Poissons et visiteurs : tapotements, nourrissage par les invités et soirées festives

Réponse rapide

Un poisson qui s'approche de la vitre manifeste une réponse apprise liée à la nourriture, pas une salutation. Notez l'absence de couvercle : un poisson effrayé peut sauter par une telle ouverture.

Les poissons ne disent pas bonjour. Lorsque vos poissons se précipitent vers la vitre avant à l'approche de quelqu'un, c'est parce qu'ils ont appris qu'une grande forme à cette distance est suivie d'une distribution de nourriture. C'est un véritable apprentissage et c'est bon signe, mais cela signifie que chaque visiteur qui s'approche est sollicité pour un repas, et que chaque visiteur qui cède à cette demande ajoute une charge que votre filtre devra absorber.

Le risque, lors d'une soirée avec des invités, n'est pas que les poissons se sentent seuls ou trop excités. Il s'agit, dans l'ordre, de la suralimentation, des tapotements sur la vitre, des aérosols, d'une prise débranchée et d'un couvercle laissé ouvert.

• Nourrissez l'aquarium vous-même avant l'arrivée des invités, puis annoncez clairement qu'il a déjà été nourri. Un aquarium nourri continuera de mendier.
• Ne laissez jamais personne tapoter sur la vitre. L'eau transmet les vibrations de manière beaucoup plus efficace que l'air.
• Gardez le couvercle fermé et obstruez tout espace pour les câbles. Un poisson effrayé saute, et une soirée animée est le moment idéal pour que cela arrive.
• Déplacez les aérosols, diffuseurs et bougies parfumées hors de la pièce. La surface de l'eau absorbe tout ce qui se trouve dans l'air.
• Étiquetez la prise de l'aquarium. Quelqu'un cherchera forcément un endroit pour charger son téléphone.

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Deux tueurs silencieux dans une pièce remplie de monde : un filtre ou un chauffage débranché, et toute substance aérosolisée au-dessus d'un aquarium ouvert.

Une multiprise située derrière l'aquarium est la prise libre la plus évidente dans n'importe quelle pièce. Un filtre arrêté pour la soirée perd son apport en oxygène et commence à perdre sa colonie bactérienne ; un chauffage éteint toute la nuit dans une pièce fraîche peut faire chuter la température d'un bac tropical suffisamment pour devenir mortel. Étiquetez les prises ou installez un cache avant l'arrivée des invités.

La laque, le déodorant, le désodorisant, l'insecticide, le nettoyant pour four et la fumée atteignent tous la surface de l'eau et s'y dissolvent. Un aquarium n'a aucun moyen de les éliminer. Rien ne doit être vaporisé dans une pièce contenant un aquarium, et le bac doit être couvert, le filtre étant brièvement arrêté si quelqu'un doit utiliser un aérosol à proximité.
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Décidez en 60 secondes

Pourquoi les poissons se précipitent vers la vitre

Le mécanisme est un conditionnement simple. La nourriture arrive d'en haut et légèrement de face, précédée d'une ombre et d'une grande forme en mouvement. Après suffisamment de répétitions, la forme seule déclenche le comportement de recherche et d'orientation vers la surface, exactement comme un ouvre-boîte le fait dans la cuisine d'un chat.

Deux facteurs font paraître cela plus social que ça ne l'est en réalité.

Les poissons n'ont pas de frein de satiété qui arrête le comportement. Chez la plupart des espèces d'aquarium, l'effort de recherche de nourriture se poursuit au-delà des besoins nutritionnels. Dans la nature, c'est adaptatif, car la nourriture est imprévisible. Dans une boîte en verre avec un public attentif, cela signifie que le poisson continuera à demander quelle que soit la quantité déjà ingérée, et continuera à manger tout ce qui arrive.

