Anidación y distocia en tortugas: la hembra que no tiene dónde poner sus huevos

Respuesta rápida

Una tortuga hembra que pasa un tiempo inusual fuera del agua, inquieta y sin ganas de comer, a menudo no está enferma de la forma en que los dueños suponen. Está buscando un lugar donde cavar.

Las tortugas hembra desarrollan y ponen huevos sin intervención de un macho. Los huevos son infértiles, pero aun así tienen cáscara y deben salir. Una hembra mantenida en un tanque con una plataforma de asoleamiento y sin tierra donde cavar no tiene dónde ponerlos.

Cuando no puede anidar, los huevos permanecen donde están. Los huevos retenidos causan infección, pueden romperse dentro de la cavidad corporal y causar la muerte. El problema relacionado, donde los folículos se agrandan en el ovario y nunca llegan a ovular, es una de las causas más comunes por las que una hembra en cautividad bien alimentada deja de comer lentamente.

• Toda tortuga hembra adulta necesita acceso a una zona de anidación, tanto si ha estado con un macho como si no.
• La inquietud, trepar por el cristal, pasar un tiempo inusual en tierra y rechazar la comida son señales de anidación antes que de enfermedad.
• Nunca tires, gires ni aprietes un huevo que sea visible en la cloaca.
• Una hembra que hace fuerza, expulsa líquido o sangre, o se vuelve letárgica tras días de comportamiento de anidación es una urgencia.
• Las hembras abandonan el nido si se las vigila o molesta, por lo que la privacidad es parte del tratamiento.

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Nunca intentes extraer un huevo retenido por ti mismo y nunca administres nada en casa para intentar inducir la puesta.

Un huevo que es visible en la cloaca puede ser uno de varios, puede estar atascado contra una pelvis deformada y puede haberse adherido ya al oviducto. Tirar de él desgarra el oviducto y apretarlo rompe el huevo dentro del cuerpo, lo que vierte yema en el celoma y provoca una grave reacción inflamatoria. La inducción hormonal administrada sin saber si el tracto está obstruido puede romperlo. Se trata de un procedimiento veterinario que requiere primero una prueba de imagen.
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Decisión en 60 segundos

Por qué una hembra solitaria sigue poniendo huevos

En los mamíferos, la ovulación y el embarazo están ligados al apareamiento. En los reptiles no.

Una hembra de tortuga desarrolla folículos en su ovario siguiendo un ciclo estacional determinado por la duración del día, la temperatura y su propia condición física. Esos folículos ovulan, pasan al oviducto y se les forma la cáscara, independientemente de si ha habido algún macho cerca de ella.

El resultado es una nidada de huevos infértiles que ella está fisiológicamente comprometida a poner. Los huevos no nacerán y no tienen interés para ella después, pero deben salir de su cuerpo.

El cautiverio elimina el último paso.

En la naturaleza, sale del agua, camina hasta que encuentra tierra con la humedad y temperatura adecuadas, cava una cámara con las patas traseras, pone los huevos, los cubre y regresa.

En una instalación interior típica tiene agua, una plataforma de asoleamiento y nada en lo que pueda cavar. Tiene el impulso, los huevos y ninguna forma de completar la secuencia.

Las hembras en cautividad bien alimentadas hacen esto más, no menos.

La actividad reproductiva depende de la condición física. Una hembra con alimento abundante y un entorno cálido y estable tiene las reservas para formar folículos repetidamente, por lo que las hembras en cautividad suelen tener ciclos más frecuentes que las salvajes y por lo que la obesidad y los problemas reproductivos van de la mano.

Una hembra que ha salido del agua y camina sobre un suelo duro no está explorando. Está buscando un terreno en el que pueda cavar, y una superficie lisa no le ofrece nada.

Cómo es la anidación

Los dueños suelen describir esto como que la tortuga actúa de forma extraña más que como un comportamiento reproductivo.

Inquietud en el agua.

Nadar en círculos, recorrer el largo del tanque, empujar el cristal en un extremo e intentar trepar repetidamente por la pared o el filtro.

Tiempo inusual fuera del agua.

Sale y se queda fuera, no asoleándose en la postura habitual, sino moviéndose por la plataforma.

Intentos de escape.

Una hembra que nunca ha intentado salir del recinto y de repente trepa hacia afuera suele ser una hembra grávida que se va en busca de tierra. Es también cuando las tortugas se pierden.

Cavado y rascado.

Rascado con las patas traseras en la plataforma, en el sustrato, en una esquina o en cualquier objeto con textura. Puede excavar la grava del tanque repetidamente.

Rechazo de la comida.

Es común, y es la señal que más a menudo lleva a los dueños a pensar que hay una enfermedad.

Inquietud en el momento equivocado del día.

