Une tortue après une chirurgie ou une blessure à la carapace : mise à sec, chaleur et réalimentation

Réponse rapide

La mise à sec garde une plaie à l'abri d'une eau contaminée. Sans temps de baignade supervisé, cela déshydrate et affame la tortue.

La convalescence d'une tortue aquatique pose un problème qu'aucun mammifère ne connaît. L'animal vit dans l'eau qui contaminerait sa plaie, et il ne peut pas avaler de nourriture sans cette eau.

Tout le reste découle de la résolution de cette tension. La tortue passe la majeure partie de la journée au chaud et au sec, et va dans de l'eau propre, peu profonde et tiède pendant des périodes surveillées pour boire, manger et évacuer ses déchets.

• La température joue un rôle plus important dans la guérison que le médicament. Le système immunitaire du reptile ne fonctionne qu'à la bonne température corporelle.
• Les tortues aquatiques ne peuvent pas avaler de nourriture hors de l'eau, une tortue maintenue en permanence au sec cessera donc de manger.
• Les blessures à la carapace guérissent sur des mois, pas sur des semaines, et sont généralement laissées ouvertes plutôt que scellées.
• Pesez quotidiennement. Chez une espèce qui cache tout, le poids est le premier signal.
• Les reptiles ressentent la douleur. Une tortue inhabituellement immobile est souvent une tortue qui souffre.

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Ne scellez pas une blessure à la carapace avec de l'époxy, de la résine, de la fibre de verre ou de la colle, et ne laissez personne le faire comme première intervention.

Sceller une plaie contaminée emprisonne les bactéries contre l'os vivant dans un espace chaud et humide, et l'infection se propage alors en dessous, là où personne ne peut la voir. Les blessures à la carapace sont nettoyées, rincées, stabilisées et généralement laissées ouvertes pour guérir de l'intérieur vers l'extérieur, parfois pendant de nombreux mois. Le colmatage était un conseil courant il y a des décennies et a été abandonné pour de bonnes raisons. Si une carapace est fissurée, la première réaction est de garder la tortue au chaud, au sec et immobile, et de se rendre chez un vétérinaire spécialisé en reptiles.
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Décider en 60 secondes

Pourquoi la température est le traitement

Une tortue est un ectotherme. Ses cellules immunitaires, sa cicatrisation et sa capacité à traiter les médicaments qu'elle a reçus fonctionnent tous à une vitesse déterminée par sa température corporelle.

Une tortue maintenue en dessous de la plage de température de son espèce pendant la convalescence subit un système immunitaire constamment supprimé. L'antibiotique fait son travail, mais l'animal ne fait pas sa part.

C'est pourquoi tant de cas post-opératoires chez les reptiles qui semblent échouer sous traitement échouent en réalité à cause des conditions d'élevage. Avant de changer quoi que ce soit d'autre, confirmez la température de l'eau et celle de la surface de basking avec un thermomètre à sonde, pas une bandelette autocollante, et vérifiez que la tortue utilise réellement la zone de basking.

Demandez spécifiquement à la clinique à quelle température ils souhaitent que la tortue soit maintenue pendant la convalescence. Elle se situe souvent dans la partie supérieure de la plage normale pour l'espèce, et c'est l'une des rares choses entièrement sous votre contrôle.

La mise à sec, correctement effectuée

Des serviettes propres changées fréquemment, un récipient chaud sans courants d'air, et tout préparé avant que la tortue ne sorte de l'eau.

Ce que cela signifie.

La tortue passe la majeure partie de la journée hors de l'eau, dans un récipient propre, chaud et sans courants d'air, sur une literie douce qui est changée dès qu'elle est souillée ou humide.

Ce que cela ne signifie pas.

Cela ne signifie pas laisser une tortue au sec toute la journée en croisant les doigts. Une tortue qui n'a pas accès à l'eau se déshydratera en quelques jours, ne mangera pas car elle ne peut pas avaler, et développera un deuxième problème pendant que le premier guérit.

Le récipient.

Suffisamment grand pour se déplacer mais pas trop pour qu'il ne se refroidisse pas. À parois lisses pour que la tortue ne puisse pas s'échapper. Rien de tranchant, pas de substrat pouvant coller à une plaie, et pas d'eau stagnante.

Chaleur.

Une source de chaleur à une extrémité, avec une zone nettement plus fraîche où la tortue peut se déplacer. La chaleur ambiante de la pièce compte aussi, car une tortue sèche perd de la chaleur plus vite qu'une tortue immergée.

Literie.

