Insuffisance rénale chronique du chat : ce qui change à la maison et ce qui aide vraiment

Réponse rapide

La majeure partie de ce que vous pouvez faire pour un chat atteint d'insuffisance rénale se passe au niveau de la gamelle de nourriture et de la gamelle d'eau, et non dans la salle de consultation.

L'insuffisance rénale chronique est la pathologie à l'origine d'une grande partie des chats âgés qui boivent plus, perdent du poids et mangent progressivement moins. Elle n'est pas curable, mais c'est l'une des maladies chroniques les plus faciles à gérer chez le chat, et la différence entre un chat bien suivi et un chat mal suivi se mesure en années.

Deux éléments apportent la majorité des bénéfices. Le premier est une alimentation thérapeutique rénale correctement formulée, qui est la seule intervention alimentaire ayant une réelle efficacité prouvée. Le second est le contrôle des nausées, car un chat qui se sent nauséeux ne mangera pas l'alimentation qui est censée l'aider, et tout le plan de traitement s'effondre à partir de là.

• Une augmentation de la soif et du volume d'urine sont généralement les premiers signes qu'un propriétaire peut remarquer.
• La perte de poids tout en continuant à manger est courante et est souvent confondue avec le vieillissement normal.
• Une alimentation thérapeutique rénale est un produit sur prescription, et non simplement une nourriture pauvre en protéines.
• Les nausées sont sous-diagnostiquées et très faciles à traiter. N'hésitez pas à poser la question à chaque rendez-vous.
• Une cécité soudaine, ou des pupilles dilatées qui ne réagissent plus à la lumière, constituent une urgence liée à la tension artérielle.

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Trois situations concernant un chat atteint d'insuffisance rénale relèvent de l'urgence plutôt que du simple rendez-vous.

Une cécité soudaine, des pupilles dilatées qui ne rétrécissent pas à la lumière, ou un chat qui heurte les meubles. L'hypertension artérielle est fréquente dans l'insuffisance rénale et peut provoquer un décollement de la rétine. Détectée tôt, une partie de la vision peut revenir, et le traitement repose sur des médicaments par voie orale.

Un chat qui n'a rien mangé du tout depuis plus d'un jour ou deux. Les chats mobilisent leurs graisses vers le foie lorsqu'ils cessent de manger, et un problème hépatique secondaire peut se développer en plus de l'insuffisance rénale. Cela transforme une situation gérable en une hospitalisation.

Un chat qui force dans sa litière, produisant peu ou rien, pleurant ou retournant fréquemment dans son bac. Il s'agit d'une obstruction urinaire, qui est une urgence distincte et mortelle à court terme, plus fréquente chez les chats mâles. Ce n'est pas une insuffisance rénale et cela ne peut pas attendre.
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Pourquoi les signes arrivent tardivement

Le rein est construit avec une très grande réserve. Lorsque les unités de filtration sont perdues, les unités restantes travaillent plus dur et augmentent leur débit individuel, de sorte que la fonction totale se maintient pendant longtemps. Cette compensation est ce qui rend l'insuffisance rénale débutante invisible.

La première fonction à échouer est la concentration. Les reins des chats en bonne santé produisent de petits volumes d'urine très concentrée, un héritage d'un ancêtre adapté au désert. À mesure que cette capacité est perdue, le chat produit plus d'urine, et la soif que les propriétaires remarquent est le chat essayant de suivre le rythme de l'eau qu'il perd déjà. C'est la raison pour laquelle il est important de comprendre l'ordre : la soif est une conséquence, non une cause, et restreindre l'eau est dangereux.

À mesure que la filtration diminue, les déchets s'accumulent dans le sang. Cela produit des nausées, des ulcérations dans la bouche, une mauvaise odeur de l'haleine et la perte d'appétit graduelle que décrivent les propriétaires. Le phosphore s'accumule également, ce qui déclenche une réponse hormonale qui endommage davantage le rein et accélère le déclin. Interrompre ce cycle du phosphore est la raison principale pour laquelle une alimentation rénale fonctionne.

Deux autres systèmes échouent avec lui. Le rein produit l'hormone qui stimule la production de globules rouges, donc l'anémie se développe plus tard dans l'évolution et contribue à la faiblesse et à la pâleur des gencives. Le potassium est perdu dans l'augmentation du volume urinaire, et un faible taux de potassium provoque une faiblesse musculaire, que l'on reconnaît le plus souvent par un chat gardant la tête et le cou bas.

