Alimentation maison ou industrielle pour chat : les nutriments qui font défaut

Réponse rapide

La question n'est pas de savoir s'il faut choisir du frais ou de l'industriel. La question est de savoir si l'alimentation est complète ou incomplète.

Les chats sont des carnivores stricts, et c'est une réalité métabolique plutôt qu'un argument marketing. Il existe des nutriments qu'un chat ne peut pas fabriquer lui-même et qu'il ne peut obtenir en quantités adéquates à partir des plantes, et un chat ne peut pas compenser une carence en mangeant davantage.

Les régimes préparés à la maison échouent systématiquement sur les mêmes points : la taurine, l'équilibre entre calcium et phosphore, et la vitamine A. Les conséquences ne sont pas vagues. Il s'agit de cécité irréversible, d'insuffisance cardiaque et d'os qui se brisent lors d'un saut ordinaire.

• Cet article ne contient volontairement aucune recette. Les recettes publiées sans formulation individuelle se sont révélées carencées à maintes reprises lors d'analyses.
• Une carence en taurine provoque une dégénérescence rétinienne permanente et une cardiomyopathie dilatée. Les chats ne peuvent pas en produire suffisamment et en perdent continuellement.
• La viande seule est riche en phosphore et pauvre en calcium, ce qui déminéralise le squelette du chaton.
• La vitamine A peut être déficiente ou, dans le cas d'un régime trop riche en foie, dangereusement excessive.
• Si vous souhaitez nourrir votre animal avec une alimentation faite maison, la seule voie sûre est une recette formulée pour votre chat individuel par un nutritionniste vétérinaire diplômé, et suivie à la lettre.

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Ne forcez jamais un chat à accepter une nouvelle nourriture en l'affamant.

Les chats développent des aversions durables envers la nourriture qu'ils consommaient lorsqu'ils se sentaient mal, et ils refusent la nourriture inhabituelle beaucoup plus facilement que les chiens. Le conseil courant consistant à laisser la nouvelle nourriture à disposition jusqu'à ce que la faim l'emporte est dangereux pour cette espèce.

Un chat qui reste sans manger pendant environ une journée risque un problème hépatique grave où la graisse mobilisée submerge la capacité du foie à la traiter. Les chats en surpoids, qui sont précisément ceux que les propriétaires mettent le plus souvent au régime, sont les plus exposés.

Changez d'alimentation progressivement, sur plusieurs jours, en mélangeant des proportions croissantes. Si un chat refuse de manger, revenez à son alimentation précédente et appelez votre vétérinaire.
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Ce que signifie réellement carnivore strict

Chaque espèce a des nutriments qu'elle doit obtenir tout faits car elle ne peut pas les synthétiser. Les chats ont simplement une liste plus longue que la plupart des espèces, car leurs ancêtres mangeaient des proies entières et n'avaient aucune pression évolutive pour conserver les mécanismes de synthèse.

Cela a trois conséquences pratiques. Les chats ont besoin de tissus animaux dans leur alimentation, pas seulement d'un goût d'origine animale. Les chats ne peuvent pas s'adapter à une carence en mangeant un volume plus important. Et un régime qui garderait un chien en parfaite santé peut rendre un chat aveugle.

Cela signifie aussi que les chats ont un métabolisme protéique très élevé et fixe, ce qui explique pourquoi ils supportent mal un apport protéique faible prolongé, et pourquoi le jeûne est plus dangereux chez le chat que chez la plupart des autres animaux.

Échec numéro un : la taurine

La taurine est la carence qui a fait de ce sujet un domaine complet de la médecine vétérinaire, et elle reste l'échec grave le plus courant dans l'alimentation maison pour chat.

Pourquoi les chats sont en manque. Les chats ont une capacité limitée à synthétiser la taurine à partir d'autres acides aminés soufrés. Parallèlement, ils en perdent continuellement, car le chat ne peut attacher la taurine qu'aux acides biliaires pour la digestion, là où d'autres espèces peuvent substituer la glycine. La taurine est évacuée chaque jour et doit être apportée chaque jour.

Ce que provoque la carence. Deux choses, toutes deux graves. La partie centrale de la rétine dégénère, provoquant une perte de vision progressive qui est irréversible. Le muscle cardiaque s'affaiblit et se dilate, provoquant une insuffisance cardiaque. La forme cardiaque peut s'améliorer considérablement avec une supplémentation si elle est détectée tôt, c'est pourquoi un chat nourri à la maison qui présente une intolérance à l'exercice ou une respiration rapide constitue un cas urgent.

