Brûlures et échaudures chez le chien : les dix premières minutes et les lésions qui se déclarent plus tard

Réponse rapide

Les brûlures sont l'une des rares urgences où vos actions dans les dix premières minutes modifient la profondeur finale de la lésion.

Refroidissez la brûlure avec de l'eau courante fraîche pendant au moins dix minutes, et jusqu'à vingt minutes si le chien le tolère et qu'il n'a pas froid. Ensuite, couvrez-la sans serrer avec un matériau qui ne collera pas, empêchez le chien de se lécher et rendez-vous chez un vétérinaire.

L'erreur que commettent les propriétaires n'est pas le refroidissement. C'est l'évaluation. Une brûlure chez un chien semble bien meilleure le premier jour qu'elle ne le sera le troisième jour, la fourrure cache la majeure partie des dégâts, les chiens forment rarement des cloques, et une brûlure assez profonde pour être indolore est la pire sorte, et non la plus légère.

• Refroidissez avec de l'eau courante, jamais avec de la glace, et jamais avec quoi que ce soit provenant de vos placards de cuisine.
• Refroidissez la brûlure, pas le chien. Gardez le reste du corps sec et arrêtez si le chien commence à frissonner.
• Ne jugez pas la gravité dans la première heure. La profondeur de la brûlure continue de se déclarer pendant deux à trois jours.
• Une brûlure à laquelle le chien ne réagit pas est un signal d'alarme, car les brûlures pleine épaisseur détruisent les terminaisons nerveuses.
• Toute brûlure causée par un câble électrique, toute brûlure chimique, toute brûlure entourant un membre ou le thorax, et tout chien rescapé d'un incendie doit être vu par un vétérinaire, peu importe l'aspect de la peau.

:::danger
Un choc électrique causé par un câble mâchouillé, et tout chien ayant été dans un incendie, doit être examiné même si la peau semble intacte.

Les lésions électriques provoquent des brûlures aux commissures des lèvres et sur la langue qui semblent triviales, et peuvent entraîner une accumulation de liquide dans les poumons au cours des un à deux jours suivants. Le chien semble en bonne santé, puis devient essoufflé. Coupez l'alimentation électrique à la prise avant de toucher un chien encore en contact avec un câble. Les cas d'incendie impliquent une inhalation de fumée et un gonflement des voies respiratoires qui empirent également en quelques heures. Dans les deux cas, la peau est le cadet de vos soucis.
:::

Décider en 60 secondes

Pourquoi le refroidissement fonctionne, et pourquoi la fenêtre est courte

A une brûlure n'est pas un événement unique. Il y a un cœur central de tissu tué sur le coup, et autour, une zone de tissu blessé mais toujours vivant et perfusé. La survie ou la mort de cette zone environnante détermine la taille et la profondeur finales de la plaie.

La peau retient la chaleur. Lorsque l'eau de la bouilloire ou la poêle chaude est retirée, le tissu est encore au-dessus de la température normale et continue de cuire. Le refroidissement à l'eau courante extrait cette énergie stockée, c'est pourquoi l'eau courante est préférable à un bol immobile : l'eau évacue la chaleur au lieu de se réchauffer au contact de la peau.

Le refroidissement atténue également la réponse inflammatoire et réduit le gonflement et la douleur, et tout cela est optimisé lorsqu'il commence immédiatement. Cela reste utile plus tard, mais le bénéfice diminue avec le temps.

La glace fait le contraire de ce que vous voulez. Elle resserre les vaisseaux alimentant la zone marginale, coupant la perfusion dont le tissu a besoin pour survivre, et un contact suffisamment froid ajoute des gelures en plus de la brûlure.

Le risque concurrent est la température corporelle. Les chiens perdent de la chaleur plus rapidement que les humains, et un petit chien, un chiot, un chien maigre ou un chien avec une grande brûlure peut devenir hypothermique pendant le refroidissement. Refroidissez la zone brûlée sous le robinet, gardez le reste du chien sec et couvert, et arrêtez si le chien commence à frissonner.

À quoi ressemblent vraiment les brûlures chez le chien

Superficielle.
Peau rouge, sèche, douloureuse, aucun dommage profond. Le chien réagit au toucher. La fourrure est intacte ou roussie aux extrémités. Guérit sans cicatrice.

Épaisseur partielle.
Les dommages s'étendent dans le derme. Douloureux, parfois suintant, et chez un chien souvent visible principalement comme une zone où la peau semble différente et où la fourrure s'arrache facilement. Les brûlures humaines forment des cloques ici. Les chiens n'en forment généralement pas, car leur structure de peau et de pelage diffère. L'absence de cloques n'est pas rassurante.

Pleine épaisseur.
La peau est détruite sur toute sa profondeur. Elle peut sembler blanche, cireuse, cuirassée, brune ou carbonisée, et elle est sèche et ferme plutôt que suintante. Elle n'est pas douloureuse, car les terminaisons nerveuses ont disparu. La fourrure dans la zone s'enlève par touffes sans aucune résistance.

