Apprentissage de la propreté chez le hérisson et entretien de la roue

Réponse rapide

Les hérissons défèquent pendant qu'ils courent. Dans la nature, cela se disperse lors d'une nuit de recherche de nourriture, mais sur une roue, cela atterrit au même endroit, sous les pieds de l'animal, et est piétiné pendant des heures.

Ce n'est donc pas vraiment un problème de propreté. C'est un problème de pieds. Les fèces séchées s'accumulent entre les doigts et autour des griffes, et si elles restent en place, elles provoquent des douleurs aux pieds, des bandes constrictives autour des doigts et des infections. Tout ce qui suit concerne le maintien de la propreté des pieds, avec un cage plus propre en guise d'effet secondaire.

Il est utile d'habituer l'animal à être nourri à la main en premier. Un hérisson qui tolère d'être manipulé calmement est un animal dont vous pourrez réellement inspecter les pieds.

• Vous ne pouvez pas éduquer un hérisson comme vous éduqueriez un chien. Vous pouvez placer un bac là où il va déjà.
• Ne retirez jamais la roue pour régler le problème de saleté. Un hérisson sans roue devient obèse et manque de stimulation.
• Observez pendant une semaine avant de placer un bac. Les hérissons choisissent leurs propres coins et les changent rarement.
• Utilisez une litière à base de papier. La litière d'argile agglomérante colle aux pieds humides et au ventre des mâles, et elle est ingérée.
• Vérifiez les pieds quotidiennement et faites tremper, sans jamais frotter, tout ce qui est collé.

Décidez en 60 secondes

Pourquoi la roue est les toilettes

Un hérisson est un animal nocturne qui parcourt beaucoup de terrain la nuit. Le vidage des intestins est lié à cette activité plutôt qu'à un endroit particulier, c'est pourquoi un hérisson n'a pas de terrier qu'il garde propre comme un lapin ou un rat.

Placez cet animal sur une roue, la distance est toujours parcourue, mais le sol n'est pas le même. Tout ce qui est produit reste sur la surface de course, et le hérisson continue de courir dedans. En une heure, les pieds sont recouverts, et au matin, la couche a séché.

C'est la source de presque tous les problèmes de pieds de hérisson observés à la maison. Les matières fécales séchées s'accumulent entre les doigts et à la base des griffes. Elles durcissent en un anneau qui se resserre en séchant, et un doigt avec une bande constrictive autour gonfle, perd sa circulation et peut être perdu entièrement. Même sans cela, l'humidité et l'abrasion constantes provoquent des coussinets douloureux et craquelés.

Comprendre cela change les priorités. La roue est nettoyée pour les pieds du hérisson, non pour l'odeur de la pièce.

Ce qui est réellement réalisable

Les hérissons n'apprennent pas les contingences arbitraires comme un chien ou un rat, et même s'ils le faisaient, le comportement se produit dans l'obscurité, sans surveillance, des heures après toute récompense que vous pourriez donner. L'éducation à la propreté basée sur la récompense ne fonctionne pas ici et essayer ne fait que produire de la frustration.

Ce qui fonctionne, c'est d'exploiter une préférence qui existe déjà. La plupart des hérissons privilégient des coins particuliers et des itinéraires précis, et si un bac est placé là où ils allaient déjà, une grande partie de la production y atterrira.

L'éventail honnête des résultats est : certains hérissons utiliseront un bac de manière fiable, la plupart en utiliseront un pour une bonne partie de leurs besoins, et certains n'en utiliseront jamais. Aucun de ces cas n'est un échec de l'éducation.

Mise en place

Observez d'abord.

Pendant environ une semaine, notez où les déjections atterrissent chaque matin avant de nettoyer. Dessinez l'enclos et marquez les endroits. Ne mettez pas de bac nulle part avant de savoir où le hérisson a déjà décidé.

Choisissez un bac dans lequel le hérisson peut entrer.

À bords bas, avec au moins un bord d'entrée très bas. Les hérissons ont des pattes courtes et beaucoup sont en surpoids, et les animaux âgés ou arthritiques cessent d'utiliser tout ce qu'ils doivent escalader.

Amorcez le bac.

Placez une ou deux déjections souillées dans le bac propre. L'odeur est le signal qui compte. Ne frottez pas le bac avec un nettoyant fortement parfumé, qui supprimerait le signal sur lequel vous comptez.

Installez un bac sous la roue.

C'est le changement le plus efficace. Un bac peu profond, une plaque à pâtisserie ou un bac conçu pour la roue, avec un rebord surélevé, placé sous et légèrement derrière la roue, récupère la plupart de ce qui est éjecté. Certaines roues sont livrées avec un fond ou un pare-éclaboussures, ce qui aide davantage.

Un coin défini avec sa propre surface est plus facile à nettoyer quotidiennement qu'un sol d'enclos entier, et plus facile pour le hérisson à continuer d'utiliser.

Choisissez la bonne roue.

Surface de course pleine, pas de grillage, pas de barreaux, pas d'espaces. Assez grande pour que le hérisson coure avec un dos droit plutôt qu'arqué. Les roues en grillage ou à barreaux piègent les pieds et les pattes et causent des fractures, et une roue trop petite provoque des tensions vertébrales.

Couvrez le reste du sol.

Les tapis en polaire lavés fréquemment, ou la litière à base de papier, sont tous deux utilisables. Quel que soit votre choix, le point important est qu'il puisse être changé quotidiennement sans un démontage complet.

