Filtres d'aquarium : masses de filtration, débit et l'entretien qui peut causer une panne totale

Réponse rapide

Un filtre n'est pas une passoire. Sa mission la plus importante est d'abriter la colonie bactérienne qui transforme l'ammoniaque en nitrite, puis le nitrite en nitrate. Cette colonie vit sur la surface des masses de filtration qui se trouvent à l'intérieur.

Ce fait unique dicte presque tous vos choix. C'est la raison pour laquelle rincer une mousse sous l'eau du robinet peut détruire l'équilibre d'un aquarium stable depuis des années, pourquoi le calendrier de remplacement des cartouches imprimé sur l'emballage est un mauvais conseil, et pourquoi un filtre arrêté pendant quelques heures ne doit pas être simplement remis en marche.

• Ne rincez jamais les masses de filtration à l'eau du robinet. Le chlore et la chloramine tuent les bactéries que vous essayez de préserver.
• Ne remplacez jamais toutes les masses de filtration en une seule fois. Procédez par étapes et conservez les anciennes masses dans le filtre aux côtés des nouvelles pendant plusieurs semaines.
• Rincez souvent les masses mécaniques et rarement les masses biologiques, uniquement dans de l'eau extraite de l'aquarium.
• Un filtre arrêté depuis des heures contient de l'eau désoxygénée et en décomposition. Nettoyez-le avant de le redémarrer.
• Adaptez le débit aux poissons. Un combattant ou un poisson rouge de variété sélectionnée dans un courant fort est épuisé, pas en exercice.

Décider en 60 secondes

Ce qu'un filtre fait réellement

La filtration biologique est la fonction réelle.
L'ammoniaque est produite en continu par les poissons et la décomposition de la nourriture. Elle est toxique à de très faibles concentrations. Deux groupes de bactéries se développant en film sur les surfaces à l'intérieur du filtre la convertissent en nitrite, puis en nitrate, beaucoup moins toxique et éliminé par les changements d'eau.

La taille de la colonie s'adapte à la quantité de déchets produits. Ajouter plus de masses ne crée pas plus de bactéries ; cela donne à la population existante de l'espace, de la résilience et un lieu de développement si vous ajoutez des poissons. Nourrir abondamment, ajouter des poissons rapidement ou retirer des masses modifie l'équilibre plus vite que la colonie ne peut s'ajuster.

La filtration mécanique garde les déchets au même endroit, ce qui n'est utile que si vous les retirez.
Les mousses et la ouate piègent les solides pour que l'eau soit claire. Ces matériaux piégés restent dans le système. S'ils sont laissés en place, ils se décomposent dans le filtre et libèrent l'ammoniaque que vous essayiez d'éliminer, tout en bloquant progressivement le débit. C'est pourquoi les masses mécaniques sont rincées souvent et les biologiques rarement touchées.

La filtration chimique est optionnelle et limitée dans le temps.
Le charbon actif adsorbe les matières organiques dissoutes et supprime la coloration et certaines odeurs. Il a une capacité finie et, lorsqu'il est épuisé, il cesse tout simplement d'adsorber. Il retire également la plupart des médicaments de l'eau, raison pour laquelle il est retiré avant tout traitement. Les résines ciblant les phosphates ou l'ammoniaque ont leurs propres limites. Aucune ne remplace les changements d'eau.

Le mouvement de l'eau est un service que le filtre fournit par incidence.
La circulation empêche les zones mortes où les débris s'accumulent et l'oxygène diminue. La perturbation de la surface favorise les échanges gazeux qui introduisent l'oxygène et rejettent le dioxyde de carbone. Un filtre qui rejette l'eau sous la surface sans ride fait beaucoup moins pour l'oxygène qu'un filtre qui brise la surface.

Choisir le type

Dimensionnement.
La convention habituelle est de choisir un filtre capable de brasser plusieurs fois le volume du bac par heure, communément quatre à six fois pour un bac communautaire général. Considérez les données imprimées comme optimistes : elles sont mesurées avec un filtre vide, sans masses, sans tuyaux et sans hauteur de refoulement. Choisir un filtre prévu pour un bac plus grand que le vôtre est une pratique normale.

Deux filtres plus petits valent mieux qu'un gros.
La redondance est importante. Si l'un tombe en panne, le bac n'est pas sans rien, et vous avez toujours une colonie mature pour ensemencer un remplacement ou un bac hôpital.

Adapter le débit aux poissons

Le taux de renouvellement n'est pas une vertu en soi. Il doit convenir aux animaux.

Espèces à faible débit.
Les combattants, poissons rouges sélectionnés, gouramis, scalaires et la plupart des variétés à longues nageoires ont évolué dans des eaux calmes ou lentes. Dans un courant fort, ils luttent continuellement pour maintenir leur position, peinent à atteindre la nourriture avant qu'elle ne soit emportée et se cachent souvent derrière le décor. Les propriétaires interprètent ce calme comme du bien-être. C'est de l'épuisement.