Serviettes propres ou papier jetable, changés fréquemment. Une literie humide contre une plaie produit l'effet inverse de la mise à sec.

Séances de baignade.

Plusieurs fois par jour, dans de l'eau propre, tiède et peu profonde, pour une durée définie à chaque fois, puis séchée délicatement et remise dans le récipient sec. Demandez à la clinique combien de séances et quelle durée.

La profondeur de l'eau doit permettre à la tortue de se tenir debout avec la tête facilement hors de l'eau. Une tortue post-opératoire peut être faible, avoir une flottabilité altérée, et la noyade dans une eau qu'elle gérerait normalement sans problème est un risque réel.

Proposez de la nourriture durant ces séances. C'est le moment où la tortue peut réellement manger.

Séchage.

Tamponnez pour sécher, en particulier autour de toute plaie et dans les creux des membres, avant de la remettre dans le récipient sec.

Faire remanger une tortue

L'appétit est généralement la dernière chose à revenir et la chose qui inquiète le plus les propriétaires.

Attendez-vous à un délai.

Un jour ou deux sans intérêt après une anesthésie est normal. Les reptiles fonctionnent lentement, et les médicaments anesthésiques mettent plus de temps à être éliminés que chez un mammifère.

Proposez à la bonne température et dans l'eau.

Une tortue froide ne mangera pas. Une tortue sèche ne le peut pas. Les deux conditions doivent être réunies en même temps.

Proposez les aliments préférés en premier.

La convalescence n'est pas le moment d'améliorer le régime alimentaire. Tout ce que la tortue mange habituellement est ce qui doit être proposé, sous une forme qu'elle reconnaît.

Utilisez de petites quantités fréquemment.

Les gros repas non consommés souillent l'eau et ne vous apprennent rien. De petites portions à chaque séance de baignade vous donnent une lecture claire de son intérêt.

Observez la différence entre le refus et l'incapacité.

Une tortue qui s'approche de la nourriture, tente de mordre dedans et la perd rencontre un problème mécanique ou douloureux, en particulier après une chirurgie du bec, de la bouche ou des yeux. Une tortue qui ignore totalement la nourriture est plus susceptible d'avoir froid, d'avoir mal, ou d'être souffrante.

Ne pratiquez pas l'alimentation forcée de votre propre initiative.

Forcer l'alimentation d'un reptile risque de blesser la bouche et l'œsophage et peut causer une fausse route. Si une tortue ne mange pas dans les délais fixés par la clinique, il faut appeler, et ils décideront entre des stimulants d'appétit, une alimentation assistée ou la pose d'une sonde.

Lecture de la plaie

Les plaies de la carapace et de la peau chez les tortues semblent alarmantes pendant longtemps. Savoir à quoi ressemble une cicatrisation lente normale évite à la fois la panique et la complaisance.

Prenez la plaie en photo sous la même lumière et sous le même angle tous les quelques jours. La guérison de la carapace est si lente que les progrès sont difficiles à juger de mémoire, et une série de photos répond à la question en quelques secondes.

Ce qui change selon l'espèce

Tortues à tempes rouges, tortues de Floride et tortues géographiques.

Le modèle aquatique standard ci-dessus. Nageuses puissantes normalement, mais faibles après une chirurgie.

Tortues musquées et tortues de boue.

Mauvaises nageuses même en bonne santé, elles marchent sur le fond plutôt que de nager. La profondeur de l'eau pendant les séances de récupération doit être suffisamment faible pour qu'elles puissent atteindre l'air en se tenant debout, et non en nageant.

Tortues à carapace molle.

Leur carapace recouverte de peau est délicate et sèche et s'abrase beaucoup plus facilement. La mise à sec doit être plus douce et sur une literie plus tendre, et la clinique peut souhaiter un équilibre totalement différent entre le temps au sec et le temps humide.

Tortues boîtes et autres espèces semi-terrestres.

Vivent en grande partie sur terre, le plan est donc plus proche d'un enclos chaud, propre et sec avec des bains peu profonds réguliers pour l'hydratation plutôt que des séances de nage.

Tortues terrestres.

Ne nagent pas et peuvent se noyer. L'hydratation provient de bains peu profonds dans de l'eau tiède suffisamment profonde pour atteindre la partie inférieure de la carapace mais jamais la tête.

Nouveau-nés et petits juvéniles.

Perdent la chaleur et l'eau beaucoup plus rapidement pour leur taille, donc les risques liés au séchage et au refroidissement sont amplifiés. Ils ont besoin d'une surveillance plus étroite et d'intervalles au sec plus courts.