Certains poissons peuvent réellement distinguer les personnes. Plusieurs espèces ont démontré leur capacité à faire la différence entre différents humains, et les poissons plus grands et vivant plus longtemps, comme les cichlidés, oscars et koïs, se comportent fréquemment différemment envers la personne qui les nourrit. La réponse n'est donc pas un pur réflexe. Pourtant, dans presque tous les cas, il s'agit de nourriture plutôt que de compagnie.

La conséquence pratique est l'objet même de cet article : un poisson qui vient vers l'avant n'est pas en train de vous dire qu'il a faim. Il vous dit qu'il a appris une règle.

Interpréter l'agitation : ce que cela peut être d'autre

L'approche de la vitre fait partie d'un petit ensemble de comportements qui paraissent tous similaires à un observateur occasionnel mais qui signifient des choses radicalement différentes.

Le comportement de parade mérite d'être développé car il apparaît exactement au moment de l'arrivée des visiteurs. Lorsque les lumières de la pièce s'allument et que le monde extérieur à la vitre devient plus sombre, la vitre de l'aquarium devient un miroir. Un combattant ou un cichlidé territorial passe alors la soirée à parader contre son propre reflet, ce qui est métaboliquement coûteux et réellement stressant.

Si un poisson ne parade qu'en soirée et contre une seule paroi, la solution est l'éclairage et un arrière-plan, pas un problème de compagnons de bac.

À quoi ressemble un intérêt sain

Droit, nageoires ouvertes, nageant en milieu d'eau avec un mouvement régulier des ouïes. C'est un poisson alerte, pas un poisson en détresse.

Un poisson sain et engagé s'avance, reste en position en milieu d'eau et porte ses nageoires ouvertes plutôt que plaquées contre le corps. Les couleurs sont vives. Les opercules branchiaux bougent de manière régulière et égale plutôt que rapidement. Quand personne ne le nourrit, il retourne à ses occupations en une minute ou deux.

Notez la différence entre alerte et frénétique. Un poisson qui reste à l'avant pendant une heure, ou qui répète le même chemin le long de la vitre, n'est pas plus enthousiaste. Il fait autre chose.

Le repos est également normal et souvent confondu avec la maladie. Les combattants, loches et de nombreuses espèces de fond se couchent sur le substrat ou sur une feuille pour se reposer, parfois avec un angle étrange.

Un combattant au repos se couche sur le substrat et remonte normalement quand il le choisit. Un poisson léthargique reste en bas, nageoires serrées, et ne réagit pas à l'arrivée de nourriture.

Le critère de séparation est la réactivité. Un poisson au repos remonte quand il le veut et paraît normal lorsqu'il le fait. Un poisson léthargique reste en bas, garde ses nageoires serrées, ignore la nourriture et reste souvent dans le courant ou à la surface.

Les trois choses que font réellement les visiteurs

Ils nourrissent les poissons.

C'est le point majeur, et il ne s'agit presque jamais d'un seul gros repas. Ce sont quatre personnes qui donnent chacune une petite pincée au cours de la soirée, sans savoir ce que font les autres, en plus du repas que vous avez déjà donné.

Le mécanisme qui rend cela dangereux n'est pas la suralimentation du poisson, bien que les poissons rouges et les cichlidés puissent réellement manger jusqu'à s'en rendre malades. C'est ce qui arrive à la nourriture non consommée. Les flocons et granulés non mangés se décomposent et libèrent de l'ammoniac. L'ammoniac est converti par un groupe de bactéries du filtre en nitrite, et le nitrite par un second groupe en nitrate beaucoup moins nocif.

Ces populations bactériennes sont dimensionnées pour votre nourrissage habituel. Elles ne peuvent pas doubler du jour au lendemain. Une augmentation soudaine de nourriture provoque donc un pic d'ammoniac en une journée, suivi d'un pic de nitrite quelques jours plus tard, alors que le premier groupe rattrape son retard et que le second traîne. Le nitrite est celui qui tue silencieusement, car il se lie au pigment sanguin, empêchant le poisson de transporter l'oxygène même dans une eau bien aérée.

