Les cochons d'Inde en hiver : air sec chauffé, courants d'air et risques respiratoires

Réponse rapide

L'hiver est éprouvant pour les cochons d'Inde de deux manières opposées. En extérieur, ils sont exposés au froid, à l'humidité et aux courants d'air, car ils n'hibernent pas, ne développent pas un pelage d'hiver épais et perdent de la chaleur rapidement pour leur taille. En intérieur, ils sont exposés à l'air chauffé, qui est très sec et fragilise la couche de mucus protectrice des voies respiratoires, ainsi qu'au risque d'être placés dans un endroit chaud mais soumis à des courants d'air ou mal ventilé.

Les deux problèmes se rejoignent au niveau du même organe. Les voies respiratoires du cochon d'Inde sont son point faible, et les bactéries responsables de pneumonie chez cette espèce, en particulier Bordetella et Streptococcus, s'installent beaucoup plus facilement lorsque la paroi des voies respiratoires est sèche, froide ou irritée par l'ammoniac.

Les contrôles hivernaux sont la même routine hebdomadaire effectuée avec plus d'attention : Poids, pelage, respiration, appétit et la quantité de foin réellement consommée.

• La stabilité est plus importante que la température exacte. Les cochons d'Inde supportent mal les écarts.
• Un radiateur, un chauffage soufflant ou une fenêtre ensoleillée dans une pièce froide créent tous un gradient de température auquel la cage ne peut échapper.
• Ventilation et courant d'air ne sont pas la même chose. Vous avez besoin d'un mouvement d'air dans la pièce et d'aucun courant d'air au niveau de la cage.
• Un éternuement accompagné d'un nez croûteux en hiver n'est pas un rhume qui passera tout seul. C'est un rendez-vous pour le jour même.
• Les races nues et à poils longs nécessitent un plan hivernal différent de celui d'un cochon d'Inde standard à poils courts.

Décider en 60 secondes

Pourquoi l'air intérieur chauffé est un problème respiratoire

Les voies respiratoires, des narines aux poumons, sont tapissées d'une fine couche de mucus reposant sur des cellules munies de cils microscopiques. Ce système piège la poussière, les bactéries et les débris et les évacue vers le haut pour être avalés. Cela ne fonctionne que lorsque le mucus a la bonne consistance, ce qui dépend de l'humidité suffisante de l'air.

Le chauffage central produit un air chaud et très sec, en particulier dans une maison moderne bien isolée sous un climat froid. Le mucus s'épaissit, l'évacuation ralentit, et les éléments qui devraient normalement être éliminés restent en place. Les bactéries qu'un cochon d'Inde en bonne Santé combattrait facilement s'installent.

Les cochons d'Inde sont particulièrement vulnérables à cela car leurs maladies respiratoires sont causées par des organismes que beaucoup portent déjà, ou qui proviennent d'autres animaux. Bordetella bronchiseptica en particulier est porté par les lapins, les chiens et d'autres cochons d'Inde, souvent sans Symptômes, et peut causer une pneumonie Sévère chez les cochons d'Inde. Les conditions environnementales déterminent si le portage devient une maladie.

L'ammoniac est la seconde agression. L'urine se décompose en ammoniac, qui est un irritant direct pour la paroi des voies respiratoires. Dans une pièce chaude fermée avec une cage mal nettoyée, l'ammoniac se concentre au niveau de la cage, là où se trouve le nez du cochon d'Inde. Si vous pouvez le sentir en vous agenouillant près de la cage, c'est qu'il est trop élevé depuis trop longtemps.

Cela donne les deux règles qui semblent contradictoires mais ne le sont pas. La pièce doit être ventilée, pour que l'air soit renouvelé et que l'ammoniac ne s'accumule pas. La cage doit être hors de tout courant d'air, pour que les cochons d'Inde ne soient pas exposés à un courant d'air.

Installer une cage d'intérieur pour l'hiver

Placez-la contre un mur intérieur.

Les murs extérieurs sont plus froids et génèrent souvent des courants d'air descendants. Gardez la cage à une courte distance du mur pour éviter que l'air ne reste piégé derrière.

Gardez-la au-dessus du sol si le sol est froid.

L'air froid stagne au niveau du sol, en particulier dans les pièces avec un sol dur et des interstices sous les portes. Un support ou une table élève la cage au-dessus de la couche la plus froide.

Pas à côté d'un radiateur.

Un radiateur produit un climat local chaud et sec d'un côté de la cage et une colonne montante d'air sec. Les cochons d'Inde ne peuvent y échapper si la cage est petite, et cela aggrave le problème de sécheresse précisément là où ils dorment.

Pas devant une fenêtre.

Les fenêtres sont froides la nuit, rayonnent du froid, et le soleil de la journée peut surchauffer une extrémité de la cage. Les cochons d'Inde surchauffent facilement et tolèrent moins bien la chaleur qu'un froid Modéré.

Pas dans une véranda, un porche, un garage ou une buanderie non chauffée.

Les vérandas subissent des variations de température importantes. Les garages comportent le risque supplémentaire de gaz d'échappement et de produits chimiques stockés, et le monoxyde de carbone provenant d'une voiture démarrée dans un garage attenant est mortel.

