Filtri per acquari: materiali, flusso e la manutenzione che può compromettere l'equilibrio della vasca

Risposta rapida

Un filtro non è un colino. Il suo compito più importante è ospitare la colonia batterica che converte l'ammoniaca in nitrito e il nitrito in nitrato, e tale colonia vive sulle superfici dei materiali filtranti all'interno.

Questo singolo fatto determina quasi ogni scelta. È il motivo per cui sciacquare una spugna sotto il rubinetto può compromettere una vasca stabile da anni, perché il programma di sostituzione delle cartucce stampato sulla scatola è un cattivo consiglio e perché un filtro spento da alcune ore non deve essere semplicemente riacceso.

• Non sciacquare mai il materiale filtrante sotto l'acqua del rubinetto. Il cloro e la clorammina uccidono i batteri che si sta cercando di preservare.
• Non sostituire mai tutto il materiale filtrante in una volta. Proceda per gradi e mantenga il vecchio materiale nel filtro accanto al nuovo per settimane.
• Sciacqui spesso il materiale meccanico e raramente quello biologico, e solo usando acqua prelevata dalla vasca.
• Un filtro rimasto spento per ore contiene acqua decomposta e priva di ossigeno. Lo pulisca prima di riavviarlo.
• Adatti il flusso ai pesci. Un betta o un pesce rosso ornamentale in una vasca a flusso elevato sono esausti, non allenati.

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Cosa fa realmente un filtro

La filtrazione biologica è il vero prodotto.
L'ammoniaca è prodotta continuamente dai pesci e dalla decomposizione del cibo. È tossica a concentrazioni molto basse. Due gruppi di batteri che crescono come una pellicola sulle superfici all'interno del filtro la convertono in nitrito e poi in nitrato, che è molto meno tossico e viene rimosso tramite i cambi d'acqua.

La colonia si dimensiona in base alla quantità di rifiuti prodotti. Aggiungere più materiale non crea più batteri; dà alla popolazione esistente spazio, resilienza e un luogo dove crescere se aggiunge pesci. Alimentare abbondantemente, aggiungere pesci rapidamente o rimuovere materiale altera l'equilibrio più velocemente di quanto la colonia possa adattarsi.

La filtrazione meccanica mantiene i rifiuti in un unico posto, il che è utile solo se li rimuove.
Spugne e lana filtrante intrappolano i solidi affinché l'acqua sia limpida. Quel materiale intrappolato è ancora nel sistema. Se lasciato al suo posto, si decompone all'interno del filtro e rilascia l'ammoniaca che si stava cercando di rimuovere, bloccando lentamente il flusso. Per questo motivo il materiale meccanico va sciacquato spesso, mentre quello biologico va toccato appena.

La filtrazione chimica è opzionale e limitata nel tempo.
Il carbone attivo adsorbe sostanze organiche disciolte e rimuove scolorimenti e alcuni odori. Ha una capacità finita e, quando è esaurito, smette semplicemente di adsorbire. Rimuove anche la maggior parte dei farmaci dall'acqua, motivo per cui va rimosso prima di qualsiasi trattamento. Le resine che mirano ai fosfati o all'ammoniaca hanno i propri limiti. Nessuna di queste sostituisce i cambi d'acqua.

Il movimento dell'acqua è un servizio che il filtro fornisce incidentalmente.
La circolazione previene le zone morte dove i detriti si depositano e l'ossigeno cala. Il movimento superficiale favorisce lo scambio gassoso che introduce ossigeno ed elimina l'anidride carbonica. Un filtro che restituisce acqua sotto la superficie senza increspature fa molto meno per l'ossigeno di uno che rompe la superficie.

Scegliere il tipo

Dimensionamento.
La convenzione abituale è scegliere un filtro in grado di trattare diverse volte il volume della vasca ogni ora, solitamente da quattro a sei volte per una vasca di comunità generale. Tratti le portate dichiarate come ottimistiche: sono misurate con un filtro vuoto, senza materiale filtrante, senza tubi e senza prevalenza. Scegliere un filtro dimensionato per una vasca più grande della propria è una pratica normale.

Due filtri più piccoli sono meglio di uno grande.
La ridondanza è importante. Se uno fallisce, la vasca non rimane priva di filtrazione e si ha sempre una colonia matura per avviare un sostituto o una vasca ospedale.

Adattare il flusso ai pesci

Il ricircolo non è una virtù di per sé. Deve adattarsi agli animali.

Specie a basso flusso.
Betta, pesci rossi ornamentali, gourami, scalari e la maggior parte delle varietà a pinne lunghe si sono evoluti in acque ferme o lente. In presenza di un flusso forte, devono mantenere costantemente la posizione contro corrente, faticano a raggiungere il cibo prima che venga spazzato via e spesso si nascondono dietro gli arredi a un'estremità della vasca. Il proprietario interpreta l'immobilità come calma. È esaurimento.

Specie ad alto flusso.
Gastromyzon, molti danio e specie fluviali necessitano sia della corrente che dell'elevato contenuto di ossigeno che ne deriva. In una vasca ferma diventano letargici e soggetti a malattie.

