Le calcium chez le chien et le développement osseux : pourquoi les régimes à base de viande et les suppléments de calcium peuvent fragiliser les os

Réponse rapide

Un chien recevant une alimentation complète et adaptée à son stade de vie dispose déjà du calcium dont il a besoin. Presque tous les problèmes de calcium chez le chien proviennent de ce qui est ajouté à la gamelle ou d'un régime fait maison basé sur la viande.

Le calcium est le seul nutriment dont le déséquilibre, dans un sens ou dans l'autre, provoque des maladies. Une carence entraîne des fractures chez les chiots en croissance. Un excès déforme le squelette des chiots de grandes races et endommage les reins par un apport excessif en vitamine D.

Si votre chien consomme un aliment commercial complet formulé pour son stade de vie, il n'a besoin d'aucun supplément de calcium. Si votre chien consomme une nourriture préparée à la maison, la teneur en calcium et l'équilibre calcium/phosphore sont les deux éléments les plus susceptibles d'être incorrects.

• La viande est très pauvre en calcium et très riche en phosphore ; un régime composé uniquement de viande ou de viande et de riz affame le squelette tout en donnant l'apparence d'une alimentation généreuse.
• Une analyse de calcium sanguin peut être totalement normale chez un chien dont les os se déminéralisent, car l'organisme maintient le taux sanguin en le puisant dans le squelette.
• Les chiots de grandes et très grandes races sont mis en danger par un excès de calcium tout autant que par une carence, car ils l'absorbent moins sélectivement durant leur croissance précoce.
• Les chiens ne tirent quasiment aucune vitamine D du soleil ; elle doit donc provenir de l'alimentation, et un excès est toxique.
• Une chienne allaitante a les besoins en calcium les plus élevés, et lui donner des suppléments pendant la gestation rend l'urgence plus probable au lieu de l'éviter.

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Une chienne allaitante qui devient agitée, raide, tremblante ou fiévreuse, puis présente des convulsions, constitue une urgence médicale.

Il s'agit d'une éclampsie, causée par le transfert du calcium vers le lait plus rapidement qu'il ne peut être mobilisé. Sans traitement, elle évolue vers le décès. Elle nécessite l'administration intraveineuse de calcium dans une clinique vétérinaire et le sevrage des chiots. Les petites races ayant de grandes portées sont les plus exposées, généralement durant les premières semaines après la mise bas.
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Pourquoi un régime tout viande fragilise les os

L'os n'est pas un échafaudage inerte. C'est une banque de minéraux, et l'organisme va la vider pour maintenir le calcium sanguin dans la plage étroite nécessaire au bon fonctionnement des nerfs et du muscle cardiaque.

Lorsqu'un chien consomme une alimentation pauvre en calcium, le calcium ionisé dans le sang commence à chuter. Les glandes parathyroïdes le détectent en quelques heures et libèrent l'hormone parathyroïdienne. Cette hormone active les cellules qui dissolvent l'os, et le calcium est libéré dans la circulation.

Le calcium sanguin reste donc normal. Le squelette en paie le prix.

La viande musculaire aggrave le problème par rapport à une simple carence. Elle contient très peu de calcium et beaucoup de phosphore, et une charge élevée en phosphore stimule davantage l'hormone parathyroïdienne. Le régime n'est pas simplement pauvre en calcium ; il active activement l'hormone qui dépouille l'os.

Chez un chiot en croissance, l'effet est rapide et visible, car le squelette est construit en même temps qu'il est pillé. L'os qui se forme est à paroi fine et mal minéralisé.

À quoi cela ressemble.

Au début, le chiot est simplement réticent. Il s'assoit pendant les promenades, ne veut pas jouer et couine lorsqu'il est manipulé. Les propriétaires y voient souvent un problème de caractère ou de la fatigue.

Une fois installé, on observe une démarche raide, traînante, parfois des membres qui s'écartent ou des carpes qui s'affaissent, avec une douleur évidente à la manipulation.

À un stade avancé, les os se fracturent lors d'événements triviaux : sauter d'un canapé, être soulevé par un enfant. Les fractures vertébrales provoquent une faiblesse des membres postérieurs et une perte de contrôle de la vessie. Certains dommages ne se corrigent pas totalement, même après le rééquilibrage du régime.

