di semi si riempie di gusci vuoti mentre l'uccello mangia. La ciotola sembra piena mentre il cibo sottostante è finito. Soffia delicatamente sulla superficie prima di decidere che l'uccello ha cibo, e fallo ogni giorno, non settimanalmente.

Germogli: l'alimento a più alto rischio in casa

I semi germogliati sono un alimento genuinamente buono. Sono anche, in termini microbiologici, un piccolo bioreattore caldo che si trova sul bancone della cucina, e meritano di essere trattati con più cura di qualsiasi altro articolo preparato da un proprietario di uccelli.

Il metodo è il rischio. Immergere i semi in acqua tiepida per ore e poi mantenerli caldi e umidi per un giorno o due è il modo standard per far crescere batteri apposta. Qualsiasi organismo sul rivestimento del seme, o introdotto da mani, barattoli o acqua del rubinetto, si moltiplica insieme al germoglio.

La produzione umana di germogli ha causato ripetuti grandi focolai di malattie di origine alimentare esattamente per questo motivo, e la versione domestica non ha nessuno dei controlli utilizzati dalla produzione commerciale.

Ciò non significa non far germogliare. Significa farlo deliberatamente.

Inizia con semi destinati alla germogliazione.

I semi venduti per la semina possono essere trattati con fungicida. I semi per uccelli venduti per l'alimentazione non vengono sottoposti a screening per gli organismi che contano quando vengono germinati. I semi di grado per germogliazione o per consumo umano sono il giusto punto di partenza.

Risciacquare frequentemente e accuratamente.

Risciacquare più volte al giorno con acqua pulita lava via sia gli scarti metabolici che una gran parte del carico batterico in crescita. Saltare i risciacqui è il motivo più comune per cui un lotto va a male.

Drenare correttamente.

L'acqua stagnante sul fondo del barattolo è dove le cose vanno male. I germogli dovrebbero essere umidi, non immersi in una pozza.

Tenerli lontani dal sole diretto e dal calore.

Il calore accelera la germinazione e accelera il deterioramento insieme, e il secondo vince.

Usa il naso e gli occhi e sii spietato.

I germogli freschi hanno un leggero odore verde e dolce. Un lotto che ha un odore acido, di muffa o vagamente di scarico, che sembra viscido o ha un'acqua di risciacquo torbida è finito. Gettalo via. Non risciacquarlo di più per provare ancora.

Refrigerare una volta germogliati e somministrare in una finestra breve.

Il raffreddamento ferma la crescita sia del germoglio che dell'organismo. Somministra la porzione, poi rimuovi la ciotola seguendo lo stesso programma di qualsiasi altro cibo umido.

Sterilizzare i barattoli tra un lotto e l'altro.

Il biofilm all'interno di un barattolo per germogli reinocula ogni lotto successivo. Detergente e una spazzola, seguiti da un'asciugatura accurata, sono il minimo.

Cibo conservato: irrancidimento, muffa e le cose che vivono nel sacchetto

Acquista quantità che utilizzerai in settimane, travasa in qualcosa di ermetico e conserva il sacchetto originale in modo che il codice del lotto e la data rimangano con il cibo.

Irrancidimento.

Semi e noci sono principalmente grassi, e il grasso si ossida al contatto con l'aria, accelerato dal calore e dalla luce. Il grasso rancido ha un sapore amaro, motivo per cui gli uccelli iniziano a rifiutare un mix che prima gradivano, e distrugge le vitamine liposolubili, quindi il contenuto di vitamina A ed E diminuisce silenziosamente.

Semi di girasole, canapa, noci e qualsiasi mix ad alto contenuto di olio sono i primi a deteriorarsi. Un grande sacco economico conservato in una stanza calda è un pessimo affare rispetto a un piccolo sacchetto usato rapidamente.

Muffa e micotossine.

La conservazione in ambienti umidi favorisce la crescita di muffe. Alcune muffe producono tossine, e quella che i proprietari di uccelli dovrebbero conoscere per nome è l'aflatossina, prodotta da una specie di Aspergillus che cresce facilmente su arachidi e mais.

L'aflatossina danneggia il fegato. Non può essere annusata o assaggiata, non viene distrutta dalla cottura e una noce può trasportarla senza alcuna crescita visibile. Le arachidi nel guscio vendute come mangime per animali spesso non sono sottoposte allo screening standard previsto per le arachidi ad uso umano, il che è un valido argomento per acquistare noci di grado umano per i pappagalli.

