Comment cycler un nouvel aquarium, et pourquoi les raccourcis échouent

Réponse rapide

Comment cycler un nouvel aquarium, et pourquoi les raccourcis échouent

Un nouvel aquarium n'est pas prêt à accueillir des poissons simplement parce qu'il est rempli d'eau propre, chaude et déchlorée. Il doit développer une colonie de bactéries qui transforme les déchets des poissons en une substance beaucoup moins toxique, et cela prend des semaines, pas des jours.

La méthode fiable est le cycle sans poisson : vous fournissez au bac une source d'ammoniaque, attendez que les bactéries s'établissent, et ne peuplez l'aquarium que lorsque l'eau peut traiter les déchets par elle-même. Les raccourcis qui promettent d'éviter cela, des produits de cycle instantané utilisés seuls à l'introduction de quelques poissons robustes en espérant le meilleur, échouent car aucun ne peut créer une colonie bactérienne mature à partir de rien.

• Le cycle permet de développer les bactéries qui convertissent l'ammoniaque toxique en nitrite, puis le nitrite en nitrate beaucoup plus sûr.
• Un cycle sans poisson développe ces bactéries avant que tout poisson ne soit exposé aux toxines.
• Le seul véritable accélérateur consiste à ensemencer le nouveau filtre avec des masses filtrantes matures provenant d'un bac établi.
• Les bactéries en bouteille et les plantes vivantes peuvent aider, mais aucune ne remplace le cycle pour un bac peuplé.
• Le bac est cyclé lorsqu'une dose d'ammoniaque est entièrement traitée pour atteindre zéro ammoniaque et zéro nitrite en une journée, avec présence de nitrate.

Décider en 60 secondes

Pourquoi un nouveau bac doit d'abord être cyclé

Les poissons excrètent continuellement de l'ammoniaque, et toute nourriture non consommée se décompose en produisant davantage. L'ammoniaque est toxique, et dans un nouveau bac, rien ne l'élimine, donc il s'accumule simplement jusqu'à nuire aux poissons ou les tuer. C'est le cœur de ce qu'on appelle souvent le syndrome du nouveau bac.

La nature résout ce problème avec des bactéries. Un groupe colonise les surfaces, surtout le filtre, et convertit l'ammoniaque en nitrite. Le nitrite est également toxique, mais un second groupe le convertit en nitrate, qui est beaucoup plus sûr et que vous exportez lors des changements d'eau de routine.

Ces colonies n'existent pas dans une installation fraîche. Elles doivent croître, et elles ne croîtront que là où il y a un apport constant d'ammoniaque, beaucoup d'oxygène, de la chaleur et une eau qui ne les empoisonne pas avec du chlore. Leur croissance prend du temps car vous cultivez des organismes vivants, et il n'y a aucun moyen de précipiter la biologie vers une maturité instantanée.

Ce fait unique explique pourquoi les raccourcis échouent. Tout ce qui prétend rendre un bac sûr du jour au lendemain est soit en train d'ensemencer une colonie qui doit encore croître, soit en train de vendre un sentiment de réconfort.

Les deux méthodes honnêtes de cyclage

Le cyclage sans poisson, qui est la méthode recommandée.

Installez le bac complètement, remplissez-le d'eau déchlorée et faites fonctionner le filtre et le chauffage. Ajoutez ensuite une source d'ammoniaque pour que les bactéries aient quelque chose à manger. Les gardiens utilisent soit une bouteille d'ammoniaque pure ajoutée petit à petit, soit une source en décomposition comme une petite quantité de nourriture pour poissons laissée à se désagréger. Suivez les instructions d'un produit dédié à l'ammoniaque plutôt que d'estimer les quantités.

Maintenez l'eau chaude et bien aérée, car cela accélère la colonisation, et testez l'eau à mesure qu'elle évolue. L'ammoniaque augmentera d'abord, puis commencera à baisser à mesure que les premières bactéries s'établissent. Le nitrite apparaîtra et augmentera, puis baissera à mesure que le second groupe prend le relais. Lorsqu'une dose fraîche d'ammoniaque est entièrement convertie en zéro ammoniaque et zéro nitrite en environ une journée, et que vous pouvez mesurer du nitrate, le bac est cyclé. Effectuez un changement d'eau pour abaisser le nitrate, puis commencez à ajouter les poissons.

Le cyclage avec poisson, seulement si vous acceptez un travail quotidien.

