Hydratation des lézards : les espèces qui ignorent un bol d'eau et comment interpréter les urates

Réponse rapide

La plupart des lézards de compagnie déshydratés vivent dans des enclos contenant un bol d'eau plein. Le bol n'est pas le problème. Le problème est qu'un grand nombre d'espèces de lézards ne reconnaissent pas l'eau stagnante comme une boisson, et leurs propriétaires ne s'en rendent jamais compte.

La deuxième partie de la réponse est que l'hydratation chez les reptiles se lit à partir des urates, et non en observant si l'animal boit. Des urates fermes, crayeux et jaunes sont le premier signe fiable qu'un lézard manque d'eau.

Pour de nombreux lézards, la majeure partie de l'eau quotidienne provient de la nourriture plutôt que d'un bol.

• Les caméléons et la plupart des geckos arboricoles boivent des gouttelettes en mouvement, pas de l'eau stagnante. Un bol seul les déshydratera.
• Les urates doivent être mous et blancs ou blanc cassé. Des urates durs, crayeux, jaunes ou orange indiquent une déshydratation.
• Le conseil général de brumiser quotidiennement nuit aux espèces du désert en augmentant l'humidité de l'enclos, provoquant des maladies respiratoires et cutanées.
• La déshydratation à long terme provoque la goutte, qui dépose de l'acide urique dans les articulations et les organes et ne peut être inversée.
• Ne forcez jamais l'administration d'eau à la seringue dans la bouche d'un lézard qui se débat. La pneumonie par aspiration est un problème bien plus grave que celui que vous tentiez de résoudre.

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Comment les lézards obtiennent et perdent réellement l'eau

L'eau arrive par trois voies. L'animal boit. Il mange de la nourriture contenant de l'eau, ce qui, pour un insectivore ou un herbivore, représente la majeure partie du repas. Il produit également une petite quantité d'eau métabolique comme sous-produit de l'utilisation de la nourriture pour l'énergie.

L'eau s'échappe également par trois voies. L'évaporation des voies respiratoires, qui représente la perte la plus importante et augmente considérablement avec une zone de chauffage chaude et un air sec. La perte à travers la peau, qui est beaucoup plus faible que chez un mammifère mais varie énormément entre un lézard du désert et un gecko de forêt tropicale. Et l'excrétion.

L'excrétion est le point où les reptiles diffèrent le plus des mammifères, et il est important de le comprendre car cela vous donne l'outil de diagnostic.

Un mammifère convertit l'azote résiduel en urée, la dissout dans l'eau et l'élimine par l'urine. Cela coûte de l'eau. Un reptile convertit l'azote résiduel en acide urique, qui est presque insoluble, et l'excrète sous forme de pâte. Cela coûte très peu d'eau.

La conséquence est que la partie urate des déjections d'un lézard est un indicateur direct de son état d'hydratation. Un animal bien hydraté évacue un urate mou, humide, blanc ou blanc cassé. À mesure que l'animal se dessèche, l'urate devient plus ferme, plus crayeux, puis jaune, puis orange et granuleux.

Il existe une limite à ce système. Si la production d'acide urique dépasse la capacité à l'excréter, généralement parce qu'il n'y a pas assez d'eau ou parce que les reins sont endommagés, des cristaux se déposent dans les articulations et autour des organes internes. C'est la goutte, c'est douloureux et ce n'est pas réversible. C'est pourquoi la déshydratation légère chronique est importante, même si l'animal semble aller bien.

Quels lézards boivent quoi

C'est la section qui détermine si votre élevage fonctionne, et elle dépend entièrement de l'espèce.

Caméléons.

Les espèces voilées, panthères et apparentées boivent des gouttelettes en mouvement sur les feuilles et les branches. Ils ignorent généralement complètement un bol d'eau stagnante, et un caméléon peut se déshydrater jusqu'à subir des lésions rénales dans un enclos avec un bol plein.

Ils ont besoin d'eau sous forme de gouttelettes, suffisamment longtemps pour que l'animal remarque, s'oriente et boive. Une brumisation brève ne suffit pas. Un goutte-à-goutte tombant sur le feuillage, ou une session de brumisation qui dure plusieurs minutes, donne à l'animal le temps de réagir. Observez l'animal en train de lécher activement les gouttelettes, car c'est la confirmation que le système fonctionne.

Geckos arboricoles.

Les geckos à crête, gargouilles, geckos diurnes et espèces similaires lèchent les gouttelettes sur le verre et les feuilles. Ils peuvent utiliser un petit récipient, mais les gouttelettes sont ce à quoi ils répondent de manière fiable.

Geckos léopards et autres geckos terrestres du désert.

