Poussières d'écurie et asthme équin : le plan de gestion

Réponse rapide

La poussière d'écurie n'est pas un problème de simple entretien. C'est la cause principale de l'asthme équin, une maladie des voies respiratoires courante, progressive et parfois irréversible. L'exposition du cheval est déterminée presque entièrement par trois éléments : le foin, la litière et l'air du bâtiment.

Les particules importantes sont celles qui sont assez petites pour atteindre les voies respiratoires inférieures. Elles proviennent majoritairement du fourrage et de la litière et se concentrent dans la zone respiratoire : le petit volume d'air immédiatement autour des naseaux du cheval, là où se trouve précisément un filet à foin ou une pile de foin au sol.

La mise au pré est l'intervention la plus efficace disponible. L'air extérieur contient une fraction de la charge en particules respirables d'une écurie fermée.

• L'asthme équin est causé par l'inhalation de poussières organiques : spores de moisissures, fragments bactériens, débris d'acariens du fourrage, particules végétales et endotoxines.
• La gestion de l'environnement est le traitement. Le médicament contrôle les signes ; seule la réduction de l'exposition modifie l'évolution de la maladie.
• La zone respiratoire est ce qui compte. Une écurie bien ventilée avec un filet à foin sec à hauteur de tête reste un environnement à forte exposition pour le cheval.
• Le trempage ou la vaporisation du foin, ainsi qu'une litière peu poussiéreuse, permettent de traiter les deux sources les plus importantes.
• Un cheval qui tousse au début de l'exercice, ou qui présente un écoulement nasal et une baisse de performance, n'est pas "juste un peu poussiéreux". Faites réaliser un examen.

Décidez en 60 secondes

Pourquoi la poussière d'écurie cause la maladie

La poussière pertinente n'est pas celle que vous voyez. La poussière visible dans un rayon de soleil est principalement composée de grosses particules piégées dans les voies respiratoires supérieures et éliminées.

La fraction dangereuse est respirable : des particules assez petites pour atteindre les petites voies respiratoires au plus profond du poumon. Elles sont invisibles et leur concentration n'est pas liée à la propreté de l'écurie.

Elles sont également majoritairement organiques. Spores de moisissures du foin et de la paille, endotoxines bactériennes, débris d'acariens du fourrage, fragments de végétaux et composantes fongiques. Certaines sont directement irritantes, d'autres déclenchent une réponse inflammatoire et allergique, et cette combinaison produit l'inflammation des voies respiratoires, le mucus et le bronchospasme de l'asthme équin.

La zone respiratoire est un concept crucial.

Un cheval mangeant dans un filet à foin à hauteur de tête a ses naseaux à l'intérieur d'un nuage de particules libérées par le foin lors de la mastication et de la saisie. Les concentrations dans ce petit volume sont énormément plus élevées qu'ailleurs dans le bâtiment.

C'est pourquoi la ventilation seule ne résout pas le problème. Vous pouvez avoir une grange aérée et un cheval gravement exposé, car l'exposition se produit dans une bulle autour de son visage pendant de nombreuses heures par jour.

L'exposition est cumulative et les dommages deviennent structurels.

L'inflammation répétée entraîne un remodelage des voies respiratoires : épaississement des parois, changements des muscles lisses et rétrécissement permanent. Une gestion précoce et soutenue prévient cela. Une gestion tardive ne fait que gérer les conséquences.

La décision concernant le fourrage

Le fourrage est généralement la source la plus importante, car le cheval mange pendant de nombreuses heures par jour avec le nez dedans.

Le foin sec est l'option présentant l'exposition la plus élevée, et même un foin d'apparence correcte et à l'odeur sucrée contient une charge substantielle de particules respirables. L'inspection visuelle et olfactive ne permet pas d'identifier les particules importantes.

