Sécurité alimentaire pour les oiseaux : ce qui se gâte, à quelle vitesse, et les maladies qui en découlent

Réponse rapide

La nourriture humide dans une gamelle ouverte à température ambiante est un milieu de culture. Le compte à rebours commence au moment où elle est servie.

Les oiseaux de compagnie ne mangent pas de régimes à base de viande crue, la question de sécurité alimentaire pour eux est donc différente : à quelle vitesse la nourriture fraîche s'altère dans la gamelle, ce qui se développe sur les graines et noix stockées, et pourquoi les germinations sont l'élément à plus haut risque que la plupart des gardiens préparent à la maison.

Ces risques sont tous contrôlés par trois éléments. Gardez la nourriture sèche et fraîche au stockage, retirez la nourriture humide avant qu'elle ne se réchauffe, et lavez les gamelles plutôt que de simplement les rincer.

• Le jabot d'un animal se situe à température corporelle et retient la nourriture pendant des heures. La nourriture contaminée ne passe pas, elle s'incube.
• La germination est une croissance délibérée dans la chaleur et l'humidité, ce qui est exactement la condition dont les bactéries et les moisissures ont besoin.
• Les arachides et le maïs sont les sources classiques d'aflatoxine, une toxine de moisissure qui endommage le foie, et la moisissure peut être présente sans croissance visible.
• Les graisses rancissent, et les graisses rances détruisent les vitamines A et E pour lesquelles la nourriture a été achetée.
• Une gamelle qui semble pleine est souvent pleine d'enveloppes vides. Vérifiez en soufflant sur la surface.

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Un animal qui régurgite un liquide malodorant, dont le jabot est encore plein au petit matin, ou qui reste gonflé et silencieux, est une urgence.

Les oiseaux ont de très petites réserves d'énergie et cachent leur maladie jusqu'à ce qu'ils ne puissent plus compenser. La stase du jabot, où le jabot cesse de se vider et où le contenu fermente, tue en un jour ou deux et constitue un problème vétérinaire du jour même, et non une situation à surveiller.
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Décidez en 60 secondes

Pourquoi un oiseau est différent d'un chien

Le jabot est la raison. C'est une poche extensible à la base du cou qui stocke la nourriture avant qu'elle ne passe à l'estomac, et elle se situe à la température corporelle de l'oiseau, qui est plus élevée que la nôtre.

La nourriture qui arrive déjà avec une charge bactérienne ou de levures élevée entre dans un environnement conçu pour la multiplier : chaud, humide, immobile et riche en nutriments. Chez un chien, la nourriture contaminée traverse un estomac fortement acide assez rapidement. Chez un oiseau, elle peut rester des heures dans un incubateur.

C'est pourquoi le même morceau de nourriture gâtée qui donnerait à un chien une journée de selles molles peut provoquer une stase du jabot chez une perruche. C'est aussi pourquoi les fenêtres de sécurité pour la nourriture humide sont plus courtes pour les oiseaux que les propriétaires ne le pensent.

La deuxième différence est l'échelle. Une calopsitte a des réserves d'énergie infimes. Un oiseau qui arrête de manger correctement pendant une journée est en danger réel, et tout problème intestinal qui réduit la prise alimentaire s'aggrave rapidement.

La troisième est la dissimulation. Les oiseaux sont des proies qui suppriment tout signe visible de maladie jusqu'à ce qu'ils ne puissent physiquement plus maintenir l'acte. Au moment où un oiseau semble malade, il l'est généralement depuis des jours.

Nourriture fraîche : le compte à rebours dans la gamelle

Regardez ce qu'il y a réellement dans la gamelle plutôt que son niveau. Les enveloppes s'accumulent et cachent une gamelle vide en dessous.

