Cobayes : la salade quotidienne, la vitamine C, le calcium et les calculs vésicaux

Réponse rapide

Il n'existe pas de repas fait maison pour un cobaye. Ce sont des fermenteurs caecaux conçus pour transformer des végétaux crus et fibreux, et la cuisson détruit la structure qui permet ce processus. Ce dont ils ont besoin, c'est de foin à volonté, d'une quantité mesurée de granulés complets et d'une portion quotidienne de légumes crus frais.

Choisir ces légumes est plus difficile qu'il n'y paraît, car les aliments les plus riches en vitamine C sont souvent ceux qui contiennent le plus de calcium ou d'oxalates, et ce dernier élément est responsable de la formation de calculs vésicaux. Pour réussir, il faut varier les aliments plutôt que de chercher la salade parfaite.

La nourriture fraîche est un complément quotidien au foin, pas un remplacement. Si les légumes réduisent la consommation de foin, la portion est trop importante.

• Le foin est la base de l'alimentation. Les légumes servent à apporter la vitamine C et une petite partie des calories.
• Les cobayes ne peuvent pas produire leur propre vitamine C, et la vitamine C présente dans les granulés se dégrade dans le sachet.
• Les légumes riches en vitamine C sont souvent riches en calcium, ce qui est à l'origine des calculs vésicaux.
• Ne jamais cuire la nourriture pour un cobaye, et ne jamais donner d'herbes tondues.
• Introduire les nouveaux légumes un par un, en petites quantités, et surveiller les crottes.

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Pourquoi la vitamine C n'est pas optionnelle

Presque tous les mammifères produisent leur propre vitamine C dans le foie. Les cobayes, comme les humains et quelques autres espèces, manquent de l'enzyme finale de cette voie métabolique et doivent la consommer via leur alimentation, chaque jour.

La carence ne se manifeste pas de manière spectaculaire. Elle se traduit par une réticence à bouger, un pelage rêche, des articulations enflées ou douloureuses, une mauvaise cicatrisation, des saignements au niveau des gencives, une perte de poids et l'aspect général d'un animal qui a vieilli prématurément. Comme la vitamine C est également nécessaire à la synthèse du collagène, un animal qui en manque est plus vulnérable à presque tout le reste.

Les granulés enrichis en vitamine C constituent une base raisonnable, avec une réserve importante : la vitamine C est instable. Elle se dégrade avec l'exposition à la lumière, à la chaleur, à l'humidité et simplement avec le temps écoulé depuis la fabrication. Un sachet ouvert sur une étagère chaude depuis deux mois ne contient plus ce qui est indiqué sur l'étiquette. Achetez de petits sachets, stockez-les dans un endroit frais, sombre et scellé, et vérifiez la date.

Cette instabilité est l'argument pratique en faveur des légumes frais. Une portion quotidienne de nourriture fraîche fournit de la vitamine C sous une forme qui n'est pas restée stockée dans un sachet.

Ajouter de la vitamine C dans l'eau de boisson est une méthode à éviter. Elle se dégrade rapidement, elle altère le goût, ce qui conduit certains cobayes à boire moins, et une réduction de la consommation d'eau chez une espèce sujette aux calculs vésicaux est un résultat négatif.

La tension que personne n'explique

Si vous regardez une liste de légumes classés par teneur en vitamine C et une autre classée par teneur en calcium, vous trouverez les mêmes aliments en tête des deux. Le chou frisé, le persil, le pissenlit et le brocoli sont tous d'excellentes sources de vitamine C et contiennent tous beaucoup de calcium.

Les cobayes gèrent le calcium différemment de nombreux mammifères. Ils en absorbent une bonne proportion et excrètent le surplus par les reins, ce qui explique pourquoi l'urine normale de cobaye sèche en laissant un dépôt blanc crayeux. C'est un résultat normal, pas une maladie.

