Comportement destructeur des plumes : les causes médicales à exclure en priorité

Réponse rapide

Le comportement destructeur des plumes est traité en ligne comme un problème psychologique. Ce n'est pas le cas, ou du moins pas tant qu'un vétérinaire n'a pas écarté les causes physiques. Une part importante des oiseaux qui s'arrachent, mâchent ou coupent leurs plumes ont une raison médicale à ce comportement.

Cet ordre a de l'importance car il s'agit d'une course contre la montre. L'enrichissement, une attention accrue et une rotation de nouveaux jouets prennent des semaines, et durant ce délai, une infection cutanée traitable, une articulation douloureuse, un parasite ou des métaux lourds dans le système digestif continuent de faire des dégâts. Les follicules endommagés de manière répétée peuvent ne plus jamais produire de plume normale.

Le premier indice se trouve généralement en écartant le plumage : tiges mâchées, barbes cassées ou peau visible là où devraient se trouver les plumes.

• Obtenez un bilan vétérinaire avant d'accepter une explication comportementale, et non après l'échec d'un plan comportemental.
• Les dommages confinés aux zones accessibles au bec sont auto-infligés. Les dommages sur la tête ou la face ne le sont pas.
• La giardiase est une cause reconnue de démangeaisons intenses et de picage des plumes, spécifiquement chez les calopsittes élégantes.
• L'exposition au zinc et au plomb provenant du grillage des cages, des fermoirs et des vieilles peintures est une cause réelle et testable.
• Une peau abîmée, des saignements ou une zone à vif constituent un problème à traiter le jour même, et non lentement.

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Pourquoi le bilan médical vient en premier

Un oiseau dispose d'un seul outil pour gérer une sensation désagréable n'importe où sur son corps, et cet outil est son bec.

Les démangeaisons, la douleur, les picotements d'un nerf, l'inconfort d'un organe sous la paroi corporelle ou l'irritation d'une plume anormale essayant d'émerger produisent tous le même résultat visible : une attention répétée sur une zone, puis des plumes endommagées, puis une peau abîmée.

Parce que le comportement est identique quelle que soit la cause, observer l'oiseau ne peut pas vous dire l'origine du problème. Internet ne le peut pas non plus, et le motif des dommages ne le peut pas non plus, bien que le motif aide à réduire la liste des possibilités.

Il existe une seconde raison à cet ordre. Le comportement destructeur des plumes devient auto-entretenu. Un oiseau qui a commencé à cause d'une démangeaison traitable peut continuer une fois celle-ci résolue, simplement parce que le comportement est devenu établi. Plus la cause médicale est trouvée et éliminée tôt, moins cette habitude est ancrée.

La séquence est donc : bilan vétérinaire complet, traiter ce qui est trouvé, puis travailler sur le comportement et l'environnement. L'aspect comportemental est couvert séparément dans le guide sur le toilettage excessif et le comportement destructeur des plumes, et il est réellement important. Mais il n'arrive qu'en second.

Les diagnostics différentiels médicaux à exclure

Maladie cutanée.

Une infection bactérienne ou fongique de la peau et des follicules des plumes, une dermatite, ainsi qu'une peau sèche, squameuse et irritée sont toutes des causes directes. Les maisons chauffées en hiver sont très sèches, et une faible humidité suffit à rendre de nombreux perroquets irrités. Une cytologie cutanée et parfois une petite biopsie de la peau et des follicules permettent de répondre rapidement, et une biopsie est plus informative que la plupart des propriétaires ne l'imaginent.

Douleur partout où l'oiseau peut atteindre.

Les oiseaux piquent ce qui fait mal. D'anciennes fractures, l'arthrite, la goutte dans les pieds et les pattes, la pododermatite, une masse abdominale, une maladie des sacs aériens et la douleur liée au tractus reproducteur produisent tous un picage localisé. Un picage qui se concentre sur un point, particulièrement sur le flanc, la hanche, la membrane alaire ou le bas de l'abdomen, mérite une imagerie plutôt qu'un jouet.

Maladie reproductive et hormonale.

La ponte chronique, les maladies de l'oviducte et les états hormonaux prolongés sont courants chez les femelles domestiques, et le picage autour du cloaque et du bas de l'abdomen est un motif reconnu. L'état hormonal chronique modifie également la qualité de la peau et des plumes chez les deux sexes.

Maladie systémique.

Les maladies du foie, des reins et les infections chroniques dégradent toutes la qualité des plumes et rendent les oiseaux inconfortables. Un oiseau souffrant d'une hépatopathie chronique présente souvent des plumes ternes, mal formées et de couleur inhabituelle avant que quoi que ce soit d'autre ne soit remarqué. Les analyses de sang ne sont pas optionnelles dans ce bilan.