Come ridurre il flusso senza perdere filtrazione.
Installi una spray bar e la orienti lungo il vetro o verso la superficie. Defletta l'uscita contro la parete della vasca. Aggiunga una pre-spugna all'aspirazione. Riduca la valvola su un filtro esterno invece di strozzare solo la pompa sul lato di uscita.

Come aumentare l'ossigeno senza aumentare la corrente.
Orienti il ritorno in modo che increspi la superficie o aggiunga una porosa. Lo scambio di ossigeno avviene in superficie; un getto forte diretto lungo il fondo muove molta acqua ma scambia pochissimo gas.

Il kit che conta è un sifone e un secchio. L'acqua che toglie durante un cambio d'acqua è quella in cui deve sciacquare il materiale del filtro

Sicurezza in aspirazione

Piccoli pesci, avannotti e gamberetti.
Un'aspirazione scoperta è un pericolo. Gli avannotti vengono aspirati, i gamberetti restano incollati alla griglia e non riescono a liberarsi, e un pesce lento che si ammala viene spesso trovato attaccato all'aspirazione. Una pre-spugna sopra la griglia elimina completamente il rischio e aggiunge superficie biologica allo stesso tempo.

Pesci con pinne lunghe.
Betta, guppy veiltail e pesci rossi ornamentali possono incastrare le pinne nelle fessure e strapparle. Pinne strappate in acqua pulita solitamente guariscono; pinne strappate in una vasca con scarsa qualità dell'acqua sviluppano marciume delle pinne.

Lumache e girante.
Una lumaca aspirata in un filtro esterno o interno blocca la girante. Il primo segno è un cambio nel rumore o un calo della portata.

Debolezza improvvisa.
Qualsiasi pesce trovato premuto contro l'aspirazione necessita di una valutazione della salute, non solo di essere salvato. I pesci sani non rimangono incastrati.

La manutenzione che mantiene viva la colonia

Sciacqui il materiale solo in acqua della vasca.
Prelevi un secchio d'acqua durante il cambio d'acqua e strizzi le spugne in quella. L'acqua del rubinetto contiene cloro o clorammina specificamente perché uccide i batteri, e non distingue tra i batteri nelle tubature e quelli che ha impiegato mesi a far crescere.

Sciacqui, non pulisca.
Strizzi finché la parte peggiore dei detriti non esce e il flusso viene ripristinato. Una spugna che torna come nuova ha perso gran parte della sua pellicola batterica. È meglio un materiale marrone e funzionale che uno pulito e sterile.

Proceda per gradi nella sostituzione dei materiali.
Quando una spugna si disintegra, ne sostituisca solo una parte o aggiunga il pezzo nuovo accanto al vecchio per diverse settimane prima di rimuovere quello vecchio. Il nuovo materiale ha bisogno di tempo per essere colonizzato da quello vecchio.

Separi le operazioni di disturbo.
Non pulisca il filtro, aspiri il fondo e faccia un grande cambio d'acqua nello stesso giorno. Ognuna di queste operazioni rimuove alcuni batteri e parte del potere tampone. Eseguire tutte e tre insieme è una causa comune di rilevazione di ammoniaca in una vasca matura. Le alterni nel corso delle settimane.

Sciacqui il materiale meccanico secondo un programma, quello biologico in base ai sintomi.
Lana filtrante e spugne fini si intasano rapidamente e dovrebbero essere sciacquate o sostituite spesso, poiché il materiale intrappolato si decompone. Il materiale ceramico e le spugne mature vanno toccati solo quando il flusso è realmente diminuito.

Non compatti troppo i sacchetti di materiale filtrante.
L'acqua prende la via più semplice. Un filtro esterno riempito così strettamente che il flusso canalizza attorno al materiale sembra funzionare, ma filtra pochissimo. Lasci il materiale abbastanza sciolto da consentire all'acqua di passare attraverso anziché intorno.

Manutenga la girante.
Estragga la girante periodicamente. Sporco, capelli e depositi minerali si accumulano sul magnete e sull'albero, e gli alberi in ceramica si crepano. Un calo graduale della portata con materiale pulito è solitamente dovuto alla girante.

Si prenda cura delle guarnizioni.
Gli O-ring dei filtri esterni devono essere puliti, correttamente posizionati e leggermente lubrificati con il grasso del produttore. Un O-ring pizzicato o secco è la causa classica di un filtro che si svuota sul pavimento durante la notte.

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Non riavvii mai un filtro che è rimasto spento per ore senza pulirlo prima.

I batteri nitrificanti hanno bisogno di ossigeno. Una volta che il flusso si ferma, l'ossigeno all'interno del materiale viene consumato in poco tempo, la colonia inizia a morire e i rifiuti organici intrappolati iniziano a decomporsi anaerobicamente. Il risultato è un volume d'acqua contenente ammoniaca e, nei casi peggiori, idrogeno solforato, che puzza di uova marce.