Pas sous ou devant un chauffage soufflant, une sortie de climatisation ou une porte ouverte.

Donnez plus de litière qu'en été.

Une litière profonde, sèche et absorbante permet aux cochons d'Inde de creuser et de piéger l'air chaud. Ajoutez une cachette couverte ou un tunnel pour chaque Animal plus un, afin qu'aucun ne soit exclu de l'abri par un compagnon de cage.

Gardez un thermomètre à hauteur de cage, pas à hauteur d'homme.

La température où vous vous tenez n'est pas celle où ils vivent. Un thermomètre numérique bon marché avec mémoire enregistrant le minimum nocturne vous indique ce qui s'est réellement passé à trois heures du matin.

Le brossage hivernal compte davantage, particulièrement pour les races à poils longs. Un pelage humide ou emmêlé près de la peau perd de la chaleur et masque les brûlures d'urine.

Gérer l'air sec sans créer de problème d'humidité

L'objectif est un air qui n'est pas desséché, dans une cage qui n'est pas humide. Ce sont des choses différentes et les confondre cause des dommages.

Baisser légèrement le chauffage et utiliser une température ambiante Stable et Modérée est préférable à une pièce surchauffée. Les cochons d'Inde tolèrent bien le bas de la plage de confort humain.

Un bol d'eau sur un radiateur, du linge humide séchant dans la pièce ou un humidificateur placé loin de la cage ajoutent de l'humidité à l'air. Gardez tout humidificateur bien éloigné de la cage elle-même pour éviter que la litière ne devienne humide, et nettoyez-le régulièrement, car un humidificateur sale disperse des bactéries et des moisissures.

Ne cherchez pas à avoir une cage humide. Une litière mouillée est la pire condition hivernale : elle conduit la chaleur loin de l'Animal, provoque des brûlures d'urine sur les pattes et le ventre, et encourage les maladies fongiques de la peau.

Augmentez la fréquence de changement de litière en hiver plutôt que de la réduire. Les pièces chaudes accélèrent la décomposition de l'urine et les odeurs s'accumulent plus rapidement.

Utilisez de la litière et du foin dépoussiérés si possible. La poussière irrite les mêmes voies respiratoires déjà compromises par l'air sec.

N'utilisez jamais de litière parfumée, de désodorisants, de diffuseurs électriques, d'huiles essentielles ou de bougies parfumées dans une pièce avec des cochons d'Inde. Les composés volatils se concentrent dans une pièce d'hiver fermée et sont irritants pour un petit animal ayant une fréquence respiratoire rapide au niveau du sol.

Peau, pelage et pattes en hiver

L'air sec retire l'humidité de la peau ainsi que des voies respiratoires, ce qui entraîne des desquamations, un pelage terne et des démangeaisons. C'est réel, mais c'est aussi l'apparence de plusieurs maladies, ce n'est donc pas un Diagnostic que vous devriez poser vous-même.

La desquamation réelle due à l'air sec est diffuse, Légère, sans croûtes, sans croutes, sans perte de poils par plaques et sans démangeaisons intenses. Si l'un de ces éléments est présent, les causes probables sont des acariens, des poux ou la teigne, et les trois nécessitent un Diagnostic Vétérinaire.

Les races à poils longs comme les Péruviens, les Shelties et les Texels ont besoin de plus de brossage en hiver, pas moins. Leurs poils s'emmêlent près de la peau, le feutrage emprisonne l'humidité et l'urine, et un arrière-train emmêlé dans un abri froid est une voie vers les brûlures d'urine, les problèmes de mouches lors des périodes plus douces et le refroidissement.

Les races nues sont différentes d'un point de vue de l'entretien. Les cochons d'Inde Skinny et Baldwin perdent de la chaleur beaucoup plus vite, ont besoin d'un logement plus chaud de manière constante, de plus de nourriture pour alimenter la production de chaleur supplémentaire, et d'une protection contre tout courant d'air. Ils ne devraient pas être logés à l'extérieur sous un climat froid.

Les pattes méritent un contrôle hivernal. Une litière dure, sèche, sale et un mouvement réduit contribuent à la pododermatite. Examinez la plante des quatre pattes chaque semaine pour détecter rougeurs, perte de poils, gonflement ou croûtes.

Écartez le pelage jusqu'à la peau à plusieurs endroits. Une desquamation diffuse et Légère est généralement due à l'air sec ; des croûtes, des croutes, une perte de poils par plaques et des démangeaisons intenses sont le signe d'une maladie.

Ce qui change avec l'âge et l'individu

Les jeunes cochons d'Inde ont une très grande surface corporelle par rapport à leur masse et refroidissent rapidement. Ils ont également besoin d'un accès fiable à la nourriture, et un petit qui ne peut pas trouver de foin ou qui est écarté par un adulte est en réel danger.

Les femelles gestantes et allaitantes ont des besoins énergétiques et en vitamine C élevés, et le froid augmente encore le coût énergétique. L'hiver est une mauvaise période pour qu'une femelle soit sous-alimentée.

