Tortugas y Salmonella: manipulación segura, niños e higiene en el hogar

Respuesta rápida

El cepillado del caparazón y la limpieza del tanque son los dos momentos en los que las bacterias pasan del animal a tus manos y a las superficies. Ninguno de estos elementos debe estar cerca de una cocina.

Las tortugas sanas portan Salmonella en su intestino como flora normal. No les causa enfermedad, no puede eliminarse mediante lavado y no se puede erradicar con antibióticos.

Eso no es motivo para deshacerse de una tortuga. Es un motivo para integrar dos o tres hábitos en cómo la manejas y la limpias, y para ser estricto con ellos donde vivan bebés, adultos mayores, mujeres embarazadas y cualquier persona inmunosuprimida en la casa.

• Asume que toda tortuga está expulsando Salmonella, tanto si parece sana como si no.
• Lávate las manos con jabón y agua corriente después de cualquier contacto con el animal, su agua o cualquier elemento del recinto.
• Nunca limpies el equipo del tanque en el fregadero de la cocina y nunca permitas que una tortuga camine sobre superficies de preparación de alimentos.
• Los niños menores de cinco años no deben manipular tortugas ni quedarse solos con el recinto.
• Si alguien en el hogar desarrolla diarrea y fiebre, informa al médico de que hay un reptil en casa.

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La Salmonella proveniente de un reptil es una causa real de ingreso hospitalario en bebés.

Los bebés y los niños pequeños tienen una dosis infecciosa más baja, se llevan las manos a la boca constantemente y pueden desarrollar infecciones en el torrente sanguíneo y meningitis a partir de una infección que a un adulto solo le provocaría dos días malos. Lo mismo se aplica a cualquier persona cuyo sistema inmunitario esté debilitado por enfermedades o medicación, y a los adultos mayores.

Si en casa hay un recién nacido, una persona inmunosuprimida o alguien en tratamiento de quimioterapia, la tortuga debe mantenerse en una habitación que no utilicen, ser manipulada solo por una persona y nunca sacarse cuando haya visitas.
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Decide en 60 segundos

Por qué no puedes eliminar este problema con limpieza

La Salmonella vive en el tracto intestinal de la mayoría de los reptiles como un habitante normal. El animal no presenta Síntoma alguno, no genera defensa inmunitaria contra ella y la expulsa en sus excrementos.

Se derivan tres consecuencias, que son la razón por la que el consejo habitual sobre "animales limpios" no se aplica aquí.

La expulsión es intermitente.

Una tortuga expulsa bacterias en algunos excrementos y en otros no, más cuando está estresada, ha sido movida recientemente, mantenida en un lugar demasiado frío o está enferma. Por lo tanto, un Análisis fecal que resulta negativo es una instantánea de esa muestra, no un certificado para el animal. Es por esto que no se recomienda hacer tests para decidir si un reptil es seguro.

Los antibióticos empeoran las cosas.

Tratar a un portador sano no erradica las bacterias del intestino. Selecciona los organismos resistentes, que luego se convierten en los que pasan a las personas. Ningún Veterinario tratará a un reptil sano por esta razón.

La cría en cautividad no cambia esto.

Una tortuga nacida en cautividad de padres cautivos sigue portando la flora intestinal de los reptiles. El origen del animal no es un factor de riesgo en el que puedas confiar.

Lo que sí cambia el riesgo es la carga bacteriana y la ruta.

Un buen cuidado reduce la carga bacteriana en el agua. Una filtración deficiente, sobrealimentación, comida no consumida, un tanque demasiado pequeño y cambios de agua poco frecuentes aumentan la carga. Además, unas pocas rutinas específicas cierran las rutas mediante las cuales llega a la boca.

Cómo llega realmente desde el tanque hasta una persona

La ruta es siempre fecal-oral, pero rara vez parece tan directa.

El agua es el principal vehículo.

Las tortugas acuáticas defecan en el agua donde nadan. Esa agua está en el cristal, en la plataforma de asoleamiento, el filtro, la red, tus manos y antebrazos, y el exterior del cubo que transportaste. Una salpicadura en una encimera se seca y permanece viable en la superficie.

Las superficies son el segundo.

Una tortuga colocada en una mesa, encimera, sofá o suelo deja contaminación a su paso. Un bebé que gatea pone luego la mano en ese suelo y se la lleva a la boca.

El equipo compartido es el tercero.

Una red enjuagada en el fregadero de la cocina, un cubo que también se usa para fregar, una esponja que vuelve debajo del fregadero, una toalla que va a la colada familiar. Cada uno traslada el problema a un nuevo lugar.

El contacto directo es real pero más fácil de controlar.

Manipular al animal, ser lamido o mordido, besarlo o sostenerlo contra tu cara. Besar a una tortuga es una forma específica y documentada en la que las personas se infectan a sí mismas.

Las reglas que hacen que convivir con una tortuga sea seguro

Mantén un conjunto de equipos separados que nunca entre en el resto de la casa: cepillo, paños, cubo, red y toalla.

Manos, siempre.

Jabón y agua corriente, frotando la espuma por el dorso de las manos, entre los dedos y alrededor de las muñecas, luego seca con papel de cocina o una toalla de manos dedicada. El gel alcohólico es un mal sustituto aquí, porque funciona mal en manos visiblemente sucias y sobre materia orgánica, y una mano que ha estado en el agua del tanque cuenta como sucia. Usa gel solo cuando no haya fregadero y lávate adecuadamente a la primera oportunidad.

Nada cerca de la comida.

Ninguna tortuga en encimeras de cocina o mesas de comedor. Ningún recinto en la cocina. Ningún equipo del tanque en el fregadero o lavavajillas. No guardar comida de tortuga con comida humana, ni preparar comida de tortuga con utensilios de cocina que vuelvan al cajón.

