Léthargie chez le serpent : immobilité normale ou serpent malade, âge par âge

Réponse rapide

L'immobilité est l'état normal d'un serpent. Ce qui distingue le repos de la maladie, ce sont le tonus musculaire, la position et le poids, et non le niveau d'activité.

Les serpents ne font pas de fièvre. Ils n'ont pas de thermostat interne pour augmenter leur température, leur température corporelle dépend donc de leur environnement. Il n'y a pas de front à toucher et aucune température utile à prendre à domicile.

Cela inverse la logique habituelle. Chez un mammifère, la maladie fait monter la température. Chez un serpent, la maladie pousse l'Animal à chercher la chaleur ; ainsi, un serpent qui a abandonné sa zone chaude pour s'installer sur le côté frais est un signe bien plus grave qu'un serpent collé à son point chaud.

L'autre partie du problème est qu'un serpent en bonne santé est naturellement inactif. Les prédateurs à l'affût passent la majeure partie de leur vie immobiles, et les Propriétaires qui n'observent leur animal qu'en soirée ne voient qu'une fraction de ses comportements.

• Mesurez d'abord les températures de l'enclos. La plupart des cas de léthargie signalés sont simplement dus à un serpent ayant froid.
• L'endroit où le serpent choisit de se tenir vous en dit plus que le niveau de ses déplacements.
• Le tonus musculaire, la prise et le réflexe de redressement permettent de distinguer le repos d'un état de malaise.
• Le Poids comparé à un Dossier écrit est la mesure unique la plus fiable.
• L'inactivité avant la mue, après le repas et selon les saisons est normale et peut paraître alarmante.

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Pourquoi il n'y a pas de fièvre à trouver

Un mammifère génère de la chaleur interne et défend une température cible, c'est pourquoi une mesure élevée signifie quelque chose. Un serpent ne produit presque pas de chaleur métabolique et n'a aucune cible à défendre. Sa température est définie par les surfaces et l'air qui l'entourent, et il la gère en se déplaçant.

Cela signifie que plusieurs idées familières ne s'appliquent tout simplement pas. Vous ne pouvez pas juger la température d'un serpent au toucher, car un serpent semble froid à une main humaine chaude quelle que soit sa température. Aucune lecture que vous pouvez faire à domicile ne vous renseignera sur une maladie. Et un serpent qui semble froid pourrait être parfaitement bien dans une partie correctement fraîche de son gradient.

La mesure qui compte concerne l'enclos, pas l'Animal. Un thermomètre infrarouge lit la surface sur laquelle le serpent est réellement allongé, ce qui est le chiffre déterminant sa température corporelle. La température de l'air sur un cadran en verre est comparativement quasi inutile.

Ce que les reptiles possèdent, c'est la fièvre comportementale. Face à une infection, ils se déplacent vers des zones plus chaudes et maintiennent une température corporelle plus élevée, car la réponse immunitaire y fonctionne mieux. C'est pourquoi la position du serpent dans son gradient est plus informative que son niveau d'activité, et pourquoi la direction de ce mouvement compte tant : le déplacement vers la chaleur est attendu en cas de maladie, l'éloignement de la chaleur ne l'est pas.

À quoi ressemble l'inactivité normale

La plupart des serpents de compagnie sont des prédateurs à l'affût ou des fourrageurs à faible énergie au métabolisme extrêmement économique. De longues périodes d'immobilité totale ne sont pas un Symptôme, c'est leur conception.

Selon le moment de la journée.
Beaucoup d'espèces courantes sont crépusculaires ou nocturnes. Un Propriétaire qui vérifie le soir voit un serpent qui n'a pas bougé de la journée et en conclut qu'il ne bouge jamais. Placer une caméra, ou simplement vérifier à différentes heures sur une semaine, règle généralement cela sans aucune intervention du Vétérinaire.

Après un repas.
La digestion est coûteuse sur le plan métabolique et un serpent nourri reste immobile, souvent pendant des jours, généralement sur la zone chaude. C'est normal et la réponse correcte est de le laisser tranquille, car manipuler un serpent récemment nourri risque de provoquer une régurgitation.

Pré-mue.
La peau devient terne, les yeux deviennent nuageux ou bleus, et la vision diminue. Les serpents dans cette phase se cachent, refusent la nourriture, deviennent plus défensifs et bougent très peu. C'est l'une des raisons les plus courantes pour lesquelles les Propriétaires pensent que leur serpent est devenu malade.

Saison.
Les espèces des zones tempérées ralentissent nettement en hiver, et tout serpent dans une pièce qui refroidit suivra la température de la pièce. Les serpents mâles de nombreuses espèces deviennent agités et boudent la nourriture pendant la saison de reproduction, puis se stabilisent à nouveau.

Espèce.
Il existe une large gamme. Un python royal peut passer presque tout son temps dans une cachette et être en parfaite Santé. Un colubridé comme un serpent des blés ou un serpent roi est normalement plus visiblement actif, et un degré similaire d'immobilité chez l'un d'eux constitue un changement plus important.

