Infection respiratoire chez la tortue : inclinaison dans l'eau et signes annonciateurs

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Infection respiratoire chez la tortue : inclinaison dans l'eau et signes annonciateurs

Une tortue qui flotte ou nage penchée d'un côté ne joue pas. L'inclinaison est un signe classique d'infection respiratoire et, au moment où elle apparaît, l'infection est généralement bien installée.

Les signes qui surviennent plus tôt sont plus discrets : moins de bains de soleil, une réticence à plonger et un changement dans la respiration de l'animal.

• Surveillez si la tortue nage de travers ou flotte avec un côté plus haut que l'autre.
• Une respiration la bouche ouverte, des bulles aux narines ou un cou étiré à chaque respiration sont autant d'indices concordants.
• Les tortues ne peuvent pas tousser. Elles n'ont pas de diaphragme, elles ne peuvent donc pas dégager leurs poumons comme le ferait un mammifère.
• Une température d'enclos trop basse est la cause sous-jacente la plus fréquente, car la fonction immunitaire dépend de la température.
• Une infection respiratoire chez la tortue est un cas relevant du vétérinaire, et non un cas de soins à domicile.

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Ne tentez pas de soigner une tortue qui s'incline en la laissant au sec, et ne cessez pas de lui offrir de l'eau.

Une tortue atteinte d'une infection respiratoire court un réel risque de noyade car elle ne peut pas contrôler sa flottabilité ou retenir sa respiration normalement. Baissez le niveau de l'eau afin qu'elle puisse atteindre la surface facilement et se tenir la tête hors de l'eau, maintenez la zone de basking disponible et chaude, et obtenez une aide vétérinaire le jour même. Retirer totalement l'eau provoque une déshydratation, ce qui rend l'infection plus difficile à guérir.
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Décidez en 60 secondes

Pourquoi la tortue s'incline

Les poumons d'une tortue sont attachés à la face inférieure de la carapace, situés haut dans le corps. Ils sont volumineux et jouent un rôle majeur dans la manière dont l'animal contrôle sa flottabilité.

Lorsqu'un poumon se remplit de liquide ou de matière inflammatoire, ce côté perd sa portance. La tortue flotte avec le côté affecté plus bas, ou nage avec une inclinaison persistante.

Comme les poumons sont enfermés dans une carapace rigide, une tortue ne peut pas dilater sa cage thoracique comme le fait un mammifère, et elle n'a pas de diaphragme. Elle déplace l'air en utilisant des muscles qui tirent les poches des membres vers l'intérieur et l'extérieur.

Cela signifie également qu'elle ne peut pas tousser. Les matières qu'un mammifère expulserait en quelques secondes restent simplement sur place, ce qui explique pourquoi ces infections deviennent sévères et pourquoi elles nécessitent un traitement vétérinaire plutôt que du temps.

Les signes qui surviennent avant l'inclinaison

Les propriétaires remarquent généralement l'inclinaison, mais c'est rarement le premier changement.

Plus de basking, moins de nage. Un reptile malade cherche la chaleur. Une tortue qui passe un temps inhabituellement long hors de l'eau essaie souvent d'augmenter sa température corporelle pour combattre quelque chose.

Réticence à plonger, ou difficulté à rester submergée. Cela peut précéder l'inclinaison visible.

Appétit réduit. Commun à presque toutes les maladies des tortues, mais significatif lorsqu'il apparaît en même temps que tout autre signe cité ici.

Écoulement nasal ou bulles. Les bulles claires au niveau des narines sont faciles à manquer si vous ne regardez pas la tête bien en face.

Changements dans la respiration. Un cou étiré à chaque respiration, halètement, ou un léger son de clic ou sifflement. Les tortues sont normalement silencieuses.

Yeux gonflés ou fermés. Souvent présents en même temps, et pointant parfois vers une carence en vitamine A qui a rendu l'animal vulnérable en premier lieu.

Pourquoi la température fait partie de la cause

Les tortues sont des ectothermes. Leur réponse immunitaire ne fonctionne correctement que lorsqu'elles peuvent atteindre la température corporelle appropriée à leur espèce.

Une tortue maintenue même légèrement en dessous de sa plage préférée voit son système immunitaire continuellement affaibli. Des bactéries qu'un animal en bonne santé maîtriserait parviennent à s'installer.

C'est pourquoi les infections respiratoires se regroupent pendant les mois les plus froids, après une panne de chauffage, ou dans un aquarium placé près d'un courant d'air.

Ce que le vétérinaire voudra savoir

Apportez les données d'entretien, pas seulement la tortue. Cela permet généralement d'identifier la cause plus rapidement que l'examen de l'animal.

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne mettez pas une tortue qui s'incline dans un contenant sec pendant la nuit. Elle ne peut pas boire, et la déshydratation nuit à la guérison.

N'augmentez pas la température bien au-delà de la plage de l'espèce en espérant éliminer l'infection par la chaleur. La surchauffe est une urgence en soi, et une tortue malade peut ne pas s'éloigner d'une source de chaleur à temps.

N'utilisez pas de décongestionnants humains, d'huiles essentielles ou de vapeur. Il n'existe aucun équivalent domestique sûr pour une infection respiratoire chez un reptile, et les huiles aromatiques sont directement nocives.

N'attendez pas pour voir si cela se résout. Ces infections progressent, et un traitement précoce donne de bien meilleurs résultats qu'un traitement tardif.

Quand obtenir de l'aide

Contactez un vétérinaire expérimenté en reptiles le jour même pour une inclinaison, une respiration bouche ouverte, un écoulement nasal ou tout bruit lors de la respiration.

Consultez plus tôt si la tortue ne peut pas se remettre à plat, ne peut pas atteindre la surface, ou est sans réaction.

Pendant que vous organisez le rendez-vous, baissez le niveau de l'eau pour que la tortue puisse respirer sans nager, maintenez la zone de basking chaude et disponible, et gardez la température ambiante à la limite supérieure de la plage de l'espèce pour que son système immunitaire puisse fonctionner.