Hypocalcémie chez les oiseaux : crises convulsives, alimentation et UVB

Réponse rapide

Un perroquet retrouvé hébété au fond de sa cage le matin ne s'est pas simplement tombé de son perchoir. L'une des raisons les plus fréquentes de ce tableau est une crise convulsive, et l'une des causes les plus fréquentes de crise chez un perroquet de compagnie est un faible taux de calcium sanguin.

Un animal qui agrippe avec assurance, se tient droit sur son perchoir et se déplace sans hésitation vous montre une bonne fonction neuromusculaire. La faiblesse et les orteils crispés sont les premiers signes d'éloignement de cet état.

Les perroquets gris d'Afrique sont touchés beaucoup plus souvent que les autres espèces, pour des raisons qui semblent spécifiques à leur métabolisme du calcium. Le contexte est presque toujours le même : une alimentation basée sur des graines et une vie passée entièrement à l'intérieur derrière une vitre, ce qui signifie aucune lumière ultraviolette et donc aucune vitamine D3.

• Le calcium ne sert pas seulement à construire les os. Il permet la conduction nerveuse et la contraction musculaire, c'est pourquoi la carence se manifeste par des tremblements, une faiblesse et des crises convulsives plutôt que par une boiterie.
• Les mélanges de graines, en particulier le tournesol et l'arachide, sont pauvres en calcium et riches en phosphore et en matières grasses. Un animal qui s'en nourrit exclusivement subit une décalcification lente.
• Les oiseaux produisent de la vitamine D3 dans la peau grâce à la lumière ultraviolette B. Le verre ordinaire bloque les UVB, donc un oiseau assis devant une fenêtre ensoleillée reçoit de la chaleur et de la lumière, mais aucune vitamine D.
• Les crises convulsives chez les oiseaux ont de nombreuses causes, et plusieurs d'entre elles, en particulier l'intoxication aux métaux lourds, sont des urgences nécessitant des traitements complètement différents. Ne supposez jamais qu'il s'agit d'un manque de calcium.
• Ne donnez pas de calcium ou de complément par voie orale à un animal qui fait une crise ou qui est hébété. Amenez-le chez un vétérinaire aviaire.

:::danger
Un animal qui fait une crise, présente des contractions, est incapable de se percher ou est retrouvé effondré sur le fond de la cage est une urgence. Consultez immédiatement un vétérinaire aviaire.

Pendant la crise elle-même, ne manipulez pas l'animal, n'essayez pas de le retenir et ne mettez rien dans sa bouche ou son bec. Baissez les lumières, gardez la pièce calme et retirez tout objet contre lequel il pourrait se blesser.

Ensuite, abaissez les perchoirs ou retirez-les, tapissez le fond de la cage avec des serviettes, retirez les jouets suspendus et les balançoires, gardez l'animal au chaud et préparez-vous pour le transport. Les animaux sont désorientés après une crise et chutent à plusieurs reprises, et une chute d'un perchoir élevé sur une base dure provoque des fractures et des traumatismes crâniens venant s'ajouter au problème initial.
:::

Décider en 60 secondes

Pourquoi le manque de calcium se manifeste par une crise convulsive

Le calcium est un ion de signalisation avant d'être un matériau de construction.

La plupart des gens considèrent le calcium comme constituant les os, et c'est là que le corps le stocke. Mais la fraction circulant dans le sang joue un rôle très différent : elle contrôle la facilité avec laquelle les cellules nerveuses s'activent et les fibres musculaires se contractent, et elle est nécessaire à la coagulation du sang.

Lorsque le calcium ionisé dans le sang chute, les membranes nerveuses deviennent instables et s'activent trop facilement. Les muscles se contractent. Ensuite, des groupes entiers de neurones se déchargent simultanément, et c'est ce qu'on appelle une crise convulsive.