Un kit exclusivo.

Cubo, sifón, red, esponja, cepillo, paños y toalla que viven con el equipo de la tortuga y no se usan para nada más. Codifícalos por colores si el hogar es ajetreado.

Cambios de agua con un plan.

Sifona a un cubo, llévalo directamente al inodoro, vacíalo, tira de la cadena, luego desinfecta el cubo y lávate las manos y antebrazos. No viertas el agua del tanque en el huerto o en zonas de piscina infantil.

Limpieza del caparazón y la plataforma.

Hazlo en el recipiente dedicado, con el cepillo dedicado, y desinfecta el recipiente después. Nunca en un fregadero o bañera usada por personas.

Colada.

Las toallas de la tortuga van a un lavado caliente por separado, no junto con ropa o ropa de cama.

Libre circulación.

Una tortuga caminando por la casa es un rastro de contaminación. Si tu especie se beneficia realmente de tiempo en el suelo, usa un área definida y fácil de limpiar que los bebés no utilicen, y límpiala después.

Quién necesita reglas más estrictas y por qué

Esta es también la respuesta honesta a una pregunta común. Una tortuga es una mala elección como primera mascota para un niño pequeño, no porque los niños no puedan quererlas, sino porque las tareas de cuidado y los requisitos de higiene recaen en un adulto independientemente.

Reconocer una infección en una persona

La enfermedad suele comenzar dentro de uno o dos días tras la exposición, a veces antes, a veces después.

El cuadro típico es diarrea, que puede contener sangre, con calambres abdominales, fiebre y, a veces, vómitos. La mayoría de los adultos sanos se recuperan sin Tratamiento específico, y los líquidos importan más que cualquier otra cosa.

Busca consejo médico, e informa de que hay un reptil en el hogar, si ocurre algo de lo siguiente:

La persona es menor de cinco años, mayor de sesenta y cinco, está embarazada o inmunosuprimida.

Hay sangre en las heces, fiebre alta o signos de deshidratación como muy poca orina, mareos al levantarse o sequedad de boca.

La diarrea dura más de unos días o la persona no puede retener líquidos.

Un bebé está inusualmente somnoliento, se alimenta mal o tiene fiebre.

Mencionar al reptil cambia la Decisión médica. Incita a realizar el test de heces correcto y lleva al médico a pensar en una infección sanguínea en un bebé en lugar de asumir un problema gastrointestinal rutinario.

Qué no significa esto

La manipulación no está prohibida. Es un evento definido: apoya al animal correctamente, mantenlo alejado de tu cara y lávate inmediatamente después.

No significa buscar otro hogar para una tortuga sana. Millones de hogares mantienen reptiles sin incidentes, y la diferencia es la rutina más que la suerte.

No significa liberarla al aire libre. Las tortugas domésticas liberadas son un grave problema ecológico en muchas regiones, a menudo mueren y en muchos lugares es ilegal.

No significa desinfectar al animal. Aplicar desinfectantes domésticos, lejía o agentes de limpieza a una tortuga daña la piel y el caparazón, estresa al animal y no reduce la carga intestinal.

No significa que la tortuga esté sucia o mal cuidada. Es la biología normal del reptil.

Las tortugas pequeñas merecen una nota específica.

Las tortugas recién nacidas y juveniles son las que más a menudo se compran para niños, las que más se manipulan y las que más se ven implicadas en brotes. En los Estados Unidos, la venta de tortugas con un tamaño de caparazón inferior a diez centímetros ha estado prohibida durante décadas por esta misma razón. Dondequiera que vivas, trata a una tortuga pequeña como un animal de mayor riesgo en un hogar con niños, no de menor.

Qué querrán saber el Veterinario y el médico

Pregunta al Veterinario sobre el cuidado además de la higiene. Una instalación abarrotada, fría o sucia produce un animal estresado que expulsa más bacterias, por lo que mejorar el recinto realmente reduce el riesgo en el hogar.

Lo que nunca debes hacer

No beses, acaricies ni sostengas a una tortuga contra tu cara.

No comas, bebas ni manipules un teléfono mientras limpias el tanque o manipulas al animal.

No limpies el equipo del tanque en un fregadero de cocina, un lavabo de baño usado por niños o una bañera.

No uses gel de manos como reemplazo rutinario del lavado después de la manipulación.

No permitas que una tortuga camine sobre encimeras de cocina, mesas de comedor o suelos donde juegue un bebé.

No pidas que el animal sea analizado o tratado para hacerlo seguro. Nada de eso funciona.

No mantengas tortugas en un hogar donde vive una persona inmunosuprimida sin discutirlo primero con su equipo médico.

No liberes a una tortuga, nunca.

Cuándo buscar ayuda

Contacta con un médico rápidamente ante diarrea con fiebre o sangre, para cualquier diarrea en un bebé, en el embarazo, en un adulto mayor o en alguien inmunosuprimido, y menciona al reptil siempre.

Contacta con un Veterinario con experiencia en reptiles si la tortuga tiene diarrea, no come o está perdiendo condición. Un reptil indispuesto expulsa más bacterias, y el problema de cuidado subyacente suele ser solucionable.

Una tortuga bien cuidada en un recinto limpio y cálido expulsa menos bacterias. El cuidado y la higiene son el mismo proyecto.

Si las circunstancias de tu hogar cambian, con un embarazo, un recién nacido o un nuevo Diagnóstico médico, revisa la disposición en ese momento en lugar de después. La mayor parte del ajuste trata sobre quién hace la limpieza y dónde vive el recinto, no sobre renunciar al animal.