Acheter un poisson : juger le bac de la boutique, vérifier la santé et connaître la taille adulte

Réponse rapide

Nageoires déployées et ouvertes, yeux clairs, respiration régulière. Voici la base de référence pour comparer un poisson en boutique.

La plupart des poissons qui meurent dans les aquariums domestiques étaient déjà en difficulté au moment de l'achat, ou n'étaient pas les bons poissons pour cet aquarium avant même que quelqu'un n'y verse de l'eau.

Deux facteurs déterminent l'issue, et aucun des deux n'est la couleur du poisson. Le premier est de savoir si les bacs de la boutique partagent le même système de filtration, car sur un système partagé, une maladie dans un bac est une maladie dans tous les bacs. Le second est la taille adulte du poisson et ses besoins sociaux, qui sont rarement indiqués sur l'étiquette et ne correspondent presque jamais à la taille de l'animal dans le sac.

• Observez chaque bac du rayon, pas seulement celui qui vous intéresse. Une plomberie partagée signifie des pathogènes partagés.
• Demandez à voir le poisson manger. Un poisson qui ne s'alimente pas à la boutique a très peu de chances de le faire une fois à la maison.
• Renseignez-vous sur la taille adulte et l'espace au sol minimal avant de demander le prix.
• Des nageoires collées sont le signe général le plus précoce qu'un problème survient, chez presque toutes les espèces.
• Achetez l'aquarium de quarantaine avant d'acheter le poisson, pas après la première épidémie.

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Ne relâchez jamais un poisson ou une plante d'aquarium indésirable dans un étang, une rivière, un canal, un égout ou dans la mer.

Les espèces d'aquarium relâchées ont établi des populations nuisibles sur chaque continent habité, et un seul poisson peut être porteur de parasites auxquels les populations indigènes n'ont aucune résistance. Dans de nombreux pays, c'est également une infraction pénale. La solution pour un poisson que vous ne pouvez plus garder est un groupe de placement, une boutique spécialisée, ou une euthanasie humaine selon une méthode conseillée par votre vétérinaire. Jamais le monde extérieur.
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Décidez en 60 secondes

Pourquoi la plomberie de la boutique compte plus que le poisson

Entrez dans n'importe quelle animalerie aquatique et regardez derrière les bacs de présentation plutôt qu'à l'intérieur. Si vous voyez un tube de trop-plein ou une fente d'évacuation à l'arrière de chaque bac, et un seul grand filtre ou bac de décantation sous le rayon, ce rayon est une seule masse d'eau divisée par du verre.

C'est efficace et ce n'est pas en soi une mauvaise pratique. C'est cependant le fait le plus important concernant votre achat. Un parasite, une infection bactérienne ou un champignon dans le bac en bas à gauche circule dans le bac dans lequel vous achetez depuis son arrivée. Le poisson que vous ramenez peut incuber quelque chose qu'aucun poisson du rayon ne montre encore.

L'évaluation doit donc porter sur le système, pas sur l'animal. Inspectez chaque bac. Vous cherchez des poissons morts, des poissons qui flottent à la surface, des poissons posés sur le fond, des points blancs ou des croissances semblables à du coton. Un seul bac malade sur un système partagé disqualifie le système pour cette journée.

Les boutiques qui utilisent des bacs filtrés individuellement, ou qui gardent le stock de quarantaine séparé du stock de vente, méritent que vous payiez un peu plus. Posez la question. La réponse, et la volonté d'y répondre, vous en disent long.

Les poissons morts laissés dans un bac de présentation vous indiquent quelque chose de distinct et tout aussi utile : la fréquence à laquelle quelqu'un vérifie les bacs. Un bac que personne ne surveille est un bac où une épidémie sévit pendant une semaine avant d'être remarquée.

Le contrôle de la tête à la queue, à travers la vitre

Vous ne pouvez pas manipuler le poisson, et vous ne devriez pas le vouloir. Tout ce qui suit est visible de l'extérieur, et cela prend environ deux minutes par poisson.

Nageoires.

