Infección respiratoria en tortugas: ladearse en el agua y los síntomas previos

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Infección respiratoria en tortugas: ladearse en el agua y los síntomas previos

Una tortuga que flota o nada ladeada hacia un lado no está jugando. Ladearse es un síntoma clásico de una infección respiratoria y, para cuando aparece, la infección suele estar ya muy avanzada.

Los síntomas que aparecen antes son más sutiles: menor tiempo de asoleamiento, renuencia a sumergirse y un cambio en la forma en que la tortuga respira.

• Observa si la tortuga nada inclinada o flota con un lado más elevado que el otro.
• Respirar con la boca abierta, burbujas en los orificios nasales o estirar el cuello con cada respiración son signos que apuntan a lo mismo.
• Las tortugas no pueden toser. No tienen diafragma, por lo que no pueden limpiar sus pulmones como lo hace un mamífero.
• La temperatura baja del recinto es la causa subyacente más común, ya que la función inmunitaria depende de la temperatura.
• Una infección respiratoria en una tortuga es un caso para el veterinario, no un caso de cuidados en casa.

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No intentes tratar a una tortuga que se ladea dejándola secar y no dejes de ofrecerle agua.

Una tortuga con una infección respiratoria corre un riesgo real de ahogarse porque no puede controlar su flotabilidad ni contener la respiración con normalidad. Reduce el nivel del agua para que pueda alcanzar la superficie fácilmente y estar de pie con la cabeza fuera, mantén la zona de asoleamiento disponible y cálida, y busca ayuda veterinaria el mismo día. Eliminar el agua por completo provoca deshidratación, lo que hace que la infección sea más difícil de eliminar.
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Por qué la tortuga se ladea

Los pulmones de una tortuga están adheridos a la parte inferior del caparazón, situados en la parte alta del cuerpo. Son grandes y desempeñan un papel importante en cómo el animal controla su flotabilidad.

Cuando un pulmón se llena de líquido o material inflamatorio, ese lado pierde sustentación. La tortuga flota con el lado afectado más bajo o nada en una inclinación persistente.

Debido a que los pulmones están encerrados en un caparazón rígido, una tortuga no puede expandir su pecho como lo hace un mamífero y no tiene diafragma. Mueve el aire usando músculos que tiran de las bolsas de las extremidades hacia dentro y hacia fuera.

Eso también significa que no puede toser. El material que un mamífero expulsaría en segundos simplemente se queda donde está, razón por la cual estas infecciones se vuelven graves y por la que necesitan tratamiento veterinario en lugar de solo tiempo.

Los síntomas que preceden al ladeo

Los dueños suelen notar la inclinación, pero rara vez es el primer cambio.

Más asoleamiento, menos tiempo nadando. Un reptil enfermo busca calor. Una tortuga que pasa un tiempo inusualmente largo fuera del agua a menudo está intentando elevar su temperatura corporal para combatir algo.

Renuencia a sumergirse o dificultad para permanecer bajo el agua. Esto puede preceder al ladeo visible.

Reducción del apetito. Común en casi todas las enfermedades de las tortugas, pero significativo cuando aparece junto con cualquier otro síntoma de esta lista.

Secreción nasal o burbujas. Las burbujas transparentes en los orificios nasales son fáciles de pasar por alto a menos que mires la cabeza directamente de frente.

Cambios en la respiración. Un cuello estirado con cada respiración, jadeo o un suave chasquido o sibilancia. Las tortugas son normalmente silenciosas.

Ojos hinchados o cerrados. A menudo presentes al mismo tiempo y, a veces, apuntan a una deficiencia de vitamina A que ha dejado al animal vulnerable desde el principio.

Por qué la temperatura es parte de la causa

Las tortugas son ectotermos. Su respuesta inmunitaria solo funciona correctamente cuando pueden alcanzar su temperatura corporal adecuada según la especie.

Una tortuga mantenida incluso un poco por debajo de su rango preferido tiene un sistema inmunitario continuamente suprimido. Las bacterias que un animal sano controlaría logran establecerse.

Esta es la razón por la que las infecciones respiratorias se agrupan en los meses más fríos, después de un fallo en el calentador o en un acuario colocado cerca de una corriente de aire.

Qué querrá saber el veterinario

Lleva los datos de los cuidados, no solo a la tortuga. Suelen identificar la causa más rápido que examinando al animal.

Lo que nunca debes hacer

No pongas a una tortuga que se ladea en un recipiente seco durante la noche. No puede beber y la deshidratación va en contra de la recuperación.

No eleves la temperatura muy por encima del rango de la especie esperando eliminar la infección. El sobrecalentamiento es una emergencia en sí misma, y una tortuga enferma puede no alejarse de una fuente de calor a tiempo.

No uses descongestionantes humanos, aceites esenciales ni vapor. No hay equivalente casero seguro para una infección respiratoria de un reptil, y los aceites aromáticos son directamente perjudiciales.

No esperes a ver si se resuelve. Estas infecciones progresan y el tratamiento temprano tiene un resultado mucho mejor que el tratamiento tardío.

Cuándo buscar ayuda

Contacta a un veterinario con experiencia en reptiles el mismo día si hay ladeo, respiración con la boca abierta, secreción nasal o cualquier sonido al respirar.

Ve antes si la tortuga no puede ponerse derecha, no puede alcanzar la superficie o no responde.

Mientras organizas la cita, reduce el nivel del agua para que la tortuga pueda respirar sin tener que nadar, mantén la zona de asoleamiento cálida y disponible, y mantén la temperatura ambiente en el extremo superior del rango de la especie para que su sistema inmunitario pueda trabajar.