Les serpents dans un foyer avec des enfants et des personnes âgées

Réponse rapide

Un serpent peut vivre en toute sécurité dans une maison avec de jeunes enfants et des personnes âgées, mais les deux risques qui comptent ne sont pas ceux qui inquiètent généralement les gens. Il s'agit de la salmonellose et de la sécurité de l'enclos, dans cet ordre.

Le risque de morsure d'un serpent des blés ou d'un python royal est mineur. Le risque qu'un tout-petit mette une main non lavée dans sa bouche après avoir touché un enclos est bien réel, documenté, et c'est la raison pour laquelle les conseils de santé publique dans plusieurs pays déconseillent de garder des reptiles dans des foyers avec des enfants de moins de cinq ans, des adultes de plus de soixante-cinq ans, des femmes enceintes ou toute personne immunodéprimée.

Un enclos sécurisé, verrouillé et de taille appropriée est la seule mesure qui permet de faire cohabiter un serpent dans un foyer partagé.

• Les reptiles sont souvent porteurs de salmonelles dans leur intestin sans être malades. C'est normal pour l'animal et ce n'est pas un signe de mauvais soin.
• Les personnes les plus susceptibles de tomber gravement malades sont les plus jeunes et les plus âgées de la maison, soit exactement les membres d'un foyer multigénérationnel.
• La sécurité de l'enclos n'est pas facultative. Un enclos verrouillé, de taille adaptée et à l'épreuve des évasions protège le serpent du foyer et le foyer du serpent.
• Les grands constricteurs appartiennent à une catégorie différente et ne doivent jamais être manipulés seuls ou gardés là où un enfant pourrait les atteindre.
• Les reptiles n'ont pas de gencives et pas de temps de remplissage capillaire, donc tout contrôle de Santé qui les mentionne est un conseil pour petits animaux qui ne s'applique pas ici.

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Ne laissez jamais un enfant seul avec un serpent et ne laissez jamais quiconque manipuler un grand constricteur seul.

Pour les petits serpents, le risque est qu'un enfant soit mordu ou que le serpent soit écrasé, lâché ou s'échappe. Pour les grands constricteurs, le risque est tout autre : un boa, un python birman, un python réticulé ou un python de Seba adulte est capable de causer des blessures mortelles, et les incidents enregistrés impliquent majoritairement une personne manipulant l'animal seule ou un serpent qui s'était échappé. Les grands constricteurs nécessitent la présence d'un deuxième adulte compétent pour toute manipulation et ne sont pas adaptés à un foyer avec de jeunes enfants.
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Décidez en 60 secondes

La salmonelle, en toute simplicité

C'est la partie qui est généralement ignorée, donc elle vient en premier.

Une grande proportion de reptiles en bonne santé porte des salmonelles dans leur tube digestif. L'animal n'est pas malade et ne peut en être guéri. L'excrétion est intermittente, donc tester le serpent n'est pas une stratégie utile pour un foyer.

Les bactéries quittent l'animal dans ses crottes puis vivent sur tout ce que ces crottes touchent : le substrat, les cachettes, le bol d'eau, la vitre, vos mains, l'évier où vous avez rincé le bol, le plan de travail sur lequel vous avez posé le bol, le sol sur lequel un enfant rampe ensuite.

Chez un adulte en bonne santé, l'infection signifie généralement quelques jours désagréables de diarrhée et de fièvre. Chez un nourrisson, une personne âgée fragile ou quelqu'un sous chimiothérapie ou Médicament immunosuppresseur, cela peut signifier une hospitalisation et une infection sanguine.

C'est pourquoi plusieurs organismes nationaux de santé publique déconseillent de garder des reptiles dans les foyers avec des enfants de moins de cinq ans et des membres immunodéprimés. Ce conseil ne concerne pas le bien-être de l'animal ou les morsures. Il concerne ceci.

Ce qui réduit réellement le risque.

