Acheter un hérisson de compagnie : légalité, questions à l’éleveur et contrôle santé avant de payer

Réponse rapide

Les bords d’oreille et la peau entre les piquants sont les premiers témoins de la santé d’un hérisson. Regardez les deux avant tout échange d’argent. Rien ne va dans le conduit auditif, ni maintenant ni plus tard.

Deux questions décident de l’essentiel de ce qui arrive à un hérisson de compagnie sur les cinq prochaines années, et les deux se répondent avant que vous en soyez propriétaire. Est-ce légal là où vous vivez, et d’où vient précisément cet animal.

Chaque autre espèce de cette bibliothèque a un guide d’achat parce que le même schéma se répète : les problèmes qui dominent une vie sont souvent déjà présents à la source. Pour les hérissons, l’enjeu est exceptionnellement élevé, car la population de compagnie descend d’un groupe fondateur étroit et porte une lourde charge de maladies cardiaques, de cancers et d’une maladie neurologique progressive sans traitement.

• Vérifier la légalité au niveau local, pas seulement national. Les règles diffèrent souvent selon l’État, la province ou la ville.
• Voir l’animal éveillé et en mouvement. Un hérisson endormi en boule ne dit rien.
• Demander ce qu’il est advenu des grands-parents. Un éleveur qui ne peut pas répondre ne suit pas les maladies qui comptent.
• Regarder les bords d’oreille, la peau entre les piquants, les vingt orteils et la façon de marcher.
• Prendre le premier rendez-vous vétérinaire avant le retrait, pas après.

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La légalité n’est ni optionnelle ni uniforme

Les règles sur la détention de hérissons africains nains varient énormément et suivent rarement proprement les frontières nationales.

Aux États-Unis ils sont interdits en Californie, à Hawaï et en Géorgie, ainsi qu’à New York City, tout en étant des animaux de compagnie ordinaires dans la plupart des autres États. D’autres juridictions exigent un permis. Certaines municipalités canadiennes les interdisent alors que la province ne le fait pas.

Ils sont légaux sans licence au Royaume-Uni. Ils sont interdits en Australie et en Nouvelle-Zélande, par crainte d’établissement dans la nature. Plusieurs pays européens restreignent les mammifères exotiques par des listes positives qui changent périodiquement.

Deux règles pratiques s’ensuivent. Vérifiez auprès de l’autorité qui applique réellement la règle — ville ou comté aussi bien qu’État ou pays. Et revérifiez avant de déménager : un animal légal devient illégal en traversant une ligne sur une carte.

La raison de la plupart des interdictions est le risque d’une population férale sous climat doux, d’où des règles plus strictes là où les hivers sont cléments.

D’où vient l’animal, et pourquoi cela décide tant de choses

Le pool génétique est réduit.

Les hérissons de compagnie du monde entier descendent d’un nombre limité d’animaux importés. Cette histoire se traduit par une forte charge de cardiomyopathie, un taux élevé de tumeurs et le wobbly hedgehog syndrome, dégénérescence progressive du système nerveux sans traitement, suspectée de courir dans les lignées.

Personne ne peut tester cela avant l’achat. Le seul dépistage disponible est un éleveur qui tient des registres sur plusieurs générations et vous dira ce qu’il est advenu des apparentés.

Les questions qui valent la peine.

Un éleveur qui pèse chaque jour a un graphique à vous montrer. Ce graphique est le document le plus utile que vous puissiez ramener.

Posez chacune de ces questions à voix haute et écoutez la facilité des réponses :

Combien de générations de pedigree conservez-vous, et puis-je les voir. Le wobbly hedgehog syndrome est-il apparu chez un animal lié à celui-ci, et qu’avez-vous fait ensuite. Quel âge ont atteint les grands-parents et de quoi sont-ils morts. Pesez-vous chaque jour, et puis-je voir le graphique de poids de ce hérisson. À quel âge séparez-vous les portées et à quel âge vendez-vous. Les deux parents sont-ils ici. Que mange-t-il exactement aujourd’hui, et puis-je en emporter. Un vétérinaire a-t-il vu cette portée, et un examen fécal a-t-il été fait.

Le contenu des réponses compte moins que le fait que la personne dispose de l’information. Un éleveur qui suit cela vous dira aussi quand quelque chose va mal plus tard.

Signaux d’alerte.

Visites interdites. Photos seulement. Vente sous l’âge normal de sevrage ou sans date de naissance. Animaux en groupe après sevrage. Vendus non sexés. Pièces froides. Aucune roue. Irritation aux questions sur le wobbly hedgehog syndrome. Vente au détail sans origine traçable.

Animaux de refuge.

Adopter est une bonne chose, et le compromis est honnête : âge incertain, historique familial inconnu, parfois une habitude ou un problème de santé déjà installé. Demandez ce que l’on sait de l’abandon, si l’animal a été examiné et par qui, son poids et l’évolution de ce poids, et s’il a déjà cohabité avec un autre hérisson.

La bonne question à un refuge n’est pas si l’animal est parfait. C’est ce qu’ils savent déjà et sont prêts à vous dire.

Deux hérissons n’est pas de la gentillesse.

Les hérissons africains nains sont solitaires à l’état sauvage et le restent en captivité. En héberger deux ensemble produit combats, stress, alimentation réprimée chez le subordonné et, si le sexe a été mal deviné, une portée non prévue. Chaque hérisson a besoin de son propre enclos.

Le contrôle santé avant de tendre l’argent

Demandez à le voir marcher sur une surface plane. Posture, démarche et port des postérieurs ne s’évaluent pas en boule.