Le foin trempé réduit considérablement la poussière respirable atteignant le cheval, car les particules humides s'agglutinent et ne sont pas inhalées. Les compromis sont réels : le trempage lessive les nutriments solubles, le foin trempé s'abîme rapidement par temps chaud et l'eau de ruissellement est un effluent fortement polluant qui ne doit pas être rejeté dans un cours d'eau. Les temps de trempage et leurs effets diffèrent, alors convenez d'une approche avec votre Vétérinaire ou nutritionniste plutôt que de copier un chiffre trouvé sur un forum.

Le foin vaporisé dans une machine commerciale conçue à cet effet réduit la poussière ainsi que la teneur en moisissures et en bactéries, avec moins de perte de nutriments que le trempage. L'équipement représente un achat important. Une vaporisation improvisée qui ne fait que réchauffer le foin sans atteindre la température requise à cœur peut aggraver la teneur microbienne au lieu de l'améliorer.

L'enrubanné, s'il est bien fait et correctement stocké, est intrinsèquement pauvre en poussières respirables car conservé humide. Il a un profil nutritionnel différent et doit être utilisé dans une période limitée après ouverture. Une balle percée ou détériorée est dangereuse, et non simplement inadaptée.

Les aliments complets ou de remplacement du fourrage sont une option pour les chevaux atteints de maladie sévère ne pouvant tolérer aucun fourrage conservé.

La manière de distribuer le fourrage compte autant que le contenu.

Le nourrir au sol, ou dans un grand récipient bas, permet aux voies respiratoires de se drainer et aux particules de s'éloigner des naseaux. Les filets à foin en hauteur produisent l'effet inverse.

Ne stockez pas le foin ou la paille dans le même espace aérien que les chevaux. Un grenier à foin au-dessus d'un bloc d'écuries, ou des balles empilées au bout du bâtiment, maintient la charge en particules de tout le bâtiment à un niveau élevé, quel que soit le fourrage distribué à chaque cheval.

Le stockage du fourrage dans le même espace aérien que les chevaux maintient la charge de fond en particules élevée pour chaque Animal dans le bâtiment.

La décision concernant la litière

La litière est la deuxième source de poussière ; le cheval se couche dedans et y enfonce son nez.

La paille est généralement l'option la plus poussiéreuse et transporte souvent une lourde charge de spores de moisissures, surtout si elle a été mise en balle humide ou mal stockée. C'est un déclencheur courant pour les chevaux asthmatiques.

Les copeaux de bois varient énormément. Les copeaux dépoussiérés sont une option réellement pauvre en poussières, tandis que les copeaux bon marché non dépoussiérés ne le sont pas. L'étiquette compte.

Les autres options peu poussiéreuses incluent le papier et le carton déchiquetés, le chanvre, le lin et divers produits commerciaux, chacun ayant ses propres caractéristiques de manipulation et d'absorption.

Les tapis en caoutchouc réduisent la quantité de litière nécessaire, bien que les chevaux aient toujours besoin d'une quantité suffisante pour le confort et pour pouvoir se coucher correctement.

La gestion compte plus que l'étiquette. Une litière dépoussiérée maintenue humide et sale développe des moisissures et des bactéries et cesse d'être peu poussiéreuse. Les systèmes de litière accumulée, en particulier, accumulent l'ammoniac et la charge microbienne, et l'ammoniac est lui-même un irritant des voies respiratoires.

Assurez une litière homogène dans tout le bâtiment. Un cheval sur paille à côté augmente l'exposition du cheval sur copeaux, car ils partagent le même air.

Ventilation et conception du bâtiment

La ventilation dilue ce qui se trouve dans l'air. Elle ne supprime pas la source, mais réduit considérablement le niveau de fond.

Les chevaux tolèrent beaucoup mieux le froid que le mauvais air. L'instinct de tout fermer en hiver, pour garder les chevaux au chaud, est celui qui produit la pire qualité d'air de l'année. Couvrez le cheval et ouvrez le bâtiment.

L'air doit avoir un point d'entrée bas et un point de sortie haut, afin que l'air vicié et humide monte et s'échappe. Les granges scellées, à toit bas et hermétiquement fermées sont le pire scénario.