Les poissons paraissent souvent en bonne forme le soir même et meurent plus tard dans la semaine. Les propriétaires cherchent alors une maladie.

Ils tapotent sur la vitre.

Le son voyage plusieurs fois plus vite dans l'eau que dans l'air, et perd beaucoup moins d'énergie en chemin. Un aquarium est également une boîte rigide : un coup de doigt sur une paroi envoie une onde de pression à travers tout le volume.

Les poissons détectent cela de deux manières. La ligne latérale, une rangée d'organes sensibles à la pression le long du flanc, lit directement le mouvement de l'eau. De plus, les tétras, barbus, danios, corydoras et loches ont une chaîne de petits os reliant la vessie natatoire à l'oreille interne, ce qui en fait des entendeurs bien plus fins que la plupart des gens ne le supposent. Pour ces espèces, un tapotement n'est pas une gêne légère.

Les tapotements répétés produisent le schéma classique : des poissons qui se précipitent dans des cachettes, arrêtent de sortir, mangent moins bien et deviennent plus sensibles aux maladies. Les enfants tapotent parce que les poissons réagissent, ce qui crée une boucle de rétroaction qu'il vaut mieux interrompre rapidement.

Ils interfèrent avec l'équipement.

Une multiprise derrière un aquarium est la prise libre la plus tentante dans n'importe quel salon. Les filtres sont éteints pour charger un téléphone. Les lumières sont allumées à trois heures du matin par quelqu'un cherchant l'interrupteur des toilettes. Les couvercles sont soulevés pour que quelqu'un puisse mieux voir. Des objets tombent dedans.

Rien de tout cela n'est malveillant et tout est prévisible.

Préparer l'aquarium aux invités, en dix minutes

Les grottes, les plantes et un arrière-plan solide offrent aux espèces timides un endroit où se réfugier quand la pièce est pleine. Les cachettes réduisent le stress plus efficacement que le calme.

Le geste le plus efficace est de le dire une fois, à la porte, de manière amicale : les poissons ont été nourris, merci de ne pas les tapoter ni les nourrir. Une note collée près de l'aquarium fonctionne mieux que de vous répéter toute la soirée.

Ce qui change selon les espèces et le type d'installation

Petits aquariums. Un nano aquarium a moins d'eau pour diluer un pic d'ammoniac et moins d'oxygène dissous en termes absolus. Le même épisode de suralimentation qu'un grand bac absorbera sans problème peut être fatal dans un petit. Les bols sans filtration n'ont aucune capacité bactérienne.

Combattants. Ils paradent devant les reflets, sautent facilement et respirent l'air à la surface grâce à un organe labyrinthique, ils ont donc besoin d'un accès à la surface et d'un air raisonnablement chaud au-dessus de l'eau. Ne fermez pas hermétiquement l'aquarium dans une pièce froide et ne laissez personne les pousser à parader pour se divertir. Un combattant qui parade ne fait pas un spectacle, il se bat.

Poissons rouges, koïs et grands cichlidés. Gros mangeurs avec une production de déchets importante et aucune retenue. Ce sont aussi les poissons que les visiteurs veulent le plus nourrir, car ils réagissent très visiblement.

Espèces timides. Loches, plecos, corydoras, de nombreux poissons-chats et la plupart des poissons nouvellement ajoutés. Une pièce remplie de monde est un véritable facteur de stress pour eux, et la solution est le couvert : grottes, plantes, arrière-plan solide et un endroit où ils peuvent être hors de vue du passage.

Bassins. Les invités apportent du pain. Le pain est mal digéré, gonfle et pollue l'eau, et si les volumes des bassins sont grands, les filtres fonctionnent généralement à pleine capacité par temps chaud lorsque l'oxygène est déjà bas. Les bassins collectent également des objets jetés et, lors de rassemblements, des mégots de cigarettes.