Ils utilisent un bol d'eau, qui doit toujours être disponible. L'erreur avec ces espèces est inverse : les propriétaires brumisent intensément pour faciliter la mue, augmentent l'humidité globale de l'enclos et provoquent des maladies respiratoires. Ce dont ces animaux ont besoin est une cachette humide, une petite boîte fermée avec un substrat humide que l'animal choisit d'occuper, tout en laissant le reste de l'enclos sec.

Pogonas et autres agamidae terrestres.

Variable. Beaucoup boiront dans un plat peu profond, surtout si l'eau bouge. Beaucoup tirent la majeure partie de leur eau des légumes verts, qui sont largement composés d'eau en poids. Certains ne semblent jamais boire et sont parfaitement hydratés grâce à ce qu'ils mangent.

Scinques.

La plupart utilisent volontiers un bol, et beaucoup se baigneront dedans s'il est assez grand.

Varans et tégus.

Grands, actifs et généralement heureux de boire et de se baigner. Ils ont besoin d'un récipient d'eau assez grand pour y entrer, ce qui entraîne une gestion de l'humidité et de l'hygiène particulière.

Espèces herbivores du désert comme les Uromastyx.

Ils obtiennent de l'eau principalement à partir de matières végétales et sont adaptés à un air très sec. Une humidité élevée persistante est un danger réel pour eux, et une brumisation intensive est une mauvaise intervention.

Les légumes verts sont principalement composés d'eau. Pour un pogona, une salade bien consommée contribue davantage à l'hydratation qu'un bol dont l'animal ne s'approche jamais.

Lire la déshydratation sur l'animal

Turgescence cutanée.

Pincez doucement un pli de peau sur le flanc ou le côté du corps et relâchez-le. Chez un lézard hydraté, il s'aplatit immédiatement. Chez un lézard déshydraté, il reste plissé un moment ou plus. C'est plus facile à juger chez les espèces à peau lâche que chez les animaux fortement écailleux ou très petits, c'est donc un indicateur parmi d'autres.

Yeux.

Les yeux enfoncés sont un signe fiable et assez tardif. Chez les geckos aux grands yeux, c'est évident. Comparez avec des photos du même animal quand il était en bonne santé, c'est pourquoi il est utile d'en conserver.

Plis cutanés.

Peau lâche et ridée autour du cou, devant les hanches et à la base de la queue. Distinguez cela de la peau normalement lâche d'un animal récemment amaigri, et des changements de coussinets adipeux lors d'une perte de poids.

Bouche.

La salive doit être fluide et claire. Un mucus épais, filant ou collant dans la bouche est un signe de déshydratation, que le vétérinaire vérifiera.

Mue.

Mues retenues répétées, en particulier des anneaux de peau coincés sur les orteils et autour du bout de la queue, indiquent un problème combiné d'humidité et d'hydratation. Chez les geckos, cela peut coûter des orteils.

Comportement.

Réduction de l'appétit, léthargie et lézard passant un temps inhabituel dans la zone fraîche. Aucun de ces éléments n'est spécifique, mais combiné aux changements d'urates, ils forment un tableau clinique.

Poids.

Une balance numérique utilisée chaque semaine détecte une perte d'eau que l'œil ne voit pas. Un changement de poids soudain sur quelques jours est lié aux fluides, pas aux tissus.

Faire boire un lézard qui en a besoin

Adaptez d'abord la méthode à l'espèce. Ajouter un bol plus grand pour un caméléon ne sert à rien. Ajouter une session de goutte-à-goutte longue le fait.

Augmentez la teneur en eau de la nourriture. Les insectes bien hydratés, offerts peu après avoir été nourris avec des légumes riches en humidité, apportent de l'eau dans le repas. Pour les omnivores et les herbivores, offrir des légumes verts rincés et encore humides ajoute de l'eau sans augmenter l'humidité ambiante trop longtemps.

Bains chauds et peu profonds, si indiqué.

Pour un lézard montrant des signes de déshydratation, un bain peu profond dans un récipient d'eau confortablement chaude peut aider, et de nombreux lézards boiront pendant celui-ci. Les règles sont strictes : une eau pas plus profonde que le point où l'animal peut garder la tête hors de l'eau sans effort, une eau tiède plutôt que chaude, un récipient dont l'animal ne peut s'échapper, et l'animal ne doit jamais être laissé sans surveillance. Certains lézards déféqueront pendant un bain, ce qui est utile et normal, et le récipient devra être nettoyé correctement par la suite.

Le bain est une réponse à un problème, pas une routine à imposer à toutes les espèces. Faire prendre des bains forcés à répétition à un animal qui trouve cela stressant est contre-productif.

Cachettes humides plutôt qu'une humidité générale.

Pour toute espèce où vous êtes tenté d'augmenter l'humidité pour la mue, utilisez plutôt une cachette humide. Elle offre à l'animal le microclimat humide dont il a besoin tout en laissant le reste de l'enclos au taux d'humidité requis par l'espèce.