Pourquoi la cuisine maison entraîne des pertes. La taurine est hydrosoluble et sensible à la chaleur. Faire bouillir ou mijoter de la viande entraîne la taurine dans le liquide, et jeter ce liquide revient à jeter la taurine. Une cuisson prolongée en détruit davantage. Un régime basé sur de la viande musculaire cuite dont on jette les jus est la voie directe vers la carence.

Où elle est la plus présente. Le cœur et les viandes sombres sont des sources riches. La viande blanche est plus pauvre. Les ingrédients végétaux n'en contiennent quasiment pas, et un régime complété par du riz, des légumes ou des céréales dilue la taurine présente.

Pourquoi la supplémentation au hasard échoue. Réussir nécessite de connaître la teneur dans les ingrédients spécifiques, les pertes dues à la méthode de cuisson et les besoins du chat en question. C'est un travail de formulation, pas d'estimation.

Échec numéro deux : calcium et phosphore

C'est l'échec qui se manifeste chez les chatons, et il est entièrement évitable.

La viande musculaire est riche en phosphore et pauvre en calcium. Une proie entière est équilibrée car elle inclut les os. Un blanc de poulet n'est pas une proie entière.

Avec un régime trop pauvre en calcium par rapport au phosphore, le corps maintient le taux de calcium sanguin en le puisant dans le squelette. Les os deviennent fins et fragiles alors que le chat semble bien nourri.

Le résultat chez le chaton en croissance est la douleur, une réticence à bouger, sauter ou jouer, une démarche chancelante, des membres qui se courbent et des fractures lors d'activités ordinaires comme sauter d'une chaise. Les fractures de la colonne vertébrale peuvent comprimer la moelle épinière et causer une faiblesse ou une paralysie des membres postérieurs.

Les propriétaires qui donnent de la viande seule le font généralement par souci de bien faire, pensant que la viande fraîche est ce qu'il y a de plus naturel. La correction est urgente et d'autant plus efficace qu'elle est précoce.

N'essayez pas de régler cela en ajoutant du calcium. Une supplémentation excessive en calcium cause ses propres problèmes, interfère avec l'absorption d'autres minéraux et peut altérer le développement du squelette. Ce sont les ratios qui comptent, pas seulement les quantités.

Échec numéro trois : la vitamine A

La vitamine A pose problème dans les deux sens chez les chats, ce qui illustre pourquoi la formulation est importante.

Carence. Les chats ne peuvent pas convertir le bêta-carotène des plantes en rétinol comme le font beaucoup d'espèces. Ils ont besoin de vitamine A préformée issue de tissus animaux. Un régime basé sur des ingrédients végétaux, ou sur de la viande sans abats et sans supplémentation, provoque une carence. Cela affecte la vision, la peau, le système immunitaire et la reproduction.

Excès. C'est la version observée le plus souvent, due à la croyance que si les abats sont bons, alors en donner plus est préférable. Un régime dominé par le foie apporte un excès important de vitamine A. Au fil des mois, du nouvel os se forme autour des vertèbres cervicales et des articulations des épaules. Le chat ne peut plus tourner la tête, se toilette difficilement, se déplace avec raideur et, à terme, les articulations atteintes fusionnent. Les changements osseux ne sont pas réversibles.

La distance entre le trop peu et le trop plein est la raison pour laquelle "donne-lui juste du foie, c'est naturel" n'est pas une instruction sûre, et la raison pour laquelle une alimentation formulée est nécessaire.

Les autres besoins oubliés

Acide arachidonique. Les chats ne peuvent pas fabriquer cet acide gras à partir des huiles végétales. Il doit provenir de graisse animale.

Vitamine D. Les chats ne fabriquent pas de quantités significatives de vitamine D dans leur peau à partir du soleil. Elle doit être présente dans la nourriture.

Niacine. Les chats convertissent mal le tryptophane en niacine, donc l'apport alimentaire est crucial.

Thiamine. Détruite par une cuisson prolongée et décomposée par une enzyme présente dans certains poissons crus. La carence cause des signes neurologiques incluant une posture de la tête penchée, une instabilité, des pupilles dilatées et des crises convulsives.

