Coup de chaleur chez le cochon d'Inde : la marche à suivre pour refroidir en toute sécurité

Réponse rapide

Les cochons d'Inde sont originaires des régions fraîches et de haute altitude d'Amérique du Sud. Ils ne peuvent pas transpirer utilement, ils ne peuvent pas haleter efficacement, et ils portent un pelage dense qu'ils ne peuvent pas retirer. Dans une pièce chaude, un clapier ensoleillé ou une voiture, ils surchauffent rapidement et en meurent.

Ombre, circulation d'air et surfaces fraîches en dessous. C'est tout ce qu'il faut pour un refroidissement sécurisé.

L'ordre dans lequel vous effectuez le refroidissement compte plus que la vitesse. L'eau froide et la glace semblent être la réponse évidente, mais elles aggravent la situation : elles provoquent la fermeture des vaisseaux sanguins de la peau, ce qui emprisonne la chaleur à l'intérieur du corps, et elles déclenchent des frissons, qui génèrent encore plus de chaleur.

L'autre erreur que les propriétaires commettent constamment est d'arrêter dès que l'animal semble aller mieux. Le coup de chaleur endommage les organes pendant que la température est élevée et continue de les endommager par la suite. Un cochon d'Inde qui a retrouvé de la vigueur peut tout de même se dégrader au cours des un ou deux jours suivants, c'est pourquoi chaque cas doit être vu par un vétérinaire.

• Déplacez-le d'abord à l'ombre et dans un courant d'air. Tout le reste vient après.
• Utilisez de l'eau fraîche, jamais froide, et jamais de glace. Appliquez sur les pattes, les oreilles et le dessous du corps.
• Posez l'animal sur une serviette humide. Ne l'en enveloppez jamais dedans.
• Arrêtez le refroidissement actif avant que le cochon d'Inde ne semble totalement refroidi, car le refroidissement se poursuit.
• Consultez un vétérinaire même s'il récupère. La phase dangereuse survient après.

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Ne mettez jamais un cochon d'Inde dans de l'eau froide et n'utilisez jamais de glace ou de poches de glace contre la peau.

Le refroidissement rapide de la surface fait se refermer les vaisseaux sanguins de la peau. C'est exactement le chemin par lequel la chaleur doit quitter le corps, donc la température interne continue de grimper alors que la surface semble froide. Le froid déclenche également des frissons, qui produisent de la chaleur, et le choc de l'immersion peut tuer directement un animal petit et déjà affaibli. L'eau fraîche, la circulation d'air et l'ombre sont les solutions efficaces.
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Pourquoi les cochons d'Inde surchauffent si facilement

Un mammifère évacue la chaleur de quatre manières : par rayonnement depuis la peau, par conduction vers des surfaces plus fraîches, par convection vers de l'air en mouvement et par évaporation de l'eau à la surface du corps ou des voies respiratoires.

Un cochon d'Inde est mal équipé pour trois de ces moyens et est totalement dépendant du quatrième.

Il ne peut pas transpirer utilement. Les cochons d'Inde ont une capacité de sudation très limitée, le refroidissement par évaporation depuis la peau ne leur est donc pas accessible.

Il ne peut pas haleter efficacement. Les chiens évacuent une grande quantité de chaleur en faisant circuler l'air rapidement sur les surfaces humides de la bouche et des voies respiratoires. Les cochons d'Inde n'ont pas cette capacité et respirent par le nez. Une respiration par la bouche chez le cochon d'Inde n'est pas l'équivalent du halètement du chien ; c'est un symptôme de détresse sévère.

Il ne peut pas retirer son pelage. Un pelage dense est un isolant, et les races à poils longs comme le Péruvien, le Silkie et le Texel en portent considérablement plus. Le pelage qui traîne au sol retient également la chaleur et l'humidité contre la peau.

Ce qu'il lui reste, ce sont les oreilles, qui transportent le sang près de la surface, et le comportement : s'allonger à plat contre une surface fraîche, s'étirer pour augmenter la surface d'échange, chercher l'ombre et bouger moins.

C'est pourquoi les interventions qui fonctionnent sont environnementales. Vous n'aidez pas l'animal à se refroidir lui-même ; vous fournissez les surfaces fraîches, l'air en mouvement et l'ombre que sa propre physiologie ne peut pas générer.

