Urgences neurologiques chez les serpents : « stargazing », tremblements et perte du réflexe de redressement

Réponse rapide

Les signes neurologiques chez un serpent s'interprètent par la posture et la manière dont l'Animal se déplace, ce qui nécessite un examen calme et bien éclairé de tout le corps.

Les serpents ne font pas de crises qui ressemblent à celles d'un chien. Il n'y a pas d'effondrement avec des mouvements de pédalage, car ils n'ont pas de membres. La maladie neurologique chez un serpent se manifeste par une anomalie de la posture et de la coordination.

Les deux présentations à connaître sont le « stargazing », où la tête et le cou sont maintenus relevés, tordus ou en tire-bouchon vers le haut et où le serpent ne peut pas les redescendre normalement, et la perte du réflexe de redressement, où un serpent doucement retourné sur le dos ne parvient pas à se remettre à l'endroit.

• Vérifiez d'abord la température de l'enclos. La surchauffe est la seule cause que vous pouvez inverser en quelques minutes, et un thermostat défaillant est une cause fréquente.
• Cherchez tout ce qui a été pulvérisé, diffusé, suspendu ou nettoyé dans ou près de l'enclos récemment. Les insecticides et les fumigènes sont une cause toxique majeure.
• Ne contenez pas le serpent, ne mettez rien dans sa bouche et n'essayez pas de redresser la tête ou le cou.
• Filmez-le. Une courte vidéo au téléphone de la posture et du mouvement est l'élément le plus utile que vous puissiez apporter au Vétérinaire.
• Séparez le serpent des autres serpents et arrêtez de partager les crochets, bacs, bols d'eau et vos mains entre les enclos jusqu'à ce qu'un Vétérinaire l'ait examiné.

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Ne mettez jamais vos doigts ou un quelconque objet dans la bouche d'un serpent lors d'une crise.

Le conseil de protéger la langue d'un animal en crise provient des premiers secours pour humains et est erroné même pour les chiens. Chez un serpent, cela endommage la glotte, les structures fragiles de la mâchoire et les dents, et vous risquez une morsure par un animal qui n'a aucun contrôle sur ses actions.
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Décidez en 60 secondes

Pourquoi le protocole de crise des mammifères ne s'applique pas

Il n'y a rien à protéger.

Les premiers secours chez les mammifères consistent principalement à protéger un animal en convulsion contre les meubles et les chutes. Un serpent dans un enclos est déjà au niveau du sol sur un substrat souple. Le risque équivalent ici est un serpent sur une étagère, une table ou dans vos mains, c'est pourquoi vous devez le placer dans un endroit bas et fermé, puis le laisser tranquille.

Chronométrer une crise est moins utile que de décrire la posture.

Chez un chien, la Durée de la crise guide la décision. Chez un serpent, les signes neurologiques sont souvent continus ou fluctuants plutôt que des épisodes isolés, et la valeur du Diagnostic réside dans la posture spécifique et ce qui se passe par ailleurs : régurgitation, respiration, mue, historique alimentaire.

Refroidir et réchauffer sont des actes diagnostiques, pas seulement de soutien.

Les serpents sont ectothermes. Leur système nerveux fonctionne selon la température que vous leur offrez. Un serpent qui a beaucoup trop chaud ou beaucoup trop froid semble neurologiquement anormal pour des raisons sans rapport avec une maladie du système nerveux, et corriger la température est à la fois le Traitement et le test.

L'intervention buccale est très dommageable.

Rien ne doit être mis dans la bouche. Au-delà du fait que c'est une erreur pour n'importe quelle espèce, la glotte du serpent est située à l'avant du plancher de la bouche et la mâchoire inférieure est suspendue par des os mobiles plutôt que fusionnée. Les deux sont facilement endommagés.

Les médicaments humains ne sont pas une option.

Il n'existe aucun anticonvulsivant à domicile pour un serpent. Ne donnez aucun Médicament humain ou canin, et n'utilisez pas de Dose adaptée à partir d'un autre animal.

Les deux signes à apprendre correctement

Normal pour référence : tête portée dans l'alignement du corps, yeux clairs, tonus musculaire uniforme sur toute la longueur de l'animal.

Le « stargazing ».

Le serpent maintient sa tête et la partie avant de son corps relevées avec le visage orienté vers le haut, tordant souvent le cou de manière à ce que la tête roule sur un côté ou se mette en tire-bouchon. La caractéristique déterminante est que le serpent ne peut pas corriger cette position. Une posture de vigilance ordinaire, dans laquelle un serpent lève la tête pour regarder quelque chose puis la baisse, n'est pas du « stargazing ».