Qualité des protéines et acides aminés. Les chats ont besoin d'arginine à chaque repas. Un repas qui en manque provoque une montée rapide et dangereuse d'ammoniaque dans le sang.

Rien de tout cela n'est exotique. Ce sont des éléments ordinaires d'un régime formulé et c'est exactement ce qui disparaît lorsqu'un régime est assemblé à la maison à partir d'ingrédients bruts.

Régimes crus spécifiquement

L'alimentation crue est une question distincte de la préparation maison, et elle ajoute des risques plutôt qu'elle n'en supprime.

Le cru ne résout pas les problèmes de taurine, de calcium ou de vitamine A. Un régime cru assemblé à la maison a autant de chances d'être carencé qu'un régime cuit, et le poisson cru ajoute le problème de la thiamine.

La viande crue transporte des pathogènes. Salmonella, Campylobacter, Listeria et E. coli sont courants et affectent le foyer autant que le chat, particulièrement les personnes très jeunes, âgées, enceintes ou immunodéprimées. Les chats peuvent excréter ces organismes dans leurs selles sans paraître malades.

La volaille crue a causé des infections mortelles par grippe aviaire chez les chats. C'est une préoccupation réelle et actuelle.

La viande crue est un vecteur de Toxoplasma, ce qui est important dans un foyer avec une femme enceinte.

Les os fracturent les dents et les morceaux avalés peuvent obstruer ou perforer l'intestin.

Si vous donnez du cru malgré cela, manipulez-le comme de la viande crue destinée aux humains : planches séparées, lavage complet des mains et des surfaces, pas de décongélation sur le comptoir, et pas de léchage de visage.

Lire une étiquette commerciale

Peser la ration est l'autre moitié d'une alimentation réussie. Un régime complet donné en mauvaise quantité produit un chat en surpoids avec un profil nutritionnel sain.

Un régime industriel n'est pas automatiquement bon et un régime maison n'est pas automatiquement mauvais. Ce qui les sépare en pratique, c'est qu'un fabricant réputé formule ses produits par rapport à une norme nutritionnelle publiée et peut le prouver.

Recherchez la déclaration de conformité. L'étiquette doit indiquer que la nourriture est complète et nutritionnellement adéquate pour un stade de vie précis : croissance, entretien adulte, ou tous stades de vie. La formulation exacte varie selon les pays. Une nourriture étiquetée "complémentaire" n'est pas conçue pour être donnée seule, et beaucoup de sachets de viande simple entrent dans cette catégorie.

Respectez le stade de vie. Les chatons, les chattes gestantes et allaitantes ont des besoins différents des adultes. Donner une nourriture d'entretien pour adulte à un chaton en croissance est une carence réelle.

Posez deux questions au fabricant. Employez-vous un nutritionniste qualifié pour formuler les régimes ? Réalisez-vous des essais d'alimentation plutôt que de seulement calculer la teneur en nutriments sur papier ? Les entreprises qui font les deux répondront volontiers.

Humide, sec ou les deux. Les chats ont une faible sensation de soif et tirent une partie importante de leur eau de la nourriture ; l'alimentation humide augmente donc l'apport hydrique total, ce qui est utile pour la santé urinaire et rénale. La nourriture sèche est pratique et fonctionne bien dans les distributeurs ludiques. Beaucoup de chats se portent bien avec une combinaison des deux.

Gardez les extras petits. La viande simple, les friandises et les produits dentaires sont acceptables en petite quantité. Une fois qu'ils deviennent une part importante des calories journalières, ils déséquilibrent le régime complet de base. Demandez à votre vétérinaire quelle quantité est appropriée pour votre chat.

Pesez la nourriture. Le contrôle des portions est là où la plupart des propriétaires font erreur, bien avant que la composition des nutriments ne devienne un problème.

Si vous souhaitez toujours préparer la nourriture à la maison

Il existe une méthode sûre, et elle est plus restrictive que ce que pensent la plupart des gens.

Obtenez une formulation individuelle. Demandez à votre vétérinaire une orientation vers un nutritionniste vétérinaire diplômé. La recette sera écrite pour votre chat, son âge, son poids et son état de santé, et elle nommera les produits de supplémentation spécifiques à utiliser.

Suivez-la à la lettre. Aucune substitution de poulet par du bœuf, ne sautez pas le complément parce que le chat n'aime pas, ne changez pas la méthode de cuisson. Chacun de ces changements modifie le profil nutritionnel.