L'humidité est le multiplicateur. Le peu de refroidissement par évaporation disponible disparaît dans l'air humide, c'est pourquoi une journée lourde est plus dangereuse qu'une journée chaude et sèche à la même température.

Où le coup de chaleur survient réellement

Clapiers et enclos extérieurs. Le cadre le plus fréquent. Le détail critique est que l'ombre se déplace. Un clapier à l'ombre à neuf heures du matin peut être en plein soleil à deux heures de l'après-midi, et personne n'est à la maison pour le remarquer.

Abris de jardin, garages et serres. Ils agissent comme des fours. Un abri avec la porte fermée peut être bien plus chaud que le jardin à l'extérieur.

Vérandas et rebords de fenêtre ensoleillés. Le verre piège la chaleur et il n'y a généralement pas de ventilation transversale.

Voitures. Jamais, sous aucun prétexte, peu importe la configuration des fenêtres.

Pièces à l'étage. La chaleur monte, et le dernier étage d'une maison est la partie la plus chaude.

Cages d'intérieur à base en plastique dans une pièce ensoleillée. La base retient la chaleur et l'animal n'a nulle part où aller pour se mettre au frais.

Pendant le transport, y compris pour aller et revenir chez le vétérinaire, et lors des expositions.

Air stagnant. Une pièce qui n'est pas particulièrement chaude mais qui n'a aucune circulation d'air est pire qu'une pièce légèrement plus chaude avec une brise.

Les recommandations publiées pour les cochons d'Inde placent généralement la plage de confort entre 15 et 22 °C environ, avec un risque qui augmente fortement au-dessus de 25 °C. Il est judicieux de vérifier la plage recommandée par votre propre vétérinaire. Ce qui importe plus qu'un chiffre unique est de mesurer la température au niveau de l'animal, dans le clapier ou la cage, l'après-midi, plutôt que de lire les prévisions météorologiques pour votre ville.

Qui est à plus haut risque

Femelles gestantes, particulièrement en fin de gestation et particulièrement si elles sont en surpoids. Le stress thermique et la toxémie de gestation se présentent de manière similaire et les deux sont sérieux.

Cochons d'Inde en surpoids, car la graisse est un isolant et car ils bougent moins.

Races à poils longs, et tout cochon d'Inde dont le pelage est emmêlé, car les bourres de poils retiennent la chaleur et empêchent l'air d'atteindre la peau.

Animaux âgés et ceux souffrant de maladies cardiaques ou respiratoires, qui ont moins de réserve.

Cochons d'Inde déjà déshydratés, y compris ceux qui ont arrêté de manger ou qui ont un biberon d'eau bloqué ou vide.

Animaux très jeunes.

Tout cochon d'Inde ayant une maladie récente ou venant de subir une chirurgie.

L'ordre de refroidissement

Suivez ces étapes dans l'ordre. L'ordre est essentiel.

Un : sortez-le de la chaleur.

Déplacez le cochon d'Inde dans l'endroit le plus frais disponible avec une circulation d'air. Un sol de salle de bain ou de cuisine carrelé, une pièce ombragée au rez-de-chaussée, ou la partie la plus ombragée du jardin avec une brise. Faites cela avant toute autre chose, car rien de ce que vous ferez au soleil ne fonctionnera.

Deux : posez-le sur quelque chose de frais, ne l'enveloppez pas.

Allongez-le sur une serviette humide et fraîche, ou sur un carreau de céramique ou de pierre maintenu à l'ombre. Une serviette en dessous conduit la chaleur vers l'extérieur. Une serviette enveloppant l'animal l'isole et piège la chaleur, ce qui est le contraire de ce que vous voulez.

Trois : appliquez de l'eau fraîche sur les extrémités.

Fraîche, pas froide. Mouillez les pattes, les oreilles et le dessous du corps avec un chiffon humide ou en faisant couler un filet d'eau dessus. Les oreilles et les pattes sont les endroits où le sang circule près de la surface, donc refroidir ces zones refroidit le sang qui retourne vers le cœur. Ne trempez pas l'animal entier et ne mettez pas d'eau dans les oreilles, les yeux ou le nez.

Quatre : ajoutez de la circulation d'air.

Un ventilateur à réglage faible, positionné de manière à ce que l'air passe au-dessus de l'animal plutôt que de souffler directement dans son visage. Faire passer de l'air sur une peau humide est ce qui évacue réellement la chaleur. Un ventilateur seul, sur un animal sec, est bien moins efficace.