Maladie nutritionnelle.

Les régimes à base de graines à long terme laissent les oiseaux carencés en vitamine A et en acides aminés nécessaires à la construction des plumes. Cela produit une mauvaise structure de plume, une peau sèche et un oiseau à la fois irrité et incapable de faire pousser un bon remplacement. La correction alimentaire est lente et fait partie de la solution plutôt que d'être la solution complète.

Giardia, particulièrement chez les calopsittes élégantes.

C'est la cause la plus souvent manquée. Giardia est un parasite protozoaire de l'intestin, et chez les calopsittes élégantes, il est classiquement lié à une irritation intense, des cris pendant le picage et des dommages aux plumes sous les ailes et le long des flancs et des cuisses. Les oiseaux affectés peuvent aussi avoir des fientes molles ou volumineuses et un mauvais gain de poids, bien que certains aient des fientes normales.

Le test est fécal, et le piège est que l'excrétion est intermittente ; un échantillon négatif ne signifie donc pas que l'oiseau est sain. Demandez à votre vétérinaire des échantillons répétés ou mélangés sur plusieurs jours. C'est traitable, ce qui rend le fait de passer à côté particulièrement regrettable.

Autres parasites, avec prudence.

Les acariens des plumes et des tiges ainsi que les poux méritent d'être considérés chez les oiseaux en volière, chez les pinsons et les canaris, et chez les oiseaux ayant une exposition à l'extérieur. Ils sont réellement rares chez un perroquet vivant seul en intérieur, c'est pourquoi le traitement réflexe contre les acariens est une erreur plutôt qu'un raccourci.

Métaux lourds.

Le zinc et le plomb sont absorbés à partir de métal ingéré et provoquent des maladies multi-systémiques, et le picage des plumes fait partie des signes rapportés. Recherchez du grillage galvanisé, des fermoirs et maillons rapides bon marché, des fermetures éclair, des bijoux fantaisie, de vieilles boiseries peintes, des poids de rideaux ou de pêche et des objets en vitrail. Les signes au-delà des plumes incluent des régurgitations, une augmentation de la consommation d'eau et de la miction, de la faiblesse et des changements neurologiques.

Les deux sont diagnostiquables. Les radiographies peuvent montrer des pièces métalliques denses dans le tractus digestif, et les taux sanguins peuvent être mesurés, bien que l'échantillon doive être prélevé de manière à éviter toute contamination, ce qui est une raison de consulter un vétérinaire habitué aux oiseaux.

Maladie virale des plumes.

La maladie du bec et des plumes des psittacidés (PBFD) et, chez les perruches, le polyomavirus produisent des plumes anormales, dystrophiques ou manquantes. La distinction critique est que l'oiseau ne se fait pas cela lui-même ; ainsi, la tête et la face sont également affectées, et des anomalies du bec peuvent apparaître en même temps. Il existe des tests et ils sont importants, car cela a des implications pour tout autre oiseau dans la maison.

Irritants des voies respiratoires et aéroportés.

La fumée, le vapotage, les aérosols, les bougies parfumées, les diffuseurs électriques et les ustensiles de cuisine antiadhésifs surchauffés irritent tous la peau et les voies respiratoires. Ils expliquent rarement un cas à eux seuls, et ils le rendent fréquemment pire.

Une taille d'aile mal faite.

Des plumes primaires coupées brutalement peuvent piquer le flanc à chaque fois que l'aile est repliée, et l'oiseau répond en attaquant la zone. C'est facile à manquer et facile à corriger, et c'est un bon exemple de pourquoi un examen physique bat une théorie.

Allergie.

Fréquemment invoquée et mal documentée chez les perroquets. Ce n'est pas une explication de première intention, et les régimes d'éviction improvisés à la maison causent plus de tort qu'ils ne résolvent de problèmes. Évoquez cela avec votre vétérinaire une fois les causes testables exclues.

Les plumes de la tête et de la face sont celles qu'un oiseau ne peut pas atteindre avec son propre bec. Les dommages à ces endroits écartent l'auto-picage et pointent vers une maladie ou un compagnon de cage.

Ce que le bilan inclut généralement

Vous n'avez pas besoin de demander ces examens individuellement, mais connaître la liste rend le coût plus facile à comprendre et évite que le rendez-vous ne soit écourté.

Interpréter le motif des dommages

La distribution ne constitue pas un diagnostic, mais c'est l'information la moins coûteuse disponible et elle oriente le bilan.

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne jamais installer de collier ou de protection sans directive vétérinaire. Les colliers empêchent l'oiseau de manger et de boire normalement, causent une détresse significative et ne traitent pas la cause. Il existe des cas où un vétérinaire en installe un pour protéger une peau à vif, et c'est une décision clinique accompagnée d'un suivi.