Les cochons d'Inde plus âgés bougent moins, peuvent souffrir d'arthrite rendant l'accès à une cachette plus difficile, et perdent la masse musculaire qui générerait normalement de la chaleur. Donnez-leur un abri bas et facile d'accès avec une litière plus profonde, et vérifiez qu'ils atteignent bien la nourriture et l'eau.

Les cochons d'Inde atteints de maladies dentaires mangent moins de foin, ce qui signifie moins de mastication, moins de production de chaleur et moins de fibres. L'hiver révèle souvent un problème dentaire qui était à la limite en été.

Les cochons d'Inde vivant seuls perdent la chaleur partagée d'un compagnon. Les cochons d'Inde sont des animaux sociaux et ne devraient pas être gardés seuls en aucune saison, l'hiver renforçant cet argument.

Les cochons d'Inde logés avec ou près de lapins présentent un risque plus élevé de Bordetella. Gardez-les séparés.

Alimentation en hiver

Le foin est la priorité toute l'année et compte davantage en hiver, car la mastication génère de la chaleur et les fibres maintiennent le transit intestinal. Fournissez-en plus qu'ils ne peuvent manger, gardez-le sec et remplacez-le lorsqu'il devient humide ou poussiéreux.

La vitamine C est le risque nutritionnel spécifique. Les cochons d'Inde ne peuvent pas la produire, les réserves sont faibles, et elle se dégrade à la lumière, à la chaleur et dans l'eau. La vitamine C ajoutée dans un biberon est en grande partie évaporée en quelques heures et pousse certains cochons d'Inde à boire moins à cause du goût. Utilisez des granulés formulés pour cochons d'Inde stockés correctement et dans la date, en plus de légumes frais quotidiens.

Les légumes d'hiver pratiques et utiles incluent les poivrons, qui sont une bonne source, et les légumes verts à feuilles. Lavez-les et amenez-les à température ambiante plutôt que de les donner directement sortis d'un réfrigérateur froid.

Surveillez la consommation d'eau. Les cochons d'Inde peuvent boire moins lorsqu'ils ont froid, et un embout de biberon partiellement bloqué ou gelé est courant dans les logements non chauffés. Vérifiez chaque biberon en actionnant la bille pour voir si une goutte se forme, deux fois par jour en cas de gel.

Attendez-vous à ce que l'appétit augmente légèrement en conditions froides. Un cochon d'Inde qui mange moins en hiver ne conserve pas son énergie de manière sensée ; c'est un signe d'alerte.

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne logez pas de cochons d'Inde dans un garage non chauffé, en particulier un garage attenant où une voiture est démarrée.

N'utilisez pas de tapis chauffant électrique avec un câble exposé là où un cochon d'Inde peut l'atteindre.

N'utilisez pas de bouillotte. Les fuites brûlent et le caoutchouc est rongé.

Ne mettez pas un cochon d'Inde devant un chauffage soufflant ou un sèche-cheveux pour le réchauffer.

Ne donnez pas de bain à un cochon d'Inde en hiver sauf si un Vétérinaire vous l'a conseillé pour une raison médicale, et si vous le faites, séchez-le complètement dans une pièce chaude et sans courant d'air.

Ne scellez pas la pièce pour garder la chaleur. L'ammoniac s'accumule et la qualité de l'air diminue.

N'utilisez pas de litière parfumée, de désodorisants ou de diffuseurs d'huiles essentielles dans la pièce.

Ne vous contentez pas d'ajouter de la vitamine C dans le biberon en pensant que le besoin est comblé.

Ne déplacez pas les animaux à répétition entre une pièce chauffée et un clapier froid.

Ne supposez pas que les éternuements sont un rhume qui passera. Les cochons d'Inde n'attrapent pas de rhumes bénins comme les humains.

Quand obtenir de l'aide

Consultez le jour même en cas d'éternuements avec écoulement nasal ou oculaire, respiration bruyante, sifflante ou laborieuse, posture prostrée, arrêt de l'alimentation, ou si vous trouvez un cochon d'Inde froid et inerte.

Prenez rendez-vous dans les quelques jours en cas de baisse de consommation de foin, de perte de Poids au contrôle hebdomadaire, de pelage terne ou squameux avec des croûtes ou une perte de poils, de pattes douloureuses, ou si un cochon d'Inde devient prostré.

Prenez un rendez-vous de routine avant l'hiver si votre cochon d'Inde est âgé, nu, à poils longs, a déjà souffert d'une maladie respiratoire, ou a des antécédents dentaires, afin de planifier le logement avant l'arrivée du froid plutôt qu'après.

Un cochon d'Inde qui reste au chaud, au sec et bien nourri tout l'hiver devrait être indiscernable au printemps de l'animal qui l'a entamé.

Apportez le relevé de Poids hebdomadaire, les températures minimales nocturnes, la litière et le foin que vous utilisez, le régime alimentaire incluant comment la vitamine C est fournie, si des lapins ou d'autres cochons d'Inde partagent l'espace, et une note sur tout changement récent d'habitat. Attendez-vous à ce que le Vétérinaire ausculte le thorax, examine les dents et demande éventuellement une imagerie si la maladie respiratoire persiste depuis un moment.