Lavage des mains avec du savon et de l'eau courante, suffisamment longtemps, après tout contact avec le serpent, l'enclos ou tout ce qui a été dedans. Le désinfectant pour les mains seul ne suffit pas contre la salmonelle.

Seuls les adultes manipulent, nettoient et nourrissent. Les enfants peuvent regarder.

Pas de contact avec le reptile dans la cuisine. Ni l'animal, ni le bol d'eau, ni les cachettes, ni le substrat, ni la proie en décongélation.

Matériel dédié pour le nettoyage de l'enclos, conservé séparément et jamais utilisé pour autre chose. Nettoyez les bols dans une salle de bain ou un évier utilitaire, pas dans l'évier de la cuisine, et désinfectez l'évier ensuite.

Pas de serpent sur les plans de travail de cuisine, les tables à manger, les chaises hautes, les berceaux ou tout endroit où la nourriture est préparée ou un bébé est placé.

Ne pas embrasser le serpent et ne pas le tenir près du visage.

Lavez séparément tout vêtement ou linge de lit sur lequel le serpent a été.

Proie congelée stockée dans un récipient scellé dans un congélateur dédié ou une boîte scellée dans le congélateur domestique, décongelée dans la salle de bain plutôt que dans la cuisine, et jamais dans de l'eau chaude dans un évier alimentaire.

Tout le monde dans le foyer, y compris les grands-parents en visite et les amis de l'enfant, est informé de la règle du lavage des mains. La règle ne fonctionne que si elle est universelle.

Sécurité de l'enclos

Les évasions sont beaucoup plus fréquentes que les morsures, et c'est le manquement qui transforme une bonne installation en crise.

Portes avant verrouillables, ports de câbles scellés et cachettes aux deux extrémités du gradient. La sécurité et le bien-être sont le même problème de conception.

Un serpent pousse plutôt qu'il ne tire. Il trouve le point le plus faible d'un couvercle ou d'une porte coulissante et applique une pression constante avec une force surprenante, et il passe à travers un espace beaucoup plus petit que ce que son corps laisse paraître.

Les portes vitrées coulissantes ont besoin d'un vrai verrou, pas d'une cale. Les couvercles à charnières ont besoin de clips ou de loquets, pas d'un livre posé dessus. Les ports de câbles et les panneaux de ventilation doivent être scellés autour du câble et fixés fermement.

L'enclos doit également être un modèle qu'un enfant ne peut pas ouvrir. Ce n'est pas la même chose qu'un couvercle qui reste fermé : cela signifie un verrou, positionné là où un enfant ne peut pas l'atteindre ou le manipuler.

Placez l'enclos hors de portée d'un jeune enfant et loin d'un itinéraire où quelqu'un à mobilité réduite passe avec un déambulateur. Meuble solide et sans vibrations, pas une étagère instable.

Gardez la porte de la pièce fermée, de sorte qu'un serpent qui sortirait de l'enclos soit toujours confiné dans une pièce.

Choisir une espèce honnêtement

C'est là que la plupart des problèmes domestiques sont décidés, bien avant tout plan de gestion.

Raisonnable dans un foyer partagé, avec les règles sur la salmonelle en place : serpents des blés, pythons royaux, serpents rois, serpents des laits, serpents jarretières. Tailles adultes qu'un adulte peut gérer, tempéraments généralement tolérants, besoins en soins réalisables.

Non raisonnable dans un foyer avec des enfants. Boas constricteurs, pythons birmans, pythons réticulés, pythons de Seba, anacondas. Ils atteignent des tailles où la manipulation nécessite un deuxième adulte compétent et où un accident est catastrophique plutôt que douloureux.

Jamais dans un foyer avec des enfants ou des adultes vulnérables. Toute espèce venimeuse, et toute espèce "chaude" indépendamment de la légalité. Également toute espèce nécessitant des spécificités d'humidité ou de température extrêmes qu'un foyer multigénérationnel occupé ne pourra pas maintenir.

Soyez honnête sur l'horizon de vingt ans. Un serpent acheté quand l'aîné a huit ans sera toujours là quand un petit-enfant sera tout-petit.