Le problème survient lorsque la charge en calcium est constamment élevée. L'excès de calcium dans l'urine contribue à la boue urinaire et aux calculs de carbonate de calcium, et les cobayes ont un urètre étroit, particulièrement les mâles, dans lequel un calcul se loge facilement. Une obstruction urinaire est une urgence chirurgicale.

Les oxalates constituent la deuxième partie du problème. Les épinards, le persil et la bette à carde sont riches en oxalates, qui se lient au calcium et contribuent aux calculs d'oxalate de calcium, l'autre type courant.

La solution n'est pas d'éviter totalement ces aliments, car ils sont très précieux, mais de construire la salade quotidienne autour d'aliments pauvres en calcium et d'utiliser les éléments riches en calcium et en oxalates comme des suppléments en rotation plutôt que comme des bases quotidiennes.

L'autre levier est l'eau. Une urine diluée a moins de chances de former des cristaux qu'une urine concentrée. Plusieurs sources d'eau, à la fois un biberon et un bol, des légumes riches en eau comme le concombre, et une eau propre changée quotidiennement vont dans le bon sens.

Le portionnement de la salade évite qu'elle n'augmente progressivement. La quantité généralement recommandée est d'environ une tasse par cobaye et par jour, ajustée selon l'animal.

Composer une salade quotidienne

Basez-la sur le poivron.

Les poivrons, en particulier les rouges et les jaunes, sont riches en vitamine C et relativement pauvres en calcium et en oxalates, et la plupart des cobayes les apprécient. Un morceau de poivron chaque jour est le moyen le plus simple et le plus fiable de couvrir les besoins en vitamine C.

Ajoutez un légume vert à feuilles en rotation.

La romaine et les autres laitues à feuilles libres, la coriandre, le basilic, l'aneth, de petites quantités de roquette et les légumes verts à feuilles en général. Alternez plutôt que de répéter, car la rotation limite l'exposition à un seul aliment riche en calcium ou en oxalates et offre un profil nutritionnel plus large.

Utilisez les légumes verts riches en calcium comme des éléments occasionnels.

Le chou frisé, le persil, le pissenlit, le brocoli, les feuilles de chou et la bette à carde méritent d'être inclus, mais aucun d'entre eux ne doit constituer la base quotidienne chez un adulte en bonne santé sans besoin particulier.

Incluez un aliment riche en eau.

Le concombre et le céleri apportent principalement de l'eau, ce qui est utile chez une espèce où la concentration urinaire compte. Coupez le céleri dans le sens opposé aux fibres pour que les longs fils ne restent pas intacts.

Ajoutez de l'herbe en saison.

L'herbe cueillie à la main dans une pelouse qui n'a pas été traitée avec de l'engrais, des désherbants ou des pesticides, donnée fraîche le jour même, est une excellente nourriture très proche de ce que l'espèce mangeait à l'origine. Introduisez-la progressivement au printemps après un hiver sans en avoir consommé.

Gardez les fruits et les carottes comme friandises.

Les deux sont riches en sucre. La carotte n'est pas un légume quotidien, c'est un aliment occasionnel, et les fruits doivent être donnés en petites quantités et rarement.

Servez à température ambiante.

La nourriture froide sortant du réfrigérateur est mal tolérée par certains cobayes et peut contribuer à des troubles intestinaux. Sortez-la à l'avance.

Retirez ce qui n'est pas mangé.

La nourriture fraîche s'abîme, et par temps chaud, les légumes non consommés attirent les mouches dans un enclos contenant un animal ayant un arrière-train souillé. Retirez-les après quelques heures.

Ce qui ne doit jamais être dans le bol

Nourriture cuite de quelque nature que ce soit. Le système digestif est fait pour les matières végétales fibreuses crues.

Herbes tondues. Fermentation et ballonnements.

Laitue iceberg. Très peu de valeur nutritionnelle et cause assurée de diarrhée.