Légumes hachés, céréales cuites, légumineuses trempées, fruits, pâtée aux œufs et tout mash sont des aliments humides, et ils se comportent de la même manière. Les bactéries présentes en petit nombre au moment du service se multiplient régulièrement dès qu'elles atteignent la température ambiante, et d'autant plus vite que la pièce est chaude.

La règle de travail utilisée par la plupart des gardiens d'oiseaux est que la nourriture humide doit être retirée dans les quelques heures par temps chaud, et en quelques heures dans une pièce fraîche. C'est une règle empirique plutôt qu'un seuil mesuré, et la version honnête est que plus la pièce est chaude et humide, plus la fenêtre se raccourcit.

C'est ici que la saison compte réellement. La portion de légumes qui est correcte toute la matinée dans une pièce fraîche au printemps est dangereuse en milieu de matinée dans une pièce chaude et humide, et une cage en plein soleil chauffe beaucoup plus vite que la pièce environnante.

Portionnez plutôt que de compléter.

Compléter une gamelle partiellement mangée mélange de la nourriture fraîche avec de la nourriture qui est restée là depuis des heures et réintroduit tout ce qui s'y est développé. Proposez une portion plus petite, retirez-la, lavez la gamelle, et proposez à nouveau.

Deux gamelles, en alternance.

Le système le plus simple est d'avoir deux jeux de gamelles : un en utilisation, un propre. Cela élimine la tentation de rincer et réutiliser dans la précipitation.

La nourriture cuite n'est pas plus sûre.

La cuisson tue les organismes présents à ce moment-là, puis laisse un milieu stérile et riche en nutriments qui se recontamine facilement. Le riz, les pâtes et les légumineuses cuits se gâtent rapidement à température ambiante et doivent être traités comme les aliments à la fenêtre de consommation la plus courte.

Surveillez ce qui reste.

La nourriture qu'un oiseau a mâchée et recrachée dans la gamelle contient de la salive et du contenu du jabot. Il en va de même pour la nourriture trempée dans le bol d'eau. Les deux accélèrent la détérioration.

Le problème des enveloppes.

Une gamelle de graines se remplit d'enveloppes vides au fur et à mesure que l'oiseau mange. La gamelle semble pleine alors que la nourriture en dessous a disparu. Soufflez doucement sur la surface avant de décider que l'animal a à manger, et faites-le chaque jour, pas une fois par semaine.

Germinations : l'aliment à plus haut risque dans la maison

Les graines germées sont une excellente nourriture. C'est aussi, en termes microbiologiques, un petit bioréacteur chaud posé sur un comptoir de cuisine, et cela mérite d'être traité avec plus de soin que tout autre élément préparé par un gardien.

La méthode est le risque. Faire tremper des graines dans de l'eau tiède pendant des heures, puis les garder au chaud et humides pendant un jour ou deux, est la méthode standard pour cultiver délibérément des bactéries. Tout organisme sur l'enveloppe de la graine, ou introduit par les mains, les bocaux ou l'eau du robinet, se multiplie avec le germe.

La production humaine de germes a causé des épidémies répétées de maladies d'origine alimentaire pour cette raison précise, et la version domestique n'a aucun des contrôles que la production commerciale utilise.

Cela ne signifie pas qu'il ne faut pas faire germer. Cela signifie qu'il faut le faire délibérément.

Commencez avec des graines destinées à la germination.

Les graines vendues pour la plantation peuvent être traitées avec des fongicides. Les graines pour oiseaux vendues pour l'alimentation ne sont pas criblées pour les organismes importants lors de la germination. Les graines de qualité pour germination ou qualité humaine sont le bon point de départ.

Rincez fréquemment et minutieusement.

Le rinçage plusieurs fois par jour à l'eau propre élimine à la fois les déchets métaboliques et une grande partie de la charge bactérienne en croissance. Oublier les rinçages est la raison la plus courante pour laquelle un lot tourne mal.

Égouttez correctement.

L'eau stagnante au fond du bocal est là où les choses tournent mal. Les germinations doivent être humides, pas baigner dans une flaque.