Riaccendere il filtro pompa tutto ciò direttamente nella vasca. Dopo qualsiasi blackout, vacanza o se il filtro è rimasto spento dopo la pulizia, lo scolleghi, svuoti l'acqua stagnante, sciacqui il materiale in acqua della vasca e poi riavvii. Se ha un cattivo odore, elimini tutta l'acqua all'interno e si aspetti che la vasca richieda un attento monitoraggio dell'ammoniaca nei giorni successivi.
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Interpretare un filtro che non funziona correttamente

Quando si sostituisce o si aggiorna un filtro

Faccia funzionare entrambi i filtri insieme.
Installi il nuovo e lasci il vecchio in funzione per diverse settimane. I batteri colonizzeranno il nuovo materiale dall'acqua e dal vecchio filtro.

Ancora meglio, sposti il materiale filtrante.
Metta un pezzo di spugna matura o un sacchetto di materiale ceramico maturo dal vecchio filtro nel nuovo. È il modo più veloce per avviare un nuovo filtro, e lo stesso trucco allestisce una vasca ospedale in un pomeriggio.

Testi l'acqua durante la transizione.
Controlli ammoniaca e nitriti durante il passaggio, non solo alla fine. Un problema individuato a livelli di tracce si risolve con un cambio d'acqua; un problema individuato dal comportamento dei pesci è ormai consolidato.

Non aggiorni l'impianto e aggiunga pesci nella stessa settimana.
La nuova capacità non esiste finché non sono presenti i batteri.

Cosa cambia in base all'allestimento

Pesci molto voraci o che sporcano molto.
Pesci rossi, koi e grandi ciclidi producono molti più rifiuti. Hanno bisogno di maggiore capacità meccanica, risciacqui più frequenti e cambi d'acqua più voluminosi, non solo di un filtro più grande.

Vasche piantumate.
Le piante assorbono l'ammoniaca direttamente, il che protegge la vasca da piccoli problemi del filtro. È un margine, non un'immunità, e una vasca densamente piantumata collassa comunque se il materiale filtrante viene distrutto.

Vasche per gamberetti e avannotti.
Filtri a spugna, o pre-spugne su tutto. I gamberetti sono anche molto più sensibili al rame e ad alcuni farmaci, il che cambia ciò che si può usare in sicurezza nella fase chimica.

Sistemi marini e di barriera.
Il processo biologico è distribuito su rocce vive e sabbia oltre che nel filtro, e attrezzature aggiuntive come lo schiumatoio rimuovono le sostanze organiche prima che si decompongano. Il materiale meccanico lasciato non risciacquato in un sistema di barriera diventa rapidamente una fonte di nitrati.

Laghetti.
Il volume e la temperatura oscillano molto di più, la colonia batterica rallenta in acqua fredda e la gestione invernale è una disciplina a parte. Non pulisca accuratamente un filtro da laghetto all'inizio della stagione, quando la colonia è al suo punto più debole.

Vasche piccole.
Più piccolo è il volume, più velocemente qualcosa va storto. Un problema al filtro in una vasca grande concede giorni; in una vasca molto piccola può concedere solo ore.

Cosa non fare mai

Non sciacqui mai alcun materiale filtrante sotto l'acqua corrente del rubinetto.

Non sostituisca mai tutto il materiale filtrante in una volta, per quanto possa sembrare sporco.

Non faccia girare un filtro a secco. Le giranti dipendono dall'acqua per il raffreddamento e la lubrificazione e si bruciano rapidamente senza di essa.

Non riaccenda subito un filtro rimasto spento a lungo.

Non lasci il carbone attivo durante un ciclo di trattamento medico. Rimuoverà il farmaco e i pesci non riceveranno nulla.

Non aggiunga un nuovo filtro e un gruppo di nuovi pesci nella stessa settimana.

Non usi sapone, detergente o alcun detergente domestico su nessuna parte del filtro o su un secchio usato per la vasca. I residui sono letali in un acquario e il risciacquo non li rimuove in modo affidabile.

Non giudichi un filtro dalla limpidezza dell'acqua. Un'acqua cristallina può trasportare un livello pericoloso di ammoniaca, perché l'ammoniaca è invisibile.

Una vasca stabile è il risultato visibile di una colonia batterica che ha protetto invece di strofinare

Quando chiedere aiuto

Agisca immediatamente, nello stesso giorno, se i pesci boccheggiano in superficie, stazionano immobili vicino all'uscita o chiudono le pinne dopo qualsiasi intervento sul filtro o riavvio. Aumenti l'aerazione, effettui un cambio d'acqua parziale con acqua condizionata alla stessa temperatura e testi ammoniaca e nitriti.

Chieda consiglio a uno specialista acquatico o a un veterinario che si occupa di pesci se ammoniaca o nitriti rimangono rilevabili per più di pochi giorni nonostante i cambi d'acqua, se i pesci continuano a morire dopo un incidente al filtro o se una vasca in trattamento non risponde, il che spesso significa che il farmaco viene adsorbito dal carbone che ha dimenticato di rimuovere.

Porti con sé i risultati dei test invece di una descrizione. Ammoniaca, nitriti, nitrati, pH, temperatura, volume della vasca, lista degli ospiti, quando il filtro è stato manutenuto l'ultima volta e cosa ha fatto identificheranno la causa più velocemente di qualsiasi altra cosa possa portare.