C'est pourquoi la présentation est neurologique plutôt que squelettique, et c'est pourquoi la condition est si facilement confondue avec l'épilepsie, un accident vasculaire cérébral ou une frayeur nocturne.

Trois facteurs doivent fonctionner, et un animal de compagnie en manque souvent un ou plusieurs.

Le calcium doit être présent dans l'alimentation. La vitamine D3 doit être présente pour l'absorber dans l'intestin. L'hormone parathyroïdienne doit réguler l'équilibre entre le sang et l'os.

Un perroquet nourri avec un mélange de tournesol et d'arachides reçoit très peu de calcium et une grande quantité de phosphore, qui agit activement contre lui. Un perroquet vivant à l'intérieur derrière une vitre ne produit aucune vitamine D3. Les glandes parathyroïdes réagissent à cette carence de la seule manière possible, en dissolvant le propre squelette de l'animal pour maintenir les niveaux sanguins.

Pourquoi les gris d'Afrique en particulier.

Les perroquets gris d'Afrique sont fortement surreprésentés dans les cas de crises hypocalcémiques, et ils présentent souvent des formes aiguës sans l'amincissement squelettique évident observé chez d'autres espèces. L'explication actuelle est qu'ils sont moins capables de puiser dans leurs réserves osseuses lorsque le calcium sanguin chute ; au lieu d'un déclin lent, ils atteignent un seuil critique et font une crise.

Concrètement, cela signifie qu'un gris d'Afrique peut sembler en parfaite santé, manger, parler, jouer et faire sa toilette normalement, puis faire une crise sans aucun signe avant-coureur. Chez cette espèce, la prévention n'est pas optionnelle et attendre l'apparition de symptômes n'est pas une stratégie.

Pourquoi le diagnostic est parfois manqué

La crise n'est pas observée.

La plupart surviennent quand personne n'est dans la pièce, ou la nuit. Le propriétaire trouve l'animal au fond de la cage, suppose qu'il a glissé, le remet sur son perchoir, et il récupère en une heure. Cela peut arriver plusieurs fois avant que quelqu'un n'envisage une crise.

C'est attribué à une frayeur nocturne.

Les battements d'ailes frénétiques dans l'obscurité sont courants chez certaines espèces, notamment les calopsittes, donc un oiseau trouvé désorienté le matin obtient une explication innocente plausible.

Les mélanges de graines ressemblent à de la nourriture.

Ils sont commercialisés comme complets, les oiseaux les adorent, et un oiseau qui mange avec enthousiasme ne ressemble pas à un animal souffrant d'une carence nutritionnelle. Les régimes à base de graines échouent lentement et de manière invisible.

La fenêtre ressemble à du soleil.

Une cage devant une fenêtre lumineuse semble être une bonne chose, et à tous points de vue, sauf celui qui compte ici, elle l'est. Les UVB ne traversent pas le verre, donc l'animal n'en a pas reçu de toute sa vie.

L'animal dissimule tout le reste.

Les oiseaux cachent leur maladie jusqu'à ce qu'ils ne puissent plus le faire. Un perroquet montrant des signes de faiblesse compense souvent depuis longtemps.

À quoi ressemble la bonne santé

La hauteur des perchoirs et l'aménagement de la cage deviennent une décision de sécurité dès lors qu'un oiseau a fait une crise. Des perchoirs bas et larges au-dessus d'une base rembourrée évitent les blessures qui suivent la crise.

Agrippe fermement le perchoir avec les orteils enroulés, sans tremblements.

Se déplace avec assurance dans la cage, grimpe, s'accroche et atterrit avec précision lorsqu'il vole.

Se tient droit et équilibré, sans aile tombante et sans transfert de poids.

Mange une alimentation variée incluant des aliments formulés et des légumes frais plutôt que des graines seules.

Maintient un Poids stable sur une balance au gramme près, chaque semaine.

Plumes lisses, bien formées et uniformément colorées, sans barres noires ou anormales sur les nouvelles plumes.