Aquariums marins et récifaux. Plus sensibles à la contamination aérienne et à tout objet métallique entrant dans l'eau, et les invités sont plus susceptibles de vouloir y mettre la main. Personne ne met la main dans un aquarium récifal.

Les 72 heures après

Si vous pensez que l'aquarium a été suralimenté, le travail ne se limite pas à la soirée. Il se joue sur les trois jours suivants.

Retirez ce que vous pouvez voir. Siphonez la nourriture non consommée sur le substrat plutôt que de laisser le filtre s'en occuper.

Ne nourrissez pas le lendemain, et nourrissez légèrement pendant plusieurs jours après cela. Un poisson adulte en bonne santé ne souffre pas de manquer un jour.

Testez l'ammoniac et le nitrite quotidiennement. Attendez-vous à ce que l'ammoniac bouge en premier, suivi par le nitrite. Effectuez des changements d'eau partiels avec de l'eau déchlorée à température égale lorsque l'un ou l'autre est détectable, et maintenez une aération élevée, car une eau chaude et une charge biologique élevée réduisent toutes deux l'oxygène dissous au moment où les poissons en ont le plus besoin.

Surveillez les poissons pour détecter s'ils gobent l'air en surface, s'ils ont les nageoires serrées, s'ils restent au fond ou s'ils ont les ouïes rouges. Ce sont les signes du problème différé plutôt que de la fête.

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne tapotez pas sur la vitre, et ne laissez personne d'autre le faire, même pour montrer à un enfant que le poisson réagit.

Ne nourrissez pas pour compenser un poisson qui semble avoir faim. Chaque poisson dans un bac communautaire semble avoir faim en permanence.

Ne laissez pas un invité tenir ou manipuler un poisson. La manipulation retire la couche de mucus protectrice qui est la première défense du poisson contre les bactéries et les parasites, et hors de l'eau, les branchies d'un poisson se collent ensemble et cessent de fonctionner en très peu de temps.

Ne vaporisez rien dans la pièce, y compris pour nettoyer l'extérieur de la vitre avec un spray ménager. Essuyez l'extérieur avec un chiffon humide.

N'utilisez pas la prise de l'aquarium pour autre chose et ne la laissez pas comme seule prise accessible.

Ne laissez pas la lumière de l'aquarium allumée tard pour que les invités puissent voir les poissons. La stabilité de la photopériode compte, et un aquarium allumé à minuit favorise aussi la prolifération d'algues.

N'ajoutez pas "un peu de sel", des produits anti-stress ou des médicaments parce que le poisson semble stressé après une fête. Testez d'abord. Presque tous les problèmes après une fête sont liés à la chimie de l'eau, et traiter un problème chimique avec des médicaments retarde le changement d'eau qui l'aurait résolu.

Quand demander de l'aide

Testez l'eau en priorité pour presque tout ce qui figure sur cette liste. Chez les poissons d'aquarium, la plupart des problèmes aigus après une perturbation sont liés à la chimie de l'eau plutôt qu'à une infection, et un résultat de test change complètement la réponse.

Agissez immédiatement si les poissons gobent l'air en surface, restent près du rejet du filtre avec un mouvement rapide des ouïes, ont des ouïes rouges ou pâles, ou si plusieurs poissons se comportent anormalement en même temps. Augmentez l'aération, faites un changement d'eau partiel avec de l'eau déchlorée à température égale, et testez l'ammoniac et le nitrite.

Demandez conseil à un vétérinaire aquatique ou à un spécialiste aquatique expérimenté si les poissons meurent sur des jours consécutifs malgré des paramètres d'eau corrigés, si les poissons présentent des ulcères, des croissances cotonneuses, des points blancs ou des nageoires saignantes, ou si tout un aquarium arrête de s'alimenter pendant plus de deux jours.

Si quelque chose a été vaporisé ou renversé dans la pièce et que les poissons sont affectés, traitez cela comme une exposition chimique : changement d'eau important, charbon frais, aération maximale, et demande de conseils le jour même.