Fin de vie du cochon d'Inde : qualité de vie et prise de décision

Réponse rapide

Les cochons d'Inde sont des proies et ils cachent leur maladie jusqu'à ce que la dissimulation ne fonctionne plus. C'est pourquoi tant de Propriétaires disent que leur Animal allait bien mardi et qu'il était mourant jeudi. Il n'allait pas bien mardi. Il le cachait, et l'effondrement que vous avez constaté était le moment où il ne pouvait plus faire face.

Cela change la façon dont les décisions de fin de vie doivent être prises. Attendre qu'un cochon d'Inde semble manifestement en détresse signifie dépasser le moment où une décision paisible était possible. L'alternative consiste à suivre un petit nombre de mesures concrètes, chaque semaine, et de prendre la décision sur la tendance plutôt que sur son apparence cet après-midi.

Un cochon d'Inde qui mange du foin, se déplace pour vous accueillir et maintient son Poids passe de bons jours, quel que soit son Âge.

• La consommation de foin est la mesure la plus utile. Un Animal qui mange des légumes mais refuse le foin souffre généralement d'une douleur dentaire.
• Pesez-le chaque semaine sur une balance en grammes et notez le Poids. La tendance décide, pas l'apparence.
• Posez directement la question du soulagement de la douleur. Les cochons d'Inde sont régulièrement sous-traités pour la douleur car ils l'expriment très discrètement.
• Demandez une sédation avant l'euthanasie. C'est la norme dans la pratique des Nouveaux Animaux de Compagnie (NAC) et cela change l'expérience pour tout le monde.
• Le compagnon survivant a besoin de son propre plan, dès le même jour.

Décider en 60 secondes

Pourquoi les signaux habituels échouent

Tout le comportement du cochon d'Inde a évolué pour éviter d'attirer l'attention d'un prédateur. Un Animal qui boîte, se voute ou crie se désigne comme la cible la plus facile du groupe, donc les cochons d'Inde suppriment tout cela aussi longtemps qu'ils le peuvent physiquement.

Le résultat pratique est que le comportement est un indicateur tardif. Au moment où un cochon d'Inde est visiblement calme, vouté et réticent à bouger, le problème sous-jacent est généralement bien avancé.

Deux autres facteurs aggravent la situation. Les cochons d'Inde sont souvent gardés par paires ou en groupes, donc un Animal en difficulté est partiellement caché par l'activité des autres, et la nourriture disparaissant d'un bol partagé ne vous dit rien sur qui l'a mangée. De plus, ils sont petits, donc une perte de condition qui serait évidente chez un chien est invisible sous un pelage complet.

C'est pourquoi le cadre ci-dessous est basé sur la mesure plutôt que sur l'impression.

Les mesures qui vous renseignent réellement

Consommation de foin.

L'indicateur unique le plus utile chez cette espèce, et celui qui est le plus souvent ignoré car les propriétaires regardent le bol de légumes.

Le foin nécessite un broyage latéral soutenu avec les dents jugales. Les légumes et les granulés non. Un cochon d'Inde ayant des dents jugales douloureuses, une pointe dentaire coupant la langue ou la joue, ou des racines dentaires allongées continuera à manger de la nourriture molle longtemps après que le foin soit devenu impossible à consommer.

Observez le râtelier plutôt que le bol. Prenez une photo d'un râtelier plein et comparez-le vingt-quatre heures plus tard. Un Animal qui a cessé de manger le foin a un problème qui nécessite un examen dentaire sous sédation, car l'arrière de la bouche d'un cochon d'Inde ne peut pas être évalué correctement chez un Animal conscient.

Poids, hebdomadaire, sur la même balance.

Achetez une balance de cuisine en grammes, pesez-le à la même heure le même jour chaque semaine et notez le chiffre. Si vous le pouvez, tracez-le sur une courbe.