Maintenues ouvertes et déployées pendant la nage. Des nageoires collées, pressées à plat contre le corps, sont le signe de détresse général le plus précoce chez la plupart des espèces et indiquent une mauvaise qualité de l'eau, des parasites ou une infection jusqu'à preuve du contraire. Regardez les bords des nageoires : ils doivent être nets et translucides. Une bordure effilochée, blanche ou rouge, est le signe d'une pourriture des nageoires ou d'une blessure.

Opercules branchiaux.

Mouvement régulier, non précipité, identique des deux côtés. Une respiration rapide dans un bac de boutique signifie généralement un problème d'oxygène ou d'ammoniac plutôt qu'une maladie, mais le système est sous pression dans les deux cas. Un opercule branchial resté entrouvert, ou bougeant seul, est signe d'un parasite branchial ou d'un objet coincé.

Yeux.

Clairs et légèrement convexes. Des yeux troubles suggèrent un problème de qualité d'eau ou une infection. Des yeux exorbités suggèrent une exophtalmie ou une maladie interne. Des yeux enfoncés sont un signe de dépérissement et, chez un poisson qui semble par ailleurs bien nourri, l'une des choses les plus sinistres que vous puissiez voir.

Profil du corps, de côté et par-dessus.

Symétrique, sans gonflement ni creux. Regardez particulièrement le profil juste derrière la tête. Un aspect tranchant ou pincé signifie un dépérissement à long terme, et non une morphologie fine ; c'est le signe classique d'une maladie interne chronique. Des écailles qui se hérissent, donnant au poisson l'aspect d'une pomme de pin vue de dessus, indiquent une hydropisie : le poisson est très malade.

Épine dorsale.

Droite, vue de dessus et de côté. Une déformation ou une courbe en S peut être développementale, ou il peut s'agir d'une infection mycobactérienne, qui est incurable et peut également affecter les humains via des coupures sur les mains.

Peau et écailles.

Pas de points blancs, pas de fine poussière dorée ou rouille à la lumière rasante, pas de touffes cotonneuses, pas de stries rouges, pas d'ulcères, pas d'écailles manquantes, pas de plaques de mucus laiteux épaissi.

Excréments.

Si vous voyez un poisson traîner des excréments blancs et filandreux, il ne s'alimente pas ou est porteur de parasites internes. Les deux cas sont importants.

Comportement.

Frottements ou ruées contre le décor, frétillements sur place sans avancer, nage en spirale, station dans un coin ou posé sur le substrat alors que l'espèce nage en pleine eau. Un poisson grégaire qui refuse de rejoindre son groupe vous signale un problème.

Le test de nourrissage.

Demandez à un membre du personnel de nourrir le bac pendant que vous regardez. Les poissons en bonne santé de presque toutes les espèces courantes se ruent sur la nourriture. Un poisson qui l'ignore, la prend en bouche puis la recrache, ou s'approche et se détourne, n'est pas un poisson à ramener chez soi. Ce test vaut tous les autres réunis, et il ne coûte que trente secondes à la boutique.

Le problème de la taille adulte

Un jeune poisson rouge dans un petit aquarium. Il convient aujourd'hui. Il ne conviendra plus dans un an, et les poissons rouges vivent couramment plus d'une décennie.

La manière la plus fréquente dont la vie d'un poisson tourne mal n'est pas la maladie. C'est le fait que l'animal a été vendu à une taille qui convenait, puis a grandi.

Le mythe qui entretient cela est que les poissons grandissent selon la taille de leur aquarium. Ce qui se passe en réalité est pire et moins visible. Dans un espace confiné, la croissance squelettique et musculaire ralentit tandis que les organes internes continuent de se développer selon leur propre rythme. Le résultat est un poisson nanifié avec des organes comprimés, une colonne vertébrale déformée, un stress chronique et une fraction de son espérance de vie normale. Ce n'est pas un petit poisson en bonne santé. C'est un poisson malade qui paraît propre.

Dans les aquariums mal entretenus, un second mécanisme intervient : des composés inhibiteurs de croissance s'accumulent dans une eau insuffisamment renouvelée, supprimant encore davantage la croissance. C'est le symptôme d'un aquarium défaillant, pas une caractéristique de celui-ci.