Ce n'est pas une maladie d'un autre temps. Elle survient partout où l'alimentation maison à base de viande est courante, là où les aliments complets sont coûteux et là où un régime cru est donné sans os ou source équivalente de calcium.

Pourquoi ajouter du calcium n'est pas une option sûre

Peser la nourriture est utile. Ajouter quoi que ce soit est généralement inutile : une alimentation complète est équilibrée dans son ensemble, et un supplément modifie les rapports plutôt que de combler un manque.

Les chiens adultes gèrent assez bien un surplus de calcium, en réduisant leur absorption intestinale et en excrétant le reste.

Les chiots de grandes et très grandes races ne font pas cela de manière fiable durant leur croissance rapide. Un apport élevé en calcium à ce stade est associé à des maladies orthopédiques de développement, incluant des anomalies des plaques de croissance et du cartilage qui devrait se transformer en os.

Le résultat est un paradoxe que les propriétaires acceptent difficilement : les races à forte ossature sont celles qui souffrent le plus d'un excès de calcium, et non celles qui en ont besoin.

Un second mécanisme s'ajoute. L'apport énergétique détermine le taux de croissance, et un chiot de grande race nourri trop rapidement porte plus de poids sur des articulations immatures pendant plus longtemps. Maintenir une condition physique svelte durant la croissance aide davantage les articulations d'un grand chien que n'importe quel supplément.

La vitamine D aggrave le problème.

Les chiens synthétisent très peu de vitamine D dans leur peau, ils dépendent donc de leur alimentation. Les bains de soleil ne changent rien au statut en vitamine D d'un chien.

Cela fait de la vitamine D un risque lié aux suppléments. Un excès provoque le dépôt de calcium dans les tissus mous, y compris les reins et les parois des vaisseaux sanguins, et entraîne des vomissements, une soif excessive et des dommages rénaux. L'excès de vitamine D a causé des rappels d'aliments commerciaux, et la même molécule est utilisée comme poison pour rongeurs ; c'est pourquoi un chien ayant ingéré un rodenticide doit être identifié par le nom spécifique du produit.

À quoi ressemble une bonne alimentation à chaque stade

Chiots.

Donnez un aliment étiqueté complet pour la croissance, et pour les chiots de grandes races, choisissez-en un qui précise qu'il est adapté à la croissance des chiens de grande taille. Cette formulation existe précisément parce que les spécifications en calcium et en énergie diffèrent.

Nourrissez selon la condition physique. Vous devriez pouvoir sentir les côtes facilement sous une fine couche de graisse, et voir une taille vue du dessus.

Adultes.

Un aliment complet pour adulte ne nécessite aucun ajout. Si vous donnez des aliments frais dans le cadre de la ration, gardez cela comme une petite proportion du total pour ne pas déséquilibrer la partie formulée.

Gestation et lactation.

La demande augmente fortement en fin de gestation et énormément pendant la lactation. Cela est couvert en donnant des quantités croissantes d'une alimentation adaptée à la croissance ou à la reproduction, et non par des comprimés de calcium.

Supplémenter en calcium pendant la gestation est contre-productif : cela supprime les mécanismes hormonaux dont la chienne aura besoin pour mobiliser ses propres réserves une fois que les chiots têteront, ce qui est exactement le moment où l'éclampsie survient.

Seniors.

Les chiens âgés n'ont pas besoin de calcium supplémentaire. Si un chien âgé souffre d'une maladie rénale, le contrôle du phosphore devient la priorité, ce qui relève d'une décision diététique sur ordonnance.

Régimes préparés à la maison.

Si vous souhaitez cuisiner pour votre chien, faites formuler la recette par un nutritionniste vétérinaire pour ce chien en particulier. Les recettes trouvées sur Internet sont fréquemment carencées, et le calcium est le nutriment le plus souvent manquant.

Régimes crus.

Les proies entières et les régimes crus correctement équilibrés tirent leur calcium des os. Un régime cru basé sur de la viande sans os répète exactement le problème du régime "tout viande", et ajouter une quantité aléatoire de poudre de calcium ne remplace pas un rapport formulé.

Classement des causes d'un chiot qui boite ou est réticent à bouger

Maladie osseuse nutritionnelle.

L'historique alimentaire est l'indice clé : cuisine maison, tout viande, cru sans os, ou chiot sevré avec de la nourriture adulte plus des restes. La douleur est généralisée plutôt que localisée à un membre, et le chiot est réticent à bouger.