La conclusion pratique est que l'activité doit être jugée par rapport à la référence individuelle de l'Animal plutôt que par rapport à une idée de ce qu'un serpent devrait faire. C'est pourquoi un Dossier vaut plus qu'une impression.

Ce qui change avec l'âge

Nouveau-nés.
Naturellement secrets, défensifs et rarement visibles. Ils n'ont pratiquement aucune réserve, refroidissent plus vite à cause de leur petite masse et se déshydratent plus rapidement. Un schéma d'inactivité et de jeûne qui serait banal chez un adulte devient significatif chez un nouveau-né en quelques jours plutôt qu'en quelques semaines. Pesez-les plus souvent.

Juvéniles.
Le stade le plus actif, en croissance constante et se nourrissant fréquemment. Un juvénile qui devient immobile et cesse de s'alimenter représente un écart plus important par rapport à la normale qu'un changement similaire chez un adulte, et il doit être pris plus au sérieux.

Adultes.
Schémas stabilisés avec des variations saisonnières. Les mâles errent et jeûnent pendant la saison de reproduction. Les femelles peuvent être gravides, ce qui produit un long jeûne, une recherche de chaleur et un abdomen gonflé, ce qui comporte son propre ensemble de risques. Chez les adultes, la question utile n'est pas combien le serpent bouge, mais si le schéma a changé.

Serpents plus âgés.
Réduction progressive de l'activité, digestion plus lente, intervalles plus longs entre les repas et mues moins nettes. Un ralentissement est attendu avec l'âge. La faiblesse ne l'est pas, tout comme la perte de poids. Chez les animaux plus âgés, le Diagnostic se tourne davantage vers les maladies rénales, les tumeurs et les dommages liés aux soins de longue date, donc un changement chez un vieux serpent mérite plus d'investigation plutôt que moins.

L'ordre de vérification quand un serpent semble amorphe

Un poids mensuel dans un carnet résout plus de questions que n'importe quelle observation de comportement.

Un : mesurez l'enclos.
Température de surface à la zone chaude, à la zone froide, et à l'intérieur des cachettes, à l'aide d'un thermomètre infrarouge. Vérifiez que le thermostat fonctionne et que sa sonde est là où elle doit être. Une sonde déplacée est l'une des causes les plus courantes d'un serpent soudainement amorphe, et c'est gratuit à réparer.

Deux : notez où se trouve le serpent.
Zone chaude, se cache, bon tonus, et a mangé récemment ou est en pré-mue. C'est normal. Zone froide, de manière persistante, refusant de bouger quand la zone chaude est disponible, ne l'est pas.

Trois : vérifiez le cycle de mue.
Une peau terne et des yeux opaques expliquent une grande part de l'inactivité temporaire.

Quatre : vérifiez le dernier repas.
Des jours d'immobilité après un repas correspondent à la digestion.

Cinq : vérifiez la saison et la pièce.
Hiver, pièce plus fraîche, photopériode plus courte, ou système de chauffage fonctionnant différemment la nuit.

Six : pesez et comparez avec le Dossier.
C'est le point où la question devient généralement soluble. Un serpent immobile qui maintient son poids se repose. Un serpent immobile qui perd du poids est malade.

Sept : évaluez le tonus et les réflexes.
Manipulé doucement, un serpent en bonne santé agrippe, soutient son corps, bouge avec une onde uniforme, sort sa langue et se redresse immédiatement s'il est retourné doucement. Un serpent qui pend mollement, qui ne peut pas agripper, qui a un tonus musculaire irrégulier ou noueux, ou qui ne parvient pas à se redresser, a besoin d'un Vétérinaire le jour même, quoi qu'il en soit.

Ce qu'est réellement la léthargie

Un enclos froid.
De loin la cause la plus courante, et celle à exclure avant toute chose.

Surchauffe.
La présentation inverse. Le serpent reste dans la zone froide, peut bâiller et semble amorphe. Il essaie d'échapper à la chaleur plutôt que de la chercher, et c'est une urgence.

Infection respiratoire.
Respiration bouche ouverte, mucus ou bulles aux narines ou dans la bouche, cliquetis ou sifflements, et tête maintenue levée. Les serpents sont silencieux lorsqu'ils sont en bonne santé, donc tout son est significatif.

Déshydratation.
Peau qui reste ridée, yeux enfoncés, bouche sèche ou collante, urates épais et crayeux, et antécédents de mauvaises mues.

Parasites.
Une forte infestation d'acariens provoque de l'anémie, des bains fréquents et de la léthargie, et les acariens sont visibles dans le bol d'eau et autour des yeux et du menton. Les parasites internes causent une perte de poids et un mauvais état.

Septicémie.
Rougeurs ou hémorragies punctiformes sur les écailles du ventre, avec un serpent terne et faible. Une urgence.