Une seule mesure signifie peu de choses. Une tendance signifie tout. Demandez à votre Vétérinaire quel changement hebdomadaire doit vous alerter pour votre animal en particulier, et notez ce chiffre sur le Document afin que personne n'ait à porter un jugement dans l'urgence.

Crottes.

Comptez et regardez. Des crottes moins nombreuses, plus petites, plus sèches ou déformées signifient que le transit ralentit, et cela précède l'aspect souffrant de l'Animal. L'absence totale de crottes est une urgence, pas un point de décision.

Mobilité, mesurée par rapport à des tâches spécifiques.

Peut-il entrer dans sa cachette, atteindre le râtelier, monter la rampe, se retourner pour prendre ses cæcotrophes et s'éloigner de l'autre cochon d'Inde quand il le souhaite ? Ce sont des questions concrètes auxquelles on répond par oui ou par non, et elles changent avant l'activité générale.

Comportement social.

Les cochons d'Inde mangent ensemble, se reposent ensemble et communiquent entre eux. Un Animal qui s'est éloigné du groupe, a cessé de faire du bruit ou est évincé de la nourriture est en déclin.

Douleur, lue sur le visage.

Les chercheurs ont développé une échelle d'expression faciale pour les cochons d'Inde précisément parce que cette espèce ne vocalise pas sa douleur. Le Vétérinaire observe la tension autour des yeux, un changement dans la position des oreilles, un aplatissement du nez et des joues, et un changement de position des moustaches. Vous pouvez aussi apprendre à le voir, et photographier le visage de votre Animal lors d'un bon jour vous donne un élément de comparaison.

Le grincement des dents, une posture voutée avec les pattes rentrées, la réticence à être porté chez un Animal qui ne s'en souciait pas auparavant, et le fait de rester assis les yeux à moitié fermés appartiennent tous à la même catégorie.

Toilettage et pelage.

Un cochon d'Inde qui a arrêté de se toiletter semble négligé, gras au niveau de l'arrière-train, et présente souvent des croûtes aux yeux et au nez. Les animaux à poils longs s'emmêlent rapidement dès que le toilettage s'arrête.

Les conditions qui conduisent généralement à cela

Maladie dentaire.

Dents jugales allongées et racines allongées. Les pointes peuvent être taillées sous sédation, et beaucoup de cochons d'Inde vivent bien longtemps avec des soins dentaires périodiques. Ce qui ne peut être réparé, c'est l'allongement des racines qui pousse dans la mâchoire et l'orbite, et les soins dentaires répétés atteignent finalement un point où l'Animal passe plus de temps à se remettre des anesthésies qu'à en bénéficier.

Maladie des voies urinaires et calculs vésicaux.

Courant et douloureux. Sang dans l'urine, efforts pour uriner, couinements en urinant, et un arrière-train humide ou brûlé par l'urine. Certains calculs peuvent être retirés chirurgicalement ; la récidive est courante.

Maladie reproductive chez les femelles.

Kystes ovariens, qui provoquent une perte de poils symétrique sur les flancs et des mamelons croûteux, et tumeurs utérines. Les deux sont traitables par chirurgie chez une candidate appropriée et sont courants chez les vieilles femelles non stérilisées.

Arthrose et changements spinaux.

Lent, progressif, et souvent la raison pour laquelle un cochon d'Inde ne peut plus atteindre ses cæcotrophes, monter une rampe ou entrer dans une cachette. Le soulagement de la douleur aide beaucoup ici et n'est fréquemment pas proposé parce que personne ne l'a demandé.

Maladie respiratoire.

Les cochons d'Inde y sont sujets et cela peut devenir chronique. Une respiration difficile au repos est toujours urgente.

Maladie cardiaque.

Sous-diagnostiquée. Se présente par une tolérance réduite à l'exercice, une perte de Poids et des changements respiratoires.

Tumeurs.

Les tumeurs cutanées sont courantes et souvent bénignes. Les tumeurs internes et les lymphomes se manifestent par une perte de Poids et un déclin progressif.