À quoi ressemble un comportement normal et posé

Tout le monde dans la maison devrait être capable de le reconnaître, car c'est ainsi que vous savez que le serpent s'adapte.

Un serpent posé explore l'enclos le soir, sort sa langue régulièrement et lentement, se repose enroulé dans une cachette avec son corps détendu plutôt que serré, et prend sa nourriture selon le programme.

Un serpent stressé ou défensif se met en S serré avec la tête tirée vers l'arrière, reste immobile et rigide plutôt que de s'éloigner, siffle, frappe contre la vitre lorsqu'on l'approche, ou refuse la nourriture à plusieurs reprises.

Une langue qui sort doucement et régulièrement et un corps détendu indiquent un animal posé. Un enroulement en S serré avec la tête tirée vers l'arrière ne l'est pas.

La vibration est le principal facteur de stress domestique. Un serpent n'a pas d'oreilles externes et lit le monde à travers le sol, donc les enfants qui courent, une porte claquée, un aspirateur et un déambulateur sont tous enregistrés. Un enclos sur une surface solide et basse dans une pièce plus calme résout la plupart des problèmes.

La manipulation doit être courte, soutenue le long du corps, effectuée par un adulte et toujours loin de l'heure du repas. Un serpent manipulé peu après un repas régurgite, ce qui est un événement sérieux.

Enseigner les règles à tout le monde

Les enfants peuvent être impliqués sans toucher. Regarder le repas, aider à vérifier le thermomètre, tenir le rapport de mue, choisir des cachettes. Cela construit l'intérêt sans l'exposition.

Les règles qui doivent être dites à voix haute, à chaque personne de la maison et à chaque visiteur :

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne laissez pas un enfant tenir un serpent sans surveillance, ou du tout dans le cas d'un grand constricteur.

Ne manipulez pas un grand constricteur seul.

Ne gardez pas de serpent venimeux dans une maison familiale.

Ne permettez pas au serpent ou à tout article de l'enclos d'aller dans la cuisine.

Ne comptez pas sur le désinfectant pour les mains au lieu du savon et de l'eau courante.

Ne mettez pas l'enclos dans la chambre d'un enfant.

N'utilisez pas un couvercle maintenu par son poids, une cale ou un livre.

Ne manipulez pas le serpent peu après qu'il ait mangé.

Ne supposez pas qu'un serpent qui n'a jamais mordu ne mordra jamais. Un serpent surpris, en mue avec une vision altérée, ou qui vient de sentir une odeur de nourriture sur une main se comporte différemment.

Ne testez pas le serpent pour la salmonelle et ne traitez pas un négatif comme une autorisation. L'excrétion est intermittente.

Quand obtenir de l'aide

Contactez un médecin, pas un vétérinaire, pour tout membre du foyer souffrant de diarrhée, de fièvre et de douleurs abdominales, et dites-lui qu'il y a un reptile à la maison. Cette seule information change ce qui est recherché.

Contactez un médecin pour toute morsure de serpent sur un enfant ou un adulte immunodéprimé, et pour toute morsure profonde, saignant abondamment ou devenant rouge et gonflée.

Consultez un vétérinaire expérimenté en reptiles si le serpent refuse de manger à plusieurs reprises, frappe défensivement alors qu'il ne le faisait pas auparavant, a des mues retenues ou respire avec un bruit quelconque. Les changements de comportement défensif chez un serpent posé sont généralement un signal de stress ou de douleur, et un foyer agité est une cause plausible qui mérite d'être investiguée.

Le temps passé hors de l'enclos dans une maison partagée est supervisé par un adulte, loin des surfaces alimentaires, et suivi d'un lavage des mains à chaque fois.

Si vous concluez que le foyer ne peut pas accueillir l'espèce en toute sécurité, en particulier avec un grand constricteur, planifiez un placement chez un gardien expérimenté ou un refuge pour reptiles plutôt que d'essayer de gérer la situation autour de lui.