Infection respiratoire chez le cochon d'Inde : Pourquoi le calme et l'arrêt de l'alimentation sont des signes pulmonaires

Réponse rapide

La pneumonie est l'une des principales causes de décès chez les cochons d'Inde et elle ne se manifeste presque jamais par de la toux. Ce que les propriétaires observent, c'est un animal calme, qui ne sort plus pour manger et qui a perdu un peu de poids, ce qui est exactement le cas pour toute autre maladie chez le cochon d'Inde.

Oubliez la prise de température. Un cochon d'Inde gravement malade est souvent froid plutôt que chaud, les thermomètres domestiques sont peu fiables et stressants pour cette espèce. Les chiffres réellement utiles sont le poids et la fréquence respiratoire au repos, que vous pouvez noter chez vous en une minute.

Un cochon d'Inde qui reste à l'écart des autres avec le poil ébouriffé est généralement malade depuis plus longtemps que vous ne le pensez.

• Le poids et la fréquence respiratoire au repos sont les deux mesures à prendre à domicile. La température ne l'est pas.
• Des écoulements croûteux sur les pattes avant sont souvent le premier signe visible, car c'est avec elles que le cochon d'Inde s'essuie le nez.
• Ne faites jamais cohabiter des cochons d'Inde avec des lapins. Les lapins sont souvent porteurs de la bactérie responsable de la pneumonie du cochon d'Inde sans être eux-mêmes malades.
• L'ammoniaque provenant d'une litière souillée endommage la paroi des voies respiratoires et facilite l'installation de l'infection.
• Plusieurs antibiotiques courants chez d'autres espèces sont mortels pour les cochons d'Inde.

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La respiration gueule ouverte chez un cochon d'Inde est un signe de stade terminal qui nécessite des soins d'urgence immédiats.

Les cochons d'Inde respirent par le nez et n'ouvrent pas la bouche pour respirer à moins d'être en détresse respiratoire sévère ou que leurs voies aériennes ne soient obstruées. Lorsque ce signe apparaît, les réserves sont épuisées. Manipulez l'animal le moins possible, transportez-le dans une cage de transport sans le poursuivre, gardez-le au frais plutôt qu'au chaud s'il était dans une pièce chauffée, et rendez-vous directement chez un vétérinaire. N'essayez pas de faire des inhalations, de la nébulisation ou tout autre traitement à domicile à ce stade.
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Décider en 60 secondes

Pourquoi les poumons lâchent en premier

Les cochons d'Inde ont des poumons relativement petits par rapport à leur taille et une capacité limitée à compenser lorsqu'une partie du poumon est hors service. Ce sont également des proies, ils dissimulent donc leur maladie jusqu'à ce que ce ne soit plus possible. Ces deux faits expliquent pourquoi tant de cas arrivent chez le vétérinaire déjà dans un état sévère.

L'infection commence généralement par la colonisation bactérienne des voies respiratoires supérieures. La paroi de ces voies est recouverte de cils, des poils microscopiques qui battent en une vague coordonnée pour évacuer le mucus, la poussière et les organismes vers l'extérieur. Tout ce qui endommage ces cils supprime la principale défense du cochon d'Inde.

Trois choses les endommagent, et toutes relèvent des conditions de vie.

Ammoniaque.

L'urine imprégnant la litière est décomposée par des bactéries en gaz ammoniac, qui stagne au niveau du sol, là où se trouve le nez du cochon d'Inde. L'ammoniaque paralyse et détruit les cils. Dans une cage fermée avec une mauvaise circulation d'air, la concentration au niveau du sol peut être bien supérieure à ce que vous percevez en restant debout au-dessus.

Poussière.

La fine poussière provenant d'une litière de copeaux de basse qualité ou de foin poussiéreux est inhalée en permanence et provoque une irritation chronique.

Copeaux de bois résineux.

Le cèdre et le pin non traités libèrent des composés volatils qui irritent directement la paroi des voies respiratoires.

En plus de voies respiratoires endommagées, les organismes responsables de la maladie sont souvent déjà présents dans la maison. Bordetella bronchiseptica est portée sans symptômes par de nombreux lapins, ainsi que par les chiens et les chats. Un cochon d'Inde vivant avec un lapin, ou dans une maison avec un chien ayant une toux légère, est exposé en permanence. Les espèces de Streptococcus sont également courantes, et l'une d'entre elles provoque à la fois des pneumonies et des abcès des ganglions lymphatiques dans le cou que les propriétaires appellent des masses.

La vitamine C est la base de tout. Les cochons d'Inde, comme les humains, ne peuvent pas la synthétiser. Un cochon d'Inde carencé guérit mal, a une réponse immunitaire plus faible et des tissus plus fragiles, si bien qu'une alimentation limite transforme une infection guérissable en une infection mortelle.

À quoi ressemble le début de la maladie

Le poids noté chaque semaine est le système d'alerte le plus précoce dont dispose un propriétaire, et cela ne prend qu'une minute.

Comportement avant tout le reste.