Muchas hembras anidan al final de la tarde o al atardecer, y merece la pena prestar atención a una tortuga que está activa cuando normalmente estaría tranquila.

Cómo es una puesta normal

Encuentra sustrato, cava una cámara en forma de matraz con sus patas traseras, se coloca en posición, pone los huevos, cubre el sitio y luego suele volver a su comportamiento y apetito normales en uno o dos días. Que vuelva el apetito es la señal más clara de que ha terminado.

Construir un lugar de anidación que realmente utilice

Esta es la única intervención que previene la mayoría de los casos.

Un recipiente en el que pueda entrar y salir.

Una caja de almacenamiento de plástico grande, una bandeja o una zona de tierra separada, con una rampa o una pendiente desde el agua por la que pueda subir sin esfuerzo. Si no puede acceder fácilmente, no la utilizará.

Sustrato en el que pueda cavar una cámara.

Una mezcla de tierra y arena, lo suficientemente húmeda como para mantener su forma al apretarla, pero no mojada. La profundidad es lo que la gente hace mal. Debe ser lo suficientemente profunda como para que pueda cavar una cámara con las patas traseras y que esta se mantenga, lo que significa que debe ser sustancialmente más profunda que el alcance de sus patas traseras, no una bandeja poco profunda de arena.

Si es demasiado poco profunda, cava, choca con el fondo, abandona y vuelve a empezar en otro sitio. Si es demasiado seca, la cámara se derrumba mientras cava. Ambas cosas provocan que la hembra lo intente repetidamente y nunca ponga los huevos.

Calor.

La zona de anidación debe ser cálida, con una fuente de calor sobre ella, porque no se acomodará para anidar en suelo frío. Proporciona un gradiente para que no esté obligada a cavar directamente bajo el punto más caliente.

Privacidad y tranquilidad.

Esto importa más de lo que los dueños esperan. Una hembra que es vigilada, abordada, fotografiada con flash o manipulada durante la secuencia abandonará frecuentemente el intento. Algunas no volverán a intentarlo durante días.

Prepáralo y luego sal de la habitación. Comprueba desde la distancia o con una cámara si lo necesitas.

Déjalo en su lugar durante toda la temporada.

Muchas hembras ponen más de una nidada por temporada, así que este no es un arreglo de una sola vez. Para una hembra adulta debería ser una característica permanente del recinto.

Para tortugas terrestres y especies terrestres.

Se aplican los mismos principios, con una zona profunda y cálida de sustrato excavable en lugar de una caja separada.

Las dos afecciones que hay que distinguir

Retención de huevos, también llamada distocia

Hay huevos con cáscara presentes en el oviducto que no están siendo puestos.

Las causas en cautividad están encabezadas por no tener dónde anidar, y luego por bajas temperaturas, deficiencia de calcio que deja al músculo incapaz de contraerse eficazmente, deshidratación, obesidad, una infección del oviducto, un huevo sobredimensionado o deforme, una pelvis deformada por una enfermedad metabólica ósea anterior y las molestias repetidas durante la anidación.

Los síntomas son el comportamiento de anidación descrito anteriormente, que continúa sin resultado, seguido de esfuerzo y luego letargo. Los huevos pueden ser palpables para un veterinario y suelen verse claramente en una radiografía porque las cáscaras están calcificadas.

Estasis folicular preovulatoria

Los folículos se agrandan en el ovario y nunca ovulan. Se acumulan, llenan el celoma, presionan los pulmones y el intestino, y la hembra deja de comer lentamente.

Este no parece un problema reproductivo en absoluto. No hay esfuerzo y a menudo no hay comportamiento de anidación. Hay una hembra que deja de comer discretamente durante semanas, está lenta y a veces se ve más llena o pesada en el cuerpo. Debido a que los folículos no están calcificados, no se muestran en una radiografía simple como lo hacen los huevos, razón por la cual la ecografía es importante.

Es común en hembras en cautividad crónicamente bien alimentadas, no se resuelve por sí sola y normalmente requiere cirugía.

Por qué la distinción es importante para ti

La primera se presenta como una hembra que hace demasiado. La segunda se presenta como una hembra que hace demasiado poco. A una hembra adulta que ha dejado de comer durante semanas sin otra explicación se le deberían revisar los ovarios, no solo el apetito.

Caminar con determinación por un terreno abierto es un comportamiento de anidación tanto en tortugas de agua como en terrestres. El animal no está perdido, está prospectando.

Qué más hace que una tortuga esté inquieta y fuera del agua

Antes de decidir que es anidación, descarta esto, ya que varias son urgentes por sí mismas.

Calidad del agua.

Una tortuga que no quiere quedarse en el agua puede estar evitándola. Revisa el agua, el filtro y el último cambio.

