Chien qui s'étouffe et voies aériennes bloquées : l'ordre qui fonctionne

Réponse rapide

Un chien qui s'étouffe ne vous laisse que quelques minutes tout au plus. Connaître l'ordre à l'avance est la seule chose qui donne du poids à ces minutes.

Un chien dont les voies aériennes sont vraiment bouchées est silencieux. Toux, haut-le-cœur et bruits de klaxon signifient que l'air circule encore — effrayant, mais bien mieux. Le silence avec effort frénétique signifie que les voies sont fermées.

L'ordre est : regarder, puis retirer ce que vous voyez et pouvez saisir, puis tapes dans le dos, puis compressions abdominales, puis revérifier. Le balayage aveugle des doigts n'est pas sur la liste, car il enfonce l'objet plus loin et fait mordre assez fort pour finir soi-même à l'hôpital.

• L'obstruction complète est silencieuse. L'obstruction partielle est bruyante. Le chien bruyant a plus de temps.
• Les gencives passent du rose au gris, bleu ou violet quand l'oxygène chute. Sur des gencives noires, regardez le dessous de la langue ou l'intérieur de la paupière inférieure.
• Les balles qui passent entièrement derrière les dents du fond sont le tueur classique, surtout chez les retrievers et autres chiens à grande gueule.
• Tirez d'abord la langue vers l'avant. Cela ouvre la vue et déloge parfois l'objet tout seul.
• Allez chez le vétérinaire même si ça se dégage. Du liquide peut inonder les poumons des heures plus tard à cause de la lutte elle-même.

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N'enfoncez jamais les doigts à l'aveugle dans la gorge d'un chien qui s'étouffe.

Vous ne sentez pas la différence entre un corps étranger et l'épiglotte ou la base de la langue ; un balayage aveugle pousse souvent l'objet coincé hors de portée et transforme une obstruction partielle en complète. Un chien paniqué mord sans signal d'alerte, et la main entre dans le fond d'une gueule pleine de dents carnassières.

Regardez d'abord. N'enlevez que ce que vous voyez et pouvez saisir.
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Décider en 60 secondes

Pourquoi les voies aériennes du chien se bouchent ainsi

Le larynx du chien est au fond de la gorge, protégé par l'épiglotte qui se rabatt sur les voies pendant la déglutition. Tout ce que le chien fait avec sa gueule ouvre et ferme ce volet de nombreuses fois par minute.

Une obstruction est dangereuse proportionnellement à son étanchéité, pas à sa taille.

Une balle lisse à peu près du diamètre de la gorge est la pire forme. Elle se loge sur l'ouverture laryngée, forme un joint et présente une surface convexe humide sans prise pour le doigt. L'aspiration de l'effort inspiratoire du chien la maintient. C'est pourquoi les balles de tennis et balles lisses similaires tuent retrievers, épagneuls et autres grands-gueules qui portent des objets : la balle n'est pas trop grosse à avaler, elle est exactement de la mauvaise taille.

Les objets irréguliers comme bâtons, os et fragments de mastication se logent plus souvent en partie, laissant un canal d'air. Ces chiens sont bruyants, paniqués, et moins en danger immédiat.

Deux autres points de défaillance comptent.

Un os ou un bâton peut se coincer en travers du palais dur entre les carnassières supérieures, ou se ficher verticalement entre les mâchoires inférieures. La gueule ne se ferme pas, bave abondante, grattage du visage et cris. La respiration est bonne. Les maîtres lancent souvent des compressions abdominales qui n'ajoutent que des traumatismes abdominaux.

Un objet peut aussi se loger dans l'œsophage, le plus souvent à l'entrée thoracique, à la base du cœur ou juste devant le diaphragme — les trois points où le tube s'étire le moins. Respiration normale car les voies ne sont pas touchées. Urgent quand même : la pression sur la paroi fait mourir le tissu sous-jacent en quelques heures.

