Chats qui harcèlent les visiteurs : surstimulation, morsure consécutive et fuite par la porte

Réponse rapide

Un chat qui se précipite vers la porte, se faufile entre les jambes d'un visiteur, donne des coups de tête, se roule sur le dos puis mord n'est pas contradictoire. Le comportement de salutation et l'excitation suivent la même courbe ascendante, et la morsure en est le sommet.

La question utile n'est pas de savoir comment arrêter la salutation, mais comment lire où se situe votre chat sur cette courbe et comment mettre fin à l'interaction avant que le chat ne doive le faire lui-même.

Observez le chat dans son ensemble, pas seulement sa tête. La position de la queue et l'endroit où le chat choisit de se tenir vous en disent plus que le ronronnement.

• Une queue tenue bien droite avec un petit crochet à l'extrémité est une véritable salutation amicale, et c'est le seul signal difficile à simuler.
• Se rouler sur le dos et montrer son ventre est une démonstration de salutation, pas une demande pour être touché à cet endroit.
• L'agression provoquée par les caresses est la raison la plus courante pour laquelle un chat amical mord un visiteur, et elle présente toujours des signes avant-coureurs.
• Un chat qui commence soudainement à harceler tout le monde à l'âge de dix ans a besoin d'un contrôle de la thyroïde et de la pression artérielle, pas d'un plan de dressage.
• La partie la plus dangereuse de l'arrivée d'un visiteur est la porte d'entrée ouverte.

Décidez en 60 secondes

Pourquoi les chats saluent de cette manière

Un chat saluant un individu familier suit une séquence fixe : queue levée, approche, contact nasal, puis frottement le long du flanc et de la base de la queue, se terminant souvent par le chat assis à côté plutôt que face à face.

Le frottement n'est pas seulement de l'affection. Les chats possèdent des glandes odorantes sur les joues, les commissures des lèvres, le menton, les flancs et la base de la queue, et le frottement dépose une signature olfactive sur la surface frottée. Dans une colonie, cela crée une odeur de groupe partagée. Dans un salon, cela signifie qu'un visiteur est intégré à la carte olfactive du chat.

C'est pourquoi le comportement est beaucoup plus intense avec un étranger qui sent un autre endroit, et pourquoi il se répète à chaque fois que cette personne change de chaise.

Le signal de la queue levée est celui qui mérite d'être appris. C'est un signal social délibéré qui précède de manière fiable une approche amicale, et les chats ne l'utilisent pas envers ce qui leur fait peur. Un chat qui s'approche rapidement avec la queue horizontale, basse ou qui fouette est excité par l'événement plutôt que ravi par la personne.

L'excitation est la seconde moitié de l'image. Une sonnette, une voix élevée, l'ouverture d'une porte, un sac posé et l'odeur d'un inconnu arrivent tous en même temps. L'excitation physiologique monte rapidement avec ce type d'apport et redescend lentement, sur plusieurs minutes. Un comportement qui semble affectueux au début d'une soirée est produit par un système nerveux qui tourne déjà à plein régime.

À quoi ressemble une salutation saine et confortable

Un chat confortable s'approche en marchant, pas en trottant. La queue est verticale. Les pupilles sont des fentes ordinaires ou des ovales modérés selon la lumière de la pièce plutôt que de larges cercles noirs.

Les oreilles pointent vers l'avant ou légèrement sur le côté. Les vibrisses sont détendues et déployées plutôt que tirées vers l'avant et rigides. Le chat effectue souvent un contact nasal vers une main basse et immobile, puis frotte un tibia et s'éloigne de son propre chef.

Le détail crucial est que le chat contrôle à la fois le début et la fin. Un chat confortable part et revient plusieurs fois au cours d'une soirée. Un chat qui ne se détache jamais, ou qui suit un visiteur de pièce en pièce sans se poser, n'est pas détendu même s'il ronronne.

Oreilles vers l'avant, vibrisses détendues et une queue levée plutôt que fouettante. C'est la version que vous pouvez laisser continuer en toute sécurité.

Le ronronnement n'est pas une preuve de contentement. Les chats ronronnent aussi lorsqu'ils sont anxieux, en douleur, et pendant qu'ils sont examinés dans une Clinique, il se place donc au bas de la liste des preuves plutôt qu'en haut.

Agression provoquée par les caresses, et pourquoi la morsure semble soudaine

C'est la chose la plus utile à comprendre pour un visiteur.

Caresser la même zone à plusieurs reprises produit une sensation cumulative ascendante. Chez de nombreux chats, cette sensation passe de l'agréable à l'aversif bien avant que la personne ne voie une raison d'arrêter, et le chat qui se penchait vers la main un instant plus tôt veut maintenant qu'elle s'en aille.