Panostéite.

Boiterie changeante chez les jeunes chiens de grandes races, se déplaçant souvent d'un membre à l'autre, avec douleur à la pression des os longs. Auto-limitante mais réellement douloureuse.

Ostéodystrophie hypertrophique.

Jeunes chiens de grandes races en croissance rapide présentant des zones chaudes, gonflées et douloureuses juste au-dessus des poignets ou des jarrets, souvent avec de la fièvre et un malaise marqué.

Ostéochondrose et dysplasie du coude ou de la hanche.

Habituellement, une boiterie persistante sur un membre ou une démarche en "saut de lapin" chez un chiot de grande race, aggravée après l'exercice.

Traumatisme.

Début soudain avec un événement connu, et un seul membre affecté. Chez un chiot aux os fragiles, l'événement peut être trivial, raison pour laquelle une fracture après une petite chute doit amener à s'interroger sur le régime alimentaire.

Causes infectieuses.

Dans les régions où les maladies transmises par les tiques sont endémiques, la douleur articulaire et la fièvre ont une cause et un traitement totalement différents. Dites au vétérinaire où le chien a voyagé.

La routine qui permet de détecter les problèmes tôt

Le dossier utile n'est pas de savoir quelle marque est dans la gamelle, mais exactement quelle quantité est donnée chaque jour et ce que le chien reçoit d'autre dans la journée.

Les friandises et les extras comptent ici tout autant que pour le poids. Une fois que les extras dépassent environ un dixième de l'apport quotidien, ils commencent à diluer l'équilibre de l'aliment complet qui constitue le reste.

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne pas ajouter de calcium, farine d'os, poudre de coquille d'œuf ou mélange minéral à un aliment commercial complet.

Ne pas donner à un chiot de grande race en croissance une alimentation pour adulte ou pour tous stades de vie, sauf si elle précise explicitement sa pertinence pour la croissance des grandes races.

Ne pas laisser le chiot de grande race manger à volonté. Grandir trop vite est un facteur de risque en soi.

Ne pas donner d'os cuits et soyez prudent avec les os porteurs crus. Ils cassent les dents et causent des obstructions et des perforations.

Ne pas utiliser le soleil, l'huile de foie de morue ou tout remède maison comme stratégie pour la vitamine D. Les huiles de foie de poisson peuvent pousser les taux de vitamine A et D bien au-delà des niveaux sûrs.

Ne pas supposer que des résultats sanguins normaux signifient que le régime est bon. Le calcium sérique total est généralement normal dans l'hyperparathyroïdie nutritionnelle secondaire, et le diagnostic est posé à partir de l'historique alimentaire et des radiographies.

Ne pas poursuivre un régime préparé à la maison pendant la gestation et la lactation sans l'avis d'un nutritionniste. La marge d'erreur disparaît lorsqu'une chienne nourrit une portée.

Quand demander de l'aide

Le résultat à viser est simple : une alimentation complète appropriée, une condition physique svelte, et rien ajouté à la gamelle.

Consultez immédiatement pour une chienne allaitante montrant des tremblements, une raideur, un halètement, une désorientation ou des convulsions, et emmenez les chiots avec vous. Consultez également immédiatement pour un chiot souffrant d'une faiblesse soudaine des membres postérieurs, d'incontinence ou d'un membre qui ne supporte plus le poids après un événement mineur.

Réservez un rendez-vous dans la semaine pour tout chiot en croissance réticent à marcher, s'asseyant de façon répétée en promenade, pleurant lorsqu'il est soulevé, ou ayant une démarche raide ou traînante, et pour tout chien ayant suivi un régime préparé à la maison ou cru sans os sans recette formulée.

Lors du rendez-vous, le vétérinaire prendra un historique alimentaire détaillé incluant la marque, le produit exact, la quantité et chaque extra, tracera la croissance par rapport aux relevés de poids, examinera chaque membre et la colonne vertébrale, et effectuera généralement des radiographies. La densité osseuse et l'apparence des plaques de croissance sur ces images sont bien plus informatives que la chimie sanguine.

Apportez l'étiquette photographiée, la quantité journalière donnée, la liste des friandises et suppléments, le relevé de poids et le nom de toute recette que vous avez suivie. Dans les maladies osseuses nutritionnelles, le diagnostic provient généralement de cet historique plutôt que d'un test isolé.