Cinq : proposez de l'eau, ne forcez jamais.

Mettez de l'eau à un endroit où l'animal peut l'atteindre sans bouger beaucoup, dans un bol ainsi qu'un biberon. N'injectez pas d'eau à la seringue dans la bouche d'un cochon d'Inde effondré ou faible. Il l'inhalerait, et une pneumonie par aspiration en plus d'un coup de chaleur est généralement fatale.

Six : arrêtez le refroidissement avant qu'il ne semble totalement refroidi.

La température corporelle continue de chuter après que vous avez arrêté, et les petits animaux basculent facilement en hypothermie. Une fois que l'animal est réactif, qu'il respire plus facilement et qu'il n'est plus étalé au sol, diminuez le refroidissement actif et maintenez-le dans un endroit frais, calme et ombragé.

Sept : allez chez le vétérinaire, quoi qu'il arrive.

Appelez à l'avance, dites qu'il s'agit d'un cas de coup de chaleur, et partez. Refroidir pendant le trajet est une bonne chose ; retarder le départ pour refroidir à la maison n'en est pas une.

Une cage de transport tapissée d'une serviette humide, maintenue au sol et à l'ombre, est la bonne manière de voyager. Pas une boîte fermée sur un siège de voiture chaud.

Pourquoi une récupération apparente n'est pas une récupération réelle

C'est la partie qui coûte la vie aux cochons d'Inde une fois que la crise semble terminée.

Une température interne élevée endommage directement les cellules. Elle endommage la paroi des vaisseaux sanguins, qui se mettent à fuir. Elle endommage la paroi intestinale, laissant passer des bactéries et des toxines dans la circulation sanguine. Elle endommage les reins, qui dépendent d'un flux sanguin que la chaleur et la déshydratation ont déjà réduit. Elle perturbe la coagulation.

Rien de tout cela ne s'arrête lorsque la température redescend. Les lésions rénales et les problèmes de coagulation se développent au cours des heures et des jours suivants, et le cochon d'Inde qui semblait vif le soir peut être gravement malade le lendemain matin.

Il existe également un second problème spécifique à l'espèce. Un cochon d'Inde qui a été stressé et qui a arrêté de manger, même pendant quelques heures, se dirige vers une stase intestinale. Une motilité intestinale réduite cause de la douleur et une perte d'appétit supplémentaire, et le cercle vicieux se ferme rapidement. Faire remanger un cochon d'Inde après un événement lié à la chaleur est une priorité clinique en soi.

C'est pourquoi le conseil n'est pas d'observer à la maison. L'évaluation vétérinaire permet d'apporter un soutien liquidien, un soulagement de la douleur, une surveillance des lésions organiques et une alimentation assistée si l'animal ne mange plus.

Qu'est-ce qui ressemble à un coup de chaleur

Un cochon d'Inde plat et non réactif par temps chaud n'est pas toujours victime d'un coup de chaleur, et le traiter comme tel fait perdre du temps.

Stase intestinale. Dos voûté plutôt qu'étiré, peu ou pas de crottes, grincements de dents, et souvent aucune exposition inhabituelle à la chaleur. Le refroidissement ne sera d'aucune aide.

Douleur de toute origine. Calculs vésicaux, maladie dentaire, abcès ou blessure. Recherchez un dos voûté, une réticence à bouger et des vocalises lorsqu'il est touché ou lors de la miction.

Toxémie de gestation. Fin de gestation, souvent chez une femelle en surpoids, parfois après une période sans manger ou un événement stressant. Léthargie, arrêt de l'alimentation, contractions musculaires et détérioration rapide. C'est une véritable urgence et elle n'est pas résolue par le refroidissement.

Infection respiratoire. Respiration rapide, écoulement nasal ou oculaire, râles audibles, souvent accompagnés de fièvre. Refroidir un animal fiévreux n'est pas non plus la solution.

Hypoglycémie due à l'arrêt de l'alimentation. Faiblesse et effondrement chez un animal qui n'a pas mangé.

Les questions déterminantes sont l'environnement et la posture. Le coup de chaleur survient dans un cadre spécifique : un clapier chaud, une pièce ensoleillée, une voiture, une après-midi lourde et humide. L'animal affecté est étiré à plat de tout son long, essayant de perdre de la chaleur, plutôt que voûté et recroquevillé. Si l'environnement ne correspond pas, cherchez ailleurs.