La séquence qui précède la morsure est cohérente et rapide. Le chat arrête de ronronner ou le ronronnement devient irrégulier. Le bout de la queue commence à fouetter, puis la queue entière martèle. La peau le long de la colonne vertébrale ondule. Une ou deux oreilles tournent vers l'arrière et s'aplatissent sur les côtés. Le chat tourne la tête vers la main et se fige. Ensuite, il mord ou saisit.

La plupart des Propriétaires décrivent la morsure comme non provoquée parce qu'ils ont regardé le visage et non la queue, et parce que toute la séquence d'avertissement peut se dérouler en quelques secondes.

Les zones qui déclenchent le plus vite cette réaction sont le ventre, la base de la queue, les flancs et les pattes arrière. Les zones que la plupart des chats tolèrent le plus longtemps sont les joues, sous le menton, la base des oreilles et le sommet de la tête, ce qui est exactement là où une mère chat et d'autres chats se toilettent.

Il existe une deuxième variété qui mérite d'être mentionnée. Certains chats mordent quand les caresses s'arrêtent plutôt que lorsqu'elles continuent. C'est un comportement de demande appris, pas une surstimulation, et il est maintenu chaque fois que la personne reprend les caresses pour faire cesser la morsure.

L'Âge et la Santé modifient le seuil.

Un chat souffrant d'arthrose de la colonne vertébrale ou des hanches, ce qui est courant et discret chez les chats d'âge mûr, aura une très faible tolérance pour la manipulation du dos et de l'arrière-train. Un chat ayant un problème de peau non traité ou une allergie aux puces réagira au toucher le long de la base de la queue. Si la tolérance a diminué au fil des mois, une cause physique est plus probable qu'une cause comportementale.

Les diagnostics différentiels pour un chat qui harcèle les visiteurs

Sociabilité authentique.

Les chats bien socialisés ayant rencontré de nombreuses personnes avant environ huit semaines sont souvent confiants et sociables pour la vie. Queue haute, approche contrôlée, se détache facilement.

Recherche d'attention apprise.

Le chat a été renforcé. Les visiteurs qui donnent des friandises, prennent le chat dans leurs bras ou récompensent le passage entre les jambes avec de l'attention forment un chat qui intensifie son comportement jusqu'à obtenir une réponse. Cette version a tendance à inclure des vocalisations et à bloquer le chemin de la personne.

Anxiété et conflit.

Un chat qui ne peut décider s'il doit s'approcher ou fuir effectue les deux, rapidement, tour à tour. Cela ressemble à une amicalité intense. Les indices sont un corps bas, des pupilles dilatées, une queue qui n'est pas verticale, une immobilisation soudaine, un léchage excessif après le départ des visiteurs et une utilisation de la litière plus ou moins fréquente que d'habitude ce soir-là.

Excitation redirigée.

Le chat est déjà sous tension à cause d'autre chose, souvent un autre chat du foyer ou un chat visible à travers une fenêtre, et le visiteur arrive dans cet état. Ce sont ces incidents qui produisent des morsures graves, et le chat peut être inapprochable pendant un certain temps après.

Facteurs médicaux chez un chat âgé.

Une augmentation de l'agitation, des vocalisations, de l'appétit et de l'insistance sociale chez un chat de plus de sept ans est une présentation classique de l'hyperthyroïdie. Une tension artérielle élevée l'accompagne souvent. Le dysfonctionnement cognitif chez un chat beaucoup plus âgé produit des vocalisations nocturnes et un comportement collant. Aucun de ces cas ne répond à un plan de dressage, et tous sont traitables.

Douleur.

Les chats en douleur chronique deviennent souvent soit retirés, soit inhabituellement demandeurs d'attention. Un chat qui a changé sa façon d'interagir avec les gens mérite un examen physique avant que quiconque ne commence un programme comportemental.

Changements nécessitant une action aujourd'hui

Un changement soudain de comportement social chez un chat adulte.

Un comportement qui change sur quelques jours à quelques semaines, dans un sens ou dans l'autre, est un signe médical jusqu'à preuve du contraire.

Morsures qui entament la peau.

À la fois pour la personne mordue et parce qu'un chat qui a commencé à mordre fort vous indique que les signaux précédents, plus discrets, ont été ignorés pendant longtemps.

Agression qui continue après le départ du visiteur.

Un chat qui reste sous tension, dilaté et réactif envers les membres du foyer pendant des heures a dépassé le stade du problème de salutation.

Un chat qui s'échappe.