La stessa famiglia Aspergillus produce spore che causano aspergillosi, una malattia respiratoria difficile e costosa da trattare che spesso segue l'esposizione a cibo o lettiere ammuffite in un uccello già sotto stress.

Insetti.

Le tignole e gli acari della farina arrivano nel sacchetto piuttosto che in casa tua. Ragnatele sulla superficie dei semi, grumi, polvere sottile e piccole falene che volano nella stanza sono i segni. Congelare un nuovo sacchetto per un periodo uccide le uova prima che si schiudano, e i contenitori ermetici impediscono a un'infestazione di spostarsi tra i sacchetti.

Pellet.

I pellet sono molto più stabili dei semi ma non sono immuni. Una volta aperto il sacchetto, inizia l'ossidazione e le vitamine aggiunte si degradano, più velocemente in una cucina calda e luminosa. Acquista formati che vengono utilizzati entro poche settimane e resisti allo sconto sul sacco enorme.

Conservazione pratica.

Fresco, buio, asciutto, ermetico. Tieni il sacchetto originale con il numero di lotto e la data di scadenza all'interno del contenitore, così che se un uccello dovesse ammalarsi potrai identificare cosa stava mangiando.

Il clima regionale cambia la priorità. Nelle regioni calde e umide la muffa è il rischio dominante e la conservazione in congelatore o frigorifero vale lo spazio. Nelle regioni fredde la trappola è la condensa: un contenitore portato da un garage freddo in una stanza calda trasuda all'interno, e quell'umidità è sufficiente.

Acqua, che di solito è la metà dimenticata

Gli uccelli immergono il cibo nell'acqua. I pappagalli lo fanno deliberatamente, e ogni immersione trasforma la ciotola dell'acqua in un brodo di nutrienti a temperatura ambiente.

Cambia l'acqua almeno quotidianamente, e più spesso per un uccello che immerge il cibo. Strofina la ciotola invece di risciacquarla, perché la patina scivolosa all'interno è biofilm, uno strato fisico di batteri che un risciacquo non rimuove.

I beverini mantengono l'acqua più pulita rispetto alle ciotole aperte ma introducono un diverso fallimento: un beccuccio bloccato significa che l'uccello non ha affatto acqua, e non c'è modo di dirlo guardando. Se usi un beverino, controlla ogni giorno che eroghi effettivamente acqua e assicurati che l'uccello abbia imparato a usarlo prima di togliere la ciotola.

Non aggiungere mai zucchero, miele, succo di frutta o polvere vitaminica all'acqua da bere e lasciarla fuori. Converte la ciotola dell'acqua in un mezzo di crescita, e le vitamine aggiunte all'acqua si degradano comunque rapidamente.

Che aspetto ha la malattia

Ingorgo del gozzo.

Il gozzo è ancora pieno al mattino presto quando dovrebbe essere vuoto, o risulta pastoso e non si sgonfia durante la giornata. L'uccello può apparire silenzioso e gonfio, e può rigurgitare liquido con un odore acido.

Proliferazione di lieviti.

La Candida produce placche bianche all'interno del becco e agli angoli della bocca, un gozzo ispessito, rigurgito e talvolta un caratteristico odore dolce o di lievito. È più comune nei giovani uccelli allevati a mano e in quelli che hanno assunto di recente antibiotici, poiché gli antibiotici rimuovono i batteri che tengono sotto controllo il lievito.

Gastroenterite batterica.

Feci molli o scolorite, semi non digeriti che passano, ridotto appetito, perdita di peso. Le feci stesse sono la prova più utile, quindi fotografa la carta prima di pulirla.

Aspergillosi.

Spesso insidiosa: progressiva perdita di peso, ridotta tolleranza all'esercizio, movimento della coda a ogni respiro, respirazione a bocca aperta e caratteristicamente un cambiamento nella voce, perché un granuloma fungino può trovarsi a livello della siringe dove viene prodotto il suono. Qualsiasi pappagallo la cui voce si altera senza spiegazione merita un'indagine.

Aflatossicosi.

Vaga e non specifica: scarso appetito, perdita di peso, letargia e urati anormali dovuti al coinvolgimento epatico. Di solito viene diagnosticata mettendo insieme la storia clinica piuttosto che con un singolo test, motivo per cui conservare il sacchetto del cibo è importante.

Il rigurgito di corteggiamento non è malattia.

