La rétention d'œuf chez les oiseaux : signes d'urgence et premiers réflexes

Réponse rapide

La rétention d'œuf survient lorsqu'une femelle ne parvient pas à expulser un œuf qu'elle a déjà formé. Il s'agit de l'un des rares problèmes aviaires pouvant tuer un oiseau en une journée, et cela arrive le plus souvent chez les petites espèces de compagnie telles que les calopsittes, les perruches ondulées, les inséparables, les canaris et les diamants mandarins.

Une femelle n'a pas besoin d'un mâle pour pondre. De nombreux oiseaux de compagnie n'ayant jamais vu un autre oiseau pondent des œufs, et ces pondeuses solitaires font partie des cas de rétention d'œuf les plus fréquents, car rien dans leur alimentation ou leur corps n'y était préparé.

Un regard calme en journée sur une femelle depuis l'extérieur de la cage vous en apprend plus que de la manipuler.

• Une femelle qui force, avec une posture large, la queue qui bat, et qui reste assise au fond de la cage est une urgence, pas une phase.
• Une faiblesse soudaine ou une boiterie sur une ou deux pattes est un signe classique d'un œuf coincé comprimant les nerfs.
• La chaleur et l'humidité permettent de gagner du temps. Ce sont des soins de soutien, pas un traitement.
• Ne jamais pousser, presser, tirer ou lubrifier l'intérieur du cloaque pour déplacer un œuf.
• Un oiseau qui force depuis plusieurs heures nécessite un vétérinaire aviaire le jour même, et il n'est pas sûr d'attendre le lendemain.

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Ne tentez jamais de retirer l'œuf vous-même.

L'oviducte et la coquille de l'œuf sont fragiles. Presser l'abdomen ou tirer sur un œuf visible rompt la coquille à l'intérieur de l'oiseau, déchire la paroi de l'oviducte ou retourne le cloaque. Une femelle qui aurait survécu à une procédure vétérinaire ne survit souvent pas à une tentative à domicile. Des fragments de coquille acérés laissés à l'intérieur causent une péritonite, et un oviducte déchiré saigne dans une cavité corporelle qui n'a aucun moyen de le contenir.
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Pourquoi un oiseau se retrouve coincé

Une femelle forme un œuf dans un unique oviducte sur le côté gauche de son corps. Le jaune est libéré, enrobé de blanc, enveloppé de membranes, et mis en coquille lors de la dernière étape avant d'être poussé à travers le cloaque.

Chaque partie de cette poussée dépend du calcium. La coquille est du carbonate de calcium, et le muscle lisse qui se contracte pour expulser l'œuf a besoin de calcium sanguin pour fonctionner. Une femelle en manque de calcium produit donc un œuf fin ou sans coquille et n'a pas les contractions pour le déplacer, ce qui explique pourquoi les deux problèmes apparaissent si souvent ensemble.

La plupart des oiseaux de compagnie mangent un mélange de graines. Les graines sont pauvres en calcium et ne contiennent presque pas de vitamine D3, dont le corps a besoin pour absorber le calcium. Une femelle pondant de manière répétée avec un régime à base de graines puise dans son propre squelette, et finit par ne plus avoir de réserves.

Les autres causes fréquentes sont mécaniques ou musculaires. Un œuf surdimensionné ou mal formé, un œuf coincé en travers, une pondeuse débutante dont l'oviducte ne s'est jamais étiré, une femelle âgée ou en surpoids avec un tonus musculaire abdominal faible, et une infection précédente de l'oviducte ayant laissé des cicatrices.

Le froid ralentit tout. Ce n'est pas un problème ectothermique, mais un oiseau refroidi détourne le sang de la surface du corps, les contractions musculaires s'affaiblissent, et le même œuf qui serait passé dans une pièce chaude reste en place.

Le stress et les perturbations comptent aussi. Une femelle qui ne s'apaise pas interrompt sans cesse la séquence de ponte, et une couvée pondue sous une perturbation constante est plus susceptible de mal finir.

À quoi ressemble une ponte normale

La plupart des petites femelles de compagnie pondent un œuf environ tous les deux jours jusqu'à ce que la couvée soit complète.

Un ou deux jours avant le premier œuf, elle paraîtra généralement plus large au niveau de l'abdomen inférieur, produira des fientes sensiblement plus grosses car elle les retient, passera plus de temps au fond de la cage, et déchiquettera du papier ou cherchera dans les coins.

