Blessures causées par la roue et la literie chez le hérisson : garrots à fils et pattes coincées

Réponse rapide

La plupart des blessures du hérisson sont causées par des équipements courants qui semblaient pourtant adaptés en rayon. La roue et le tissu sont les deux premiers éléments à vérifier.

Deux équipements standards pour hérisson causent la majorité des blessures graves aux membres observées par les vétérinaires chez cette espèce : une roue dont la surface de course permet le passage d'une patte, et une literie en tissu qui libère de longs fils.

Les deux blessent de la même manière. Quelque chose d'étroit s'enroule autour d'un doigt ou d'une patte, l'animal continue de bouger et le tissu situé après la constriction finit par mourir. Un hérisson ne vous dira pas que cela s'est produit. C'est une espèce proie avec un fort instinct de dissimulation de la faiblesse, et il se cache dans une maison sombre toute la journée, raison pour laquelle ces cas sont généralement découverts tardivement.

• Utilisez une roue avec une surface de course solide et continue. Les treillis métalliques, les barreaux et les lattes peuvent coincer les pattes.
• Vérifiez chaque doigt et les deux pattes arrière une fois par semaine, sous un bon éclairage, avec le hérisson éveillé.
• Les boucles des serviettes en éponge et les bords de polaire effilochés sont la source classique des garrots à fils.
• Un hérisson qui a cessé d'utiliser sa roue vous envoie un signal. Enquêtez avant de supposer qu'il s'agit de paresse.
• Un doigt gonflé, décoloré ou froid est un problème vétérinaire à traiter le jour même, pas un problème à surveiller.

:::danger
Un fil enroulé autour d'un doigt ou d'une patte est une urgence, et la situation s'aggrave selon un calendrier prévisible.

Le fil bloque d'abord les veines, qui sont à basse pression et se compriment facilement. Le sang continue d'arriver par les artères mais ne peut pas repartir, ce qui provoque le gonflement de la zone. Le gonflement resserre alors le fil. Finalement, l'apport artériel s'arrête également et le tissu meurt. Lorsque le doigt devient noir, il n'est plus récupérable.

N'essayez pas de couper un fil incrusté à la maison. Une fois le gonflement commencé, le fil est enfoui dans le tissu et ressemble exactement à un pli cutané. Les propriétaires coupent parfois le doigt en essayant de le trouver. Cela nécessite un grossissement, un bon éclairage et, généralement, une sédation. Gardez le hérisson au chaud, ne faites pas tremper la patte et prenez un rendez-vous vétérinaire le jour même.
:::

Décidez en 60 secondes

Pourquoi les pattes du hérisson sont son point faible

La patte d'un hérisson n'est pas construite comme celle d'un rongeur. Les doigts sont longs, fins et assez mobiles, l'animal marche sur toute la plante plutôt que sur les doigts, et il n'y a pas de coussinet large pour combler un vide. Lorsqu'un hérisson court, la patte se pose puis se propulse, donc les doigts s'écartent et traînent légèrement derrière.

C'est exactement ce mouvement qui trouve un trou. Sur une roue en treillis ou à barreaux, les doigts tombent dans l'espace au moment de la poussée, et la roue continue de tourner. La patte est alors ancrée à une surface en mouvement et fait levier contre le rebord. Le résultat peut être une fracture du doigt ou de la patte, une déchirure de la capsule articulaire, ou une blessure par déchaussement où la peau est arrachée de la patte.

La même anatomie explique pourquoi les fils sont si dangereux. Une seule longue fibre glisse facilement dans l'espace entre deux doigts et se resserre à mesure que la patte se fléchit à chaque foulée sur la roue. Un hérisson qui court pendant des heures dans l'obscurité est en train de resserrer le fil toute la nuit.