Pesez les ingrédients. Pas de tasses, pas de poignées.

N'utilisez pas de recette d'un livre, d'un site web, d'un réseau social ou du nutritionniste d'un autre chat. Les recettes destinées aux chats se sont révélées carencées en nutriments essentiels lors d'analyses, y compris celles écrites par des personnes ayant des qualifications vétérinaires. Une formulation est spécifique au chat pour lequel elle a été écrite.

Faites-la réviser. Lorsque le poids, l'âge ou la santé du chat changent, la recette doit être réévaluée.

Attendez-vous à un suivi. Pesées régulières et analyses de sang périodiques, y compris un dosage de la taurine si votre vétérinaire le recommande.

C'est pourquoi cet article ne contient aucune recette. Tout ce qui serait imprimé ici serait une recette pour un "chat moyen" qui n'existe pas, lue par des propriétaires qui l'adapteraient logiquement, et ce sont ces adaptations qui causent les dommages.

La question héréditaire

L'alimentation est souvent blâmée pour des problèmes hérités, et l'hérédité est souvent blâmée pour des problèmes alimentaires. Il vaut la peine de les séparer.

La maladie cardiaque la plus fréquente chez le chat est l'épaississement du muscle cardiaque, et elle n'est pas causée par l'alimentation. Certaines races portent des formes héritées, et des tests génétiques existent pour certaines lignées. Si vous avez un chat de race, demandez à un cardiologue vétérinaire ou au club de race ce qui est disponible et approprié.

La forme dilatée de la maladie cardiaque est celle liée à la carence en taurine, et c'est un problème nutritionnel avec une solution nutritionnelle lorsqu'il est détecté tôt.

Confondre les deux est important, car un propriétaire qui croit que la maladie cardiaque est génétique pourrait ne pas mentionner le régime maison, et un propriétaire qui croit qu'elle est alimentaire pourrait ne pas poursuivre les examens cardiaques. Dites exactement à votre vétérinaire ce que mange votre chat, y compris tout ce qui est donné par les autres membres du foyer.

Aliments et plantes dangereux pour les chats

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne donnez jamais de la viande seule à un chaton, sous aucune forme et pendant aucune durée.

Ne construisez pas de régime autour du foie.

N'utilisez pas de recette maison que vous n'avez pas fait formuler pour votre chat.

N'ajoutez pas de calcium, de taurine ou de vitamines au hasard.

Ne donnez pas de nourriture pour chien à un chat. Elle n'est pas formulée pour les besoins félins, et une alimentation à long terme provoque des carences.

Ne forcez jamais un chat à accepter une nouvelle nourriture en l'affamant.

Ne changez pas d'alimentation brutalement, et ne changez jamais lors d'une maladie ou immédiatement après un déménagement.

Ne donnez pas de poisson cru, d'œufs crus ou de volaille crue en base alimentaire.

Ne supposez pas qu'une nourriture est complète parce qu'elle est chère, fraîche, naturelle ou sans céréales. Lisez la déclaration de conformité.

Quand obtenir de l'aide

Contactez votre vétérinaire le jour même si un chat nourri à la maison se cogne contre les meubles, a des pupilles largement dilatées à la lumière normale, respire rapidement ou avec effort au repos, se fatigue facilement, ou est réticent à bouger ou sauter.

Contactez votre vétérinaire le jour même pour un chaton nourri à la maison qui boite, ne veut pas jouer ou est faible des pattes arrière.

Contactez votre vétérinaire le jour même si un chat a arrêté de manger depuis environ 24 heures lors d'un changement alimentaire, et revenez à la nourriture initiale en attendant.

Un chat mangeant une alimentation complète, en quantité mesurée, qu'il accepte de manière fiable. Tout le reste en nutrition n'est qu'un perfectionnement de cela.

Demandez une orientation vers un nutritionniste vétérinaire diplômé avant de commencer un régime maison, pas après l'apparition d'un problème. C'est une demande simple, la plupart des vétérinaires sont heureux de la formuler, et c'est la différence entre un régime maison qui fonctionne et un régime qui cause des dommages irréversibles.

Ce qui compte, ce n'est pas l'apparence de la nourriture, mais de savoir si elle est complète pour le stade de vie et si la quantité est adaptée à ce chat.