Le passage réel d'un œuf est rapide. Une femelle qui progresse normalement force, se repose, force à nouveau, expulse en quelques heures, puis retourne percher et manger.

Un œil vif et un plumage lisse et bien tenu sont la base. Des plumes ébouriffées et des yeux mi-clos chez une femelle en ponte signifient des ennuis.

La frontière entre le normal et le bloqué est le comportement, pas le temps sur une horloge. Une femelle vive, sur son perchoir, mangeant et s'intéressant à vous est en train de gérer la situation. Une femelle au fond de la cage avec les plumes ébouriffées ne l'est pas.

Signes qui signifient agir maintenant

Assise au fond de la cage, ébouriffée, yeux mi-clos.

Les oiseaux cachent la maladie. Une femelle qui a cessé de percher a épuisé beaucoup d'énergie pour en arriver là, et c'est un signe tardif plutôt que précoce.

Efforts d'expulsion avec une queue qui bat et une posture large et campée.

Des efforts répétés et improductifs pendant des heures signifient que l'œuf ne bouge pas. Des efforts qui s'arrêtent sans œuf sont pires, pas mieux.

Faiblesse des pattes, boiterie, ou traînement d'une patte.

Les nerfs alimentant les pattes passent près de l'endroit où se situe l'œuf. La pression sur eux produit une faiblesse soudaine chez une femelle qui allait bien la veille, et les propriétaires rapportent souvent cela comme une blessure.

Respiration bec ouvert ou queue qui bat à chaque respiration.

Les sacs aériens abdominaux d'un oiseau font partie du système respiratoire. Un gros œuf appuie directement dessus, une détresse respiratoire chez une pondeuse est donc un signe lié à l'œuf, pas une infection pulmonaire séparée.

Gonflement, bleus ou tissus dépassant du cloaque.

Le prolapsus de l'oviducte ou du cloaque peut faire suite à des efforts prolongés. C'est une urgence et il ne doit pas être repoussé à domicile.

Les fientes s'arrêtent.

L'œuf appuie contre le cloaque. Si rien ne passe du tout, l'obstruction est totale et le temps est compté.

Pourquoi la chaleur et l'humidité comptent

La chaleur est la chose la plus utile que vous puissiez fournir avant le vétérinaire, et elle fonctionne pour des raisons réelles plutôt que pour le confort.

Un oiseau en détresse perd rapidement sa chaleur corporelle car il a un petit corps et un taux métabolique élevé. Le réchauffer restaure le flux sanguin vers l'oviducte et permet au muscle lisse de se contracter correctement, et dans les cas légers, une femelle placée dans un espace chaud et humide expulse l'œuf d'elle-même.

Les vétérinaires aviaires utilisent couramment une température hospitalière de l'ordre de 29-32C (85-90F) pour un oiseau dans cet état. Confirmez l'objectif avec votre vétérinaire, et augmentez la température progressivement plutôt que d'un seul coup.

L'humidité maintient les membranes autour du cloaque souples et empêche l'oiseau de se déshydrater dans l'air chaud. Faire couler une douche chaude pour vaporiser la salle de bain, ou placer un plat d'eau peu profond dans une cage de transport couverte qui est chauffée de l'extérieur, fonctionnent tous les deux.

L'installation pratique est une petite cage de transport ou une boîte tapissée d'essuie-tout, chauffée d'un seul côté par un tapis chauffant ou une lampe placée à l'extérieur du contenant, avec l'autre côté laissé non chauffé pour qu'elle puisse s'éloigner s'il fait trop chaud. Couvrez partiellement pour conserver la chaleur et le calme.

Ne scellez jamais un oiseau dans un contenant chauffé sans issue de secours et sans ventilation. Surchauffer un petit oiseau est rapide et mortel.

Que faire pendant que vous organisez la visite vétérinaire

Appelez d'abord un vétérinaire aviaire avant de commencer quoi que ce soit d'autre. Tout ce qui suit est ce que vous faites pendant l'appel téléphonique et le trajet, pas à la place de la consultation.

Déplacez-la dans une petite cage de transport chaude et humide comme décrit ci-dessus, avec de l'essuie-tout plutôt que de la litière en vrac qu'elle pourrait aspirer.

Gardez la pièce calme et les lumières tamisées. Retirez les autres oiseaux, les miroirs, les nids et tout ce qui la stimule.

Laissez de l'eau à disposition là où elle peut l'atteindre sans grimper. Si elle est au sol, mettez un plat peu profond au sol.