Gardez-les hors du soleil direct et de la chaleur.

La chaleur accélère la germination et la détérioration, et la seconde l'emporte.

Utilisez votre nez et vos yeux, et soyez impitoyable.

Les germinations fraîches sentent légèrement le vert et le sucré. Un lot qui sent l'aigre, le renfermé ou vaguement les égouts, qui est gluant ou dont l'eau de rinçage est trouble, est fini. Jetez-le. Ne le rincez pas pour réessayer.

Réfrigérez après germination et servez sur une courte fenêtre.

Le froid arrête la croissance des germes et des organismes. Servez la portion, puis retirez la gamelle selon le même calendrier que tout autre aliment humide.

Stérilisez les bocaux entre les lots.

Le biofilm à l'intérieur d'un bocal de germination réensemence chaque lot ultérieur. Détergent et brosse, puis séchage complet, sont le minimum.

Nourriture stockée : rancidité, moisissures et ce qui vit dans le sac

Achetez des quantités que vous utiliserez en quelques semaines, transférez dans un récipient hermétique et gardez le sac d'origine pour que le code de lot et la date restent avec la nourriture.

Rancidité.

Les graines et les noix sont principalement composées de graisses, et les graisses s'oxydent au contact de l'air, accélérées par la chaleur et la lumière. Les graisses rances ont un goût amer, ce qui explique pourquoi les oiseaux commencent à refuser un mélange qu'ils aimaient auparavant, et cela détruit les vitamines liposolubles, donc la teneur en vitamines A et E diminue silencieusement.

Les graines de tournesol, le chanvre, les noix et tout mélange riche en huile sont les premiers touchés. Un grand sac économique stocké dans une pièce chaude est une moins bonne affaire qu'un petit sac utilisé rapidement.

Moisissures et mycotoxines.

Le stockage humide favorise les moisissures. Certaines moisissures produisent des toxines, et celle que les gardiens d'oiseaux devraient connaître par son nom est l'aflatoxine, produite par une espèce d'Aspergillus qui se développe facilement sur les arachides et le maïs.

L'aflatoxine endommage le foie. Elle ne peut être ni sentie ni goûtée, elle n'est pas détruite par la cuisson, et une noix peut la porter sans croissance visible. Les arachides en coque vendues comme nourriture pour animaux ne sont souvent pas criblées selon les normes des arachides pour consommation humaine, ce qui est un argument valable pour acheter des noix de qualité humaine pour les perroquets.

La même famille Aspergillus produit des spores qui causent l'aspergillose, une maladie respiratoire difficile et coûteuse à traiter et qui suit souvent une exposition à de la nourriture ou une litière moisie chez un animal déjà stressé.

Insectes.

Les mites de stockage et les acariens des grains arrivent dans le sac plutôt que dans votre maison. Des toiles à la surface des graines, des agglomérations, de la poussière fine et de petites mites volant dans la pièce sont les signes. Congeler un nouveau sac pendant une période tue les œufs avant qu'ils n'éclosent, et les contenants hermétiques empêchent une infestation de se déplacer entre les sacs.

Granulés.

Les granulés sont beaucoup plus stables que les graines mais ne sont pas immunisés. Une fois le sac ouvert, l'oxydation commence et les vitamines ajoutées se dégradent, plus rapidement dans une cuisine chaude et lumineuse. Achetez des tailles qui seront utilisées en quelques semaines et résistez à la remise sur le sac énorme.

Stockage pratique.

Frais, sombre, sec, hermétique. Gardez le sac d'origine avec son numéro de lot et sa date de péremption, à l'intérieur du contenant, afin que si un animal tombe malade, vous puissiez identifier ce qu'il mangeait.

