Le chat après une opération : l'incision, la collerette et le soin du pelage

Réponse rapide

Le toilettage ne s'arrête pas après une opération, il se déplace. Brossez la tête, le cou et le dos quotidiennement et ne touchez pas à l'incision.

Les deux priorités après une opération sont d'empêcher le chat de lécher l'incision et de garder cette zone au sec. Tout le reste, y compris le soin du pelage, s'organise autour de ces deux points.

La langue du chat n'est pas un outil doux. Elle est recouverte de papilles kératinisées orientées vers l'arrière, ce qui lui permet d'arracher les poils et explique pourquoi quelques minutes de léchage peuvent retirer des points de suture ou ouvrir une plaie qui semblait correcte une heure auparavant.

• Gardez la collerette ou le vêtement en continu jusqu'à indication contraire du vétérinaire, y compris la nuit et pendant les repas.
• Pas de bain, pas de lingettes, pas de crèmes et pas d'eau sur l'incision jusqu'à la fin de la période de soin.
• Examinez l'incision deux fois par jour sous le même éclairage et photographiez-la pour comparer les images plutôt que vos souvenirs.
• Une rougeur et une crête ferme le long de la ligne sont normales. La chaleur, une rougeur qui s'étend, des écoulements, un espace ouvert ou un chat douloureux ne le sont pas.
• Ne donnez jamais d'analgésiques humains à un chat. Le paracétamol est mortel pour les chats, même en petites quantités.

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Ne donnez jamais de paracétamol, d'acétaminophène, d'ibuprofène, d'aspirine ou tout autre analgésique humain à un chat.

Les chats manquent d'une grande partie des enzymes hépatiques que les autres mammifères utilisent pour métaboliser et éliminer ces médicaments. Le paracétamol est converti en un métabolite qui détruit l'hémoglobine et les cellules hépatiques, et un chat peut mourir d'une fraction de comprimé humain. Si vous pensez que l'analgésique prescrit ne fonctionne pas, appelez la clinique plutôt que d'ajouter quoi que ce soit provenant de votre armoire à pharmacie.
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Décider en 60 secondes

Pourquoi la première semaine est la plus fragile

La cicatrisation se déroule par étapes, et le calendrier explique presque toutes les instructions données.

Durant les premiers jours, la plaie est en phase inflammatoire. Une rougeur légère, un léger gonflement et quelques ecchymoses correspondent au nettoyage des débris par l'organisme et au recrutement de cellules. C'est précisément pourquoi "c'est un peu rouge" au deuxième jour n'est généralement pas une infection.

Durant cette période, la plaie n'a essentiellement aucune force propre. Ce qui la maintient fermée, c'est le matériau de suture. Si le chat saute, force ou lèche, rien d'autre ne résiste à la tension.

Du nouveau collagène est déposé au cours de la semaine ou des deux semaines suivantes, et la plaie commence à se maintenir seule. Les points ou agrafes sont généralement retirés vers le milieu de la deuxième semaine, mais les tissus ne sont alors pas du tout à leur résistance initiale. La pleine solidité prend des mois et ne revient jamais tout à fait à l'état d'origine.

C'est la raison pour laquelle la restriction d'activité dure plus longtemps que la cicatrisation visible. L'incision ressemble à une fine ligne pâle bien avant de pouvoir supporter le poids d'un chat qui saute depuis le sommet d'une armoire.

Lecture de l'incision : ce que signifie chaque changement

Examinez-la deux fois par jour, à la lumière du jour ou sous la même lampe, et prenez une photographie à la même distance à chaque fois.

Une fine ligne rouge ou rose. Attendu. La couleur s'estompe généralement au cours de la première semaine.

Une crête ferme que vous pouvez sentir sous la ligne. Attendu à partir d'environ le cinquième jour. Il s'agit de la crête cicatricielle de nouveau tissu, qui s'assouplit sur plusieurs semaines.