Demandez à voir le hérisson éveillé, dehors et en mouvement. Attendez-vous à des soufflements et à l’enroulement chez un jeune face à un inconnu ; c’est normal et sain. Ce qui ne l’est pas, c’est un animal qui reste plat, peu réactif et lent.

Sentir d’abord la température.

Un hérisson froid au toucher et lent cherche à se mettre en veille. Quoi qu’il en soit par ailleurs, il a besoin de chaleur maintenant, et la pièce d’où il vient est trop froide.

Yeux.

Ronds, brillants, proéminents et symétriques. Opacité, écoulement, croûtes ou yeux enfoncés sont des motifs d’arrêt. Les yeux enfoncés signifient en général une déshydratation.

Nez.

Légèrement humide, propre, sans croûte ni bulles. Des bulles aux narines indiquent une infection respiratoire, grave chez un jeune hérisson.

Oreilles.

Regardez le bord externe. Il doit former une courbe lisse. Des bords irréguliers, dentelés, épaissis ou croûteux orientent vers teigne, acariens ou sécheresse sévère, souvent dans tout l’élevage plutôt que chez un seul animal. C’est l’anomalie la plus souvent minimisée au moment de la vente.

Piquants et peau.

La couverture doit être régulière. Un juvénile en mue de piquants en perd de façon homogène sur le dos, et la peau en dessous paraît normale. Zones chauves en plaques, squames à la base des piquants, croûtes, rougeur ou piquants qui tombent au moindre contact sont autre chose que la mue.

Soulevez doucement quelques piquants et regardez la peau entre eux en bonne lumière. Des squames qui bougent sont des acariens.

Pattes et membres.

Quatre pattes, cinq orteils à chaque antérieur et quatre à chaque postérieur. Cherchez gonflement, orteils manquants, griffes enfoncées dans le coussinet et tout fil enroulé autour d’un orteil. Les fils de polaire coupent la circulation et coûtent régulièrement des doigts aux hérissons.

Arrière-train.

Propre et sec, sans taches, sans gonflement, sans tissu qui dépasse. Chez le mâle, pas d’écoulement ni de gonflement autour de l’ouverture du prépuce.

Mouvement.

Posez-le sur une surface plane antidérapante et regardez-le s’éloigner. Il doit avancer en ligne droite, le corps dégagé du sol, les postérieurs sous le tronc. Tremblement, posture très écartée, traînement ou chute d’un côté sont des motifs d’arrêt, même si le wobbly hedgehog syndrome apparaît plus souvent plus tard.

Respiration.

Observez le flanc au repos. Effort, cliquetis ou respiration bouche ouverte sont anormaux.

Poids.

Demandez le graphique et pesez l’animal vous-même si possible. Une courbe plate ou descendante chez un hérisson en croissance est plus informative qu’un chiffre isolé.

Ce qu’il faut ramener

La première quinzaine, là où la plupart des problèmes apparaissent

Quarantaine stricte de tout autre hérisson de la maison, pendant des semaines plutôt que des jours, avec mains, matériel et linge séparés. Teigne et acariens voyagent ainsi, et la teigne passe à l’humain.

Ne changez pas l’aliment. Un animal qui s’installe en mangeant un aliment familier fait déjà une chose difficile. Changez le régime plus tard, progressivement, une fois tout le reste stable.

Pesez chaque jour et notez. Un nouvel arrivant mange souvent un peu moins pendant quelques jours. Il ne doit pas s’arrêter de manger, et le poids ne doit pas baisser jour après jour.

Gardez une température stable et chaude dès la première heure. Le froid est la cause la plus fréquente d’un nouvel arrivant qui se tait, souvent confondu avec de la timidité.

Attendez-vous à des soufflements, à l’enroulement et à une période de refus de manipulation. C’est une espèce proie normale face à un nouvel environnement, pas un signe de maladie ou de mauvaise sélection.

Ce qu’il ne faut jamais faire

N’achetez pas un hérisson que vous n’avez pas vu éveillé et marchant.

N’achetez pas à quelqu’un qui ne peut pas indiquer de date de naissance ou qui refuse la visite.

N’achetez pas le malade par pitié. Cela finit rarement bien, finance la même pratique et expose vos autres animaux.

N’acceptez pas des oreilles irrégulières, une peau squameuse ou un nez qui bulle comme normaux pour l’espèce. Aucun ne l’est.

N’achetez pas deux individus pour se tenir compagnie.

Ne déménagez pas vers une nouvelle ville, un nouvel État ou un nouveau pays avec un hérisson sans vérifier les règles sur place. La légalité ne voyage pas avec l’animal.

Quand demander de l’aide

Un hérisson installé dans son espace, mangeant l’aliment d’arrivée, prenant du poids régulièrement. Voilà à quoi ressemble un bon premier mois.

Réservez le premier rendez-vous dans la semaine du retrait, quel que soit l’aspect de l’animal. Demandez :

• Un examen général, en sachant qu’un hérisson conscient ne peut pas être examiné complètement et qu’une évaluation orale et cutanée correcte peut nécessiter une sédation
• Un examen des selles, surtout chez un jeune ou un animal récemment déplacé
• Une évaluation cutanée s’il y a squames, croûtes ou modification du bord d’oreille
• Un poids de référence sur la balance du cabinet

Contactez le vétérinaire le jour même si le nouvel arrivant est froid au toucher, ne mange pas du tout, a une respiration bulleuse ou bruyante, de la diarrhée, ou est instable sur ses pattes.

Apportez le graphique de poids, la date de naissance, l’aliment, les photos du jour du retrait et la description par le vendeur de tout traitement déjà fait. Chez un nouvel animal, l’historique de la source est souvent plus utile au diagnostic que l’examen lui-même, car il indique au vétérinaire ce que portait le reste du groupe.