Le climat régional change la priorité. Dans les régions chaudes et humides, la moisissure est le risque dominant et le stockage au congélateur ou au réfrigérateur vaut l'espace utilisé. Dans les régions froides, le piège est la condensation : un contenant apporté d'un garage froid dans une pièce chaude sue à l'intérieur, et cette humidité suffit.

Eau, qui est généralement la moitié oubliée

Les oiseaux trempent de la nourriture dans l'eau. Les perroquets le font délibérément, et chaque trempage transforme le bol d'eau en un bouillon de nutriments à température ambiante.

Changez l'eau au moins quotidiennement, et plus souvent pour un animal qui trempe sa nourriture. Frottez la gamelle plutôt que de la rincer, car le film glissant à l'intérieur est un biofilm, une couche physique de bactéries qu'un rinçage n'élimine pas.

Les biberons gardent l'eau plus propre que les bols ouverts mais introduisent un échec différent : un bec bloqué signifie que l'animal n'a plus d'eau du tout, et il n'y a aucun moyen de le savoir en regardant. Si vous utilisez un biberon, vérifiez qu'il délivre réellement de l'eau chaque jour, et assurez-vous que l'animal a appris à l'utiliser avant de retirer le bol.

N'ajoutez jamais de sucre, miel, jus de fruit ou poudre vitaminée à l'eau potable et ne laissez pas le récipient à disposition. Cela transforme le bol d'eau en milieu de culture, et les vitamines ajoutées à l'eau se dégradent rapidement de toute façon.

À quoi ressemble la maladie

Stase du jabot.

Le jabot est encore plein au petit matin alors qu'il devrait être vide, ou semble pâteux et ne diminue pas durant la journée. L'animal peut être calme et gonflé, et peut régurgiter un liquide avec une odeur aigre.

Prolifération de levures.

Candida produit des plaques blanches à l'intérieur du bec et aux commissures, un jabot épaissi, des régurgitations, et parfois une odeur sucrée ou de levure caractéristique. C'est plus fréquent chez les jeunes oiseaux élevés à la main et chez ceux ayant récemment reçu des antibiotiques, car les antibiotiques éliminent les bactéries qui maintiennent les levures sous contrôle.

Gastro-entérite bactérienne.

Fientes molles ou décolorées, graines non digérées, appétit réduit, perte de poids. Les fientes elles-mêmes sont la preuve la plus utile, donc photographiez le papier avant de nettoyer.

Aspergillose.

Souvent insidieuse : perte de poids graduelle, tolérance réduite à l'exercice, balancement de la queue à chaque respiration, respiration bec ouvert, et typiquement un changement de voix, car un granulome fongique peut se situer au niveau du syrinx où le son est produit. Tout perroquet dont la voix s'altère sans explication mérite une investigation.

Aflatoxicose.

Vague et non spécifique : appétit médiocre, perte de poids, léthargie, et urates anormaux dus à l'implication hépatique. Elle est généralement diagnostiquée en reconstituant l'historique plutôt que par un seul test, c'est pourquoi garder le sac de nourriture est important.

La régurgitation de parade n'est pas une maladie.

Un oiseau qui balance la tête délibérément et ramène de la nourriture propre et reconnaissable, dirigée vers une personne, un miroir ou un jouet favori, fait de la parade. C'est net, intentionnel et répété. La régurgitation de maladie est passive, salissante, malodorante, souvent éjectée sur le côté pour coller aux barreaux de la cage et aux plumes de la tête de l'animal lui-même.

Ce que fera le vétérinaire

Attendez-vous à un écouvillon du jabot et un échantillon de fèces examinés au microscope. Une coloration de Gram est rapide, peu coûteuse et réellement informative chez les oiseaux, car elle montre l'équilibre des organismes Gram-positifs par rapport aux Gram-négatifs et si des levures sont présentes en nombre.

Une culture et un antibiogramme suivront si les bactéries sont le problème, car deviner un antibiotique chez un oiseau avec une flore de jabot perturbée aggrave fréquemment les levures.

