Maladie cardiaque du hérisson : l'essoufflement confondu avec une infection respiratoire

Réponse rapide

Un hérisson atteint d'une maladie cardiaque précoce ressemble à un hérisson qui s'est ralenti. Le changement se voit généralement sur la roue avant d'apparaître ailleurs.

La maladie du muscle cardiaque est l'une des causes de décès les plus importantes chez les hérissons de compagnie, et c'est l'une des plus faciles à manquer. L'animal est nocturne, dort dans un nid couvert, se met en boule lorsqu'il est manipulé et se cache sous un manteau d'épines qui dissimule à la fois son état corporel et son effort respiratoire.

Le premier signe n'est donc presque jamais spectaculaire. Il s'agit d'un hérisson qui court moins, s'arrête au milieu d'une course, dort plus et met plus de temps à se dérouler. Au moment où la respiration est manifestement difficile, le cœur est défaillant depuis un certain temps.

• Un hérisson qui a cessé d'utiliser sa roue présente une raison médicale, pas un problème d'humeur.
• Une respiration rapide, efforcée et silencieuse, sans écoulement nasal ou oculaire, oriente vers le cœur plutôt que vers une infection.
• Comptez la fréquence respiratoire au repos pendant que votre hérisson est en bonne Santé, afin de disposer d'une valeur de référence pour comparer.
• La maladie cardiaque et l'infection pulmonaire peuvent paraître identiques de l'extérieur et peuvent survenir ensemble.
• La respiration bouche ouverte ou des gencives grises ou bleues chez un hérisson constituent une urgence.

:::danger
Un hérisson qui respire la bouche ouverte, avec un effort abdominal évident, ou ayant des gencives pâles, grises ou bleues a besoin de soins vétérinaires d'urgence immédiatement.

N'essayez pas de le dérouler, ne le mettez pas dans un bain chaud et n'attendez pas de voir s'il se calme. Un hérisson en détresse respiratoire a très peu de réserves, et manipuler ou réchauffer un animal en difficulté peut le faire basculer. Placez-le dans une caisse de transport couverte avec une literie douillette, maintenez-le à sa température habituelle et roulez.
:::

Décider en 60 secondes

Ce qui se passe réellement

Le cœur est une pompe constituée de muscle. Dans la cardiomyopathie, ce muscle se modifie, le plus souvent en s'étirant et en s'affinant, de sorte que les cavités s'agrandissent et que chaque contraction devient plus faible.

Deux problèmes distincts en découlent, et ils produisent des signes différents.

Moins de sang repart vers l'avant.

Les muscles et les organes reçoivent moins d'oxygène qu'ils n'en ont besoin. Chez le hérisson, le premier tissu à en souffrir est le muscle squelettique lors de l'effort, et le seul exercice soutenu qu'effectue un hérisson de compagnie se fait sur sa roue. Une distance réduite sur la roue et des arrêts au milieu d'une course sont donc les signes pratiques les plus précoces accessibles au Propriétaire.

Au fur et à mesure de la progression, cela se manifeste par une faiblesse générale, une réticence à se déplacer, un déroulement lent et, finalement, un effondrement.

La pression s'accumule en amont du cœur.

Le sang qui n'est pas propulsé efficacement vers l'avant refoule. La direction dans laquelle il refoule détermine ce que vous observez.

Si le côté gauche est défaillant, la pression augmente dans les vaisseaux pulmonaires et du liquide s'infiltre dans le tissu pulmonaire. Les échanges gazeux deviennent moins efficaces, l'animal respire donc plus vite et avec plus d'effort. C'est cet essoufflement que l'on prend souvent pour une infection pulmonaire.

Si le côté droit est défaillant, la pression augmente dans les veines revenant du corps et du liquide s'accumule dans l'abdomen. Cela donne un ventre gonflé, que les propriétaires interprètent souvent comme une prise de Poids, des ballonnements ou une masse.

Les deux peuvent survenir chez le même animal.

Pourquoi le pelage la dissimule

Les épines et la couche musculaire sous-jacente masquent à la fois la silhouette du corps et le mouvement de la paroi thoracique. Un Propriétaire qui regarde un hérisson marcher sur le sol ne peut pas voir l'effort respiratoire qui serait évident sur un animal à poils courts. C'est pourquoi compter les respirations pendant que l'animal dort a bien plus de valeur que de simplement l'observer.

La distinguer des affections ressemblantes

Infection respiratoire ou pneumonie

La ressemblance la plus proche. Les deux provoquent une respiration rapide et efforcée.

L'infection s'accompagne plus souvent d'un écoulement nasal ou oculaire, d'éternuements, de bruits humides ou de râles audibles, ainsi que d'un animal chaud au toucher. L'insuffisance cardiaque donne plus souvent une respiration silencieuse qui est simplement rapide et efforcée, sans écoulement, souvent avec des pieds froids et une baisse d'appétit d'apparition progressive.

Ce sont des tendances et non des règles, et les deux coexistent fréquemment. La distinction se fait correctement par imagerie, pas depuis le pas de la porte.