Il existe une seconde raison pour laquelle ces blessures sont découvertes tardivement. Les hérissons ne sont actifs que la nuit, dorment dans une maison couverte toute la journée et se mettent en boule lorsqu'ils sont manipulés. De nombreux propriétaires ne voient vraiment pas le dessous des pattes pendant des semaines.

Choisir une roue qui ne peut pas blesser

La surface de course doit être solide et continue.
Pas de treillis, pas de barreaux, pas d'espaces entre les lattes, pas de couture assez large pour accueillir un doigt. Cette règle unique empêche la plupart des blessures liées à la roue.

Le diamètre doit être assez grand pour que le dos reste plat.
Observez le hérisson courir et regardez la ligne de la colonne vertébrale de côté. Si le dos est visiblement courbé vers le haut pendant toute la foulée, la roue est trop petite pour cet animal. Jugez-la en fonction de votre hérisson plutôt que d'un chiffre sur la boîte, car un grand adulte et un petit jeune ne sont pas le même cas.

Il ne doit y avoir aucun point de cisaillement du côté de l'essieu.
Regardez où la roue rencontre son support. S'il y a un espace mobile étroit, une patte, une jambe ou la peau lâche de la jupe peut être aspirée. Une bonne conception a soit un large dégagement, soit une plaque arrière fermée.

Le support doit être stable sous un hérisson qui court.
Les hérissons sont lourds pour leur taille et ils courent fort. Une roue qui vacille, se déplace dans la cage ou bascule peut coincer l'animal dessous. Les roues sur pied nécessitent une base large, et les roues fixées à la cage doivent être boulonnées, pas clipsées.

Elle doit pouvoir être retirée pour le nettoyage sans outils.
Cela compte plus qu'il n'y paraît. Une roue difficile à retirer est moins nettoyée, ce qui signifie qu'elle est aussi moins inspectée, et l'inspection est ce qui permet de détecter une surface fissurée ou un bord rugueux avant qu'il n'ouvre une plaie.

Une surface de course solide, un support stable et une cachette en polaire sans coutures exposées. Chaque article ici est un objet que vous devriez pouvoir sortir et inspecter en moins d'une minute.

Le problème du tissu

Les revêtements en polaire et les cachettes en tissu sont populaires pour de bonnes raisons. Ils sont chauds, lavables, sans poussière et plus doux pour les pattes que les copeaux. Ils sont aussi la source la plus fréquente des fils qui causent des blessures par constriction.

L'éponge est la pire fautive.
L'éponge est faite de boucles. Un doigt entre dans une boucle, la boucle tire, et le doigt est pris. Ne revêtez jamais un enclos, une caisse de transport ou un sac de couchage avec une serviette à boucles.

La polaire n'est sûre que tant qu'elle est intacte.
La polaire ne s'effiloche pas au niveau d'une coupe franche comme le ferait un tissu tissé, c'est pourquoi elle est recommandée. Ce qu'elle fait, c'est libérer de longues fibres à partir de zones usées, de coutures et de partout où un hérisson a mâchouillé. Une vieille polaire lavée maintes fois n'est pas le même matériau qu'une polaire neuve.

Les cachettes et tunnels cousus doivent voir leurs coutures vérifiées.
La couture intérieure d'un tunnel en tissu est là où les fils apparaissent en premier, et c'est la partie que vous ne pouvez pas voir sans retourner l'article. Retournez-les à chaque lavage.

Les articles tricotés ou crochetés présentent le plus haut risque.
Une seule boucle tirée dans un article tricoté libère un fil très long et continu. Les accessoires de cage faits main sont des cadeaux courants et méritent d'être vérifiés avec plus de méfiance que ceux achetés en magasin.

Remplacez plutôt que de réparer.
La literie en tissu est bon marché. Un revêtement qui a commencé à libérer des fibres continuera d'en libérer, et un hérisson n'a qu'une seule chance par nuit de trouver un fil.

Stades d'une blessure par constriction

Connaître la séquence vous permet de juger depuis combien de temps le problème est présent, ce qui est une information utile pour le vétérinaire.

