Noyade imminente chez le lapin : la première heure et la pneumonie qui suit

Réponse rapide

Un lapin sorti de l'eau a besoin de serviettes, de chaleur et d'un rendez-vous chez le vétérinaire, et non d'une après-midi passée à attendre.

Un lapin qui a été sorti d'une mare, d'un clapier inondé, d'un récupérateur d'eau ou d'une baignoire est un cas pour le vétérinaire, même s'il se tient debout, s'ébroue et s'éloigne en sautillant.

La noyade est rarement ce qui tue. Ce qui tue, c'est l'hypothermie dans la première heure, l'arrêt du transit dans la première journée et la pneumonie qui se déclare entre 12 et 72 heures plus tard, chez un animal qui semblait aller bien à l'heure du thé.

• Les lapins respirent presque exclusivement par le nez, donc la présence d'eau dans les voies nasales constitue une urgence respiratoire, contrairement au chien.
• Le sous-poil du lapin s'imbibe rapidement d'eau et la maintient contre la peau, de sorte que la perte de chaleur se poursuit longtemps après que l'animal est sorti de l'eau.
• Ne jamais balancer, secouer ou tenir un lapin à l'envers pour évacuer l'eau. Le squelette du lapin est léger par rapport à ses muscles, et un lapin en panique peut se fracturer lui-même la colonne vertébrale.
• Les lapins ont un réflexe de toux faible et ne peuvent pas vomir, donc l'eau et les débris aspirés restent là où ils ont atterri.
• Tout lapin qui cesse de manger ou ne produit plus de crottes dans les 24 heures suivant une immersion est en état d'arrêt du transit jusqu'à preuve du contraire.

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Ne jamais tenir un lapin à l'envers, le balancer ou le secouer pour évacuer l'eau.

C'est un vieux conseil hérité des premiers secours humains et canins, et il est ici activement dangereux. La colonne vertébrale du lapin est soutenue par une puissante musculature des membres postérieurs agissant sur un squelette relativement léger, et la fracture vertébrale classique survient lorsque l'animal donne des coups de patte contre la contrainte. Inverser un lapin effrayé, mouillé et glissant incite précisément à ce mouvement de ruade.

Soutenez tout le corps, gardez la colonne vertébrale alignée et laissez la gravité faire un travail minimal en inclinant légèrement la tête sous le niveau du thorax. Rien de plus.
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Décider en 60 secondes

Pourquoi un lapin trempé est plus en danger qu'un chien trempé

Quatre éléments de l'anatomie du lapin rendent l'eau beaucoup plus dangereuse pour lui, et aucun n'est évident.

Ils sont en pratique des respirateurs nasaux obligatoires.

Chez le lapin, le voile du palais et l'épiglotte sont verrouillés, ce qui maintient les voies respiratoires nasales et la cavité buccale fonctionnellement séparées. C'est une excellente adaptation pour un animal qui a besoin de respirer alors que sa bouche est pleine d'herbe et ses yeux tournés vers le ciel. C'est une très mauvaise adaptation en cas de présence d'eau dans le nez. Un lapin aux voies nasales bloquées lutte pour passer à une respiration buccale, et la respiration bouche ouverte chez un lapin est donc un signe tardif et grave plutôt qu'un signe léger.

Leur pelage est une éponge, pas un imperméable.

La fourrure du lapin est un sous-poil dense avec très peu de poils de garde huileux et imperméables, contrairement à ceux d'un chien ou d'une loutre. Il s'imbibe rapidement, retient l'eau contre la peau et met des heures à sécher. La fourrure extérieure peut sembler simplement humide alors que l'animal est toujours dans une couche froide et mouillée contre sa peau. C'est pourquoi le séchage à la serviette doit atteindre le niveau de la peau et non se limiter à la surface.

Ils ne peuvent pas évacuer ce qu'ils inhalent.

Les lapins ne peuvent pas vomir et leur réflexe de toux est faible. L'eau, le limon, les algues et la litière qui atteignent les voies respiratoires inférieures ne seront pas expulsés. Ils y restent, et le poumon y réagit par une inflammation.

Leur squelette est construit pour l'accélération, non pour la manipulation.

Les os du lapin sont légers par rapport à la taille des muscles qui y sont attachés. Combiné à un réflexe de ruade puissant, cela fait des fractures lombaires une blessure réelle et courante lors de toute manipulation paniquée, et jamais plus probable que lorsque quelqu'un essaie de saisir un animal trempé et se débattant au bord d'une mare.

Les mythes et la réalité

Mythe : les lapins savent nager, donc une mare n'est pas un danger.