Tumeurs thoraciques

Les hérissons ont un taux élevé de néoplasies. Une masse dans le thorax, ou du liquide provoqué par celle-ci, produit exactement le même profil respiratoire que l'insuffisance cardiaque. La perte de Poids est souvent plus marquée et apparaît plus tôt.

Tentative d'hibernation

Un hérisson de compagnie gardé au frais peut tenter d'hiberner, ce à quoi il n'est pas préparé physiologiquement. L'animal devient froid au toucher, mou, incoordonné et ne réagit plus. L'élément distinctif est la température. Un hérisson froid et mou a besoin d'un réchauffement progressif et de conseils urgents, et non d'une évaluation cardiaque en premier lieu.

Syndrome du hérisson chancelant

Produit une perte progressive de la coordination qui commence par l'arrière-train, avec un vacillement et finalement une incapacité à se tenir debout. Cela affecte le mouvement plutôt que la respiration, de sorte qu'un animal instable mais respirant normalement oriente vers cela plutôt que vers le cœur.

Obésité

Un hérisson en surpoids cesse également d'utiliser sa roue et respire aussi plus difficilement. Le Poids et la maladie cardiaque vont fréquemment de pair, et l'obésité aggrave les signes cardiaques, la présence de l'une n'exclut donc pas l'autre.

Anémie

Produit une faiblesse, une intolérance à l'effort et des gencives pâles. La couleur des gencives est vérifiée lors du même examen.

Douleur

Un hérisson souffrant d'une douleur dentaire, d'une blessure ou d'une tumeur n'importe où fait également moins d'exercice et mange moins. Une baisse d'activité seule n'est pas spécifique au cœur, c'est pourquoi l'évaluation de la respiration est essentielle.

La couleur des gencives fait partie de l'évaluation, et elle est bien plus facile à vérifier sur un hérisson manipulé régulièrement lorsqu'il va bien. Un hérisson en détresse et essoufflé ne doit pas être forcé dans cette position.

Les étapes et leurs manifestations

Précoce

La distance parcourue sur la roue diminue. Le hérisson s'arrête au milieu d'une course et se repose. Il dort un peu plus longtemps, se déroule un peu plus lentement et peut être légèrement moins enthousiaste devant sa nourriture. Le Poids varie, dans un sens ou dans l'autre, car l'accumulation de liquide peut masquer la perte musculaire. La fréquence respiratoire au repos est légèrement supérieure à sa valeur habituelle.

Tout ici est facile à attribuer à l'Âge ou à la météo, c'est pourquoi ces signes passent généralement inaperçus.

Installée

L'effort respiratoire devient visible au repos, les flancs et l'abdomen bougeant à chaque respiration. L'animal hésite à se déplacer dans son enclos. L'appétit diminue plus nettement et le Poids baisse. L'abdomen peut paraître ou sembler plus rempli. Les pieds sont frais au toucher. Le hérisson peut préférer s'asseoir appuyé plutôt que de se rouler complètement en boule, car se rouler comprime le thorax.

Avancée

Respiration la bouche ouverte. Les gencives et l'intérieur de la bouche perdent leur couleur rose et tournent au gris ou au bleu. Effondrement, parfois déclenché par une manipulation ou un court accès d'activité. Une mort subite est possible à tout moment une fois la maladie installée.

La seule mesure qui vaut la peine d'être apprise

Comptez la fréquence respiratoire au repos.

C'est le moyen standard utilisé par les propriétaires de chiens et chats cardiaques pour assurer un Suivi à la maison, et cela fonctionne également pour le hérisson, avec une adaptation : vous comparez par rapport à votre propre animal plutôt qu'à une valeur théorique publiée.

Comment procéder

Attendez que le hérisson soit endormi, calme et non perturbé, dans son nid habituel à sa température habituelle. Observez le soulèvement et l'abaissement du flanc, comptez les respirations sur une durée fixe à l'aide d'un minuteur et notez le chiffre avec la date.

Faites-le pendant que le hérisson est en bonne Santé.

C'est tout l'intérêt. Un chiffre isolé chez un animal malade apporte peu d'informations. Un chiffre qui s'est élevé au-dessus de la valeur habituelle au repos de cet animal, et qui continue d'augmenter, est une information significative sur laquelle un Vétérinaire peut agir.

Ne comptez pas lorsque l'animal est éveillé, chaud en raison d'une activité ou manipulé.

Ces trois éléments augmentent la fréquence et rendent la mesure inutile.

Pesez également chaque semaine.

Dans les maladies cardiaques, le Poids est rendu complexe par la présence de liquide, un Poids Stable ne signifie donc pas que l'animal est Stable. Mais un suivi reste utile, en particulier pour repérer l'accumulation de liquide consécutive à une insuffisance droite.

Ce qui augmente le risque

Âge.

La cardiomyopathie chez les hérissons de compagnie est principalement une maladie d'animaux d'âge moyen et âgés, ce qui, chez cette espèce, survient plus tôt que ce à quoi les propriétaires s'attendent.

Obésité.