Espèces à haut débit.
Les loches de ruisseau, de nombreux danios et espèces fluviales ont besoin à la fois du courant et de la haute teneur en oxygène qui l'accompagne. Dans un bac calme, ils deviennent léthargiques et sujets aux maladies.

Comment réduire le débit sans perdre en filtration.
Installez une canne de rejet et orientez-la le long de la vitre ou vers la surface. Déviez la sortie contre la paroi du bac. Ajoutez un préfiltre en mousse sur l'aspiration. Réduisez la vanne sur un filtre externe plutôt que de restreindre la pompe uniquement côté sortie.

Comment augmenter l'oxygène sans augmenter le courant.
Orientez le rejet pour qu'il crée des rides en surface, ou ajoutez un bulleur. L'échange d'oxygène se fait en surface ; un jet puissant dirigé vers le fond déplace beaucoup d'eau mais échange très peu de gaz.

Le kit important est un siphon et un seau. L'eau que vous retirez lors d'un changement d'eau est celle dans laquelle vous rincez les masses de filtration

Sécurité de l'aspiration

Petits poissons, alevins et crevettes.
Une aspiration non couverte est un danger. Les alevins sont aspirés, les crevettes restent collées contre la crépine et ne peuvent se libérer, et un poisson malade est souvent trouvé collé à l'aspiration. Un préfiltre en mousse sur la crépine élimine totalement le risque tout en ajoutant une surface biologique.

Poissons à longues nageoires.
Les combattants, guppys voile et poissons rouges sélectionnés coincent leurs nageoires dans les fentes et les déchirent. Des nageoires déchirées dans une eau propre guérissent généralement ; dans un bac à la qualité d'eau médiocre, cela mène à la pourriture des nageoires.

Escargots et turbine.
Un escargot aspiré dans un filtre externe ou interne bloque la turbine. Le premier signe est un changement de bruit ou une baisse de débit.

Faiblesse soudaine.
Tout poisson trouvé collé à l'aspiration nécessite un bilan de santé, pas seulement un sauvetage. Les poissons sains ne restent pas coincés.

L'entretien qui maintient la colonie en vie

Rincez les masses uniquement dans l'eau de l'aquarium.
Sortez un seau d'eau lors de votre changement d'eau et pressez-y les mousses. L'eau du robinet contient du chlore ou de la chloramine spécifiquement parce qu'ils tuent les bactéries, sans distinction entre celles des canalisations et celles que vous avez mis des mois à faire croître.

Rincez, ne nettoyez pas.
Pressez jusqu'à ce que le plus gros des débris soit parti et que le débit soit restauré. Une mousse qui ressort comme neuve a perdu la plupart de son film bactérien. Mieux vaut marron et fonctionnel que propre et stérile.

Échelonnez tout remplacement de masse.
Lorsqu'une mousse se désagrège réellement, remplacez-en une partie, ou ajoutez la nouvelle pièce à côté de l'ancienne pendant plusieurs semaines avant de retirer l'ancienne. Le nouveau support a besoin de temps pour être colonisé par l'ancien.

Séparez vos perturbations.
Ne nettoyez pas le filtre, ne siphonez pas le sol et ne faites pas un gros changement d'eau le même jour. Chaque action retire des bactéries et du tampon. Faire les trois ensemble est une cause courante de détection d'ammoniaque dans un bac mature. Alternez sur plusieurs semaines.

Rincez les masses mécaniques selon un calendrier, les biologiques selon les symptômes.
La ouate et les masses fines s'obstruent rapidement et doivent être rincées ou remplacées souvent, car le matériau piégé se décompose. Les masses céramiques et les mousses matures ne sont touchées que lorsque le débit a réellement chuté.

Ne tassez pas les sacs de masses de filtration.
L'eau prend toujours le chemin le plus facile. Un filtre externe si rempli que le débit contourne les masses semble fonctionner alors qu'il filtre très peu. Laissez les masses assez libres pour que l'eau passe à travers plutôt qu'autour.

Entretenez la turbine.
Sortez la turbine périodiquement. Les gravillons, cheveux et dépôts calcaires s'accumulent sur l'aimant et l'axe, et les axes en céramique se fissurent. Une baisse de débit progressive avec des masses propres est généralement due à la turbine.

Prenez soin des joints.
Les joints toriques des filtres externes doivent être propres, correctement positionnés et légèrement lubrifiés avec la graisse du fabricant. Un joint pincé ou sec est la cause classique d'un filtre qui se vide sur le sol pendant la nuit.

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Ne redémarrez jamais un filtre arrêté depuis des heures sans le nettoyer d'abord.

Les bactéries nitrifiantes ont besoin d'oxygène. Une fois le flux arrêté, l'oxygène à l'intérieur des masses est consommé en peu de temps, la colonie commence à mourir et les déchets organiques piégés se décomposent de façon anaérobie. Le résultat est un volume d'eau contenant de l'ammoniaque et, dans les pires cas, du sulfure d'hydrogène, qui sent les œufs pourris.