Certains lapins sauvages vivant dans des zones humides nagent réellement. Les lapins domestiques ne sont pas ces animaux. Ils peuvent patauger brièvement, puis le pelage s'imbibe, la tête plonge, et ils ne peuvent pas escalader un revêtement de mare vertical ou le mur lisse d'une piscine. Une mare aux bords abrupts est un piège, pas un simple danger.

Mythe : il s'est ébroué, donc il va bien.

S'ébrouer élimine l'eau de surface des poils de garde. Cela ne change rien au sous-poil et absolument rien à ce qui a été inhalé. Les deux causes de décès surviennent à l'intérieur.

Mythe : réchauffez-le rapidement avec un sèche-cheveux ou une bouillotte contre la peau.

Une chaleur externe rapide sur un lapin froid provoque l'ouverture des vaisseaux sanguins périphériques avant que le cœur n'ait récupéré, ce qui fait chuter la tension artérielle et renvoie du sang froid vers le cœur. La chaleur directe brûle également la peau qui est froide et engourdie, et un lapin ne s'éloignera pas d'une brûlure qu'il ne peut pas sentir. Chauffez la pièce, chauffez les serviettes et utilisez votre propre chaleur corporelle à travers une protection.

Mythe : donnez-lui à boire pour l'aider à récupérer.

Ne mettez rien dans la bouche d'un lapin qui n'est pas pleinement alerte. Il a déjà inhalé une fois.

Mythe : un bain est un moyen sûr de nettoyer ou de réchauffer un lapin.

Le bain est l'une des causes les plus courantes de cette urgence. Les lapins paniquent dans l'eau, se débattent dans un évier glissant, et la même cascade de choc et d'hypothermie s'ensuit. Un arrière-train sale est nettoyé à sec ou avec un rinçage peu profond et soutenu, et le vrai travail consiste à trouver la raison dentaire, arthritique ou alimentaire pour laquelle le lapin ne peut pas se nettoyer lui-même.

Les quinze premières minutes

Serviettes, caisse de transport ouverte tapissée d'une litière sèche et chemin vers le vétérinaire. Préparez tout cela pendant que quelqu'un d'autre sèche le lapin.

Soulevez avec la colonne vertébrale soutenue.

Une main sous le thorax, l'autre sous l'arrière-train, ce dernier étant soutenu en permanence. Tenez le lapin contre votre corps. Si le lapin se débat fort, enveloppez-le d'abord dans une serviette et soulevez l'ensemble.

Dégagez les voies respiratoires.

Essuyez l'eau, les débris végétaux, le limon et la litière de la bouche et des narines avec vos doigts ou un coin de serviette. Inclinez la tête un peu sous le niveau du thorax pendant quelques secondes, le corps étant parfaitement soutenu et à plat. Ne pas inverser, balancer ou comprimer le thorax.

Séchez jusqu'à la peau.

Tamponnez et pressez avec des serviettes plutôt que de frotter. Frotter endommage la peau refroidie et est moins efficace. Travaillez par sections, changez de serviette dès que la première est mouillée et continuez plus longtemps qu'il ne semble nécessaire. Les races à poils longs peuvent avoir besoin de 20 minutes et de plusieurs serviettes.

Réchauffez progressivement.

Une pièce chaude, des serviettes sèches chaudes et le lapin tenu contre votre poitrine. Si vous utilisez une source de chaleur, placez-la à côté du lapin derrière une épaisse barrière et laissez une zone non chauffée où il peut se déplacer. Jamais de sèche-cheveux sur chaud, jamais de bouillotte en contact direct.

Prenez la voiture.

Tapissez une caisse de transport de serviettes sèches ou de polaire. N'utilisez pas de foin ou de copeaux sur un lapin mouillé. Prenez une serviette sèche de rechange. Appelez pour prévenir en utilisant les mots noyade imminente, car cela change la rapidité de la prise en charge et ce qui est préparé.

Que vérifier durant la première heure

Soulevez la lèvre et regardez la gencive. Les gencives d'un lapin en santé sont roses. Blanc, gris ou bleuté signifie : partez tout de suite.

Couleur des gencives.

Soulevez délicatement la lèvre et regardez la gencive au-dessus des incisives. Le rose est ce que vous recherchez. Pâle ou blanc indique une mauvaise perfusion due au choc ou au froid. Gris ou bleu signifie que l'oxygène n'atteint pas les organes, et c'est une urgence immédiate.

Rythme respiratoire.

Observez les flancs sur le côté. Cherchez des signes d'effort, des narines qui s'évasent, la tête et le cou qui s'étirent vers l'avant et vers le haut, et tout bruit inhabituel. Les lapins sont des respirateurs silencieux, donc toute respiration audible est anormale.