La règle contre-intuitive.
Les propriétaires sous-estiment régulièrement une brûlure parce que le chien ne réagit pas. C'est une erreur. Un chien qui pleure lorsque vous touchez une brûlure a des terminaisons nerveuses intactes et une lésion plus superficielle. Un chien qui ignore totalement la zone peut avoir la brûlure la plus profonde.

Pourquoi l'image change.
La profondeur de la brûlure est dynamique. Une plaie qui semble superficielle la première heure peut se déclarer comme étant pleine épaisseur au deuxième ou troisième jour à mesure que la zone marginale meurt et que la peau endommagée se sépare. Un vétérinaire qui dit que la brûlure nécessite un suivi dans 48 heures n'est pas trop prudent inutilement.

Ce que cache la fourrure.
Sous un pelage épais ou double, une brûlure substantielle peut être invisible de l'extérieur pendant une journée ou plus. Écartez les poils et sentez la peau. Recherchez des poils qui s'enlèvent facilement, une peau chaude, dure ou étrangement lisse, et des zones que le chien ne vous laissera pas toucher.

Refroidissement, étape par étape

Tout ce dont une brûlure a vraiment besoin à la maison : eau courante, pansements non pelucheux, une serviette pour le reste du corps et un moyen de transporter le chien.

Placez le chien sous l'eau courante fraîche en quelques secondes si vous le pouvez. Une douchette, un robinet, un tuyau à faible pression ou une cruche versée à plusieurs reprises fonctionnent tous. Frais, pas froid, et jamais glacé.

Viser au moins dix minutes et jusqu'à vingt. Surveillez le chien plutôt que l'horloge : si des frissons commencent, le chien perd plus de chaleur que la brûlure n'en évacue.

Si la brûlure provient d'un liquide brûlant, rincez la zone pendant que la fourrure humide est encore chaude. La fourrure retient le liquide contre la peau, donc éliminer cette chaleur est plus important que tout ce que vous pourriez faire d'autre. Ne frottez pas le pelage, ce qui pousse la chaleur plus profondément et déchire la peau endommagée.

Ne retirez rien qui est collé à la peau. Le plastique fondu, le goudron ou le tissu fusionné à la plaie seront retirés au bloc opératoire, pas dans la cuisine.

Ensuite, couvrez sans serrer. Un pansement non adhérent, un tissu propre sans peluches ou du film alimentaire posé sur la zone convient. N'utilisez pas de coton, qui laisse des fibres dans la plaie, et ne bandez pas serré ou de manière circonférentielle, car le tissu brûlé gonfle et un bandage ajusté devient un garrot en une heure.

Empêchez le chien de se lécher. Une collerette, un t-shirt porté à l'envers ou simplement tenir le chien pendant le trajet font l'affaire. Le léchage retire la couche de fibrine et introduit des bactéries buccales dans une brûlure ouverte, et avec une brûlure chimique, il déplace le produit vers la bouche et l'œsophage.

Les types nécessitant une manipulation différente

Échaudures.
Bouilloires, casseroles, boissons chaudes, eau du bain. Le pelage piège le liquide, donc la brûlure s'étend au-delà de l'éclaboussure visible. Rincez abondamment et écartez les poils ensuite pour vérifier l'étendue réelle.

Brûlures de contact.
Plaques de cuisson, fours, fers à repasser, poêles à bois, radiateurs, tapis chauffants, bouillottes et pots d'échappement. Les chiens âgés, arthritiques et en post-anesthésie sont surreprésentés, car un chien qui ne peut pas s'éloigner facilement reste en contact beaucoup plus longtemps qu'un chien en bonne santé.

Coussinets des pattes.
Bitume chaud, sable chaud, dalles de terrasse chaudes, et rester sur une surface chaude à l'intérieur. Le scénario classique est un chien qui semble aller bien le jour même, puis deux à cinq jours plus tard, la surface du coussinet se détache et pèle, exposant le tissu vif en dessous. Testez la surface avec le dos de votre main pendant plusieurs secondes avant de faire marcher un chien dessus.

Électriques.
Presque toujours un chiot ou un adolescent mâchouillant un câble sous tension. Observez les commissures des lèvres, la langue et le palais pour des lésions grises, jaunes ou pâles. Le risque sérieux est l'accumulation de liquide dans les poumons, qui peut apparaître un à deux jours plus tard. Surveillez la toux, une respiration rapide ou laborieuse, ou un chien qui ne semble pas se calmer. Coupez le courant avant de toucher le chien.

Chimiques.
Déboucheurs, décapants, ciment, chaux et détartrants puissants. Les alcalis continuent de dissoudre les tissus tant qu'ils sont en contact, donc ils continuent de brûler longtemps après qu'un acide se soit arrêté. Portez des gants. Brossez toute poudre sèche avant d'ajouter de l'eau, car l'eau active certaines poudres. Ensuite, rincez abondamment à l'eau courante pendant longtemps. N'essayez pas de neutraliser avec le produit chimique opposé, ce qui génère de la chaleur. Apportez le récipient.