Oignon, ail, poireau, ciboulette et échalote.

Pomme de terre, peau de pomme de terre et plant de pomme de terre.

Avocat.

Rhubarbe, y compris les feuilles.

Feuilles et tiges de tomate. Le fruit en petite quantité est sans danger, les parties vertes ne le sont pas.

Haricots, graines, noix et toute friandise à base de céréales.

Produits laitiers, viande, pain, céréales, chocolat et tout aliment transformé.

Champignons.

Tout ce qui est moisi, flétri au-delà de la fraîcheur, ou provenant d'une plante que vous ne pouvez pas identifier.

Plantes d'intérieur et plantes ornementales de jardin sauf si vous les avez vérifiées individuellement.

Introduire de nouveaux aliments

Les cobayes sont néophobes et sujets aux troubles intestinaux lorsque leur alimentation change soudainement.

Introduisez un nouvel aliment à la fois. Proposez un petit morceau avec la salade habituelle. Surveillez les crottes pendant les deux jours suivants. Si elles restent normales, augmentez progressivement et ajoutez l'aliment à la rotation. Si elles ramollissent, retirez-le et revenez à ce qui fonctionnait.

Les jeunes cobayes qui n'ont jamais vu un aliment particulier le refusent souvent pendant longtemps, et les aliments qu'un cobaye accepte à l'âge adulte sont largement déterminés par ce qu'il a mangé étant petit. La variété dès le plus jeune âge doit être construite délibérément.

Un animal qui change de maison doit conserver son alimentation précédente pendant au moins la première semaine, car un déménagement associé à un changement de régime alimentaire produit des selles molles que personne ne peut interpréter par la suite.

Le foin est la partie de l'alimentation qui maintient les dents jugales usées et le transit intestinal actif. Tout changement apporté à la nourriture fraîche qui réduit la consommation de foin est un mauvais changement.

Ce qui change selon l'âge et la circonstance

Moins de six mois. Les animaux en croissance ont besoin de plus de calcium et de protéines. Le foin de luzerne et les granulés à base de luzerne sont appropriés à ce stade. L'approche concernant les légumes reste la même.

Femelles gestantes et allaitantes. La demande en calcium et en vitamine C augmente fortement. La luzerne est appropriée, les légumes verts plus riches en calcium deviennent utiles plutôt qu'à limiter. C'est une situation à discuter avec un vétérinaire plutôt que d'improviser, car la toxémie de gestation et l'hypocalcémie sont de vrais risques en fin de gestation et en début de lactation.

Adultes en bonne santé. Foin de graminées comme la fléole des prés, le dactyle ou le foin de prairie, une portion mesurée de granulés à base de fléole des prés et la salade variée décrite ci-dessus.

Animaux ayant des antécédents de calculs. Ce n'est pas le moment de deviner. Demandez un plan à un vétérinaire. Il s'agira généralement de limiter les légumes riches en calcium et en oxalates, de vérifier la teneur en minéraux des granulés, de maximiser l'apport en eau et de surveiller.

Animaux en surpoids. Réduisez les granulés et éliminez les fruits et les carottes avant de toucher à quoi que ce soit d'autre. Ne restreignez jamais le foin et ne supprimez pas les légumes, car c'est là que se trouve la vitamine C.

Séniors et animaux souffrant de maladies dentaires. Les feuilles plus tendres sont plus faciles à gérer, mais le foin reste essentiel pour maintenir l'usure des dents jugales. Un cobaye qui mange de la salade mais refuse le foin a besoin d'un examen dentaire, pas d'une salade plus molle.

Où les conseils habituels font fausse route

« Préparez-leur un repas équilibré. »

La cuisine est une mauvaise orientation pour un fermenteur caecal. Un système digestif est conçu pour du cru, du fibreux et du varié.