Ne forcez pas l'alimentation ou l'administration d'eau à la seringue dans son bec. Un oiseau faible s'étouffe facilement, et un liquide inhalé transforme une urgence en deux.

Si un vétérinaire a déjà prescrit un complément de calcium pour cet oiseau, demandez par téléphone s'il faut le donner maintenant. N'improvisez pas une dose de calcium avec quelque chose trouvé dans le placard.

Prenez une courte vidéo des efforts avant de partir. Cela évite beaucoup de suppositions dans la salle de consultation, et un oiseau manipulé et stressé à l'arrivée arrête souvent de montrer le signe pour lequel vous êtes venu.

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne massez pas, ne pressez pas, et n'appliquez pas de pression sur l'abdomen. C'est la manœuvre qui rompt les œufs et les oviductes.

N'insérez pas d'huile, de lubrifiant, d'huile minérale, ou quoi que ce soit d'autre dans le cloaque. Cela n'atteint pas la partie coincée et rend le champ chirurgical, déjà glissant, encore pire.

Ne tirez pas sur un œuf visible ou sur un tissu dépassant.

N'utilisez pas de seringue auriculaire humaine, de pincettes ou de coton-tige près du cloaque.

Ne mettez pas l'oiseau dans un bain d'eau. La vapeur et l'air chaud humide sont ce que vous voulez, pas une immersion pour un oiseau qui est déjà faible.

Ne donnez pas de médicament restant d'un autre animal, et ne donnez jamais d'injections de calcium ou de poudre de calcium dans le bec selon votre propre jugement. Un calcium donné de la mauvaise manière peut provoquer sa propre urgence.

Ne décidez pas d'attendre le matin. La rétention d'œuf s'aggrave selon une courbe, pas une ligne droite, et l'intervalle de la nuit est là où la plupart des pertes surviennent.

Prévenir la prochaine

Le problème pour les oiseaux de compagnie est rarement une seule couvée. C'est la ponte chronique, où une femelle cycle encore et encore sans saison pour l'arrêter, et chaque cycle lui prend plus de calcium que son alimentation ne lui en apporte.

Un poids hebdomadaire sur une balance en grammes est le dossier le plus utile que vous puissiez tenir pour une pondeuse.

Les leviers qui réduisent réellement la ponte sont la longueur du jour, l'abondance alimentaire, le matériel de nidification et les partenaires perçus. Raccourcir la journée à environ dix à douze heures de lumière avec une vraie nuit noire, retirer les nids et les espaces sombres fermés, enlever le papier à déchiqueter, réduire les aliments mous et chauds, et arrêter de caresser le dos et la queue que la femelle interprète comme un accouplement, tout cela va dans le même sens.

Ne retirez pas les œufs au fur et à mesure qu'elle les pond. Une femelle qui perd ses œufs les remplace généralement, ce qui est exactement le cycle que vous essayez de briser. Laisser une couvée en place jusqu'à ce qu'elle perde tout intérêt termine généralement le cycle plus tôt.

L'alimentation est le jeu à long terme. Une base de granulés formulés avec des légumes, plutôt qu'un mélange de graines, répond à la fois au besoin en calcium et en vitamine D3, et un oiseau avec des réserves adéquates gère une couvée inattendue bien mieux qu'un oiseau fonctionnant sur vide.

Quand obtenir de l'aide

Allez chez un vétérinaire aviaire le jour même pour une femelle qui force sans produire d'œuf, qui reste gonflée au fond de la cage, qui est faible des pattes, ou qui respire avec le bec ouvert.

Allez immédiatement, en dehors des heures d'ouverture si nécessaire, pour des tissus dépassant au cloaque, aucune fiente du tout, un effondrement, ou une femelle qui a forcé et qui est devenue soudainement immobile et calme.

Réservez un rendez-vous de routine pour toute femelle qui pond de manière répétée même si elle semble bien, car le moment traitable est avant qu'elle ne soit bloquée plutôt qu'après.

L'objectif après le traitement est de retrouver une femelle sur son perchoir, mangeant et cyclant moins souvent qu'avant.

Apportez les dates de ponte, le dossier du poids hebdomadaire, le régime alimentaire réel incluant ce qu'elle refuse, son âge, l'espèce, si elle a déjà pondu, et la vidéo de ses efforts. Un vétérinaire peut avoir besoin d'imager, de fournir du calcium et des fluides, ou dans certains cas de retirer l'œuf chirurgicalement, et l'historique détermine la rapidité avec laquelle ils peuvent agir.