Ne sort plus pour manger ses légumes. Reste à l'écart du groupe. Poil ébouriffé plutôt que lisse. Réticence à bouger. Dort en position voûtée plutôt qu'étendu.

Poids.

Chute avant tout signe visible. Pesez-le chaque semaine sur une balance de cuisine, à la même heure, et notez le résultat. Un cochon d'Inde qui a perdu du poids sur deux semaines est malade même si vous ne voyez pas ce qui ne va pas.

Respiration.

Comptez les mouvements respiratoires pendant une minute entière pendant que l'animal est au repos et non dérangé, idéalement en observant à distance. Faites-le plusieurs fois quand vos cochons d'Inde sont en bonne santé et notez les chiffres, car la valeur normale de votre propre animal est plus utile que n'importe quelle plage publiée. Une augmentation par rapport à cette référence personnelle, ou tout changement dans l'effort, est le signe.

Écoulements.

Regardez les narines, le coin des yeux et l'intérieur des pattes avant. Les cochons d'Inde s'essuient le visage avec leurs membres antérieurs, donc des poils croûtés ou emmêlés à cet endroit sont souvent visibles avant même que le nez ne paraisse mouillé.

Son.

Approchez doucement le cochon d'Inde de votre oreille, ou écoutez attentivement lorsqu'il est calme. Des cliquetis, sifflements, crépitements ou un son humide à chaque respiration sont anormaux. La respiration normale d'un cochon d'Inde est presque silencieuse.

Posture dans la maladie avancée.

Tête et cou étendus vers l'avant, coudes poussés vers l'extérieur de la poitrine, et mouvement exagéré de l'abdomen à chaque respiration. C'est un animal qui maximise ses voies respiratoires et c'est une urgence.

Ce qui ressemble à la même chose

Un cochon d'Inde calme, voûté et qui boude sa nourriture est l'une des présentations les moins spécifiques en médecine des petits animaux, c'est pourquoi un examen est plus important qu'une supposition.

Maladie dentaire. Des dents prémolaires douloureuses empêchent d'abord la consommation de foin. Cherchez une salivation excessive, un menton mouillé, de la nourriture lâchée à moitié mâchée et une préférence pour les aliments mous.

Stase gastro-intestinale et ballonnement. Excréments réduits ou absents, abdomen tendu ou distendu, grincement de dents.

Calculs vésicaux et cystite. Efforts pour uriner, cris pendant l'urination, sang dans l'urine, posture voûtée au-dessus de la litière.

Kystes ovariens. Courants chez les femelles non stérilisées. Perte de poils sur les flancs, abdomen gonflé, changement de comportement envers les compagnons de cage.

Pododermatite. Les pieds douloureux rendent l'animal réticent à bouger, ce qui est interprété comme de la léthargie. Retournez l'animal et regardez le dessous des quatre pieds.

Coup de chaleur. Étendu à plat, haletant, chaud au toucher, souvent après un après-midi chaud. Il s'agit d'hyperthermie, pas de fièvre, et elle se traite par refroidissement plutôt que par antibiotiques.

Carence en vitamine C. Réticence à bouger car les articulations font mal, pelage terne, cicatrisation difficile, gencives qui saignent.

Masses au cou. Gonflements fermes sous la mâchoire dus à des ganglions lymphatiques abcédés.

Maladie cardiaque. Fréquence respiratoire augmentée et intolérance à l'exercice, parfois avec une toux, chez les animaux âgés.

Le chevauchement des symptômes est le point clé. Un cochon d'Inde calme et qui ne mange plus nécessite un examen complet incluant le thorax, la bouche, l'abdomen, les pieds et les voies urinaires, car deviner à tort coûte des jours que cette espèce n'a pas.

Obtenir un traitement

Le traitement est vétérinaire et urgent. Attendez-vous à ce que le vétérinaire ausculte le thorax, fasse des radiographies pour voir l'étendue pulmonaire, et éventuellement mette en culture les écoulements pour identifier l'organisme et choisir le médicament approprié.

Le choix de l'antibiotique n'est pas une formalité. Plusieurs classes courantes chez les chiens, les chats et les humains détruisent la flore intestinale du cochon d'Inde et provoquent une dysbiose fatale. Une clinique qui voit des cochons d'Inde régulièrement choisira donc dans une liste beaucoup plus restreinte. Ne donnez jamais un reste de médicament d'un autre animal, et ne supposez jamais qu'un médicament ayant aidé un lapin est sans danger.

Les soins de support sont généralement tout aussi importants que l'antibiotique. Cela inclut l'hydratation, le soulagement de la douleur, la vitamine C et l'alimentation assistée avec une formule de récupération à base de fibres, car un cochon d'Inde qui cesse de manger développe une stase digestive en plus de la pneumonie, et les deux combinées sont beaucoup plus difficiles à surmonter.