De façon déroutante, un serpent souffrant d'une maladie respiratoire peut également rester la tête et le cou relevés, car cette position facilite le passage de l'air. La différence est que le cas respiratoire peut encore baisser la tête normalement et présente généralement une respiration audible ou du mucus.

La perte du réflexe de redressement.

Retournez doucement le serpent sur le dos sur une surface plane et souple. Un serpent neurologiquement normal se redresse immédiatement, souvent avant même que vous ayez fini le mouvement. Un serpent affecté reste inversé, ou se redresse lentement et partiellement, ou roule de manière désorganisée.

Faites ceci une seule fois, brièvement, et seulement si le serpent est assez calme pour être manipulé en toute sécurité. C'est un test que les Vétérinaires demandent systématiquement, il est donc utile de pouvoir rapporter le résultat, mais le répéter stresse l'animal sans apporter d'information supplémentaire.

Autres signes neurologiques.

Inclinaison de la tête maintenue de manière persistante. Tremblements ou petites secousses. Ondes de contraction musculaire sans rapport avec le mouvement. Incapacité à frapper avec précision ou à se contracter correctement. Traîner une partie du corps. Perte soudaine du tonus musculaire. Pupilles de taille inégale.

Les causes que le Vétérinaire explorera

Température.

Hyperthermie due à un tapis ou une lampe chauffante fonctionnant sans thermostat, à un point chaud auquel le serpent ne peut pas échapper, ou à un enclos laissé au soleil. Les serpents surchauffent rapidement et les signes neurologiques s'accompagnent d'un risque réel de brûlures thermiques sur les écailles du ventre. L'hypothermie produit sa propre incoordination et léthargie. Vérifiez les deux extrémités du gradient avec un thermomètre à sonde avant de supposer une maladie.

Toxines.

Les bandelettes antiparasitaires au dichlorvos, vendues et souvent recommandées contre les acariens des serpents, sont une source reconnue d'empoisonnement lorsqu'elles sont mal utilisées. Les sprays aux pyréthrinoïdes et perméthrine, les fumigènes domestiques, les boules à mites, la peinture fraîche et les vapeurs de solvants, ainsi que les produits de nettoyage puissants utilisés dans ou près d'un enclos atteignent tous le serpent par un système respiratoire beaucoup plus perméable que ce qu'un Propriétaire imagine. Demandez ce qui a changé dans la pièce, pas seulement dans l'enclos.

La maladie des corps d'inclusion.

Une maladie virale des boas et pythons associée aux reptarenavirus. Chez les boas, elle évolue souvent sur une longue durée avec des régurgitations, une perte de Poids et plus tard des signes neurologiques. Chez les pythons, elle a tendance à se présenter de manière plus aiguë et plus sévère avec des signes neurologiques. Le « stargazing » et la perte du réflexe de redressement sont les signes les plus souvent décrits. Il n'existe aucun Traitement, le Diagnostic nécessite des analyses en laboratoire, et les acariens sont impliqués dans la transmission entre les animaux. C'est la raison pour laquelle une quarantaine stricte des nouveaux arrivants et un contrôle agressif des acariens sont nécessaires.

Causes nutritionnelles.

Les serpents nourris avec un régime composé en grande partie de certaines espèces de poissons peuvent développer une carence en thiamine, car ces poissons contiennent une enzyme qui détruit la thiamine. Cela affecte principalement les couleuvres rayées et autres serpents mangeurs de poissons, et c'est traitable lorsqu'identifié. Un déséquilibre en calcium et en vitamine D peut produire des tremblements, plus souvent chez les lézards que chez les serpents, mais ce n'est pas impossible.

Traumatisme.

Une chute, un couvercle lourd, un piétinement ou une porte se refermant sur l'animal. Une blessure à la colonne vertébrale chez un serpent peut se présenter comme une perte de coordination dans la partie du corps située derrière la blessure.

Maladie systémique.

Une infection sévère, une défaillance d'organe, la déshydratation et la septicémie finissent toutes par affecter le système nerveux. C'est pourquoi un serpent présentant des signes neurologiques bénéficie d'un bilan complet plutôt que d'un seul examen.

Que faire pendant que vous organisez le rendez-vous

1. Mesurez, ne devinez pas.

Placez un thermomètre à sonde au point chaud et au point froid et lisez les deux. Notez les chiffres. Si le point chaud est bien au-dessus de la plage prévue pour votre espèce, c'est votre priorité immédiate.