Un uccello che muove la testa deliberatamente e porta su cibo pulito e riconoscibile, diretto a una persona, uno specchio o un giocattolo preferito, sta corteggiando. È ordinato, mirato e ripetuto. Il rigurgito da malattia è passivo, disordinato, maleodorante, spesso lanciato lateralmente così da attaccarsi alle sbarre della gabbia e alle piume della testa dell'uccello stesso.

Cosa farà il veterinario

Aspettati un tampone del gozzo e un campione fecale esaminato al microscopio. Una colorazione di Gram è rapida, economica e genuinamente informativa negli uccelli, perché mostra l'equilibrio tra organismi Gram-positivi e Gram-negativi e se il lievito è presente in numero elevato.

Seguiranno coltura e sensibilità se il problema sono i batteri, perché indovinare un antibiotico in un uccello con una flora del gozzo disturbata spesso peggiora il lievito.

Può essere effettuato un lavaggio del gozzo per la citologia. Le radiografie mostrano le dimensioni del gozzo, i pattern di gas intestinale e le sacche aeree. Le analisi del sangue contano particolarmente dove si sospetta una malattia fungina, poiché l'aspergillosi produce tipicamente un aumento marcato della conta dei globuli bianchi, e i valori epatici informano sulla questione dell'aflatossina.

Porta questi elementi all'appuntamento: il cibo stesso, nella sua confezione originale con numero di lotto e data, una fotografia delle feci su carta pulita, lo storico del peso dell'uccello se ne hai uno, cosa è stato somministrato e quando negli ultimi giorni, se sono stati coinvolti germogli o cibo ammollato, per quanto tempo il cibo rimane nella ciotola e se qualche altro uccello in casa è colpito.

Due uccelli colpiti contemporaneamente puntano decisamente verso il cibo o l'acqua, e quel singolo fatto di solito accorcia considerevolmente il percorso diagnostico.

La routine

Bassa, dai lati lisci, facile da strofinare e facile da vedere il fondo. Il design della ciotola è una decisione di sicurezza alimentare.

Cosa non fare mai

Non somministrare a un uccello carne cruda, uova crude o un alimento crudo formulato per cani e gatti. I pappagalli da compagnia e i passeriformi non sono adatti a questo, e introduce esattamente il carico batterico che i loro gozzi sono meno in grado di gestire.

Non aggiungere cibo a una ciotola di cibo umido parzialmente mangiata.

Non salvare un lotto di germogli che ha un odore sbagliato. Il costo di un barattolo buttato è banale rispetto al costo di un'infezione del gozzo.

Non somministrare semi ammuffiti, di muffa o grumosi, e non scegliere le parti buone. La micotossina si diffonde oltre la crescita visibile.

Non conservare il cibo in un mobile da cucina caldo sopra un forno, o ovunque arrivi la luce solare.

Non aggiungere vitamine, miele, succo o integratori all'acqua da bere lasciandola ferma.

Non dare antibiotici avanzati da un altro animale a un uccello con un problema al gozzo. Gli antibiotici che eliminano i batteri spesso scatenano una proliferazione di lieviti, convertendo un problema in due.

Non usare tutolo di mais o lettiere assorbenti simili come substrato per la gabbia. Sviluppa facilmente muffa quando umido, ed è una fonte documentata di esposizione ad Aspergillus.

Non dare per scontato che il rigurgito sia sempre corteggiamento. Guarda se è ordinato e diretto, o passivo e maleodorante.

Quando cercare aiuto

Vai in giornata per un uccello che rigurgita materiale maleodorante, ha un gozzo ancora pieno al mattino, è seduto gonfio e silenzioso sul fondo della gabbia, ha placche bianche in bocca, ha smesso di mangiare o respira a bocca aperta o con movimento della coda.

Tratta qualsiasi cambiamento nella voce di un pappagallo come un motivo per prenotare, non per aspettare, in particolare insieme a perdita di peso o ridotta resistenza.

Prenota entro pochi giorni per feci molli o scolorite, semi non digeriti che passano, graduale perdita di peso o un uccello che ha iniziato a rifiutare un cibo che prima gradiva, poiché quest'ultimo è spesso il primo segno che un sacchetto è diventato rancido.

Porta il cibo stesso con la sua confezione, una fotografia delle feci, lo storico del peso dell'uccello e un resoconto onesto di quanto tempo il cibo rimane nella ciotola e se germogli o semi ammollati fanno parte della routine.

Se più di un uccello in casa è colpito, dillo subito. Quella singola frase reindirizza l'intera indagine verso il cibo e l'acqua, che è quasi sempre dove si trova la risposta.