Ne jamais utiliser de spray amer, dissuasif ou anti-picage. La plupart sont à base d'alcool et assèchent encore plus la peau, certains sont irritants, et aucun ne traite une cause médicale.

Ne jamais suspendre de protecteur anti-acariens dans ou près de la cage. Les modèles traditionnels libèrent une vapeur organophosphorée, ils sont toxiques pour les oiseaux dans un espace clos, et la grande majorité des perroquets d'intérieur n'ont pas d'acariens.

Ne jamais traiter contre les parasites à l'aveugle. Deviner la présence d'acariens gaspille le moment où la cause réelle est encore traitable, et un traitement répété inapproprié irrite une peau déjà inflammée.

Ne jamais donner d'antibiotiques ou de stéroïdes restants d'un autre animal. Les stéroïdes systémiques en particulier ont des effets indésirables significatifs chez les oiseaux et sont utilisés prudemment pour des raisons spécifiques.

Ne jamais couper les ailes comme stratégie de gestion du picage. Cela ne réduit pas le picage, et une taille médiocre peut le déclencher.

Ne jamais supposer qu'il s'agit d'ennui le premier jour. C'est un facteur réel, et c'est aussi l'explication qui permet à une maladie traitable de rester sans traitement pendant des mois.

Ne jamais baigner un oiseau avec du shampoing humain, du liquide vaisselle ou un produit médicamenteux destiné à un chien. La brumisation à l'eau claire est la méthode de bain domestique correcte, sauf si un vétérinaire a prescrit autre chose.

Ne jamais punir ou interrompre l'oiseau brusquement lorsqu'il se pique. Cela augmente le stress, endommage la relation et déplace le comportement vers des moments où vous ne regardez pas.

La brumisation régulière à l'eau claire soutient la peau asséchée par le chauffage intérieur. C'est un soin de soutien utile, qui ne remplace pas la recherche de la cause du picage.

Ce qui aide pendant que le bilan est en cours

Augmentez l'humidité et baignez l'oiseau régulièrement avec de l'eau claire, par brumisation ou en proposant un plat peu profond ou un perchoir de douche. Une peau sèche est un contributeur réel dans les maisons chauffées et cela ne coûte rien.

Offrez à l'oiseau une véritable nuit noire. La privation de sommeil est un facteur fréquent et facilement manqué, et un oiseau dans une pièce avec une télévision allumée jusqu'à minuit ne dort pas correctement.

Retirez complètement les aérosols, produits parfumés, bougies, fumée et ustensiles antiadhésifs de l'espace aérien de l'oiseau.

Orientez l'alimentation vers une base formulée avec des légumes si ce n'est pas déjà le cas, progressivement et sous conseil vétérinaire, car les conversions abruptes poussent les oiseaux à arrêter de manger.

Retirez immédiatement tout objet métallique d'origine inconnue de la cage, avant même que les résultats des tests ne reviennent.

Continuez la série de photographies et continuez de peser chaque semaine.

N'entamez pas une refonte majeure de l'enrichissement en même temps que l'investigation médicale si vous pouvez l'éviter. Changez plusieurs choses à la fois et vous ne saurez pas ce qui a aidé.

Plumage intact : plumes reposant à plat, bords non cassés, aucune peau visible à travers la couverture. C'est la comparaison vers laquelle vos photographies doivent tendre.

Quand demander de l'aide

Consultez le jour même pour une peau abîmée, des saignements, une zone à vif ou ulcérée, ou pour un oiseau qui se pique constamment et ne peut pas être calmé.

Réservez cette semaine pour toute zone nouvellement endommagée ou chauve, pour des dommages sur la tête ou la face, pour des plumes d'aspect anormal plutôt que mâchées, pour un picage accompagné de régurgitations, une consommation d'eau accrue, une perte de poids ou une léthargie, et pour une calopsitte se piquant sous les ailes et les cuisses.

Apportez des photographies datées sous plusieurs angles, le dossier de poids, l'alimentation complète incluant les friandises et suppléments, une liste des matériaux composant la cage, les fermoirs et les jouets, l'air du foyer, le planning de sommeil, quand et où le picage a commencé, et ce qui a déjà été essayé.

Demandez lors du rendez-vous si un prélèvement cutané, une analyse fécale, un bilan sanguin, des radiographies et des taux de métaux sont inclus ; s'ils sont échelonnés dans le temps, demandez dans quel ordre et pourquoi. C'est un bilan où savoir ce qui a été et n'a pas été exclu vaut autant que les résultats eux-mêmes.