2. En cas de surchauffe, refroidissez progressivement.

Déplacez le serpent dans un contenant propre à température ambiante normale, loin de toute source de chaleur. N'utilisez pas de glace, d'eau glacée ou de réfrigérateur. Le refroidissement rapide provoque sa propre crise en plus de la première.

3. Si une toxine est suspectée, sortez le serpent de l'air ambiant.

Retirez les bandelettes antiparasitaires, les sprays ou tout ce qui a été récemment appliqué. Déplacez le serpent dans un contenant propre dans une autre pièce bien ventilée, avec un substrat en papier propre et de l'eau fraîche. Gardez l'emballage de tout produit utilisé afin que le Vétérinaire puisse voir le principe actif.

4. Sécurisez et réduisez l'environnement.

Bas, fermé, souple et sécurisé. Retirez les bols d'eau suffisamment profonds pour noyer un serpent désorienté, les décors en hauteur d'où il pourrait tomber et tout ce sous quoi il pourrait rester coincé.

5. Filmez la posture.

Trente secondes de vidéo montrant le port de tête et la façon dont le serpent bouge valent mieux que n'importe quelle description. Les signes neurologiques fluctuent, et un serpent semble souvent plus alerte en consultation qu'à la maison.

6. Isolez.

Jusqu'à ce qu'un Vétérinaire ait examiné l'Animal, gardez-le loin de vos autres serpents, manipulez-le en dernier et ne partagez pas les crochets, bacs, bols d'eau, substrat ou serviettes entre les enclos. Lavez-vous les mains et changez tout vêtement ayant été en contact avec l'Animal.

7. Ne donnez pas à manger.

Un serpent qui ne peut pas coordonner une attaque ou une déglutition ne doit pas recevoir de proie, et un serpent qui pourrait avoir besoin d'une sédation ou d'une anesthésie ne doit pas avoir de repas en cours de digestion.

Les relevés de température, les Poids et les dates notés transforment un historique vague en quelque chose qu'un Vétérinaire spécialisé en reptiles peut exploiter en un seul rendez-vous.

La routine qui détecte les problèmes tôt

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne mettez pas vos doigts, des cuillères, des tissus ou quoi que ce soit d'autre dans la bouche.

Ne tenez pas, ne redressez pas et ne déroulez pas la tête et le cou. La posture est générée par le système nerveux et la forcer cause une blessure sans rien changer.

Ne donnez pas de médicaments, sédatifs ou anticonvulsivants humains ou canins.

Ne plongez pas le serpent dans l'eau froide et n'utilisez pas de glace pour refroidir un animal en surchauffe.

Ne proposez pas de nourriture.

Ne remettez pas le serpent dans le même enclos si une toxine ou un défaut de chauffage est suspecté, avant d'avoir trouvé et réparé la cause.

Ne l'hébergez pas avec, et ne le manipulez pas à côté de, vos autres serpents avant d'avoir un Diagnostic. Dans le groupe des boas et pythons spécifiquement, une cause infectieuse doit être exclue avant de risquer le reste de la collection.

N'attendez pas de voir si cela se calme. Les signes neurologiques chez un serpent sont un problème nécessitant une intervention le jour même dans tous les cas.

Un serpent neurologiquement normal : tête au niveau du corps, mouvement continu fluide, et une correction immédiate lorsque son équilibre est perturbé.

Quand demander de l'aide

Tout serpent présentant du « stargazing », une inclinaison persistante de la tête, des tremblements, une perte du réflexe de redressement ou un mouvement non coordonné nécessite un Vétérinaire expérimenté en reptiles le jour même.

Consultez immédiatement si les signes suivent une surchauffe suspectée, une chute ou une blessure par écrasement, ou une exposition à un insecticide, fumigène ou fumigant, et apportez l'emballage du produit avec vous.

Consultez immédiatement, et isolez l'Animal en premier, si un boa ou un python montre des signes neurologiques accompagnés de régurgitations ou de perte de Poids.

Apportez les relevés de sonde des deux extrémités de l'enclos, l'humidité, les Dossiers d'alimentation et de mue, les Poids récents, l'historique de quarantaine de l'Animal et de tout arrivant récent, une liste de tout ce qui a été utilisé dans la pièce, et une vidéo de la posture anormale. Transportez le serpent dans un contenant sécurisé, anti-évasion et avec un revêtement souple, maintenu dans sa plage de température, et prévenez le cabinet avant votre arrivée qu'il s'agit d'un cas neurologique afin qu'ils puissent se préparer de manière appropriée.