Ecchymoses. Le sang descend sous la peau. Après une stérilisation, des ecchymoses apparaissent souvent quelques jours plus tard et s'étendent vers l'aine, changeant de couleur du violet au vert puis au jaune. Les ecchymoses apparaissant le premier jour et limitées à l'incision sont également normales. Celles accompagnées de chaleur et de douleur ne le sont pas.

Un gonflement mou, spongieux et indolore. C'est un sérome, une poche de liquide tissulaire, conséquence classique d'un chat ayant été trop actif. C'est frais au toucher et cela ne gêne pas le chat. Cela se résorbe généralement, mais cela doit être confirmé plutôt que supposé, car une infection précoce peut commencer de manière molle.

Chaleur, rougeur s'étendant au-delà des bords de la plaie, ou écoulement. C'est le signe d'une infection. Tout écoulement qui n'est pas une trace de liquide clair le premier jour doit être examiné.

Un écart ou des tissus visibles à travers la plaie. Désunion. C'est une urgence et le chat ne doit pas pouvoir y accéder. Ne couvrez rien avec du ruban adhésif, n'appliquez pas de pommade, mettez la collerette et allez chez le vétérinaire.

Petites bosses rouges réparties sur la zone rasée, loin de la ligne. C'est généralement une irritation due à la tondeuse ou une réaction folliculaire, pas une infection de la plaie. La distribution est révélatrice : l'infection suit l'incision, l'irritation due à la tondeuse suit la zone rasée.

Rien à voir du tout après une castration. Les incisions de castration féline sont fréquemment laissées ouvertes volontairement pour éviter toute accumulation de liquide. Un Propriétaire cherchant des points et n'en trouvant aucun regarde généralement une chirurgie normale.

La protection : collerettes, vêtements, et leurs failles

Le but d'une protection est mécanique. Ce n'est pas un rappel, et un chat n'apprend pas à laisser une plaie tranquille.

La collerette élisabéthaine en plastique.

Toujours la plus fiable, car elle fonctionne par géométrie. Elle échoue quand elle est trop courte. Ajustez-la, puis tenez le chat et vérifiez si le nez peut atteindre l'incision lorsque le corps se courbe. Si c'est le cas, la collerette est trop petite.

Elle échoue aussi si elle est assez lâche pour glisser sur la tête. Deux doigts doivent passer entre la collerette et le cou, pas plus.

La collerette souple ou rembourrée.

Plus confortable et beaucoup plus facile à replier ou à contourner pour un chat flexible. Raisonnable pour une plaie à la tête ou un chat ayant besoin d'une protection symbolique, médiocre pour une incision abdominale.

Le collier gonflable.

Confortable, populaire, et celui qui échoue le plus souvent sur les plaies abdominales. Les chats sont beaucoup plus flexibles que les chiens et beaucoup peuvent encore atteindre l'aine et le bas du ventre autour d'un collier gonflable. C'est un bon choix pour une patte avant ou une plaie à l'épaule, mais un mauvais choix par défaut.

Le vêtement de protection ou body.

Excellent pour les incisions abdominales de la ligne médiane et du flanc, et beaucoup mieux toléré qu'une collerette pour manger et dormir. Il échoue de trois manières : il devient souillé d'urine ou d'excréments et maintient l'humidité contre la plaie, il peut être mâchouillé sur les bords, et il ne protège pas une plaie sur une patte, la queue ou la tête.

Si vous utilisez un vêtement, vérifiez l'ajustement à l'arrière à chaque passage du chat dans sa litière, et ayez un deuxième vêtement pour en avoir un propre.

Les problèmes créés par la protection et comment les gérer

Vérifiez quotidiennement derrière et sous les oreilles. Le bord d'une collerette frotte ici en premier, et une plaie peut se former sous les poils avant que vous ne puissiez la voir.