Les signes que vous pouvez repérer en premier

Volume dans la litière.
La chose la plus utile à surveiller. De plus gros amas, plus d'amas, ou un bac qui nécessite un nettoyage plus fréquent qu'auparavant. Cela change avant même que la consommation d'eau n'augmente.

Où et comment le chat boit.
Les chats qui commencent à boire aux robinets, dans les bacs de douche, les verres, les soucoupes de plantes ou les toilettes ne sont souvent pas difficiles. Ils cherchent simplement plus d'eau.

Poids au fil des mois.
Pesez-le chaque mois. Les chats cachent leur perte de poids sous leurs poils, et un chat peut perdre une grande proportion de ses muscles avant d'avoir l'air mince.

État du pelage.
Un pelage négligé, gras ou avec des pellicules chez un chat qui avait l'habitude de faire sa toilette méticuleusement est un signe précoce de malaise, et il apparaît plus tôt que les changements d'appétit.

Changement subtil d'appétit.
Pas un refus total, mais manger un peu moins à chaque repas, s'éloigner et revenir, ou préférer la nourriture humide à la sèche. Les chats nauséeux restent souvent près de la gamelle sans manger, ce que les propriétaires interprètent comme du caprice.

Mauvaise haleine.
L'urémie produit une odeur distinctive et cause également des ulcères buccaux, qui rendent ensuite la mastication douloureuse.

Pesez le chat mensuellement et pesez la nourriture. Ces deux chiffres transforment une impression vague en quelque chose sur lequel un vétérinaire peut agir.

Ce qui ressemble à cela

La combinaison thyroïde et rein mérite une attention particulière.
Une thyroïde hyperactive augmente le flux sanguin à travers les reins, ce qui peut rendre les valeurs rénales plus belles que l'état réel des reins. Traiter la thyroïde révèle alors l'insuffisance rénale qui était déjà présente. Ceci est attendu et n'est pas un échec du traitement, mais c'est la raison pour laquelle les vétérinaires recontrôlent les valeurs rénales après avoir commencé le traitement thyroïdien, et pourquoi le traitement est souvent initié sous une forme réversible en premier.

Plusieurs de ces conditions peuvent être présentes en même temps. Un chat âgé qui perd du poids est souvent un chat atteint de deux conditions, c'est pourquoi un seul résultat de test finit rarement la conversation.

Comment le stade est déterminé et pourquoi cela compte

Les vétérinaires classent l'insuffisance rénale féline selon un système international basé sur des marqueurs sanguins de filtration, mesurés sur un chat stable et correctement hydraté plutôt que pendant une crise. Le stade est ensuite affiné par deux autres mesures : quelle quantité de protéines est perdue dans l'urine et quelle est la tension artérielle.

Ces deux sous-mesures sont importantes pour vous car elles modifient ce qui est traité. La perte de protéines accélère la maladie et il existe des médicaments spécifiques pour cela. L'hypertension artérielle endommage les reins, les yeux et le cœur, et elle dispose également de traitements spécifiques. Aucune ne peut être détectée en observant le chat, et aucune n'est mesurée si personne ne le demande.

Demandez à votre vétérinaire quel est le stade de votre chat, si les protéines urinaires ont été mesurées et si la tension artérielle a été vérifiée. Ces trois réponses déterminent la majeure partie du plan de traitement.

Les stades précoces sont généralement gérés par le seul régime alimentaire. Les stades intermédiaires ajoutent un contrôle du phosphate et un traitement pour la tension artérielle ou la perte de protéines. Les stades avancés ajoutent un contrôle des nausées, du potassium, un support liquidien et la gestion de l'anémie.

Ce qui aide réellement

Une alimentation thérapeutique rénale, avant toute chose.
Elles sont formulées avec une restriction en phosphore, une quantité modérée de protéines de haute qualité, du potassium et des vitamines B ajoutés, des acides gras oméga-3 ajoutés, et une composition qui neutralise la tendance à l'acidité. Ce sont des produits sur prescription pour une raison et ils ne sont pas interchangeables avec une nourriture ordinaire pour seniors ou pauvre en protéines.