Tortues plus âgées ou préalablement malades.

Moins de réserve, guérison plus lente, et plus susceptibles d'avoir des problèmes concomitants tels qu'une mauvaise densité osseuse qui affecte la tenue d'une réparation de la carapace.

Ce qu'il faut suspendre pendant la convalescence

Le nettoyage de routine de la carapace s'arrête pendant la convalescence. Rien ne touche une zone en guérison à moins que la clinique ne vous ait demandé de la nettoyer.

Le brossage de routine de la carapace et l'élimination des algues s'arrêtent jusqu'à avis contraire de la clinique.

Toute manipulation pour une raison autre que le traitement s'arrête. Chaque manipulation coûte à la tortue de la chaleur et du stress.

Les compagnons de bac sont séparés, ou le patient est déplacé. D'autres tortues mordent les plaies, entrent en compétition pour le point de basking et souillent l'eau.

Le substrat est retiré du récipient de convalescence. Le gravier, le sable et l'écorce collent tous aux plaies.

L'eau profonde est retirée, jusqu'à ce qu'il soit confirmé que la tortue nage et fait surface normalement.

Les proies vivantes sont supprimées. Un animal nourricier qui se débat peut blesser une tortue affaiblie ou un site en guérison.

Médication à domicile

Injections.

De nombreux antibiotiques pour reptiles sont administrés par injection, et les cliniques apprennent souvent aux propriétaires à les administrer à domicile sur une longue cure. Suivez la formation si elle est proposée, demandez-leur de vous regarder faire la première, et tenez un dossier écrit de chaque dose.

Médication orale.

Administrée par seringue sur le côté de la bouche. Les tortues résistent en rentrant la tête dans la carapace, alors demandez à ce qu'on vous montre la technique plutôt que d'improviser.

Traitement local.

Appliqué après le séchage, et généralement avec une période hors de l'eau ensuite pour qu'il reste là où il a été mis.

Soulagement de la douleur.

Les reptiles ressentent la douleur, et un animal calme et immobile après une chirurgie peut être confortable ou peut souffrir. Si aucun soulagement de la douleur n'a été délivré, demandez pourquoi. Une tortue qui souffre mange moins, bouge moins et guérit plus lentement, donc l'analgésie fait partie de la convalescence plutôt qu'un extra optionnel.

Terminez la cure.

Les cures pour reptiles sont longues car le métabolisme des reptiles est lent. S'arrêter quand l'animal semble aller mieux est une cause fréquente de rechute et d'infection résistante.

Ce que le vétérinaire voudra à chaque suivi

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne scellez pas, ne colmatez pas et ne collez pas une blessure à la carapace.

Ne laissez pas une tortue au sec toute la journée sans accès à l'eau.

Ne remettez pas une tortue post-opératoire dans l'eau profonde tant qu'elle ne nage pas et ne fait pas surface avec assurance.

Ne mettez pas une tortue au soleil direct pour la réchauffer, surtout dans un récipient dont elle ne peut pas sortir. La surchauffe tue rapidement.

N'utilisez pas d'antibiotiques pour aquarium, de remèdes d'animalerie, ou de médicaments restant d'un autre animal.

N'arrêtez pas les antibiotiques prématurément parce que la tortue semble aller mieux.

Ne laissez pas la tortue dans l'eau avec la plaie pendant que le bac est sale en espérant que tout ira bien.

N'utilisez pas de tapis chauffant sous un récipient en plastique sans thermostat. La chaleur de contact incontrôlée provoque de graves brûlures chez les reptiles.

Quand obtenir de l'aide

L'alerte, des yeux clairs et une tête tenue normalement sont les signes quotidiens que la convalescence est sur la bonne voie.

Contactez la clinique le jour même en cas d'écoulement ou d'odeur provenant d'une plaie, de ramollissement ou de décoloration de la carapace, de perte de sutures, de poussée au cloaque, si la tortue cesse de manger au-delà de l'intervalle spécifié, ou pour toute tendance à la perte de poids.

Considérez comme une urgence si la tortue ne peut pas se retourner, nage penchée, ne peut pas atteindre la surface, respire la bouche ouverte ou avec un effort évident, ou est froide et sans réaction.

Pendant que vous organisez le rendez-vous, gardez la tortue au chaud et au sec, gardez l'eau suffisamment peu profonde pour qu'elle puisse respirer sans nager, et apportez le relevé de poids, le journal de médication et les photographies de la plaie avec vous. Ces trois documents répondent généralement à plus de questions que l'examen lui-même.