Plaies de frottement. Le bord d'une collerette appuie sur la peau derrière les oreilles, sous la mâchoire et à l'avant du cou. Écartez les poils et regardez tous les jours. Une protection souple sur le rebord ou un changement de type de collerette règle le problème tôt.

Refus de manger. Une collerette ne rentre pas dans un bol profond. Les chats n'aiment pas non plus que leurs vibrisses touchent les parois. Donnez à manger dans une coupelle plate ou une assiette, légèrement surélevée, pour que la collerette repose sur la surface au lieu de bloquer l'accès.

Refus de boire. Même problème, avec des conséquences plus graves. Un bol large et peu profond, rempli à ras bord, est plus accessible. Une consommation d'eau réduite est un risque réel chez un chat âgé ou souffrant de maladie rénale.

Refus d'utiliser la litière. Une collerette s'accroche sur le rebord d'une litière fermée ou à rebords hauts. Passez à une litière basse et ouverte pendant la récupération, dans un endroit où le chat n'a pas besoin de sauter pour y accéder.

Se coincer et paniquer. Les collerettes s'accrochent aux pieds de chaises et sous les meubles. Confinez le chat dans une seule pièce préparée plutôt que de lui laisser toute la maison.

Refus total de bouger. Certains chats se figent avec une collerette et cessent de manger, boire et aller à la litière. C'est une raison d'appeler la clinique pour changer de protection, pas une raison pour retirer la protection dans l'espoir que tout ira bien.

Soin du pelage et de la peau quand le chat ne peut se toiletter

Tout ce dont vous avez besoin, et rien de ce que vous devriez appliquer sur la plaie. Le peigne est pour les zones que le chat ne peut plus atteindre.

Un chat portant une collerette ou un vêtement arrête de toiletter la majeure partie de son corps. Chez un chat à poils longs, des nœuds se forment en quelques jours, et ils se forment le plus rapidement là où la protection est en contact.

Brossez quotidiennement, loin de l'incision. Tête, joues, cou, épaules, dos et queue. Cela vous donne aussi une raison de manipuler le chat doucement chaque jour, ce qui permet de détecter douleur et chaleur.

Vérifiez les points de friction. Derrière les oreilles, les aisselles, la collerette sous le bord du collier et les poils des pattes arrière. Ce sont les zones qui s'emmêlent en premier.

Vérifiez l'arrière-train. Un chat à poils longs avec une collerette ne peut pas se nettoyer. Les matières fécales coincées dans le pelage sont inconfortables et provoquent des brûlures si elles restent contre la peau. Nettoyez avec un linge à peine humide et séchez soigneusement, en gardant l'eau bien loin de l'incision.

Ne donnez pas de bain. L'eau sur une incision ramollit les tissus, attire les bactéries le long du fil de suture et retarde la fermeture. Cela s'applique aux lingettes, cotons humides et "juste un rinçage rapide" ainsi qu'aux bains complets.

Ne mettez rien sur la plaie. Pas de crèmes antiseptiques, de miel, d'aloé, d'huile de coco ou de gel cicatrisant humain. Un chat finira par l'atteindre, et plusieurs de ces produits sont nocifs s'ils sont ingérés.

N'utilisez jamais d'huile d'arbre à thé ou d'huile essentielle sur un chat. Les chats éliminent mal les composés phénoliques à cause de la même limitation enzymatique hépatique qui rend le paracétamol mortel. Ces produits sont absorbés par la peau et léchés sur le pelage.

La zone tondue. Le poil repousse à son rythme, généralement en quelques semaines à quelques mois. La repousse est plus lente chez les chats âgés.

Chez les races colourpoint comme les Siamois, Himalayens, Birmans, Ragdolls et Balinais, la zone tondue repousse souvent visiblement plus foncé. L'enzyme de pigmentation chez ces races ne fonctionne correctement qu'en dessous d'une certaine température cutanée, et la peau tondue est plus fraîche que la peau poilue, donc le nouveau pelage est sombre. Cela s'équilibre au prochain cycle complet de mue. C'est une curiosité, pas une complication.