La masse corporelle supplémentaire augmente le travail cardiaque, et un hérisson en surpoids qui a déjà cessé de faire de l'exercice se retrouve dans un cercle vicieux.

Inactivité et enclos de petite taille.

Ce n'est pas une cause de la maladie musculaire, mais cela supprime le signal d'alerte lié à la distance parcourue sur la roue. Un hérisson sans roue vous fournit beaucoup moins d'informations.

Génétique.

La population captive de hérissons à ventre blanc dérive d'un groupe fondateur restreint, et une prédisposition héréditaire est largement suspectée. C'est une raison de se renseigner auprès de l'éleveur sur la Santé et la longévité des animaux apparentés, pas une raison de penser qu'un individu est condamné.

Alimentation.

Des facteurs alimentaires ont été avancés, notamment certains acides aminés, mais cela n'est pas établi chez le hérisson. N'ajoutez pas de compléments sur la base de cette théorie. Proposez une alimentation adaptée à un insectivore et prenez les décisions concernant les compléments avec votre Vétérinaire.

La roue est un instrument de Suivi autant qu'un enrichissement. Un hérisson qui courait toute la nuit et qui la tourne à peine aujourd'hui vous a indiqué quelque chose avant l'apparition de tout autre signe.

Ce qui se passe chez le Vétérinaire, et pourquoi une sédation peut être proposée

Écouter le thorax d'un hérisson est particulièrement difficile. Un hérisson qui se met en boule plaque ses épines et sa couche musculaire contre la paroi thoracique, et un animal stressé souffle et cliquette assez fort pour couvrir les bruits cardiaques.

C'est pourquoi une évaluation cardiaque appropriée chez le hérisson nécessite généralement une sédation ou une anesthésie légère. Ce n'est pas un excès de prudence de la part de la Clinique. C'est le seul moyen d'obtenir des images diagnostiques et un examen exploitable.

Attendez-vous à une combinaison de radiographies thoraciques pour évaluer la taille du cœur et le liquide pulmonaire, d'une échographie cardiaque si la Clinique dispose de l'équipement et de l'expérience nécessaires, et d'Analyses sanguines pour examiner les autres organes.

Le Traitement est une prise en charge au long cours.

Les Médicaments peuvent réduire la charge en liquide, soutenir le muscle défaillant et améliorer la qualité de vie, souvent de manière considérable. Ils ne réparent pas le muscle. Initié tôt, le Traitement permet de gagner de précieux mois. Initié lorsque l'animal est déjà en crise, le gain de temps est nettement moindre.

Une caisse de transport déjà garnie et accessible importe plus que n'importe quel élément d'une trousse de secours, car un hérisson en crise cardiaque a besoin d'un trajet calme plutôt que d'un Traitement à la maison.

Vivre avec un Diagnostic

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne considérez pas une utilisation réduite de la roue comme de la paresse ou comme un simple signe de vieillissement. Les hérissons qui peuvent courir, courent.

Ne réchauffez pas un hérisson essoufflé dans un bain ou sur une surface chaude. La chaleur augmente les besoins d'un cœur défaillant, et donner un bain à un animal en difficulté comporte un risque d'aspiration d'eau.

Ne forcez pas un hérisson en détresse à se dérouler pour l'examiner. Amenez-le chez le Vétérinaire dans une caisse de transport et laissez l'équipe le séder si nécessaire.

N'administrez pas de Médicaments cardiaques humains, de diurétiques ou de compléments. Les Doses ne s'adaptent pas de manière sécurisée en réduisant la taille, et des diurétiques administrés sans Diagnostic préalable peuvent être dangereux.

Ne privez pas de nourriture un hérisson qui mange moins. Une prise alimentaire réduite chez un animal cardiaque est un signe à signaler, pas une situation à corriger par un jeûne ou par un gavage forcé.

Ne supposez pas que le Diagnostic est une infection pulmonaire simplement parce qu'une cure d'antibiotiques a apporté un léger mieux. Une amélioration temporaire peut survenir pour d'autres raisons, et un hérisson qui récidive après un Traitement nécessite des examens d'imagerie plutôt qu'une seconde cure.

N'attendez pas que le week-end passe. Une décompensation cardiaque chez le hérisson évolue en quelques heures.

Ce que le Vétérinaire voudra savoir

Quand demander de l'aide

Rendez-vous immédiatement en Clinique en cas de respiration la bouche ouverte, d'effort respiratoire évident au repos, de gencives grises ou bleues, d'effondrement, ou si le hérisson n'arrive pas à se calmer et ne cesse de changer de position pour respirer.

Contactez un Vétérinaire le jour même en cas d'abdomen gonflé accompagné d'une modification respiratoire, pour une fréquence respiratoire au repos nettement supérieure à la valeur de référence de votre animal, ou pour un hérisson devenu faible et froid.

Prenez rendez-vous dans la semaine en cas d'utilisation réduite ou abandonnée de la roue, d'arrêt au milieu d'une course, de baisse progressive de l'appétit, ou pour un hérisson qui a simplement commencé à être moins actif la nuit. C'est ce rendez-vous qui peut changer l'évolution de la maladie.