Température corporelle au toucher.

Les oreilles et les pattes sont des zones révélatrices. Des oreilles et des pattes froides chez un lapin également calme et sans réaction indiquent une chute de la température centrale. Ne prenez pas vous-même la température rectale d'un lapin en état de choc.

Posture.

Un lapin en difficulté se tient prostré, contracté, les yeux mi-clos et les oreilles à plat et immobiles. Un lapin qui s'apaise réellement commencera à faire sa toilette, ce qui est un bon signe.

Tout ce qui suggère une blessure.

Le sauvetage et la panique provoquent des fractures, des luxations des jarrets et des griffes arrachées. Vérifiez que les deux pattes arrière bougent symétriquement et que le lapin ne traîne rien.

Les tueurs différés : de 12 à 72 heures

C'est la partie qui transforme un accident évitable en décès, car tout le monde se relâche.

Pneumonie par aspiration.

L'eau inhalée élimine le surfactant des alvéoles, si bien que les plus petits sacs aériens ne se regonflent plus correctement. Ajoutez à cela les bactéries d'une mare ou d'une inondation, ou l'irritation chimique d'une eau de piscine chlorée, et l'inflammation se développe en quelques heures. Le lapin qui était vif au coucher respire avec tout son abdomen au matin.

Les premiers signes sont subtils : un rythme respiratoire de repos légèrement plus rapide, une réticence à rester allongé, un nez qui ne cesse pas d'être humide et un lapin qui se tient les coudes écartés. Une toux peut ne jamais apparaître.

Arrêt du transit.

Le froid, la douleur et la peur suppriment la motilité intestinale chez le lapin, et un intestin de lapin qui s'arrête ne redémarre pas simplement tout seul. Les gaz s'accumulent, l'animal souffre davantage, il mange moins et le cycle s'intensifie. Surveillez obsessionnellement le bac à litière. Moins de crottes, des crottes plus petites ou aucune en 8 heures après une immersion est une raison d'appeler le vétérinaire, pas d'attendre.

L'hypothermie qui ne s'est pas terminée.

Un lapin peut sembler sec, être assis, et avoir toujours une température centrale qui décline parce que le sous-poil est mouillé. Revérifiez la peau sous la fourrure sur le ventre et derrière les épaules deux heures plus tard.

Infection de l'oreille.

L'eau qui a stagné dans le canal auditif, particulièrement chez un bélier avec son anatomie de canal replié, sème une otite externe qui se manifeste par des secousses de tête, des grattages ou un port de tête penché 3 à 10 jours plus tard. Mentionnez toute exposition à l'eau si vous présentez un lapin avec un port de tête penché dans les quinze jours suivants.

Dermatite humide et myiases.

La fourrure qui reste humide contre la peau la macère. Par temps chaud, un lapin humide et sale est candidat aux myiases en un jour. Vérifiez l'arrière-train et les plis cutanés deux fois par jour pendant le reste de la semaine.

La race, l'âge et la saison changent la donne

Béliers.

Le canal auditif replié retient l'eau. Les béliers ont un taux de base beaucoup plus élevé de maladies auriculaires, et une immersion y contribue. Séchez l'intérieur du pavillon, ne fourrez jamais rien dans le canal et surveillez les secousses de tête.

Rex.

La fourrure Rex manque de la longueur normale des poils de garde, donc elle s'imbibe presque immédiatement et n'offre que peu de protection. Considérez un Rex comme mouillé jusqu'à la peau dès le moment où il tombe à l'eau.

Angoras et autres poils longs.

Ils retiennent d'énormes quantités d'eau, mettent des heures à sécher et forment des nœuds en séchant. Les nœuds emprisonnent ensuite l'humidité contre la peau. Les lapins à poils longs ont souvent besoin d'être tondus après une immersion, et cette décision appartient au vétérinaire.

Races naines et jeunes lapereaux.

La faible masse corporelle signifie une perte de chaleur rapide. Un lapin nain atteint une température centrale dangereuse bien plus tôt qu'une race géante dans la même eau.

Races géantes.

Le sauvetage lui-même est le risque. Un lapin géant trempé est lourd, glissant et fort, et c'est là que les blessures vertébrales surviennent. Utilisez une serviette et une deuxième paire de mains.

Séniors et lapins arthritiques.

Ils tombent à l'eau plus souvent, ils ne peuvent pas remonter, ils perdent leur chaleur plus vite et ils sont le groupe le moins susceptible de recommencer à manger rapidement par la suite.

Saison et région.