Les espèces couramment vendues petites et presque jamais replacées avec succès incluent le plecostomus commun, souvent cité comme atteignant quarante à cinquante centimètres ; le requin irisé ou Pangasius ; le poisson-chat à queue rouge ; les requins bala ; les barbus tinfoil ; les metynnis ; les mangeurs d'algues chinois ; les oscars ; et le poisson rouge commun ou la carpe koï, qui sont des poissons d'étang vendus comme poissons d'aquarium presque partout dans le monde.

Posez trois questions avant d'acheter quoi que ce soit :

Quelle est sa longueur adulte ? Quelle est l'empreinte au sol minimale de l'aquarium, c'est-à-dire la longueur et la largeur plutôt que le volume, car un poisson qui nage horizontalement a besoin d'espace pour se retourner plus que de profondeur ? Et avec quoi doit-il vivre ?

Si la réponse à l'une de ces questions est un haussement d'épaules, prenez le nom latin, partez et faites vos recherches. Toute boutique qui mérite votre retour respectera cela.

Groupes, pas individus

Une grande partie des poissons d'aquarium vendus couramment sont des grégaires obligatoires : la plupart des tétras, rasboras, danios, poissons-chats corydoras et de nombreuses loches. Ils sont vendus individuellement parce qu'ils sont vendus à l'unité.

Gardé seul ou en couple, un poisson grégaire ne s'adapte pas. Il devient pâle, passe son temps à se cacher, s'alimente mal et est bien plus susceptible de mordiller les nageoires des autres occupants de l'aquarium, car les comportements qui auraient été consacrés au groupe n'ont nulle part où s'exprimer. Il meurt aussi plus jeune.

La question de planification n'est donc jamais "puis-je en mettre un". C'est "puis-je loger le groupe dont cette espèce a besoin, selon sa taille adulte, aux côtés de tout ce que j'ai l'intention de garder".

À l'inverse, certaines espèces doivent être gardées seules ou dans des combinaisons soigneusement choisies, et une boutique vous vendra volontiers deux mâles d'une espèce territoriale qui se battront jusqu'à la mort. Si une espèce est territoriale, demandez précisément combien vous pouvez en garder et dans quel ratio de sexes.

Avant d'acheter : votre aquarium est-il vraiment prêt

Épuisette, conditionneur, verre doseur, aspirateur de gravier. Tout cela doit se trouver à la maison avant le premier poisson.

Le trajet vers la maison

Connaissez la température réelle de votre aquarium avant de ramener le sac, et comparez-la à la température à laquelle le poisson a été gardé.

Le sac est un système fermé qui se dégrade de minute en minute, et il existe un élément de chimie qui modifie ce que vous devriez faire.

À mesure que le poisson respire, le dioxyde de carbone s'accumule dans l'eau du sac et fait baisser le pH. L'ammoniac s'accumule également, mais à un pH bas, la quasi-totalité reste sous forme ionisée, ce qui est comparativement inoffensif. Le poisson est donc raisonnablement en sécurité dans un sac scellé, sombre et immobile pendant quelques heures.

Ouvrez ce sac, et le dioxyde de carbone s'échappe en quelques minutes. Le pH remonte, et l'ammoniac qui s'est accumulé se convertit en sa forme non ionisée, toxique. C'est pourquoi les poissons meurent parfois pendant une acclimation longue et minutieuse après avoir parfaitement survécu à un long trajet.

Les conséquences pratiques :

Rentrez directement à la maison. Gardez le sac droit, sombre et isolé. Ne l'ouvrez pas dans la voiture pour vérifier.

Pour un trajet court, faire flotter le sac fermé pour égaliser la température, puis ajouter de petites quantités d'eau de l'aquarium sur vingt à trente minutes est raisonnable.

Pour un long trajet, ou tout sac scellé depuis des heures, ajustez la température du sac fermé, puis transférez rapidement le poisson dans l'aquarium plutôt que de verser lentement l'eau de l'aquarium dans l'eau du sac pendant une heure. Ne versez jamais l'eau de la boutique dans votre aquarium dans aucun des deux cas.

En cas de canicule ou de gel, demandez une boîte en polystyrène ou apportez une glacière. Une boutique qui refuse de vendre par temps extrême vous montre une bonne pratique, pas un mauvais service.