Agua demasiado fría.

Una tortuga fría sale y se queda fuera, y deja de comer. Mide con una sonda en lugar de con una tira adhesiva.

Infección respiratoria.

También produce un aumento del asoleamiento y una reducción del apetito, pero normalmente con burbujeo nasal, respiración con la boca abierta, un cuello estirado con cada respiración o nadar de lado. Esa combinación es un caso que requiere atención el mismo día.

Agresión de un compañero de tanque.

Una tortuga expulsada del lugar de asoleamiento o mordida evitará el agua. Busca marcas de mordeduras en las extremidades y la cola.

Problemas de caparazón o piel.

Una tortuga con infección en la piel puede evitar el agua, y una que nunca se seca completamente desarrolla podredumbre del caparazón.

Un macho en época de cría.

Los machos también se vuelven inquietos, y un macho acosando a una hembra es en sí mismo un motivo por el que intenta salir.

La clave para la anidación específicamente

Cavar. Una tortuga que no está bien sale y se sienta. Una tortuga que está grávida sale y trabaja.

Qué hará el veterinario

Espera una exploración física, radiografías y a menudo una ecografía.

Las radiografías muestran claramente los huevos calcificados, cuántos hay, dónde están y si alguno tiene una forma anormal o está fracturado. La ecografía muestra los folículos, lo cual no hacen las radiografías.

Los análisis de sangre suelen incluir calcio, porque una hembra que no puede contraerse eficazmente es un problema diferente a una que está obstruida.

El tratamiento depende de lo que se encuentre. Corregir el manejo y proporcionar un lugar de anidación adecuado resuelve una proporción de los casos por sí solo. Se pueden utilizar calcio e inducción hormonal cuando el tracto no está obstruido y los huevos son normales. Cuando hay una obstrucción, un huevo anormal, una pelvis deformada o estasis folicular, la cirugía es la respuesta, y para una hembra con episodios repetidos, a menudo se recomienda la extirpación del tracto reproductivo para evitar que vuelva a ocurrir durante el resto de una larga vida.

Por qué no debes retrasar la visita para ver si ella lo consigue.

Los huevos que permanecen mucho tiempo se adhieren, las cáscaras pueden ser reabsorbidas de forma desigual y se desarrolla una infección en el oviducto. Un caso que habría sido una inducción se convierte en una cirugía, y una cirugía en un animal debilitado es una perspectiva mucho peor que una cirugía en uno alerta.

Qué querrá saber el veterinario

Una hembra que ha puesto huevos vuelve a la normalidad rápidamente. Que el apetito vuelva en uno o dos días es la señal más clara de que la secuencia terminó correctamente.

Prevención, temporada tras temporada

Lo que nunca debes hacer

No tires de un huevo que sobresale de la cloaca. El oviducto se desgarra, y un oviducto desgarrado es un problema quirúrgico grave.

No aprietes la cáscara ni presiones el cuerpo para empujar los huevos hacia afuera. Un huevo roto vierte yema en la cavidad corporal y causa una reacción inflamatoria grave que es frecuentemente fatal.

No administres oxitocina ni ningún otro agente inductor obtenido sin un examen veterinario. Si el tracto está obstruido, inducir contracciones puede romperlo.

No supongas que una hembra sin un macho no puede estar grávida. Esta idea errónea está detrás de la mayoría de las presentaciones tardías.

No la observes de cerca mientras intenta anidar. Las molestias son una de las razones más comunes por las que una hembra abandona y se retrasa.

No dejes una bandeja poco profunda de arena seca y des por hecho que el trabajo está hecho. Si la cámara se derrumba mientras cava, no pondrá los huevos ahí.

No pases un fin de semana esperando en una hembra que ha estado haciendo esfuerzo. El tiempo convierte un caso tratable en uno quirúrgico.

No incubes ni guardes huevos de una hembra solitaria esperando crías. Sin un macho son infértiles. Retíralos y comprueba que no queden más dentro.

Cuándo pedir ayuda

Ve inmediatamente ante un huevo visible en la cloaca que no progresa, ante sangre, líquido o tejido en la cloaca, ante una hembra que hace mucho esfuerzo y ante una hembra grávida que se ha vuelto débil o no responde.

Contacta con un veterinario experimentado en reptiles el mismo día si el comportamiento de anidación ha continuado durante días sin que se produzcan huevos, si ha dejado de intentarlo y se ha vuelto letárgica, o si está haciendo esfuerzo de forma intermitente.

Reserva una cita dentro de la semana para cualquier hembra adulta que haya dejado de comer durante un periodo prolongado sin otra explicación, porque la estasis folicular es silenciosa, común y progresiva, y porque la misma visita puede confirmar si su aporte de calcio y UVB es adecuado para toda una vida de puestas.