Un lavage du jabot peut être effectué pour une cytologie. Les radiographies montrent la taille du jabot, les modèles de gaz intestinaux et les sacs aériens. Les analyses sanguines sont importantes surtout lorsque la maladie fongique est suspectée, puisque l'aspergillose produit généralement une augmentation marquée du nombre de globules blancs, et les valeurs hépatiques informent sur la question de l'aflatoxine.

Apportez ces éléments au rendez-vous : la nourriture elle-même dans son emballage d'origine avec numéro de lot et date, une photo des fientes sur papier propre, l'historique de poids si vous en avez un, ce qui a été nourri et quand au cours des derniers jours, si des germinations ou de la nourriture trempée étaient impliquées, combien de temps la nourriture reste dans la gamelle, et si un autre oiseau dans la maison est affecté.

Deux oiseaux affectés en même temps pointe fortement vers la nourriture ou l'eau, et ce seul fait raccourcit généralement le chemin diagnostique considérablement.

La routine

Peu profonde, à parois lisses, facile à frotter et facile à voir le fond. La conception de la gamelle est une décision de sécurité alimentaire.

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne donnez pas à un oiseau de la viande crue, des œufs crus, ou une nourriture crue pour animaux formulée pour les chiens et les chats. Les perroquets et passereaux de compagnie ne sont pas adaptés à cela, et cela introduit exactement la charge bactérienne que leurs jabots sont les moins capables de gérer.

Ne complétez pas une gamelle de nourriture humide partiellement mangée.

Ne récupérez pas un lot de germinations qui sent mauvais. Le coût d'un bocal jeté est trivial par rapport au coût d'une infection du jabot.

Ne donnez pas de graines moisies, renfermées ou agglomérées, et ne choisissez pas les bons morceaux. La mycotoxine diffuse au-delà de la croissance visible.

Ne stockez pas la nourriture dans un placard de cuisine chaud au-dessus d'un four, ou partout où la lumière du soleil atteint.

N'ajoutez pas de vitamines, miel, jus ou suppléments à l'eau potable et ne laissez pas le récipient à disposition.

Ne donnez pas d'antibiotiques restants d'un autre animal à un oiseau avec un problème de jabot. Les antibiotiques qui éliminent les bactéries déclenchent souvent une prolifération de levures, transformant un problème en deux.

N'utilisez pas de rafles de maïs ou de litière absorbante similaire comme substrat de cage. Cela favorise la moisissure lorsqu'elle est humide, et c'est une source documentée d'exposition à l'Aspergillus.

Ne supposez pas que la régurgitation est toujours une parade. Regardez si elle est nette et dirigée, ou passive et nauséabonde.

Quand obtenir de l'aide

Allez consulter le jour même pour un oiseau qui régurgite un matériau nauséabond, a un jabot encore plein le matin, est assis gonflé et calme au fond de la cage, a des plaques blanches dans la bouche, a arrêté de manger, ou respire avec le bec ouvert ou la queue qui bat.

Traitez tout changement dans la voix d'un perroquet comme une raison de prendre rendez-vous, et non d'attendre, surtout en cas de perte de poids ou de stamina réduite.

Prenez rendez-vous dans les quelques jours pour des fientes molles ou décolorées, des graines non digérées, une perte de poids graduelle, ou un oiseau qui a commencé à refuser une nourriture qu'il aimait auparavant, car ce dernier point est souvent le premier signe qu'un sac a tourné au rance.

Apportez la nourriture elle-même avec son emballage, une photo des fientes, l'historique de poids de l'animal, et un compte rendu honnête de combien de temps la nourriture reste dans la gamelle et si des germinations ou des graines trempées font partie de la routine.

Si plus d'un oiseau dans le ménage est affecté, dites-le en premier. Cette seule phrase redirige toute l'investigation vers la nourriture et l'eau, ce qui est presque toujours là où se trouve la réponse.