Une zone qui ne montre aucune repousse après plusieurs mois mérite d'être signalée, car l'absence persistante de repousse peut indiquer un problème endocrinien ou métabolique sous-jacent.

La douleur, et comment un chat l'exprime

Les chats ne pleurent généralement pas quand ils ont mal. Ils deviennent silencieux, ce qui est facile à interpréter à tort comme "se repose bien".

Cherchez un chat recroquevillé, les pattes rentrées et le dos arrondi, tenant ses oreilles légèrement tournées vers l'extérieur et aplaties, plissant les yeux, et montrant une tension au niveau du museau et des moustaches. Les échelles de grimace féline validées utilisent exactement ces caractéristiques, et les images valent la peine d'être regardées une fois pour savoir ce que vous comparez.

Comportement : se cacher dans un endroit inhabituel, ne pas se poser, ne pas aimer être soulevé, aucun intérêt pour la nourriture, et ne pas essayer de se toiletter même dans les zones accessibles.

Donnez chaque dose de l'analgésique prescrit, à l'heure, même si le chat semble confortable. L'analgésie fonctionne mieux quand elle est maintenue plutôt que rattrapée. Si une dose est oubliée ou vomie, appelez la clinique plutôt que de doubler la dose.

Les vérifications des 24 heures qui comptent plus que la plaie

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne retirez pas la collerette "juste le temps de surveiller". Une désunion de plaie prend quelques secondes et les Propriétaires détournent les yeux. L'histoire la plus courante de désunion commence par une période sans collerette surveillée.

Ne laissez pas le chat sortir. Pas pour cinq minutes, pas pour les besoins. L'accès extérieur après une chirurgie abdominale risque la contamination, les bagarres, et un chat qui se cache dans un endroit inaccessible alors qu'une plaie s'ouvre.

Ne nettoyez pas une incision parce qu'elle semble sale. Une croûte fait partie du scellage. Le nettoyage l'enlève et donne un accès aux bactéries.

Ne coupez pas vous-même les points de suture, même s'ils sont lâches ou longs. Un seul point peut tenir une couche plus profonde que ce que vous pouvez voir.

N'utilisez pas de pansement adhésif ou de ruban adhésif humain sur la peau. Cela piège l'humidité, et le retirer arrache la peau en cicatrisation.

Ne laissez pas un autre chat de la maison toiletter le patient. Les chats se toilettent le visage et le cou, et un compagnon léchera volontiers une plaie que le patient ne peut pas atteindre.

Ce que le vétérinaire demandera

Quand obtenir de l'aide

L'objectif pour toute la période de récupération : un chat confortable, qui mange, une incision intacte et un pelage qui n'a pas été laissé s'emmêler.

Allez immédiatement chez le vétérinaire, en dehors des heures d'ouverture si nécessaire, pour une plaie ouverte, quelque chose dépassant de l'incision, une respiration par la bouche ouverte, des gencives pâles ou bleues, un collapsus, ou un chat qui pleure et ne peut pas se calmer.

Contactez la clinique le jour même en cas d'écoulement de la plaie, de chaleur et de rougeur étendues, un gonflement chaud ou douloureux, absence de nourriture en 24 heures, absence d'urine en 24 heures, vomissements répétés, ou si un chat a atteint l'incision après avoir retiré sa collerette.

Contactez-les dans un jour ou deux pour un sérome, une collerette que le chat ne supporte pas, des plaies sous le bord de la collerette, un vêtement qui reste souillé, ou un analgésique qui semble ne pas fonctionner.

Si tout semble aller bien, maintenez tout de même la visite de suivi post-opératoire. C'est à ce moment que les points sont retirés, que les restrictions d'activité sont correctement levées plutôt que devinées, et qu'une complication silencieuse est détectée avant de devenir bruyante.