Portes supérieures ouvertes, fenêtres ouvertes, aérations non obstruées. Évitez les cloisons pleines du sol au plafond qui créent de l'air mort dans chaque box.

Surveillez les signes de mauvaise ventilation : condensation sur les murs et plafonds, odeur persistante d'ammoniac et toiles d'araignée, qui s'accumulent là où l'air stagne.

Les manèges couverts sont une exposition séparée. Une surface sèche et très utilisée génère une importante charge de particules respirables, et les chevaux y travaillant respirent fort. Arrosez la surface, entretenez-la et ventilez l'espace.

Nourrir au niveau du sol permet aux voies respiratoires de se drainer et aux particules de s'éloigner des naseaux au lieu de rester en suspension dans la zone respiratoire.

Mise au pré et importance réelle de la région

Le temps passé à l'extérieur est l'intervention la plus efficace pour la plupart des chevaux affectés, car l'air extérieur contient une faible fraction de la charge en particules organiques respirables d'un bâtiment fermé.

Pour un cheval atteint d'asthme équin sévère, maximiser la mise au pré apporte généralement plus de bénéfices que tout autre changement.

Cependant, c'est ici que les conditions locales modifient réellement le plan, et le changement ne concerne pas la température.

L'asthme associé au pâturage existe et affecte un sous-ensemble de chevaux qui vont moins bien à l'herbe et mieux au box. Il est associé aux conditions chaudes et humides ainsi qu'aux pollens et moisissures présents dans l'environnement du pâturage, et il est particulièrement reconnu dans les régions chaudes et humides. Pour ces chevaux, le conseil standard de mettre davantage au pré les fait aller moins bien.

La qualité de l'air saisonnière varie : périodes de pollen élevé, poussière de récolte dans les zones arables, fumée d'incendies de forêt et périodes de pollution élevée aux particules près des routes et des industries affectent tous les chevaux (au box ou au pré) de manière différente.

Le climat dicte les pratiques de fourrage. Là où le foin est régulièrement pressé ou stocké dans des conditions humides, la teneur en moisissures est plus élevée, et le trempage ou la vaporisation deviennent plus importants. Là où les étés sont chauds, le foin trempé s'abîme rapidement et l'enrubanné ou la vaporisation peuvent être plus pratiques.

Les conventions de logement diffèrent. Les systèmes de granges avec espace aérien partagé, les abris de champ individuels et les blocs d'écuries traditionnels présentent tous des problèmes de ventilation différents.

La conclusion pratique est que le plan est individuel. Notez quand votre cheval va moins bien dans un Dossier écrit. Si la tendance est une aggravation à l'intérieur, l'environnement de l'écurie est la cible. Si la tendance est une aggravation à l'herbe par temps chaud et humide, discutez de la maladie associée au pâturage avec votre Vétérinaire, car la gestion est proche de l'opposé.

Ce qu'il faut surveiller chez le cheval

Voici les signes respiratoires équins. Notez que la couleur des muqueuses et le temps de remplissage capillaire sont des examens légitimes chez le cheval, contrairement aux oiseaux et aux reptiles, mais ce sont des contrôles pour la compromission circulatoire et le choc, non pour les maladies des voies respiratoires. Un cheval souffrant d'asthme équin significatif a généralement des muqueuses entièrement normales, et les examiner vous rassurera à tort. Les voies respiratoires s'évaluent par la respiration.

Toux.

Toute toux persistante chez un cheval est anormale. Une toux uniquement au début de l'exercice, ou uniquement en mangeant du foin, est tout de même anormale et constitue un signe précoce classique.

Écoulement nasal.

Un écoulement aux deux naseaux suggère une atteinte des voies respiratoires inférieures. Un écoulement à un seul naseau suggère un problème au-dessus du point où les voies se rejoignent, comme un sinus ou une poche gutturale. Un écoulement muqueux blanc ou clair correspond à l'asthme ; un écoulement jaune ou vert accompagné de fièvre suggère une infection.

Fréquence et effort respiratoire au repos.