La couleur des oreilles, le rythme respiratoire et le fait que l'animal soit à plat et étiré ou voûté et recroquevillé indiquent des choses différentes.

La prévention, qui est la vraie réponse

Suivez l'ombre au fil de la journée. Tenez-vous dans le jardin à neuf heures, à midi et à trois heures, et regardez où se trouve réellement le clapier. Déplacez-le, ou ajoutez une ombre solide au-dessus qui ne bloque pas la circulation de l'air.

Ventilez, ne scellez pas. Un clapier a besoin d'une circulation transversale. Un abri fermé n'en a aucune.

Rentrez-les pendant une canicule. La pièce la plus fraîche du rez-de-chaussée, sur un sol dur, est meilleure que n'importe quel aménagement extérieur.

Fournissez des surfaces fraîches. Carreaux de céramique ou d'ardoise maintenus à l'ombre, et une bouteille d'eau gelée enveloppée dans une serviette afin que l'animal puisse s'allonger contre elle s'il le souhaite et s'éloigner s'il le désire. Ne placez jamais un objet glacé directement contre la peau, et offrez toujours un choix.

De l'eau partout, vérifiée deux fois par jour. Les biberons se bloquent, et un biberon bloqué en pleine canicule est une catastrophe. Proposez également un bol.

Ajoutez de l'eau par l'alimentation. Un supplément de concombre et d'autres légumes riches en eau par temps chaud aide à l'hydratation, tout en respectant les règles habituelles de ne pas surcharger l'intestin avec de la nourriture fraîche.

Coupez les poils longs avant l'été. Pour les Péruviens, Silkies, Texels et Coronets, une coupe d'été est une mesure de bien-être, pas esthétique, et elle évite aussi les bourres de poils qui retiennent la chaleur.

Gérez le poids. Un cochon d'Inde en surpoids présente un risque plus élevé pour tout ce qui est mentionné sur cette page.

Ne transportez pas pendant les heures les plus chaudes. Voyagez tôt ou tard, utilisez une cage de transport avec une vraie ventilation, gardez-la à l'abri du soleil direct et ne laissez jamais l'animal dans une voiture garée.

Surveillez les femelles gestantes très attentivement et gardez-les dans l'endroit le plus frais disponible.

Ce qu'il ne faut jamais faire

N'immergez pas un cochon d'Inde dans de l'eau froide et n'utilisez pas de glace, de poches de glace ou d'objets congelés directement contre la peau.

N'enveloppez pas l'animal dans une serviette humide. Posez-le plutôt dessus.

Ne dirigez pas un ventilateur directement vers le visage d'un animal en détresse.

N'injectez pas d'eau ou de nourriture à la seringue à un cochon d'Inde effondré ou faible.

N'utilisez pas d'alcool, d'alcool à friction ou tout liquide évaporable sur la peau.

Ne laissez pas un cochon d'Inde dans une voiture, une véranda, une serre ou un abri fermé, à quelque moment que ce soit par temps chaud.

Ne supposez pas que la récupération signifie que c'est terminé.

Ne donnez aucun médicament humain, quel qu'il soit.

N'attendez pas le lendemain si l'animal ne mange pas.

Quand obtenir de l'aide

Allez immédiatement, par le chemin le plus rapide, chez le vétérinaire pour un cochon d'Inde qui respire la bouche ouverte, qui chancelle, qui a des contractions, qui est effondré ou non réactif. Refroidissez en chemin plutôt qu'avant de partir.

Consultez le jour même pour tout cochon d'Inde qui a été plat et chaud, même s'il s'est amélioré, et pour tout animal qui a cessé de manger ou qui produit moins de crottes après une journée chaude.

Appelez pour obtenir des conseils avant de voyager si l'animal est gravement atteint, car votre vétérinaire pourrait souhaiter que vous commenciez le refroidissement et pourrait préparer votre arrivée.

Remis à manger du foin, respirant tranquillement, et choisissant où s'allonger. C'est à cela que ressemble la récupération, et elle se confirme sur plusieurs jours plutôt que sur quelques minutes.

Dites au vétérinaire combien de temps l'animal a été exposé, quelle était la température à l'intérieur de l'enclos si vous la connaissez, exactement quel refroidissement vous avez effectué et pendant combien de temps, s'il a mangé ou bu depuis, si des crottes ont été produites, si une femelle pourrait être gestante, et son poids habituel. Ces antécédents guident le traitement davantage que l'examen lui-même.