Remettre le filtre en marche pompe cela directement dans le bac. Après toute coupure de courant, vacances, ou filtre resté éteint après nettoyage, déconnectez-le, videz l'eau stagnante, rincez les masses dans l'eau de l'aquarium, puis redémarrez. S'il dégage une odeur fétide, jetez toute l'eau à l'intérieur et attendez-vous à devoir surveiller étroitement le bac pour l'ammoniaque dans les jours qui suivent.
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Interpréter un filtre qui dysfonctionne

Lors du remplacement ou de la mise à niveau d'un filtre

Faites tourner les deux filtres ensemble.
Installez le nouveau et laissez l'ancien fonctionner pendant plusieurs semaines. Les bactéries coloniseront les nouvelles masses à partir de l'eau et de l'ancien filtre.

Mieux encore, transférez des masses.
Placez un morceau de mousse mature ou un sac de masses céramiques matures de l'ancien filtre dans le nouveau. C'est le moyen le plus rapide d'établir un nouveau filtre, et la même astuce permet de préparer un bac hôpital en un après-midi.

Testez pendant le changement.
Contrôlez l'ammoniaque et le nitrite pendant la transition, pas seulement à la fin. Un problème détecté à un taux de trace se résout par un changement d'eau ; un problème détecté par le comportement des poissons est déjà installé.

Ne mettez pas à niveau et ne peuplez pas la même semaine.
La nouvelle capacité n'existe pas tant que les bactéries ne sont pas là.

Ce qui change selon l'installation

Poissons gros pollueurs.
Les poissons rouges, koïs et grands cichlidés produisent beaucoup plus de déchets par individu. Ils ont besoin de plus de capacité mécanique, de rinçages plus fréquents et d'un plus grand volume de changement d'eau, pas seulement d'une plus grosse boîte.

Bacs plantés.
Les plantes absorbent directement l'ammoniaque, ce qui protège le bac contre les petits problèmes de filtre. C'est une marge de manœuvre, pas une immunité, et un bac fortement planté s'écroule tout de même si les masses sont détruites.

Bacs pour crevettes et alevins.
Filtres mousses, ou préfiltres sur tout. Les crevettes sont aussi beaucoup plus sensibles au cuivre et à certains médicaments, ce qui change ce que vous pouvez utiliser sans risque dans l'étape chimique.

Systèmes marins et récifaux.
Le traitement biologique est distribué dans les pierres vivantes et le sable ainsi que le filtre, et un équipement supplémentaire comme un écumeur retire les matières organiques avant qu'elles ne se décomposent. Les masses mécaniques laissées non rincées dans un récifal deviennent rapidement une source de nitrate.

Bassins.
Le volume et la température varient beaucoup plus, la colonie bactérienne ralentit dans l'eau froide, et la gestion hivernale est une discipline à part. Ne nettoyez pas un filtre de bassin en profondeur au début de la saison quand la colonie est la plus fragile.

Petits aquariums.
Plus le volume est petit, plus vite les choses tournent mal. Un problème de filtre dans un grand bac vous donne des jours ; dans un très petit bac, cela peut se compter en heures.

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne rincez aucune masse de filtration sous l'eau courante du robinet.

Ne remplacez pas toutes les masses en une fois, quel que soit leur aspect sale.

Ne faites pas tourner un filtre à sec. Les turbines dépendent de l'eau pour le refroidissement et la lubrification et grillent rapidement sans elle.

Ne remettez pas en marche un filtre arrêté depuis longtemps sans vérification.

Ne laissez pas le charbon actif pendant un traitement médicamenteux. Il extraira le traitement et les poissons ne recevront aucune dose.

N'ajoutez pas un nouveau filtre et un lot de nouveaux poissons la même semaine.

N'utilisez jamais de savon, détergent ou nettoyant ménager sur aucune partie d'un filtre ou un seau utilisé pour le bac. Les résidus sont mortels en aquarium et le rinçage ne les élimine pas de manière fiable.

Ne jugez pas un filtre à la clarté de l'eau. Une eau limpide peut contenir un taux d'ammoniaque dangereux, car l'ammoniaque est invisible.

Un bac stable est le résultat visible d'une colonie bactérienne que vous avez protégée plutôt que récurée

Quand demander de l'aide

Agissez immédiatement, le jour même, si les poissons halètent en surface, restent immobiles près de la sortie, ou replient leurs nageoires après tout travail ou redémarrage du filtre. Augmentez l'aération, faites un changement d'eau partiel avec de l'eau conditionnée à la même température, et testez ammoniaque et nitrite.

Demandez conseil à un spécialiste aquatique ou à un vétérinaire qui traite les poissons si l'ammoniaque ou le nitrite restent détectables pendant plus de quelques jours malgré les changements d'eau, si les poissons continuent de mourir après un incident de filtre, ou si un bac traité ne répond pas, ce qui signifie souvent que le médicament est adsorbé par du charbon que vous avez oublié de retirer.

Apportez vos résultats de tests plutôt qu'une description. Ammoniaque, nitrite, nitrate, pH, température, volume du bac, liste de population, date du dernier entretien et ce que vous avez fait permettront d'identifier la cause plus vite que tout ce que vous pourriez rapporter.