Comprendre ce que signifie réellement « pauvre en protéines » ici.
L'objectif n'est pas d'affamer le chat. Les chats sont des carnivores stricts et perdent rapidement leur masse musculaire si les protéines sont insuffisantes. La perte musculaire diminue la qualité de vie et rend les analyses de sang plus difficiles à interpréter. L'objectif de conception est d'apporter assez de protéines de haute qualité pour maintenir le chat, avec un phosphore maintenu bas. Une nourriture bon marché pauvre en protéines n'est pas le même produit et peut causer des dommages.

Amener le chat à en manger est tout le défi.
Effectuez la transition sur des semaines, pas des jours, en mélangeant progressivement. Proposez les versions humides et sèches ainsi que plusieurs marques, car les régimes rénaux varient et les chats ont des avis. N'introduisez jamais une nouvelle alimentation alors que le chat est nauséeux, hospitalisé ou en convalescence. Les chats forment des aversions durables pour ce qu'ils ont mangé en se sentant mal. Traitez les nausées d'abord, puis changez la nourriture.

Traiter les nausées activement.
C'est le levier le plus sous-utilisé dans l'insuffisance rénale féline. Les médicaments anti-nauséeux et les stimulants de l'appétit existent, fonctionnent bien et transforment le ressenti du chat. Si votre chat mange moins, demandez-les plutôt que de chercher une nourriture plus odorante.

L'eau, offerte correctement plutôt que forcée.
La nourriture humide est le moyen le plus efficace car elle apporte de l'eau dans le repas. Au-delà, placez plusieurs bols larges et peu profonds dans différentes pièces, loin de la nourriture et de la litière, rafraîchis quotidiennement. Beaucoup de chats détestent toucher leurs vibrisses sur les bords d'un bol étroit. Certains préfèrent l'eau en mouvement d'une fontaine. Ne forcez pas l'eau avec une seringue à un chat qui ne mange pas, car cela cause des aversions et comporte un risque d'inhalation.

Les chélateurs de phosphate quand le régime ne suffit pas.
Ajoutés à la nourriture, ils lient le phosphore dans l'intestin afin qu'il ne soit jamais absorbé. Ils ne fonctionnent que s'ils sont donnés à chaque repas.

Les médicaments contre l'hypertension artérielle lorsque nécessaire.
Silencieux jusqu'à ce qu'il cause une cécité ou une hémorragie. Faites vérifier la tension et faites-la recontrôler une fois le traitement commencé.

La supplémentation en potassium.
Corrige la faiblesse et améliore l'appétit lorsque les taux sont bas. Simple, peu coûteux et facile à négliger.

Les perfusions sous-cutanées à la maison, pour les bons candidats.
Elles traitent la déshydratation et font qu'un chat déshydraté se sent considérablement mieux. Elles ne ralentissent pas la maladie et ne remplacent pas le régime. Tous les chats ne les tolèrent pas. Faites-vous enseigner la technique par votre vétérinaire et convenez d'une fréquence précise.

Gérer la constipation.
Un chat déshydraté produit des selles dures, un chat constipé se sent nauséeux et arrête de manger. Briser cette boucle avec le traitement recommandé par votre vétérinaire améliore souvent l'appétit plus que tout changement de nourriture.

S'occuper de la bouche.
Les dents douloureuses et les ulcères urémiques empêchent le chat de manger. Les maladies dentaires chez un chat atteint d'insuffisance rénale sont traitables, et l'anesthésie est gérable avec un support liquidien adéquat.

Les versions humides d'une alimentation rénale apportent de l'eau directement dans le repas, ce qui est le moyen le plus fiable d'améliorer l'hydratation du chat.

Ce qui change selon la race, l'âge et la cause

Les Persans et races apparentées portent un risque héréditaire.
La polykystose rénale est bien reconnue chez les Persans, Exotics et lignées associées, et un test génétique est disponible, tout comme le dépistage par échographie. Les chats atteints peuvent montrer des signes beaucoup plus tôt dans la vie.

Les Abyssins, Somalis et Siamois ont leurs propres risques héréditaires, incluant le dépôt d'amyloïde affectant les reins. Tout chat jeune ou d'âge moyen de ces races avec des valeurs rénales hors norme mérite un bilan plus approfondi.

Un jeune chat atteint d'insuffisance rénale est un cas différent.
Malformation congénitale, infection et blessure aiguë antérieure doivent être envisagées. Demandez la cause plutôt que d'accepter qu'il s'agisse de la même maladie vue chez un chat de dix-huit ans.