À quoi ressemble vraiment une voie aérienne bouchée

Soulevez la lèvre et lisez la couleur des gencives. Rose sain signifie que l'oxygène atteint encore les tissus. Gris, bleu ou violet signifie non, et l'horloge est courte.

Apprenez maintenant la couleur normale des gencives et le toucher d'une gueule normale, tant que rien ne va mal. Rose saumon, humide et glissant est la base pour la plupart des chiens.

Beaucoup ont des gencives pigmentées, certaines noires partout. Utilisez alors le dessous de la langue, l'intérieur de la paupière inférieure ou la peau du flanc, en général sans pigment.

Obstruction complète.

Aucun bruit. Poitrine et abdomen se soulèvent contre rien : effort énorme, presque aucun son. Le chien se griffe souvent le visage jusqu'à se blesser, puis devient brusquement calme quand la conscience s'efface. Gencives de pâle à gris à bleu. Effondrement en quelques minutes.

Obstruction partielle.

Respiration rauque et bruyante, toux, haut-le-cœur, cou tendu, coudes écartés. Le chien cherche un passage plus large. Les gencives restent souvent roses au début. Besoin urgent du véto, mais pas de coups ni de pressions.

Signes tardifs après l'un ou l'autre.

Vacillement, assis, perte d'urine, puis inconscience. Si le chien est flasque, l'urgence est passée de l'obstruction à la réanimation.

L'ordre qui fonctionne

Un. Ouvrir la gueule et tirer la langue vers l'avant.

Agenouillez-vous à côté du chien, pas devant. Saisissez la mâchoire supérieure par-dessus avec le pouce et les doigts derrière les canines, pressez les lèvres sur les dents supérieures pour interposer la lèvre du chien entre dents et main, et ouvrez. Prenez la langue et tirez-la en avant et dehors. La traction seule soulève la base de la langue du larynx et ramène parfois un objet lâche.

Deux. Regarder avec de la lumière.

Torche du téléphone, de côté. Vous cherchez quelque chose de visible et saisissable.

Trois. N'enlever que ce que vous pouvez saisir.

Accrochez un doigt par le côté de la gueule derrière l'objet plutôt que de pousser face à face. Pour un bâton ou un os coincé en travers du palais, utilisez les deux mains en levier, ou une pince s'il est bien calé. Tout ce qui a un crochet ou une aiguille reste en place : intact chez le véto.

Quatre. Balle derrière la langue : pousser de l'extérieur.

Si une balle est assise au fond de la gorge et ne peut être saisie, placez les deux pouces sous la mâchoire derrière la balle, à l'extérieur de la gorge, et poussez fermement vers le haut et l'avant. Vous essayez de la refouler du pharynx vers la gueule. Cela marche quand les doigts échouent, car on pousse par derrière plutôt que de tirer sur une surface sans prise.

Cinq. Tapes dans le dos.

Tête plus basse que le thorax. Soulevez l'arrière-train d'un grand chien ; tenez un petit avec l'épine le long de l'avant-bras et la tête en bas. Frappez fermement entre les omoplates avec le plat de la main, quatre ou cinq fois. Fermement est le mot clé : une tape légère ne fait rien.

Six. Compressions abdominales, chien silencieux seulement.

Chien debout : derrière lui, mains croisées dans le creux mou juste derrière la cage thoracique sous le sternum, poussez sèchement vers l'intérieur et le haut. Petit chien : dos contre votre poitrine, même position, même direction. Une courte série, puis regardez dans la gueule — une compression déplace souvent l'objet en vue sans l'expulser.

Sept. Alterner et réévaluer.

Tapes, regarder, compressions, regarder. N'enchaînez pas une seule technique sans vérifier la gueule : le but de chacune est de rendre l'objet accessible.

En urgence des voies aériennes, une pince longue, une torche et une caisse ou une couverture pour le transport valent plus que tout médicament du kit. Sachez où elles sont avant d'en avoir besoin.