Maladie neurologique.
Regard vers le ciel, mouvements en tire-bouchon, perte du réflexe de redressement ou incapacité à suivre un mouvement. C'est une présentation distincte avec ses propres causes qui nécessite une évaluation spécifique.

Obstruction ou impaction.
Pas de défécation, gonflement ferme, efforts de poussée, et un serpent ayant été sur un substrat meuble ou ayant mangé une proie trop grosse.

Activité ou maladie reproductive chez une femelle.
Un long jeûne avec recherche de chaleur et un abdomen gonflé peut être une femelle gravide normale ou une femelle ayant des follicules ou des œufs retenus.

Brumation récente.
Un serpent sortant d'une période de refroidissement est lent et doit être réchauffé et réhydraté progressivement avant d'être jugé.

Exposition aux toxines.
Fréquemment oubliée. Sprays en aérosol, diffuseurs parfumés, huiles essentielles, nettoyants pour four, vapeurs de peinture et lutte antiparasitaire domestique atteignent tous un enclos dans la même pièce. Demandez ce qui a été utilisé à proximité la semaine dernière.

Maladie rénale.
Plus courante chez les serpents plus âgés, souvent remarquée d'abord par des urates épais, une déshydratation et une perte de poids progressive.

La routine qui répond à ces questions à l'avance

Un tonus ferme et uniforme dans tout le corps, une prise qui tient, et une réponse de redressement immédiate. C'est ce à quoi vous comparez.

pesez mensuellement, plus souvent pour les nouveau-nés et pour tout serpent sous surveillance, et notez-le. Le Poids est la seule mesure dans cet article qui soit objective, et c'est ce qui transforme une inquiétude vague en une décision.

Enregistrez les dates de repas, de mue et de défécation au même endroit. Presque chaque question qu'un Vétérinaire pose sur un serpent léthargique trouve sa réponse dans ces trois colonnes.

Notez où le serpent se trouve à chaque fois que vous regardez, même en un seul mot. Des schémas apparaissent que personne ne remarque sur le moment.

Mesurez le gradient avec un thermomètre infrarouge selon un calendrier plutôt que seulement quand quelque chose ne va pas, afin de savoir à quoi ressemble la normale sur votre équipement.

Manipulez brièvement et assez régulièrement pour savoir comment le serpent se sent normalement, car la perte de tonus n'est détectable que par rapport à une référence mémorisée.

Ce qu'il ne faut jamais faire

N'essayez pas de prendre la température d'un serpent ou de le juger au toucher. Cela vous renseigne sur la pièce, pas sur l'Animal.

Ne réchauffez pas un serpent amorphe avec une bouillotte, un coussin chauffant contre le corps, un sèche-cheveux ou le soleil direct. Une chaleur incontrôlée provoque des brûlures chez un animal qui pourrait ne pas s'en éloigner.

Ne manipulez pas un serpent en pré-mue, ayant mangé récemment ou réellement faible. Les deux premiers provoquent stress et régurgitation, et le troisième rend l'évaluation plus difficile.

Ne supposez pas que l'inactivité est une maladie chez une espèce naturellement inactive, et ne supposez pas que c'est normal chez une espèce qui ne l'est pas.

Ne traitez pas de suspicion de parasites, d'infection respiratoire ou de déshydratation avec des produits pour reptiles en vente libre en attendant. Cela retarde le Diagnostic et certains produits sont nocifs.

N'utilisez pas de sprays parfumés, de diffuseurs, d'huiles essentielles ou d'insecticides domestiques dans la pièce avec l'enclos.

Ne faites pas brumer un serpent qui est déjà amorphe, en sous-poids, ou qui n'a pas fait l'objet d'un bilan de Santé.

Ne jugez pas un serpent à la quantité que vous en voyez. Jugez-le au Poids, au tonus et à la position.

Quand obtenir de l'aide

Un gradient correct avec des cachettes aux deux extrémités permet au serpent de vous montrer où il veut être.

Consultez immédiatement pour un serpent qui est flasque, ne peut pas agripper, ne peut pas se redresser, bâille ou respire la bouche ouverte, présente des rougeurs sur les écailles du ventre, ou n'est pas réactif.

Consultez le jour même pour un serpent qui refuse d'utiliser sa zone chaude, pour tout son à la respiration, pour du mucus ou des bulles aux narines, ou pour un serpent ayant subi une surchauffe.

Prenez rendez-vous dans la semaine pour une perte de poids dans le journal avec des soins normaux, des mues répétées de mauvaise qualité, des urates épais et crayeux, un changement dans le schéma d'activité qui persiste après la correction des températures, ou pour un serpent plus âgé devenu sensiblement plus lent.

Apportez avec vous : l'espèce et l'Âge, le Dossier de poids, les dates de repas, de mue et de défécation, les températures de surface mesurées à la zone chaude, à la zone froide et dans les cachettes, l'humidité, le substrat, l'endroit où le serpent choisit de se tenir, et tout ce qui a été pulvérisé, diffusé ou appliqué dans cette pièce récemment.