Certaines insuffisances rénales sont la cicatrice d'un empoisonnement.
Les lys provoquent une lésion rénale aiguë chez le chat, et chaque partie de la plante est dangereuse, y compris le pollen et l'eau du vase. L'antigel et certains médicaments anti-inflammatoires humains font de même. Les chats survivants peuvent garder une fonction rénale réduite de façon permanente.

L'été est plus difficile.
La chaleur augmente la perte d'eau chez un chat qui ne peut déjà plus la conserver. Assurez-vous que l'eau est disponible dans chaque pièce fréquentée par le chat.

Là où les conseils habituels font fausse route

« Achetez juste une nourriture pauvre en protéines. »
La nourriture ordinaire pauvre en protéines manque de la restriction en phosphore, du potassium, du pouvoir tampon et du contenu en acides gras qui font fonctionner une alimentation rénale.

« Restreignez l'eau pour que la litière soit gérable. »
Jamais. L'urine supplémentaire est obligatoire. Retirer l'eau cause rapidement une déshydratation.

« Donnez-lui ce qu'il veut manger, il est vieux. »
Raisonnable au stade final de la maladie. Appliqué trop tôt, cela gâche l'intervention qui a le plus fort impact sur la durée de vie.

« Les compléments rénaux aideront. »
La plupart des produits commercialisés pour le soutien rénal ont peu de preuves. Les véritables exceptions sont prescrites : chélateurs de phosphate, médicaments pour la tension, potassium, anti-nauséeux.

« Il mange encore, donc il va bien. »
Les chats nauséeux mangent souvent juste assez pour paraître acceptables. Le poids et l'état du pelage sont de meilleurs indicateurs.

« Les perfusions sous-cutanées vont maintenir les reins. »
Elles corrigent la déshydratation, ce qui est utile. Elles ne ralentissent pas la maladie.

« Il n'y a rien à faire avant que le chat ne soit malade. »
Le régime et le contrôle de la tension sont des interventions précoces. Attendre les symptômes gâche le stade où la gestion fait le plus de bien.

La routine à la maison

Ce que le vétérinaire attend

Apportez l'historique du poids avec des dates.

Apportez les observations sur l'eau et la litière.

Apportez l'alimentation exacte : marque, humide/sèche, quantité et friandises. Les friandises sont une source cachée de phosphore.

Apportez un échantillon d'urine fraîche si vous pouvez, collecté dans une litière non absorbante.

Listez tous les médicaments et compléments, y compris ceux sans ordonnance, et les produits antiparasitaires.

Posez les questions : quel stade, quelles protéines urinaires, quelle tension, et quand est le prochain contrôle.

L'objectif réaliste est un chat qui mange de manière fiable, garde son poids et se sent bien entre les contrôles.

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne restreignez jamais l'eau.

Ne donnez pas d'anti-inflammatoires humains. L'ibuprofène et les médicaments apparentés endommagent directement les reins, et le paracétamol est dangereux pour les chats à des doses qui semblent faibles.

Ne gardez pas de lys dans la maison. Chaque partie est toxique pour les chats.

Ne commencez pas une alimentation rénale pendant une période de vomissements ou d'hospitalisation. Réglez les nausées, puis changez la nourriture.

Ne laissez pas l'ancienne nourriture disponible à côté de la nouvelle.

Ne sautez pas les contrôles parce que le chat a l'air en forme. Avoir l'air en forme est l'objectif, pas la preuve que le suivi peut s'arrêter.

Ne traitez pas la perte de poids en ajoutant des garnitures riches sans demander. Beaucoup sont riches en phosphore.

Quand obtenir de l'aide

Contactez votre vétérinaire immédiatement en cas de cécité soudaine, pupilles dilatées, effort à la litière sans rien produire, vomissements continus, collapsus ou incapacité à se tenir debout.

Contactez-le le jour même en cas de refus total de nourriture, vomissements répétés, faiblesse des pattes arrière ou tête basse, et pour tout patient rénal connu ayant soudainement décliné.

Prenez rendez-vous dans la semaine pour une nouvelle augmentation de la soif, perte de poids, pelage négligé, et réduction graduelle de l'appétit chez un chat de plus de sept ans.

Prenez rendez-vous pour un contrôle senior de routine avec analyses de sang et d'urine même si tout semble aller bien. Le stade où la gestion fait le plus de bien est celui où le chat a l'air parfaitement normal, et cela ne se trouve qu'en testant.