Si le chien devient flasque

Un chien inconscient est plus facile à aider, pas plus dur. Les muscles de la mâchoire se relâchent, la gueule s'ouvre pleinement, vous voyez et atteignez enfin le fond de la gorge. Risque de morsure presque nul.

Tirez la langue bien dehors, regardez à la torche et dégagez tout ce que vous trouvez.

Vérifiez la respiration en regardant le thorax et en sentant l'air au nez. S'il n'y en a pas, commencez les compressions thoraciques. Couchez le chien sur le côté. Pour la plupart, comprimez sur la partie la plus large du thorax. Pour un thorax profond et étroit comme lévrier ou doberman, juste derrière le coude sur le cœur. Pour un thorax en tonneau brachycéphale comme un bouledogue, sur le dos et sur le sternum.

Enfoncez d'environ un tiers à la moitié de la largeur thoracique, laissez bien remonter, visez 100 à 120 compressions par minute — rythme des recommandations de RCP vétérinaire et le même que chez l'humain. Si quelqu'un peut conduire, compressez dans la voiture.

Les compressions seules valent la peine. Si vous êtes formé aux insufflations, fermez la gueule, scellez vos lèvres sur le nez et donnez un souffle environ toutes les trente compressions en regardant le thorax se soulever. S'il ne se soulève pas, les voies sont encore bouchées et le dégagement prime.

Après le dégagement, la blessure qui arrive plus tard

Un chien qui ressemble à ça une heure plus tard n'est pas encore sorti d'affaire. Les deux complications d'une obstruction sévère mettent des heures à se déclarer.

Deux choses suivent une obstruction grave, et les maîtres qui sentent à juste titre que la crise est finie les manquent toutes les deux.

Œdème laryngé.

La lutte, l'objet et souvent vos tentatives d'y atteindre enflamment le larynx. Le gonflement dans un tube le rétrécit de façon disproportionnée ; un œdème modeste dans des voies déjà irritées peut réobstruer des heures plus tard. Une respiration bruyante qui empire après l'extraction, c'est cela — traité par anti-inflammatoires et oxygène, pas par plus de premiers secours.

Liquide dans les poumons dû à la lutte elle-même.

Quand un chien fait des efforts inspiratoires violents contre des voies fermées, la pression dans le thorax chute bien en dessous de la normale. Ce gradient tire du liquide des capillaires pulmonaires vers les espaces aériens. Le chien peut paraître tout à fait rétabli, puis devenir agité, respirer vite et superficiellement, refuser de s'allonger et tousser de la mousse rose.

C'est une vraie urgence et la raison pour laquelle le contrôle après un étouffement résolu n'est pas une formalité. Tout chien qui a perdu conscience, est devenu bleu, ou a lutté fort plus de quelques secondes doit être vu et observé.

Inhalation.

Les chiens vomissent souvent pendant un étouffement ; le matériel inhalé déclenche une pneumonie en un à trois jours. Fièvre, toux grasse et abattement dans les jours suivants, c'est cela — antibiotiques choisis par le véto, pas d'attente.

Empêcher le prochain

La prévention ici est presque entièrement le choix des objets, et elle est étonnamment efficace, car la même poignée d'objets explique la plupart des cas.

Balles.

Le test est simple. Si la balle passe entièrement derrière les dents du fond, elle est trop petite pour ce chien, peu importe l'emballage. Prenez une taille au-dessus. Les balles à corde sont plus sûres car la corde reste hors de la gueule et donne une prise. Les balles en caoutchouc plein sans creux se compriment moins facilement dans la gorge que les creuses.

Jouets à mâcher.

Les problèmes sont les mâchoires qui ramollissent puis s'avalent entières, et celles qui cassent en morceau avalable près de la fin. Cuir brut, comprimés, oreilles de porc et tendon séché y arrivent. Retirez le dernier morceau. Les os cuits se fendent et se coincent ; les os crus porteurs cassent les dents et peuvent encore se coincer entiers.