Pododermatite.

Pattes douloureuses et ulcérées dues à un sol dur ou humide, à l'obésité et à une mobilité réduite. Douloureux, lent à guérir, et un problème de qualité de vie significatif chez un vieux cochon d'Inde lourd.

Construire un bilan de qualité de vie

N'essayez pas de répondre à la question sur une seule journée. Les cochons d'Inde ont de bonnes et de mauvaises heures, et une décision prise pendant une bonne ou une mauvaise heure est une décision basée sur des fluctuations momentanées.

Gardez un Dossier quotidien simple pendant une quinzaine de jours. Pour chaque jour, notez quatre choses : a-t-il mangé du foin, s'est-il déplacé, a-t-il interagi avec son compagnon ou avec vous, et semblait-il à l'aise. Quatre coches ou croix par jour suffisent.

Au bout de deux semaines, faites le compte. Le modèle qui émerge est bien plus honnête que la mémoire, car la mémoire surévalue le dernier bon moment.

À côté de cela, posez trois questions et répondez-y honnêtement.

Existe-t-il une cause traitable qui n'a pas été traitée ?

Soulagement de la douleur, soin dentaire, retrait de calcul, cure de Traitement pour une infection pulmonaire. Beaucoup de cochons d'Inde considérés comme vieux souffrent en réalité d'une douleur non traitée.

Le fardeau du Traitement est-il proportionné ?

Alimentation à la seringue plusieurs fois par jour, anesthésies répétées ou Médicament quotidien que l'Animal combat. Certains cochons d'Inde tolèrent tout cela et récupèrent. Certains passent leur temps restant à être manipulés contre leur volonté pour un résultat qui ne vient pas.

La direction du changement est-elle ascendante ou descendante ?

Un cochon d'Inde qui se remet d'un problème est une situation différente d'un cochon d'Inde qui décline malgré tout.

Un sol doux et antidérapant, une cachette à entrée basse et un râtelier accessible depuis le sol éliminent la plupart des obstacles physiques pour un vieux cochon d'Inde.

Rendre un vieux cochon d'Inde confortable

Abaissez tout. Les rampes deviennent des pentes douces ou disparaissent. Les râteliers sont placés au niveau du sol. Les cachettes ont des entrées basses plutôt que des rebords à franchir.

Changez le sol. Une litière douce, sèche et antidérapante protège les pattes douloureuses et permet à un Animal instable de se déplacer avec assurance. Une litière humide est le chemin le plus rapide vers des brûlures et une pododermatite.

Facilitez la prise alimentaire. Du foin souple en plus du foin grossier, des légumes coupés petits, des granulés ramollis si nécessaire, et une source fiable de vitamine C puisqu'un animal qui mange moins reçoit aussi moins de vitamine C.

Gardez le compagnon. Séparer une paire liée parce que l'un est malade supprime ce qui maintient l'Animal malade en train de manger. Si le Traitement nécessite une séparation, gardez-les là où ils peuvent se voir, s'entendre et se sentir.

Prenez le contrôle de la douleur correctement. Demandez spécifiquement au Vétérinaire si une analgésie est indiquée, quel est le plan, et comment vous saurez si cela fonctionne. Le soulagement de la douleur chez les cochons d'Inde est souvent le seul changement qui produit la plus grande amélioration.

Toiletez-les à leur place. Un vieux cochon d'Inde qui a arrêté de se toiletter a besoin que son arrière-train soit maintenu propre et sec, que les nœuds soient traités et que les griffes soient coupées, car rien de tout cela ne se fera tout seul.

La décision, et ce qui se passe

Il n'y a pas de formule ni de seuil s'appliquant à chaque Animal. Ce que la plupart des Propriétaires trouvent utile est de décider à l'avance quelle limite ils ne franchiront pas : ne plus manger de foin sans aide, douleur ne pouvant être contrôlée, incapacité à bouger sans détresse, plus de mauvais jours que de bons sur une quinzaine.