S'échapper par une porte d'entrée ouverte est le moyen le plus probable pour un chat d'intérieur de subir des dommages graves le jour où des visiteurs arrivent.

La routine qui prévient la morsure et la fuite

Préparez la porte avant de préparer le chat. Une porte intérieure fermée, un couloir qui peut être condamné, ou simplement placer le chat dans une autre pièce avec de quoi s'occuper pendant les trois minutes autour de l'arrivée élimine complètement le moment à plus haut risque.

Donnez aux visiteurs une instruction facile à retenir : mains basses, pas de main tendue au-dessus de la tête, pas de soulèvement. Une main immobile à hauteur de genou que le chat peut choisir de toucher est toute la technique.

Limitez le contact plutôt que d'attendre que le chat y mette fin. Trois à cinq caresses le long de la joue et du côté du cou, puis arrêtez et laissez le chat décider s'il veut en demander davantage. Le chat qui revient pour une seconde série apprécie réellement. Le chat qui s'éloigne était plus proche de son seuil qu'il n'y paraissait.

Ne laissez pas un visiteur caresser le ventre, la base de la queue, les flancs ou les pattes arrière, même lorsque le chat se roule et les expose.

Nourrissez le chat avant l'arrivée des invités plutôt que pendant, afin que personne n'entraîne le chat à harceler la porte pour de la nourriture.

Un perchoir en hauteur avec vue sur la pièce, et un jeu alimentaire, donnent à un chat excité quelque chose à faire qui n'est pas le visiteur.

Offrez de la hauteur. Un perchoir, une étagère ou le sommet d'une bibliothèque dans la pièce où les gens sont assis permet à un chat social de rester impliqué sans être manipulé, et c'est l'ajout le plus efficace pour un chat qui ne parvient pas à se calmer quand la maison est occupée.

Gardez une option de cachette disponible dans une autre pièce, avec la porte bloquée ouverte afin qu'elle ne puisse pas se fermer brusquement et piéger le chat.

Pour un chat qui est réellement anxieux plutôt qu'en sur-salutation, le plan est différent et plus lent, basé sur la distance et le choix plutôt que sur l'exposition.

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne punissez pas, ne criez pas, ne tapotez pas le nez, ne saisissez pas par la peau du cou et n'utilisez pas de vaporisateur. La punition lors d'une forte excitation transforme de manière fiable un chat qui harcèle les gens en un chat qui a peur des gens, et l'agression qui suit la peur est pire que le comportement de départ.

Ne retirez pas votre main brusquement une fois qu'un chat l'a saisie. Les griffes de chat se courbent vers l'arrière, donc tirer traîne les dents et les griffes à travers les tissus. Restez immobile, arrêtez tout mouvement, et le chat lâchera presque toujours en quelques secondes.

Ne soulevez pas un chat qui harcèle un visiteur. La contention lors d'une forte excitation est la cause des blessures aux mains et aux avant-bras.

Ne laissez pas un visiteur tenir de la nourriture au-dessus de la tête du chat ou offrir des friandises à la main pendant que le chat saute et vocalise, car cela entraîne exactement le comportement que vous voulez diminuer.

Ne fermez pas un chat excité dans un petit espace avec un autre chat. L'agression redirigée entre colocataires peut mettre fin à une relation qui a pris des mois à construire.

Ne supposez pas qu'un chat qui recherche les visiteurs en est heureux. L'approche et le confort sont des choses différentes.

Quand obtenir de l'aide

Prenez un rendez-vous Vétérinaire, pas chez un dresseur, si le comportement est nouveau chez un chat adulte ou plus âgé, si la tolérance à la manipulation a diminué au fil des mois, s'il y a une perte de poids, une augmentation de l'appétit, une soif accrue ou des vocalisations nocturnes, ou si le chat tressaille lorsqu'il est touché le long de la colonne ou des hanches.

Demandez une référence vers un comportementaliste félin qualifié si le chat est physiquement en bonne santé mais que des visiteurs sont blessés, s'il y a de l'agression entre les chats du foyer après des visites, ou si le chat ne parvient pas à se calmer pendant des heures après.

L'objectif est un chat capable d'être dans la pièce, d'observer la soirée se dérouler, et de choisir quand se joindre à la fête.

Apportez une courte vidéo d'une salutation typique, l'Âge et le statut de stérilisation du chat, une note de chaque morsure avec l'endroit sur le corps et ce qui se passait immédiatement avant, un Poids actuel, et si quelque chose a changé dans le foyer dans les semaines précédant le début du comportement. Cet historique sépare généralement les cas médicaux des cas comportementaux en un seul rendez-vous.