Une femelle qui pond occasionnellement plutôt que de manière répétée, et produit des œufs normaux à coquille ferme lorsqu'elle le fait.

Corriger l'alimentation

C'est la partie qui prévient réellement la récidive, et elle est plus lente et délicate qu'il n'y paraît.

Passer des graines à une alimentation formulée.

Un aliment granulé ou extrudé de bonne qualité, conçu pour l'espèce, est la base, car chaque bouchée a la même composition équilibrée et l'animal ne peut pas trier les morceaux gras.

Convertir progressivement et peser chaque jour.

Cela compte énormément. Les oiseaux ne reconnaissent pas les objets inconnus comme étant de la nourriture, et un perroquet mourra littéralement de faim à côté d'un bol de granulés auxquels il ne croit pas. Ne retirez jamais les graines brusquement en espérant que la faim résoudra le problème.

Travaillez avec un vétérinaire aviaire sur un plan de transition, proposez le nouvel aliment au moment où l'oiseau est le plus motivé, montrez l'exemple en le mangeant, mélangez et modifiez le ratio lentement, et pesez l'oiseau sur une balance précise chaque jour pendant la transition. Toute perte de poids significative signifie qu'il faut arrêter et réévaluer.

Ajouter des aliments frais riches en calcium.

Légumes verts à feuilles sombres tels que le chou frisé, les pousses de chou, le bok choy, le pissenlit et le brocoli, ainsi que des légumineuses cuites et d'autres légumes appropriés à l'espèce. Maintenez une grande variété.

L'épinard et la blette sont riches en oxalate, qui lie le calcium et réduit la quantité que l'oiseau peut absorber ; ce sont donc de mauvais choix comme source de calcium, même si les tableaux indiquent qu'ils en contiennent beaucoup.

Réduire drastiquement les graines riches en graisses.

Les graines de tournesol, les arachides et articles similaires deviennent des récompenses d'éducation occasionnelles plutôt qu'une alimentation de base.

L'os de seiche et les blocs minéraux sont un supplément, pas une solution.

Certains oiseaux les utilisent, beaucoup les ignorent, et vous ne pouvez pas mesurer la quantité ingérée. Fournissez-en, mais ne les comptez jamais comme apport calcique principal.

N'ajoutez pas de compléments de calcium ou de vitamine D3 de votre propre initiative.

Le calcium donné sans vitamine D3 adéquate est mal absorbé. La vitamine D3 donnée en excès provoque la précipitation du calcium dans les reins et d'autres tissus mous, ce qui constitue une maladie grave. Ces éléments doivent faire l'objet d'une ordonnance vétérinaire, à une dose adaptée à votre animal.

Obtenir la bonne exposition aux ultraviolets

La lumière du soleil à travers une fenêtre ne compte pas.

Le verre bloque les longueurs d'onde UVB qui stimulent la synthèse de vitamine D3. La plupart des plastiques et des mailles fines font de même. Un oiseau qui prend un bain de soleil à l'intérieur reçoit de la chaleur, de la lumière et du plaisir, mais aucune vitamine D.

Le temps passé en extérieur est la meilleure source.

Le temps passé dans une volière extérieure sécurisée ou dans une cage de transport sécurisée à l'extérieur, avec de l'ombre toujours disponible pour que l'animal puisse s'éloigner du soleil, est la disposition la plus naturelle. Cela doit être véritablement sécurisé, car un perroquet échappé est généralement un animal perdu, et il nécessite une protection contre les chats, les rapaces et les coups de chaleur.

Sinon, utilisez une lampe UVB aviaire appropriée.

Achetez une lampe conçue pour les oiseaux ou les reptiles qui émet des UVB, et non une ampoule vendue comme « spectre complet » ou « lumière du jour » pour son rendu des couleurs, ce qui est une chose totalement différente.