Bâtons.

Ne jetez jamais un bâton. Un bâton pointé vers le haut rattrapé en vitesse empalé le fond de la gueule et la gorge — blessures profondes, sales, souvent découvertes tard quand un abcès se forme au cou. Emportez un vrai jouet de lancer en promenade.

Gloutonnerie alimentaire.

Les chiens qui aspirent les repas, surtout en multi-chiens où manger est une course, s'étouffent sur croquettes et gros morceaux de friandises. Nourrissez séparément, mangeoire lente ou dispersion, et cassez les friandises pour un chien qui avale tout rond.

Objets du foyer.

Sifflets arrachés des peluches, épis de maïs, noyaux de fruits à noyau, bouchons plastiques, jouets d'enfants et anneau plastique de bouteille de lait reviennent sans cesse. Chiots et ados les collectionnent ; aussi les chiens seuls avec un jouet qui commence à se défaire.

La région change ce qui est en rayon.

Types de mâchoires, normes de sécurité des jouets et disponibilité d'épis de maïs ou de fruits à noyau varient beaucoup selon pays et saisons. Jugez l'objet devant vous selon la taille et le style de mastication de votre chien, pas selon une étiquette.

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne balayez pas à l'aveugle. Regardez, puis retirez.

Pas de compressions abdominales sur un chien qui fait du bruit, tousse ou respire. L'air bouge. Vous blesserez l'abdomen sans rien changer.

Ne tenez pas un grand chien complètement à l'envers par les pattes arrière. Le poids comprime le thorax et il peut chuter sur la tête. Soulevez l'arrière-train pour baisser la tête, et pas plus.

Ne versez pas d'eau dans la gorge pour faire descendre quelque chose, et n'essayez pas de faire vomir. Les deux ajoutent du liquide à des voies déjà compromises.

Ne tirez pas sur un fil, une ficelle ou un tissu qui disparaît dans la gorge. Un objet linéaire peut être ancré bien plus bas, et tirer coupe le tissu enroulé.

Ne sautez pas la visite véto parce que l'objet est sorti et que le chien a remué la queue. Les deux complications mortelles après coup mettent des heures à apparaître.

N'enveloppez pas le cou ni n'appuyez sur la gorge, et retirez le collier. Un collier serré sur un larynx gonflé empire une voie marginale.

Quand demander de l'aide

Appelez la clinique d'urgence la plus proche pendant que vous agissez, pas après. Dites « mon chien s'étouffe » pour qu'ils préparent, et demandez s'il faut venir tout de suite. Hors horaires, le service est souvent un autre site que votre clinique de jour — à savoir avant l'urgence, pas pendant.

Allez-y immédiatement, quel que soit l'aspect actuel, si l'un de ces points est vrai :

• Le chien a perdu conscience à un moment
• Les gencives sont devenues grises, bleues ou violettes
• La respiration reste bruyante après l'extraction
• L'objet est sorti en morceaux et vous ne pouvez pas tout comptabiliser
• Haut-le-cœur, déglutitions ou bave avec respiration normale
• Crochet, aiguille, fil ou ficelle impliqués
• Coups ou compressions assez forts pour blesser l'abdomen

Attendez-vous à de l'oxygène d'abord, sédation ou anesthésie pour examiner le larynx directement, radiographies en sachant qu'elles peuvent ne rien montrer, endoscope si l'œsophage est suspecté. Anti-inflammatoires fréquents pour l'œdème laryngé. Un chien qui a lutté fort reste souvent plusieurs heures en observation pour le liquide pulmonaire ; dans le pire cas rare, une trachéotomie temporaire gagne du temps le temps que le gonflement baisse.

Apportez l'objet ou ce qui en reste, et l'emballage. Dites l'heure, la durée de la difficulté, s'il s'est effondré, s'il a vomi, et ce que vous avez fait. Cet historique fixe la durée d'observation, et l'observation attrape la complication tardive.