L'eau de mare en hiver est une double agression de noyade et de froid. Une immersion en été est un risque de myiases. Dans les climats avec une forte saison des pluies, les clapiers et enclos au niveau du sol inondent, et les lapins se noient dans leur propre logement plutôt que dans des mares. Les récupérateurs d'eau de pluie et les fûts de jardin non couverts sont un danger spécifique et souvent négligé.

Les 72 heures après

Remettre le transit en marche est la priorité une fois que le lapin est chaud et sec. Légumes familiers et foin à volonté devant le lapin, toute la journée.

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne balancez, n'inversez et ne secouez pas le lapin. Cela provoque des blessures vertébrales et ne nettoie pas les poumons.

Ne pratiquez pas de compressions thoraciques sur un lapin qui respire. Les côtes du lapin se cassent facilement et une côte cassée perfore le poumon.

N'utilisez pas de sèche-cheveux sur un réglage chaud, de lampe chauffante à courte portée ou de bouillotte contre la peau.

Ne remettez pas le lapin dehors pour sécher, quel que soit le temps.

Ne seringuez pas d'eau ou de nourriture dans la bouche d'un lapin qui n'est pas pleinement alerte et ne déglutit pas normalement.

Ne décidez pas le soir de l'accident qu'aucune visite vétérinaire n'est nécessaire. Les présentations différées sont la raison pour laquelle cet article existe.

Ne donnez jamais de bain à un lapin par routine. Si le lapin a besoin d'être nettoyé si gravement, le vrai problème est pourquoi il a cessé de se nettoyer lui-même.

Ne supposez pas que parce que l'eau était propre, les poumons sont sains. L'eau de piscine chlorée est irritante chimiquement, et l'eau du robinet propre élimine tout de même le surfactant.

Prévenir le prochain accident

Clôturez, protégez avec un filet ou couvrez solidement toute mare de jardin accessible au lapin, et n'oubliez pas qu'un panneau de cage posé sur une mare est une plateforme, pas une barrière.

Installez une rampe de sortie inclinée solide dans tout point d'eau, piscine ou abreuvoir sur la propriété. Cela ne sauvera peut-être pas un lapin gorgé d'eau, mais cela sauvera d'autres animaux et des enfants.

Couvrez tout récupérateur d'eau, fût, seau et abreuvoir. Un lapin qui grimpe sur le rebord d'un récipient ouvert n'a aucun moyen d'en sortir.

Surélevez les clapiers et enclos par rapport au sol et vérifiez que le sol sous un enclos draine. Regardez où l'eau va lors des pluies les plus fortes que votre région subit, pas lors d'une pluie moyenne.

Ne laissez jamais un lapin sans surveillance près d'une piscine non couverte. Les bâches de piscine ne sont pas un sol, et un lapin qui marche sur l'une d'elles se retrouve dessous en quelques secondes.

Arrêtez de donner des bains aux lapins. Utilisez un nettoyage à sec pour un arrière-train souillé, traitez la raison pour laquelle il est souillé et demandez au vétérinaire d'examiner les dents, le poids, l'arthrose et l'alimentation.

Quand obtenir de l'aide

Allez immédiatement chez le vétérinaire, sans téléphoner si le cabinet est proche, pour tout lapin ayant été submergé, ayant perdu connaissance, ayant haleté, ayant des gencives pâles, grises ou bleues, ou respirant avec un effort visible.

Allez-y le jour même pour tout lapin qui a été trempé jusqu'à la peau, même s'il semble vif, et pour tout lapin qui cesse de manger ou de produire des crottes.

Allez-y dans les jours suivants pour un changement de respiration, un port de tête penché, un grattage d'oreille ou une fourrure humide ou souillée que vous n'arrivez pas à sécher.

Apportez ces informations au rendez-vous : quel type d'eau c'était, ce qui indique au vétérinaire s'il doit s'attendre à une irritation chimique ou une contamination bactérienne ; combien de temps le lapin est resté dans l'eau ; s'il a été immergé ; s'il a été sans réaction ; ce qu'il a mangé depuis ; combien de crottes il a produites ; et votre vidéo de respiration au repos.

Attendez-vous à ce que le vétérinaire vérifie la température et la perfusion des gencives, écoute le thorax, envisage l'oxygène, administre des fluides réchauffés, fournisse un soulagement de la douleur et pense aux prokinétiques et au gavage pour le transit. Des radiographies thoraciques sont souvent prises et répétées après 24 à 48 heures car les premières images peuvent sembler normales. Les antibiotiques sont une décision clinique basée sur la source de l'eau plutôt qu'une routine, et les stéroïdes sont généralement évités.

Demandez, avant de partir, quel rythme respiratoire ou nombre de crottes spécifique devrait vous faire revenir directement. Un chiffre que vous avez noté vaut mieux qu'une instruction générale de surveillance.