Si des poissons sont déjà dans un bac non cyclé, vous le cyclez avec eux présents, et leurs branchies sont le détecteur d'ammoniaque. Cela exige des tests quotidiens et des changements d'eau partiels fréquents pour maintenir l'ammoniaque et le nitrite à un niveau suffisamment bas pour ne pas leur nuire, aussi longtemps que dure le cycle. C'est stressant pour les poissons et laborieux pour vous, ce qui est précisément la raison pour laquelle le cyclage sans poisson existe.

Les raccourcis qui échouent, et pourquoi

Bactéries en bouteille utilisées comme solution instantanée.

Ces produits peuvent ensemencer une colonie et raccourcir le processus, et les bons produits aident réellement. Ce qu'ils ne peuvent pas faire, c'est remplacer une colonie adulte dès le premier jour. Ajouter une charge complète de poissons le même jour en se basant sur une bouteille est la cause des crashs des bacs non cyclés. Utilisez-les pour aider le cycle, puis confirmez avec les résultats des tests avant de faire confiance au bac.

Faire fonctionner le filtre pendant quelques jours sans rien dans le bac.

Un bac vide ne développe pratiquement aucune bactérie, car il n'y a pas d'ammoniaque pour les nourrir. Le temps seul ne fait rien; la colonie a besoin de nourriture. Un filtre tournant à sec de toute source de déchets pendant une semaine n'est essentiellement pas cyclé.

Ajouter quelques poissons robustes en espérant le meilleur.

C'est simplement un cyclage avec poisson sans les tests et les changements d'eau qui le rendent vivable. Les poissons robustes tolèrent plus, mais l'ammoniaque et le nitrite brûlent quand même les branchies et raccourcissent la vie, et c'est cruel en plus d'être risqué.

Se fier uniquement aux plantes pour un bac peuplé.

Les plantes vivantes absorbent une partie de l'ammoniaque et aident, et un bac densément planté et peu peuplé peut compter sur elles. Mais pour un niveau de population normal, elles n'éliminent pas les déchets assez vite pour remplacer le cycle bactérien.

Le moyen sûr le plus rapide : ensemencer le nouveau filtre

Le plus grand accélérateur n'est pas une bouteille. Ce sont des masses filtrantes matures provenant d'un bac établi et sain.

Presser une vieille éponge dans le nouveau filtre, une poignée de masses filtrantes établies, ou un peu de substrat mature transfère une population vivante des bactéries exactes dont vous avez besoin. Avec un bon ensemencement et une source d'ammoniaque pour le nourrir, un cycle peut se terminer beaucoup plus vite qu'à partir de zéro.

N'ensemencez jamais à partir d'un bac dont vous savez qu'il n'est pas sain ou exempt de maladie, car le même transfert qui déplace les bonnes bactéries peut déplacer des agents pathogènes. En cas de doute, la logique de quarantaine s'applique également ici.

Ce qu'il ne faut jamais faire

N'ajoutez pas une charge complète de poissons le jour où vous installez le bac, peu importe ce que promet l'étiquette d'un produit.

N'utilisez pas d'eau du robinet non traitée pendant le cycle ou les changements d'eau, car le chlore ou la chloramine tuent les bactéries que vous essayez de développer.

Ne démontez pas et ne nettoyez pas le filtre pendant ou juste après le cyclage. La colonie vit dans les masses filtrantes, et un nettoyage en profondeur ou un remplacement par de nouvelles masses annule le travail effectué.

Ne jugez pas de l'état de préparation par une eau claire ou par le fait que les poissons semblent aller bien le premier jour. Utilisez un kit de test.

N'ensemencez pas à partir d'un bac présentant un signe de maladie.

Quand obtenir de l'aide

Le cyclage en lui-même nécessite rarement un vétérinaire, mais les poissons pris dans un cycle mal géré peuvent en avoir besoin. Si vous cyclez avec des poissons et que certains halètent, restent à la surface, ferment leurs nageoires ou meurent, traitez cela comme un empoisonnement à l'ammoniaque ou au nitrite : testez immédiatement, effectuez un changement d'eau partiel et augmentez l'aération.

Si plusieurs poissons sont touchés en même temps, l'eau est presque toujours la cause. Obtenez les conseils d'un vétérinaire aquatique avec vos chiffres de test, le volume du bac et la population à portée de main, car ces éléments expliquent la situation plus rapidement que les poissons eux-mêmes.