Comptez les respirations au repos, lorsque le cheval est calme et non dérangé, et connaissez la normale de votre cheval. Une augmentation de la fréquence au repos est significative.

Caractère de la respiration.

Dans l'asthme équin sévère, l'expiration devient un mouvement actif, difficile, en deux phases, avec une poussée abdominale visible à la fin de chaque respiration. C'est le signe qui sépare la maladie sévère de la légère.

Dilatation des naseaux.

Un signe d'effort respiratoire accru. Ce n'est pas un signe de douleur et ne doit pas être interprété comme tel.

Ligne de pousse.

Une crête visible le long du flanc où les muscles abdominaux se sont hypertrophiés à cause d'une expiration forcée chronique. Cela indique une maladie établie de longue date.

Intolérance à l'exercice.

Fatigue plus rapide, récupération plus longue, manque d'envie de travailler ou simplement un cheval qui est devenu moins capable sur une saison. Dans l'asthme léger à modéré, c'est souvent le seul signe.

Perte de poids dans les cas avancés, due au travail respiratoire.

Le plan de gestion

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne balayez pas, ne secouez pas la paille et n'installez pas de litière avec le cheval dans le bâtiment.

N'utilisez pas de souffleur de feuilles ou de nettoyeur haute pression dans un bloc d'écuries occupé.

Ne fermez pas le bâtiment en hiver pour garder les chevaux au chaud. Couvrez-les et ventilez.

Ne stockez pas le foin au-dessus ou à côté des écuries occupées.

Ne distribuez pas de foin dans un filet haut à un cheval présentant un signe respiratoire.

Ne décidez pas que le foin est sûr parce qu'il a belle allure et une bonne odeur. Les particules pertinentes sont invisibles.

Ne vaporisez pas de foin dans un récipient improvisé qui ne fait que le chauffer. Un chauffage partiel peut augmenter la croissance microbienne.

Ne laissez pas le foin tremper puis stagner par temps chaud, et ne laissez pas l'effluent de trempage entrer dans un cours d'eau.

N'utilisez pas de Médicament resté d'un autre cheval, et jamais un inhalateur humain, sans directive vétérinaire.

N'arrêtez pas la gestion environnementale parce que le Médicament fonctionne. Le Médicament contrôle les signes ; l'exposition continue de diriger la maladie.

Ne niez pas une toux qui ne survient qu'au début du travail.

Quand demander de l'aide

Appelez un Vétérinaire équin rapidement pour toute toux persistante, tout écoulement nasal bilatéral, une fréquence respiratoire au repos élevée, un effort respiratoire accru au repos ou une baisse de performance que vous ne pouvez expliquer.

Appelez le jour même en cas d'écoulement coloré accompagné de fièvre et d'abattement, car la maladie infectieuse doit être distinguée de l'asthme et certaines causes sont contagieuses pour les autres chevaux.

Appelez immédiatement pour un cheval en détresse respiratoire évidente, debout avec la tête et l'encolure étendues, les naseaux largement dilatés, travaillant dur pour respirer. Déplacez-le dans l'air le plus propre disponible pendant que vous attendez.

Le Diagnostic implique généralement un examen clinique, et souvent une endoscopie des voies respiratoires avec un lavage trachéal ou un lavage broncho-alvéolaire pour échantillonner ce qui se trouve réellement dans les voies respiratoires inférieures. Cette distinction compte, car le Traitement de l'asthme inflammatoire et le Traitement de l'infection sont différents.

La mesure du succès est un cheval qui a cessé de tousser, maintient une fréquence respiratoire au repos normale et travaille sans fatigue précoce.

Apportez le Dossier : quand la toux survient, ce que le cheval mange et comment, sur quoi il est logé, combien d'heures il est au box, les fréquences respiratoires au repos que vous avez enregistrées, s'il va mieux ou moins bien à l'herbe, et ce qui a déjà été modifié. L'asthme équin est géré avec cet historique tout autant qu'avec n'importe quel test.