La nébulisation, où le médicament ou le sérum physiologique est administré en fine brume, est utile en cas de maladie respiratoire et certains propriétaires apprennent à le faire à domicile. Ne le faites qu'avec l'équipement et les instructions de votre vétérinaire. Une salle de bain humide ne remplace pas ce soin et risque de provoquer un coup de chaleur chez une espèce qui surchauffe facilement.

Isolez le cochon d'Inde affecté de ceux qui ne présentent pas de signes, mais sachez que lorsqu'un individu est malade, les autres ont déjà été exposés. Dites au vétérinaire combien d'animaux se trouvent dans le groupe.

Des yeux clairs, un nez sec et un poil lisse sont la référence. Photographiez-le en bonne santé pour avoir une base de comparaison.

Prévention

Ventilation sans courant d'air.

L'air doit circuler à travers la cage. Les réservoirs à parois pleines et les clapiers fermés piègent l'ammoniaque. En même temps, un cochon d'Inde exposé à un courant d'air direct provenant d'une fenêtre ou d'une porte est refroidi et stressé. Visez une pièce avec une bonne circulation d'air et une cage ouverte sur le dessus.

Nettoyage ciblé quotidien, changement total fréquent.

Le coin souillé est l'endroit où se trouve l'ammoniaque. Le retirer quotidiennement est plus efficace qu'un grand nettoyage hebdomadaire.

Choisissez une litière peu poussiéreuse.

Litière à base de papier, polaire sur une couche absorbante, ou copeaux dépoussiérés. Évitez le cèdre, évitez le pin non traité, évitez la sciure fine et poussiéreuse.

Vérifiez le foin.

Le foin doit sentir le frais et le vert et ne doit pas produire un nuage de poussière lorsqu'on le secoue. Un foin moisi ou poussiéreux est une agression respiratoire directe et une source de spores fongiques.

Obtenez la vitamine C par la nourriture, pas par l'eau.

La vitamine C dans l'eau de boisson se dégrade en quelques heures, change le goût, et réduit la consommation d'eau, ce qui est l'inverse de l'effet recherché. Utilisez des sources fraîches comme le poivron et les légumes à feuilles, des granulés de bonne qualité dans leur date de péremption, et si un complément est nécessaire, utilisez un comprimé stable ou donné directement, sur avis vétérinaire.

Ne faites pas cohabiter des cochons d'Inde avec des lapins.

Au-delà du risque lié à Bordetella, les lapins peuvent donner des coups et blesser les cochons d'Inde, les deux espèces ont des besoins alimentaires différents, et les cochons d'Inde ont besoin de compagnie de leur propre espèce plutôt que d'un substitut.

Quarantaine pour les nouveaux venus.

Une pièce séparée, du matériel séparé, des mains lavées entre les deux, pour une période recommandée par votre vétérinaire avant toute introduction.

Évitez les variations de température.

Le froid soudain, la chaleur soudaine et les voitures sont des facteurs de stress qui précèdent les épidémies.

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne donnez aucun antibiotique qui n'a pas été prescrit pour ce cochon d'Inde par un vétérinaire connaissant cette espèce.

N'utilisez pas une salle de bain humide comme traitement, particulièrement par temps chaud.

Ne mettez pas de vitamine C dans l'eau de boisson.

Ne faites pas cohabiter des cochons d'Inde avec des lapins.

N'utilisez pas de copeaux de cèdre ou de pin non traité.

N'essayez pas de mesurer la température à domicile.

Ne tardez pas sous prétexte qu'il n'y a pas de toux. La plupart des cochons d'Inde atteints de pneumonie ne toussent jamais.

N'arrêtez pas les antibiotiques prématurément parce que l'animal semble aller mieux. La rechute après un traitement écourté est courante et plus difficile à traiter.

Quand obtenir de l'aide

Consultez immédiatement en cas de respiration gueule ouverte, cou étendu avec les coudes écartés, gencives bleues ou grises, effondrement, ou un cochon d'Inde froid et sans réaction.

Consultez le jour même pour toute augmentation de la fréquence ou de l'effort respiratoire, bruits thoraciques audibles, écoulements nasaux ou oculaires, croûtes sur les pattes avant, refus de foin, ou un cochon d'Inde qui reste ébouriffé et à l'écart du groupe.

Prenez rendez-vous rapidement pour des éternuements répétés, une perte de poids sur deux semaines consécutives, ou un groupe dans lequel plusieurs animaux sont devenus calmes.

Le retour à une alimentation normale, un poids stable et une respiration silencieuse est l'objectif, et les conditions de vie ayant permis l'infection doivent toujours être corrigées.

Apportez le suivi de poids, votre fréquence respiratoire de référence saine et toute vidéo, des photos des écoulements, le type de litière et de foin, combien d'animaux sont dans le groupe et si d'autres sont touchés, s'il y a un lapin ou un chien dans le foyer, l'alimentation actuelle, la source de vitamine C et tout médicament déjà donné. Attendez-vous à une auscultation thoracique, des radiographies et un examen complet de la bouche, de l'abdomen et des pieds, car la présentation chevauche plusieurs autres pathologies du cochon d'Inde.