Écrire cette limite pendant que votre Animal va bien élimine la pire partie de la décision, qui est de devoir définir vos propres valeurs pendant une crise.

Le moment venu, demandez d'abord une sédation. Chez les espèces exotiques, c'est la pratique standard, et cela compte : un cochon d'Inde sédaté est endormi et inconscient avant que quoi que ce soit d'autre n'arrive, ce qui évite la contention et la recherche d'une veine chez un petit Animal effrayé.

Demandez si la Clinique propose des visites à domicile, ou une pièce calme et un rendez-vous à la fin d'une session. Demandez si vous pouvez rester. Ce sont deux demandes raisonnables.

Sachez ce que vous verrez. Après l'injection, il peut y avoir quelques respirations lentes et quelques contractions musculaires. Les yeux restent ouverts. Rien de tout cela n'est de la détresse, ce sont des réflexes, et être prévenu rend ces signes beaucoup plus faciles à observer.

Décidez des suites à donner à l'avance : crémation individuelle avec retour des cendres, crémation collective ou enterrement à domicile là où la réglementation locale le permet. Faire ce choix pendant que vous pouvez réfléchir est plus humain que de devoir répondre au comptoir.

L'Animal qui reste seul

C'est la partie à laquelle la plupart des Propriétaires ne sont pas préparés, et il faut agir le jour même.

Les cochons d'Inde sont obligatoirement sociaux. Un cochon d'Inde survivant seul n'est pas seulement triste, il est dans un état que cette espèce n'est pas faite pour tolérer, et la conséquence pratique est qu'il peut arrêter de manger.

La plupart des Vétérinaires spécialisés recommandent de permettre au survivant de passer du temps avec le corps, calmement, dans son propre espace, afin que la disparition ne soit pas simplement inexplicable. Beaucoup de Propriétaires rapportent que le cochon d'Inde survivant renifle, explore, puis s'éloigne, et qu'il se stabilise mieux par la suite.

Ensuite, surveillez-le comme s'il était malade. Pesez-le quotidiennement pendant une quinzaine. Surveillez le râtelier de foin. Comptez les crottes. Un cochon d'Inde endeuillé qui arrête de manger développe une stase intestinale, et c'est une véritable urgence en soi.

Prévoyez un nouveau compagnon le plus tôt possible, et envisagez un adulte provenant d'un refuge avec un service de liaison, plutôt qu'un bébé, particulièrement si votre cochon d'Inde restant est âgé. Les refuges offrant un service de mise en relation assortiront les tempéraments et superviseront l'introduction, ce qui a beaucoup plus de chances de réussir qu'un jumelage au hasard.

Quand obtenir de l'aide

Consultez le jour même pour un cochon d'Inde qui n'a pas mangé depuis une journée, n'a produit aucune crotte, respire avec effort au repos, grince des dents, ou est vouté et réticent à bouger.

Prenez rendez-vous cette semaine pour un animal qui a arrêté de manger du foin, perd du Poids de semaine en semaine, a un arrière-train souillé ou brûlé, fait des efforts pour uriner ou est devenu incapable d'atteindre ses cæcotrophes.

Demandez une consultation sur la qualité de vie, en tant que rendez-vous dédié plutôt qu'en supplément, pour tout animal souffrant d'une affection chronique. Les Vétérinaires sont habitués à ces conversations, ils vous diront honnêtement ce qu'ils voient, et l'avoir tôt vous donne des options qu'une consultation tardive ne permet pas.

Apportez le tableau de Poids, le Dossier de la quinzaine, une photographie du râtelier de foin et des crottes, la liste complète des Médicaments et doses, ainsi qu'une note écrite de ce que vous trouveriez inacceptable. Ce dernier élément est ce qui transforme une conversation difficile en une décision avec laquelle vous pouvez vivre.

L'objectif pour la dernière ligne droite est simple : confortable, mangeant, avec son compagnon, dans un endroit qu'il connaît.