Installez-la à la distance spécifiée par le fabricant, car le rayonnement diminue fortement avec la distance, et assurez-vous qu'une partie de la cage soit hors de portée du faisceau pour que l'oiseau puisse choisir.

Faites-la fonctionner sur une minuterie pour une période quotidienne définie plutôt que continuellement.

Remplacez-la selon le calendrier. Le rayonnement UVB diminue bien avant que la lampe ne cesse de produire de la lumière visible, donc une ampoule qui semble toujours fonctionner peut ne plus être efficace.

Ne la placez pas trop près et ne laissez pas l'oiseau incapable de s'éloigner, car une exposition excessive aux ultraviolets endommage les yeux et la peau.

Le sommeil compte toujours.

L'apport en UV ne remplace pas une longue nuit sombre et ininterrompue. Les cycles lumineux influencent également les comportements hormonaux, et une femelle maintenue sous une longue durée d'éclairage est plus susceptible de pondre à répétition et d'épuiser son calcium.

La routine qui prévient ces problèmes

Observez comment l'oiseau se tient et s'agrippe lors d'un examen quotidien. La faiblesse, le tremblement et une aile tombante apparaissent ici avant que tout événement dramatique ne se produise.

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne retenez pas et ne maintenez pas un oiseau qui fait une crise active.

Ne mettez rien dans le bec d'un oiseau en crise ou hébété. Les oiseaux aspirent facilement et c'est souvent fatal.

Ne donnez pas de suppléments de calcium, de vitamine D3 ou tout autre produit humain à un oiseau sans avis vétérinaire.

Ne laissez pas les perchoirs en hauteur, ni les jouets suspendus et balançoires en place, après une crise.

Ne décidez pas qu'il s'agissait d'une frayeur nocturne pour passer à autre chose, surtout chez un gris d'Afrique.

Ne basculez pas un oiseau dépendant des graines directement sur des granulés et laissez-le avoir faim.

Ne traitez pas une fenêtre ensoleillée comme une source d'ultraviolets.

Ne laissez pas une lampe UVB fonctionner au-delà de sa date de remplacement parce qu'elle brille encore.

Ne laissez pas une femelle pondre couvée après couvée sans implication vétérinaire.

Ne supposez pas qu'un oiseau qui a récupéré en une heure va bien. Les crises répétées empirent, et la carence sous-jacente est toujours présente.

Quand demander de l'aide

La récupération ressemble à un oiseau qui se perche à nouveau régulièrement, agrippe sans trembler, mange une alimentation variée et maintient son poids d'une semaine à l'autre.

Consultez immédiatement un vétérinaire aviaire, y compris en dehors des heures d'ouverture, pour toute crise, tremblement, secousse, faiblesse, incapacité à se percher ou oiseau trouvé effondré au fond de la cage. Abaissez les perchoirs et rembourrez la cage avant de voyager.

Consultez le jour même pour une aile tombante, des orteils recourbés ou crispés, des chutes répétées, une femelle qui force ou pond des œufs à coquille molle, ou un jeune oiseau avec des membres courbés ou une fracture suite à un choc mineur.

Prenez un rendez-vous de santé, sans attendre de symptômes, pour tout oiseau suivant un régime à base de graines, tout oiseau n'ayant jamais été exposé aux ultraviolets, et tout gris d'Afrique quel que soit son âge, et posez des questions spécifiques sur le calcium ionisé.

Apportez le détail exact de l'alimentation, incluant les noms de marques et ce que l'oiseau consomme réellement plutôt que ce qui est proposé, votre journal de poids, le planning de lumière et de sommeil, si l'oiseau a déjà reçu des UVB et de quelle source, quand la lampe a été changée pour la dernière fois, une liste complète de tout ce qu'il mâche, y compris le métal de la cage et les objets domestiques, l'historique de ponte pour une femelle, et une vidéo prise au téléphone de l'épisode si quelqu'un a été témoin. Cette vidéo est souvent l'élément le plus utile que vous puissiez apporter.