« Les gouttes de vitamine C dans l'eau sont la solution facile. »

Elles se dégradent rapidement, modifient le goût, et une diminution de la consommation d'eau chez une espèce sujette aux calculs est une véritable nuisance. Apportez la vitamine C dans la nourriture.

« Du chou frisé tous les jours car c'est le légume le plus sain. »

Le chou frisé est nutritif mais également riche en calcium. En donner quotidiennement à un adulte sans besoin particulier pousse la charge calcique urinaire dans la mauvaise direction. Alternez.

« Les carottes sont des légumes, donc ce sont des aliments quotidiens. »

La carotte est riche en sucre et fait partie des friandises.

« La laitue, c'est la laitue. »

L'iceberg n'a aucune valeur nutritionnelle et provoque des diarrhées. La romaine et les autres types à feuilles libres sont tout à fait différents et sont parfaitement adaptés.

« Les dépôts blancs dans l'urine signifient que quelque chose ne va pas. »

Les résidus blancs crayeux sont une conséquence normale de la façon dont les cobayes excrètent le calcium. Ce qui n'est pas normal, c'est le sang, les difficultés à uriner, les pleurs en urinant ou une posture voûtée, et tout cela nécessite un vétérinaire.

« Les granulés sont l'aliment principal et le foin est la litière. »

C'est le malentendu le plus dommageable dans l'élevage des cobayes. Le foin est l'aliment de base. Il maintient les dents jugales à croissance continue usées et assure le bon transit intestinal, et aucun granulé ou légume ne peut le remplacer.

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne cuisinez pas de nourriture pour un cobaye.

Ne donnez pas d'herbes tondues.

N'ajoutez pas de vitamine C dans l'eau de boisson.

Ne donnez pas de laitue iceberg, de plantes de la famille des oignons, de pomme de terre, d'avocat ou de rhubarbe.

Ne restreignez jamais le foin pour quelque raison que ce soit, y compris le contrôle du poids.

Ne faites pas plusieurs changements de régime à la fois.

N'utilisez pas de nourriture pour lapin ou un mélange de type muesli comme granulés, car les granulés pour lapins ne contiennent pas de vitamine C ajoutée et les mélanges de muesli sont consommés de manière sélective.

Ne supposez pas qu'un cobaye qui mange des légumes avec enthousiasme mange suffisamment. La consommation de foin est le chiffre qui compte.

Quand obtenir de l'aide

Consultez le jour même pour des difficultés à uriner, du sang dans l'urine, des pleurs en urinant, une posture voûtée, un abdomen ballonné ou tendu, ou si un cobaye a arrêté de manger du foin ou a moins de crottes que la normale.

Consultez le jour même pour un cobaye qui refuse de bouger, qui a des articulations enflées ou douloureuses, qui saigne des gencives ou qui a un pelage rêche, car cela indique une carence en vitamine C qui répond bien au traitement.

Prenez rendez-vous en cas de perte de poids, si un cobaye mange des légumes mais délaisse le foin, en cas de bave ou de menton humide, et pour tout animal ayant des antécédents de problèmes urinaires afin que le régime alimentaire puisse être planifié plutôt que deviné.

Demandez conseil à un vétérinaire avant de nourrir une femelle gestante ou allaitante différemment, et avant tout complément.

Un cobaye qui mange du foin régulièrement, qui prend sa salade avec intérêt et qui maintient son poids de semaine en semaine est l'objectif de tout ce plan.

Apportez une liste écrite de ce qui est donné exactement quotidiennement et hebdomadairement, y compris les marques, une photographie du paquet de granulés, la quantité de foin utilisée par semaine, les friandises données et par qui, si quelque chose est ajouté à l'eau, le suivi du poids hebdomadaire, et une description de l'urine et des crottes. S'il y a un problème urinaire, attendez-vous à ce que le vétérinaire veuille réaliser une imagerie et un échantillon d'urine, et qu'il pose des questions sur la teneur en calcium des granulés ainsi que des légumes.