Le tissu qui atteint les stades pâle ou noir ne récupère pas. Ce qui reste évitable à ce stade est la propagation de l'infection dans la patte et vers le haut de la jambe, raison pour laquelle un doigt noir nécessite toujours un rendez-vous le jour même plutôt que d'être laissé à tomber de lui-même.

Ce qui fait gonfler un doigt par ailleurs

Ne supposez pas que chaque doigt gonflé est dû à un fil. La distinction change le traitement.

Pododermatite.
Peau douloureuse, épaissie ou ulcérée sur le dessous de la patte, affectant généralement plus d'une patte, et associée à un sol abrasif ou sale, à l'obésité et à un enclos humide. Elle se développe sur des semaines plutôt que du jour au lendemain.

Fracture ou entorse.
Apparition soudaine, souvent après une chute ou un incident de roue, avec douleur à la manipulation et gonflement autour d'une articulation plutôt qu'une ligne nette le long d'un doigt.

Infestation par les acariens et maladie de peau.
Croûtes, desquamation et perte de piquants ailleurs sur le corps, et généralement des démangeaisons. Non limité à un seul doigt.

Abcès ou plaie de morsure.
Gonflement chaud, mou et bien défini, parfois avec une croûte, souvent après contact avec un autre animal.

Tumeur.
Croissance lente, indolore au début, généralement chez un hérisson âgé. Les hérissons ont une incidence élevée de maladies néoplasiques par rapport à de nombreux petits animaux, donc une bosse qui grossit régulièrement mérite une investigation plutôt qu'une simple surveillance.

Gaine de piquant retenue ou corps étranger.
Gonflement localisé avec un point d'entrée visible.

La caractéristique qui sépare le plus fiablement une blessure par constriction du reste est la ligne nette. Une blessure par fil produit un tissu normal d'un côté d'une marque circonférentielle distincte et un tissu gonflé de l'autre. Rien d'autre ne fait cela.

Lire la roue comme un indicateur de santé

La roue d'un hérisson est la meilleure donnée comportementale que vous obtiendrez d'un animal nocturne que vous ne voyez jamais éveillé.

Notez approximativement combien de course se produit lors d'une nuit normale. Le motif des excréments sur la roue, la quantité de saleté à nettoyer et le bruit que vous entendez depuis une autre pièce vous donnent une mesure approximative sans aucun équipement.

Un arrêt soudain de l'utilisation de la roue a une courte liste de causes.

La douleur liée à un problème de patte, de jambe ou de colonne vertébrale arrive en premier, et c'est pourquoi la vérification des pattes doit être effectuée avant toute autre chose.

Le froid est le suivant. Un hérisson dont l'enclos est tombé en dessous de sa plage de confort devient léthargique et cesse de courir à mesure qu'il se dirige vers une tentative d'hibernation, ce qui est dangereux chez cette espèce. Vérifiez la température de l'enclos le jour même.

Une maladie quelconque, en particulier une infection respiratoire, réduira l'activité.

Les maladies neurologiques produisent une image différente : le hérisson essaie de courir mais tombe, vacille ou ne peut pas se tenir droit sur la courbe de la roue. Une perte progressive de coordination chez un hérisson nécessite une évaluation vétérinaire plutôt qu'un changement de roue.

Viennent ensuite les explications ordinaires : la roue a été déplacée, elle est sale, elle a développé un grincement ou un balancement que le hérisson n'aime pas, ou elle a été remplacée par une autre.

Pendant que vous organisez un rendez-vous, les choses utiles sont la chaleur, le calme et l'offre d'eau. Traiter la patte elle-même n'est pas une tâche à faire à la maison.

La vérification hebdomadaire qui détecte ces problèmes tôt

Faites ceci lorsque le hérisson est naturellement éveillé, le soir, sous une lumière vive. Un hérisson réveillé pendant la journée se met en boule et vous ne verrez rien.