Vérifiez la chaleur avant de blâmer l'eau.

Une surface de chauffage trop chaude, ou un enclos sans zone fraîche appropriée, provoque une perte d'eau respiratoire et pousse l'animal vers la déshydratation, quelle que soit la quantité d'eau disponible. Mesurez les deux extrémités de l'enclos avec un thermomètre infrarouge pour les surfaces et une sonde pour l'air, et confirmez les plages correctes pour votre espèce avec un vétérinaire pour reptiles.

Une pesée hebdomadaire sur la même balance est le système d'alerte précoce le moins coûteux contre les problèmes d'hydratation.

Ce qui change selon l'espèce, l'âge et la saison

Les nouveau-nés et les juvéniles ont une surface corporelle plus grande par rapport à leur volume et des réserves beaucoup plus petites, ils se déshydratent donc plus rapidement et le montrent plus tard. Ce sont également les animaux les plus à risque de noyade dans un récipient d'eau trop profond.

Les femelles gravides ont des besoins en eau plus élevés et sont plus sujettes aux problèmes si l'hydratation est limite.

Les animaux en mue ont besoin d'une humidité appropriée pour l'espèce, délivrée localement plutôt que globalement.

Le chauffage intérieur en hiver est le facteur le plus souvent oublié. Le chauffage central fait chuter l'humidité intérieure de manière substantielle, et un enclos qui était correct en été peut devenir bien trop sec en janvier sans qu'aucun paramètre ne soit modifié.

Les espèces en brumation ont encore des besoins différents, et l'hydratation pendant cette période doit être planifiée avec un vétérinaire pour reptiles plutôt qu'improvisée.

Les animaux malades ou en convalescence ne doivent pas être supposés boire d'eux-mêmes. Un animal qui a cessé de manger a également cessé de prendre l'eau contenue dans sa nourriture.

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne forcez pas l'administration d'eau à la seringue dans la bouche d'un lézard qui résiste. Les reptiles aspirent facilement, et la pneumonie par aspiration est bien plus difficile à traiter que la déshydratation.

Ne supposez pas qu'un bol d'eau plein signifie que l'animal est hydraté. Pour plusieurs espèces de compagnie courantes, cela ne signifie presque rien.

Ne brumisez pas intensément par pratique générale. Une humidité élevée maintenue chez une espèce du désert provoque des infections respiratoires et des maladies cutanées.

Ne faites pas baigner un lézard dans de l'eau profonde, dans une eau chaude plutôt que tiède, ou sans surveillance.

N'utilisez pas de pierre chauffante comme substitut à un dispositif de chauffage approprié. Cela brûle, et un animal brûlé perd ses fluides à travers la peau endommagée.

Ne traitez pas une mue retenue répétée comme un problème cosmétique. Les anneaux de mue coincés autour des orteils et du bout de la queue coupent la circulation sanguine.

N'ajoutez pas d'électrolytes, de boissons pour sportifs ou de solutions salines de votre propre initiative. Si un lézard a besoin de fluides au-delà de ce qu'il boit, il a besoin de fluides vétérinaires administrés correctement.

Ne continuez pas à faire baigner un animal qui ne montre pas d'amélioration. Deux jours sans changement signifient que le problème n'est pas un simple manque d'eau.

Quand demander de l'aide

Contactez un vétérinaire pour reptiles le jour même pour un lézard ayant les yeux enfoncés, une peau qui reste plissée, un mucus buccal épais et collant, ou qui a cessé de manger et de boire.

Contactez-en un rapidement pour des urates répétitivement jaunes ou granuleux, des articulations enflées ou douloureuses, une boiterie sur plus d'un membre, ou un animal qui ne s'améliore pas après deux jours de soutien en eau approprié.

Prenez rendez-vous pour tout lézard présentant des mues retenues récurrentes, une perte de poids continue ou des antécédents de déshydratation chronique, car les dommages rénaux et la goutte précoce sont diagnostiqués par des analyses sanguines et de l'imagerie plutôt que par l'apparence physique.

Un lézard hydraté mange bien, mue proprement et évacue des urates blancs et mous. Ces trois éléments combinés constituent le test complet.

Apportez des photos des déjections récentes, le registre de poids hebdomadaire, vos mesures de températures à la surface de chauffage et dans la zone fraîche, votre mesure de l'humidité de l'enclos, une description exacte de la manière dont l'eau est offerte et si l'animal a été vu l'utilisant, le régime alimentaire incluant comment les insectes sont conservés, ainsi que la date et la qualité de la dernière mue. C'est l'historique qui permet de distinguer un problème d'élevage d'une maladie rénale, les deux étant traités très différemment.