La routine quotidienne

Nettoyez la roue chaque jour, sans exception. Eau tiède et une brosse gardée à cet usage, une petite quantité de savon sans parfum si nécessaire, rincez abondamment et séchez avant de la remettre. Une solution de vinaigre diluée élimine l'accumulation durcie ; rincez-la complètement.

Videz et rafraîchissez le bac à litière quotidiennement, en laissant une petite quantité d'odeur.

Vérifiez les pieds tous les jours. Regardez le dessous de chaque pied, entre les doigts et à la base de chaque griffe. C'est plus facile lorsque le hérisson vient de se réveiller et qu'il est chaud et détendu.

Pour les matières collées, utilisez un bain de pieds tiède peu profond. Faites tenir le hérisson dans quelques millimètres d'eau confortablement tiède pour que seuls les pieds soient mouillés, laissez ramollir quelques minutes, puis rincez doucement. Ne cueillez pas, ne grattez pas et ne frottez pas les fèces séchées, et ne faites pas tremper l'animal entier quotidiennement, ce qui assèche la peau et provoque la perte des piquants.

Séchez correctement les pieds après. Les pieds humides dans la litière ramassent plus de matières.

Gardez les griffes courtes. Les griffes longues retiennent plus de débris, s'accrochent à la polaire et modifient la façon dont le pied entre en contact avec la roue.

Un hérisson qui se déroule et reste déroulé pendant que vous regardez ses pieds est ce que la manipulation quotidienne vous permet d'obtenir.

Développer la manipulation qui rend cela possible

Rien de tout cela ne fonctionne si le hérisson se met en boule à chaque fois que vous approchez. La manipulation elle-même est la partie éducable.

Travaillez le soir, lorsque l'animal est naturellement éveillé. Réveiller un hérisson en plein jour produit des soufflements et une mise en boule, et lui apprend que les mains signifient perturbation.

Laissez-le sentir votre main d'abord, puis ramassez-le par en dessous avec les deux mains plutôt que d'atteindre par le haut. Une main descendant du haut est ce qu'un prédateur fait.

Utilisez un morceau de polaire non lavé familier de l'enclos comme surface de genoux, pour qu'il soit assis sur sa propre odeur.

Donnez un insecte favori de vos doigts pendant et après les séances de manipulation, pour que les mains prédisent la nourriture.

Progressez par petites étapes : main dans l'enclos, hérisson sur les genoux, un pied touché, un pied soulevé, un pied examiné. Des semaines, pas des jours.

Les soufflements et les cliquetis sont des protestations, pas de l'agression. Continuez calmement plutôt que de vous arrêter au moment où le hérisson se plaint, sinon le soufflement devient la chose qui met fin à la séance de manière fiable.

Ce qui change selon l'individu

Certains hérissons sont naturellement propres et utilisent un coin toute leur vie. D'autres distribuent tout uniformément et ne changent jamais. C'est individuel et ce n'est pas quelque chose que vous avez causé.

Les mâles urinent souvent en marchant, ce qui produit un ventre humide et des poils tachés plutôt que des flaques, et augmente l'importance des vérifications du dessous.

Les hérissons plus âgés et en surpoids cessent d'escalader les bacs à hauts rebords, et les animaux arthritiques cessent d'utiliser les roues. Un hérisson qui a abandonné une roue qu'il utilisait depuis des années vous dit quelque chose.

Un animal qui a été malade, ou qui produit des selles molles, fera beaucoup plus de saleté et nécessitera des soins des pieds plus fréquents jusqu'à ce que le problème sous-jacent soit traité.

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne retirez pas la roue pour arrêter la saleté. La course sur roue est le principal exutoire physique de cette espèce, et son retrait provoque obésité, stéréotypies et un animal plus terne.

Ne mettez pas de litière à l'intérieur de la roue. Elle est éjectée, elle est mangée et elle abraserait les pieds.

N'utilisez pas de litière d'argile agglomérante, de copeaux de cèdre ou de pin, ou de produits parfumés.

Ne baignez pas le hérisson entier chaque jour.

Ne tirez pas, ne cueillez pas et ne grattez pas les matières séchées sur les pieds.

Ne punissez pas et ne grondez pas. Cela ne fait rien à part rendre la manipulation plus difficile.

N'utilisez pas de roue en grillage ou à barreaux.

N'ignorez pas un hérisson qui a cessé d'utiliser sa roue.

Quand obtenir de l'aide

Consultez le jour même pour un doigt gonflé, une bande sombre ou serrée autour d'un doigt, une boiterie, un pied sur lequel le hérisson ne veut pas s'appuyer, ou du sang sur la roue.

Consultez le jour même pour des coussinets craquelés, rouges ou qui suintent, et pour tout hérisson qui a cessé d'utiliser sa roue et qui est aussi plus calme ou mange moins.

Des pieds propres, des griffes courtes et une roue qui est lavée quotidiennement sont à quoi ressemble une bonne routine du côté du hérisson.

Prenez un rendez-vous de routine pour des griffes devenues trop longues à gérer à la maison, pour des selles molles persistantes qui aggravent la saleté, et pour un hérisson âgé qui a cessé d'escalader son bac.

Apportez des photos des pieds prises sous un bon éclairage, de l'installation de la roue et de la litière que vous utilisez, des produits de literie et de litière par leur nom, de la fréquence de nettoyage de la roue et si les déjections ont changé de couleur ou de consistance. Les problèmes de pieds et de digestion chez les hérissons sont fréquemment la même histoire.