Ce que le vétérinaire voudra

Apportez l'équipement, ou des photos de celui-ci, avec le hérisson. La cause est souvent visible dans l'installation plutôt que sur l'animal.

Soyez prêt à indiquer quand le hérisson a été vu pour la dernière fois utilisant la roue normalement, quand vous avez vérifié les pattes pour la dernière fois, de quoi est faite la literie et quel âge elle a, le type de roue et si la surface de course est solide, la plage de température de l'enclos, et le poids actuel comparé aux poids précédents.

Photographiez la patte sous plusieurs angles avant le rendez-vous, car le gonflement peut changer et un hérisson qui s'est mis en boule dans la boîte de transport peut être difficile à examiner à la clinique sans sédation.

Attendez-vous à ce que le vétérinaire dise qu'un examen approprié des pattes d'un hérisson nécessite souvent une sédation ou une courte anesthésie générale. C'est normal pour l'espèce et ce n'est pas le signe que le cas est inhabituellement grave. Un hérisson en boule ne peut pas être examiné correctement, et le forcer à s'ouvrir cause de la douleur et permet un moins bon examen que la sédation.

Ce qu'il ne faut jamais faire

N'utilisez pas de balle d'exercice. Les fentes de ventilation sont dimensionnées pour les pattes de rongeurs et les doigts d'un hérisson passent directement à travers, l'animal ne peut pas voir où il va et il ne peut pas sortir quand il veut s'arrêter.

N'utilisez pas de roue avec un treillis, des barreaux ou une barre de support traversant la surface de course, même si le hérisson semble s'en sortir avec.

N'utilisez pas de roue de style soucoupe pour un hérisson. La surface de course inclinée projette la colonne vertébrale dans une courbe permanente et n'offre rien de solide pour empêcher l'animal d'être éjecté à toute vitesse.

Ne revêtez rien avec de l'éponge, et n'utilisez pas d'accessoires tricotés ou crochetés sans les vérifier comme un danger.

Ne faites pas tremper, n'appliquez pas de cataplasme ou d'onguent sur un doigt constricté. Le trempage augmente le gonflement qui cause les dommages, et les crèmes rendent le tissu glissant et plus difficile à travailler pour un vétérinaire.

Ne retirez pas la roue de façon permanente après une blessure. Les hérissons ont besoin de courir, et un hérisson sans roue devient rapidement obèse, ce qui apporte son lot de problèmes de pattes et de foie. Remplacez-la par une roue sûre une fois que le vétérinaire a donné son feu vert.

Ne lubrifiez pas l'essieu d'une roue avec quelque chose qui n'est pas destiné à un usage animal. Tout lubrifiant finira sur la surface de course, puis sur les pattes et dans la bouche.

Les cachettes en tissu sont un bon enrichissement quand elles sont ourlées et intactes. Vérifiez les coutures intérieures à chaque lavage et remplacez-les dès qu'elles commencent à perdre des fibres.

Quand obtenir de l'aide

Contactez un vétérinaire spécialisé en NAC le jour même pour tout doigt gonflé, décoloré, froid ou noirci, toute patte que le hérisson n'utilise pas, tout fil visible qui ne se soulève pas librement, ou tout saignement.

Allez-y le jour même pour un hérisson qui a été coincé dans ou sous une roue, même s'il semble marcher, car les fractures chez un petit animal qui s'est mis en boule sont faciles à manquer.

Réservez un rendez-vous de routine pour un hérisson qui a cessé de courir sans cause évidente, une fois que vous avez vérifié vous-même les pattes et la température de l'enclos.

En attendant, gardez le hérisson au chaud et dans une boîte sombre et calme avec une doublure douce et sans fil, telle qu'une serviette en papier simple, offrez de l'eau et retirez la roue de l'enclos afin que l'animal ne puisse pas répéter la blessure avant d'avoir été examiné.