Flammes et fumée.
Mustaches et fourrure roussies, suie autour des narines et toux indiquent une atteinte des voies respiratoires. Le gonflement des voies respiratoires et la lésion pulmonaire se développent en quelques heures. Les chiens brachycéphales commencent avec moins de capacité respiratoire et se détériorent plus rapidement.

Friction et toilettage.
Écorchures dues à un traînage, brûlures dues à une tondeuse ou un séchoir à cage lors du toilettage. Elles semblent mineures et sont fréquemment plus profondes qu'elles n'en ont l'air.

Coup de soleil.
Chiens blancs, à peau rose, à pelage fin ou nus, et tout chien ayant une perte de poils sur le dos ou le ventre. Les coups de soleil répétés sur une peau non pigmentée, en particulier sur le nez et le bout des oreilles, sont une voie réelle vers le cancer de la peau plutôt qu'un simple problème cosmétique.

Reconnaître le choc, et pourquoi l'étendue compte plus que la profondeur

La couleur des gencives et le temps de remplissage capillaire prennent cinq secondes et vous en disent plus sur la circulation d'un chien brûlé que la plaie elle-même.

La peau remplit deux fonctions ici : elle garde le liquide à l'intérieur et empêche les bactéries d'entrer. Une grande brûlure enfreint ces deux fonctions. Le plasma fuit de la circulation vers les tissus, le volume sanguin chute, et le chien peut entrer en état de choc des heures après une blessure qui semblait stable.

C'est pourquoi une brûlure superficielle sur une grande zone est plus dangereuse qu'une brûlure profonde de la taille d'une pièce de monnaie. L'étendue dicte le risque systémique.

Signes à surveiller le premier jour : gencives pâles ou grises, un remplissage capillaire lent lorsque vous pressez la gencive et relâchez, respiration rapide et superficielle, cœur battant, faiblesse, extrémités froides, agitation ou effondrement.

Les brûlures circonférentielles constituent une urgence en soi. Une brûlure faisant le tour d'une patte, du thorax ou du cou se contracte en gonflant, et peut couper la circulation vers le membre ou restreindre l'expansion thoracique.

Ce que le vétérinaire demandera

Ce qu'il ne faut jamais faire

N'appliquez pas de beurre, huile, margarine, farine, dentifrice, blanc d'œuf ou tout autre remède de cuisine. Ils retiennent la chaleur, contaminent la plaie, et doivent être frottés plus tard, ce qui fait mal et endommage encore plus de tissus.

N'utilisez pas de glace, de sac de glace ou un sachet de petits pois surgelés. Un froid aussi intense tue le tissu marginal que vous essayez de préserver.

N'appliquez pas de crèmes ou de pommades avant que le vétérinaire ne l'ait vue. Tout ce qui est gras doit être retiré avant que la plaie puisse être évaluée et cela interfère avec le jugement de la profondeur.

Ne percez pas les cloques et ne retirez pas la peau morte. Cette couche est une protection stérile jusqu'à ce que vous la retiriez.

N'utilisez pas de coton ou de pansement pelucheux. Les fibres s'incrustent dans la plaie.

Ne bandez pas serré ou tout autour d'un membre. Le tissu brûlé gonfle pendant des heures après.

Ne donnez pas de nourriture au chien si une intervention chirurgicale ou une sédation semble probable. Appelez le cabinet pour demander.

Ne décidez pas que c'est mineur parce que le chien ne boite pas ou ne pleure pas. Les brûlures des coussinets se déclarent le troisième jour, les lésions électriques se déclarent dans les poumons le deuxième jour, et les brûlures profondes ne font pas mal du tout.

Ne remettez pas un chien brûlé par le soleil ou blessé par la chaleur directement dans le même environnement. Le même bitume, le même radiateur et le même poêle à bois non protégé provoqueront une nouvelle blessure.

Quand obtenir de l'aide

L'objectif des dix premières minutes : chaleur éliminée, plaie couverte, chien au chaud et apaisé, et un vétérinaire déjà au courant de votre venue.

Allez-y immédiatement pour toute brûlure plus grande que la patte du chien, toute brûlure circonférentielle, toute brûlure due à un produit chimique ou un câble électrique, tout chien sortant d'un incendie, toute brûlure indolore et tout signe de choc.

Allez-y le jour même pour les échaudures, les brûlures de contact ayant entamé la peau et toute brûlure des coussinets.

Allez-y dans les 24 à 48 heures pour une petite brûlure superficielle qui guérit comme prévu, et allez-y plus tôt si l'aspect change, si elle commence à sentir mauvais ou si le chien devient réticent à utiliser la zone.

Appelez à l'avance dans tous les cas. Un cabinet qui sait qu'un cas de brûlure arrive peut préparer des analgésiques, des perfusions et une installation stérile et tondue, plutôt que de commencer dans une pièce froide.