Ce qu'il ne faut jamais faire

N'achetez pas de poisson pour cycler un aquarium. Le cyclage avec poisson est encore recommandé dans les boutiques, mais cela signifie exposer délibérément un animal à des brûlures à l'ammoniac et aux nitrites pendant des semaines.

N'utilisez pas la règle d'un centimètre de poisson par litre. Elle ignore la taille adulte, la masse corporelle, la production de déchets, le territoire et le style de nage, et elle a probablement tué plus de poissons d'aquarium que n'importe quel pathogène.

N'achetez pas un poisson parce que c'est le dernier restant et qu'il a l'air seul. Sur un système partagé, le dernier restant est fréquemment le survivant de quelque chose.

N'achetez pas le même jour que votre aquarium, le jour même où vous l'installez, ou le jour même où vous avez fait un grand changement d'eau.

N'acceptez pas "ils s'entendront bien" sans connaître les tailles adultes. La compatibilité à deux centimètres ne vous dit rien sur la compatibilité à vingt.

Ne sautez pas la quarantaine parce que le poisson semble en bonne santé. La plupart des choses contre lesquelles vous mettez en quarantaine ont une période d'incubation, ce qui est tout le but de la démarche.

Ne complétez pas le sac avec l'eau de votre aquarium à la maison pour ensuite mettre le tout dans le bac. L'eau de la boutique finit à l'évier.

Les questions qui obtiennent des réponses honnêtes

Les boutiques répondent mieux aux meilleures questions. Ces cinq-là valent la peine d'être mémorisées.

"Ce rayon est-il sur un seul système de filtration ?"

Vous indique si vous évaluez un bac ou vingt.

"Depuis combien de temps ce poisson est-il dans la boutique ?"

Un poisson arrivé ce matin n'a pas été observé. Deux semaines en stock est un bien meilleur signe qu'une couleur vive.

"Quelle est la dureté et le pH de votre eau ?"

Si la boutique garde des poissons d'eau douce dans une eau dure, ou l'inverse, vous savez maintenant à quoi le poisson est adapté et quelle sera l'importance du changement dans votre aquarium.

"Que mange-t-il, et puis-je le voir se nourrir ?"

Le test comportemental, plus une réponse pratique sur votre capacité à fournir le régime alimentaire.

"Quelle taille atteint-il et avec quoi doit-il vivre ?"

La question qui évite le problème de replacement dans cinq ans.

Quand demander de l'aide

Contactez un vétérinaire spécialisé en aquatique ou en nouveaux animaux de compagnie, ou une société d'aquariophiles locaux expérimentés, si un poisson récemment acheté développe l'un des symptômes suivants durant son premier mois : points blancs ou éclat de poussière dorée, croissances cotonneuses, plaies ouvertes ou stries rouges, excréments blancs filandreux, respiration rapide ou laborieuse, corps gonflé avec écailles hérissées, ou courbe spinale qui n'était pas présente lors de l'achat.

Agissez rapidement si plus d'un poisson est touché en même temps. Une maladie simultanée chez plusieurs poissons pointe vers l'eau ou quelque chose d'ajouté récemment, et les deux sont réparables.

Apportez ces informations à la consultation : dimensions et volume de votre aquarium, depuis combien de temps il fonctionne, type de filtre et date de la dernière modification ou nettoyage des masses filtrantes, lectures du jour pour l'ammoniac, nitrites, nitrates, pH, dureté et température, liste complète de la population avec les dates d'arrivée de chaque poisson, boutique ou source, ce que vous donnez à manger, et une courte vidéo du poisson affecté en train de nager.

Attendez-vous à être interrogé sur l'eau avant d'être interrogé sur le poisson. En médecine aquariophile, l'eau est à la fois l'environnement du patient, l'interface de ses poumons et ses toilettes, et les résultats des tests expliquent généralement plus qu'un examen de l'animal lui-même.

Si un poisson se révèle être une espèce que vous ne pouvez pas loger à l'âge adulte, agissez tôt plutôt qu'au point de crise. Les boutiques spécialisées, les sociétés d'aquariophilie et les aquariums publics acceptent parfois les gros poissons, et un juvénile en bonne santé est bien plus facile à replacer qu'un adulte nanifié dans un bac où il ne peut plus se retourner.