L'auto-onction chez le hérisson et la rencontre de nouvelles personnes, âge par âge

Réponse rapide

Confiez un hérisson à un visiteur et il y a de fortes chances qu'il commence à lécher et à mâcher quelque chose, à produire une mousse écumeuse et à se tordre pour étaler cette mousse sur ses propres épines.

C'est ce qu'on appelle l'auto-onction. Cela semble alarmant, c'est pourtant un comportement tout à fait normal et l'une des façons les plus courantes pour un hérisson de réagir à une nouvelle odeur ou un nouveau goût.

Les nouvelles personnes signifient de nouvelles odeurs, c'est pourquoi l'auto-onction se produit si souvent la première fois qu'un visiteur tient un hérisson.

• L'auto-onction est un comportement normal, ce n'est ni une crise, ni un empoisonnement, ni une maladie.
• De nouvelles mains, un nouveau parfum, un nouveau savon et une nouvelle nourriture sont les déclencheurs habituels.
• Les hérissons sont solitaires et n'apprécient pas d'être manipulés par plusieurs personnes.
• Un seul visiteur, assis, au sol, est le format qui fonctionne.
• Un hérisson instable ou qui présente des spasmes sans léchage ni étirement est un problème différent qui nécessite un vétérinaire.

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À quoi ressemble vraiment l'auto-onction

La séquence est cohérente une fois qu'on la connaît. Le hérisson trouve quelque chose de nouveau, généralement par l'odeur.

Il lèche ou mâche l'élément, parfois pendant un temps étonnamment long. La salive s'accumule et devient mousseuse.

Ensuite, il se contorsionne. La tête pivote vers l'arrière au-dessus d'une épaule, la langue projette la mousse sur les épines, et l'animal travaille sur son propre dos avec une intensité qui ressemble à une détresse.

Cela peut durer plusieurs minutes et sembler extrême. Le hérisson n'est pas en danger. S'il est laissé seul, il termine, s'ébroue et continue sa vie.

Le détail clé est la phase de léchage. L'onction commence toujours par un contact avec quelque chose de nouveau et implique toujours la langue. Un hérisson qui se contorsionne sans cette phase, ou qui est chancelant et peu coordonné par la suite, est dans une situation différente.

Pourquoi les nouvelles personnes déclenchent cela

Amenez le visiteur dans un endroit préparé plutôt que d'amener le hérisson dans une pièce animée.

Un hérisson a une vue faible et un excellent odorat. Pour lui, un visiteur n'est pas principalement une silhouette. C'est un nuage d'odeurs inconnues, incluant le savon, le parfum, la lessive, d'autres animaux et ce qu'il a mangé en dernier.

Cette nouveauté est exactement le déclencheur de l'onction. C'est aussi pourquoi le hérisson qui s'auto-oind sur les mains d'un invité ignore totalement les vôtres.

Le deuxième facteur est social. Les hérissons sont des animaux solitaires qui ne rencontrent d'autres hérissons que brièvement et principalement pour se reproduire. Aucun aspect de leur comportement n'est conçu pour interagir avec un groupe de visages amicaux.

L'attente correcte pour une séance est donc celle d'un hérisson qui enquête, s'auto-oind éventuellement, puis souhaite retourner dans son polaire. C'est un succès, pas une déception.

Âge par âge

Jeunes juvéniles.

Les nouveaux arrivants sont généralement en train de s'adapter et sont souvent en pleine période de changement de piquants, ce qui les rend sensibles et sur la défensive. Gardez les présentations minimales les premières semaines et laissez le hérisson s'habituer d'abord à l'odeur de la maison.

Juvéniles plus âgés durant les vagues de changement de piquants.

La tolérance à la manipulation peut diminuer pendant quelques jours. Ne prévoyez pas de séance avec des visiteurs durant cette période. Attendez que l'animal retrouve son comportement habituel.

Jeunes adultes.

C'est la période la plus stable et le meilleur moment pour les présentations. Les séances peuvent être un peu plus longues et la plupart des hérissons enquêteront assez volontiers sur une nouvelle personne.

Adultes matures.

Les habitudes sont établies. Un hérisson qui n'a jamais apprécié les étrangers ne changera probablement pas, et rien n'est à gagner à le forcer.

Hérissons âgés.

Une mobilité réduite et une sensibilité au froid imposent des séances plus courtes dans une pièce chauffée. Toute nouvelle réticence à être manipulé chez un hérisson âgé doit être vérifiée médicalement avant d'être traitée comme une simple préférence.

Organiser une séance de visite qui fonctionne

Un hérisson qui marche et explore au lieu de rester en boule a accepté la situation.

Ce qu'il ne faut jamais faire

N'interrompez jamais un hérisson au milieu d'une auto-onction pour l'essuyer. Il ne s'étouffe pas et n'est pas empoisonné.

Ne laissez jamais un hérisson s'auto-oindre avec quelque chose que vous ne pouvez pas identifier. S'il a mâché une substance inconnue, retirez la source et surveillez-le étroitement.

Ne passez jamais un hérisson entre des personnes debout.

Ne laissez jamais des enfants tenir un hérisson sans surveillance ou en hauteur. Être assis au sol, avec un adulte à côté, est le seul arrangement sûr.

Ne laissez jamais un chien ou un chat approcher durant une séance, même un animal qui semble calme.

Ne réveillez jamais un hérisson l'après-midi parce que des visiteurs sont arrivés. Ce seul choix est responsable de la plupart des mauvaises premières rencontres.

Quand demander de l'aide

Prenez rendez-vous chez le vétérinaire si vous observez des contorsions ou des spasmes sans phase de léchage, une instabilité sur les pattes ou un hérisson qui semble désorienté après un épisode.

Terminer la séance alors que le hérisson est calme facilite la prochaine introduction.

Consultez en urgence si un hérisson a mâché un produit chimique, une plante ou un produit ménager inconnu avant l'épisode.

Filmez l'épisode avec votre téléphone si vous le pouvez. Un court clip répond à la question de l'onction en quelques secondes et évite bien des incertitudes lors du rendez-vous.