Hipovitaminosis A en tortugas: párpados hinchados, oídos bloqueados y la dieta tras ellos

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Los párpados hinchados en una tortuga suelen ser un problema de dieta que comenzó meses antes. Lo que hay en el cuenco importa más que cualquier cosa que puedas poner en el ojo.

Una tortuga con los párpados hinchados y cerrados está mostrando el primer signo visible de una deficiencia de vitamina A. Los ojos no son la enfermedad, son el lugar donde la enfermedad se hace evidente primero.

La vitamina A mantiene el revestimiento de los párpados, los conductos lagrimales y de la glándula de Harder, las vías respiratorias, las trompas de Eustaquio y los túbulos renales. Sin ella, ese revestimiento se engrosa y se queratiniza, los conductos se bloquean, las secreciones se acumulan y el mismo proceso provoca silenciosamente el absceso aural y la infección respiratoria recurrente que le siguen.

• La hinchazón gradual de ambos ojos, en una tortuga con una dieta limitada, es hipovitaminosis A hasta que se demuestre lo contrario.
• Las dietas que la causan son las basadas únicamente en gambas secas, gammarus, peces para alimentación, carne muscular y lechuga iceberg.
• La presa entera proporciona vitamina A preformada porque incluye el hígado. Los filetes y el músculo no.
• Analiza el agua al mismo tiempo. El amoníaco y el nitrito irritan el mismo tejido y suelen acompañar al mismo descuido.
• La corrección es lenta. El revestimiento tiene que reconstruirse, por lo que la mejora lleva semanas, no días.

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Por qué una vitamina controla los ojos, el oído y las vías respiratorias

La vitamina A indica a las células epiteliales en qué deben convertirse. Bajo su influencia, los revestimientos de los párpados, los conductos lagrimales, la boca, las vías respiratorias, las trompas de Eustaquio y los túbulos renales se desarrollan como un tejido secretor húmedo que produce líquido y mantiene las superficies limpias.

Si la retiras, esas células optan por un destino diferente. Se vuelven planas, estratificadas y queratinizadas, más parecidas a la piel que a una membrana mucosa. El cambio se denomina metaplasia escamosa, y todo lo que sigue es una consecuencia de fontanería de este proceso.

En el párpado. Las glándulas que lubrican el ojo siguen produciendo secreción, pero los conductos se han estrechado y engrosado. El material se acumula detrás del bloqueo, los párpados se hinchan y, finalmente, un tapón blanquecino y caseoso de residuos se aloja debajo de ellos. El ojo en sí suele estar sano al principio y simplemente está enterrado.

En el oído. La trompa de Eustaquio de un quelonio va desde el oído medio hasta la parte posterior de la boca y es inusualmente ancha y corta. Cuando su revestimiento se queratiniza, se bloquea. Las secreciones y cualquier bacteria presente se acumulan detrás de la membrana timpánica y, dado que el pus de los reptiles es sólido en lugar de líquido, el resultado es una masa firme que abomba la escama del oído hacia afuera. Ese es el absceso aural, y es la razón por la que la afección que parece un problema de oído suele ser un problema de dieta.

En las vías respiratorias. La misma queratinización elimina el revestimiento ciliado productor de moco que normalmente elimina los residuos y los organismos. Las infecciones respiratorias se vuelven fáciles de contraer y difíciles de eliminar.

En el riñón. La metaplasia tubular contribuye a la enfermedad renal y, en una especie que ya procesa el nitrógeno a través de uratos, esto empuja hacia la gota.

En todas partes. La vitamina A también es necesaria para la función inmunitaria normal, por lo que una tortuga con deficiencia es peor combatiendo todo lo anterior.

Entender esta cadena es lo que hace que la deficiencia merezca ser tomada en serio antes de que los ojos se cierren. Para cuando la hinchazón es obvia, el oído y las vías respiratorias han estado conviviendo con el mismo problema durante un tiempo.

Las dietas que la provocan

Un solo producto seco, administrado exclusivamente, es la forma más común de llegar a esto. El pienso puede ser parte de una dieta. Es una dieta completa pobre por sí sola.

Gambas secas y gammarus como alimento principal.

Se venden como comida para tortugas, flotan de forma atractiva y las tortugas los comen con entusiasmo. Son exoesqueletos de invertebrados secos con muy poco más, y una tortuga criada con ellos es el caso clásico.

Pescado para alimentación o gambas frescas como único alimento animal.

Los peces pequeños enteros son un componente razonable. El problema surge cuando los peces son lo suficientemente grandes como para que la tortuga solo coma la carne, o cuando el alimento es una gamba pelada o un filete. La vitamina A en un animal presa se concentra en el hígado, por lo que eliminar las vísceras elimina la mayor parte.

Carne muscular.

El pollo crudo, la carne picada y similares se ofrecen con frecuencia a las tortugas acuáticas. El músculo no contiene casi nada de vitamina A preformada ni carotenoides significativos, y además tiene demasiado fósforo en relación con el calcio.

Lechuga iceberg y otras hojas de ensalada pálidas.

Principalmente agua y fibra. Una tortuga puede comer una gran cantidad y no obtener casi nada.

Un solo pienso barato, administrado durante años.

Los piensos formulados varían mucho, pierden contenido vitamínico con la Edad y el calor, y un envase abierto almacenado sobre un acuario caliente se degrada más rápido de lo que la mayoría de los Dueños suponen.

Por qué los carotenoides no siempre rescatan la situación.

Las plantas suministran carotenoides, no retinol, y el animal tiene que convertirlos. Los quelonios herbívoros lo hacen razonablemente bien. Las especies carnívoras y fuertemente omnívoras evolucionaron para obtener retinol ya formado a partir de las presas y convierten los carotenoides de forma menos eficiente. Por lo tanto, añadir zanahoria rallada a la dieta de una tortuga alimentada con gambas ayuda menos de lo debido, y la solución fiable es restablecer la comida animal entera y un pienso adecuadamente formulado, con material vegetal junto en lugar de en su lugar.

Cómo son unos ojos y una piel sanos

Esta es la base: párpados finos y cerca del ojo, córnea clara y reflectante, sin hinchazón debajo del ojo, cabeza erguida y alerta.

Mira a la tortuga fuera del agua, con buena luz, desde el frente y desde cada lado.

Los párpados normales son finos y se sitúan cerca del globo ocular. El ojo parece grande en relación con la cabeza, la córnea es clara y reflectante, y no hay bulto debajo del ojo. Ambos ojos se abren completamente y parpadean normalmente.

La piel del cuello y las extremidades debe ser lisa, con escamas finas que queden planas y sin descamación blanca. Las tortugas acuáticas mudan la piel en trozos pequeños, casi transparentes, lo cual es Normal; la piel que se desprende en láminas gruesas y opacas no lo es.

La región del oído es una escama circular, plana y lisa a cada lado de la cabeza justo detrás de la mandíbula. Debe estar al ras de la cabeza y ser simétrica. Cualquier bulto hacia afuera en uno o ambos lados es anormal.

Toma una fotografía clara de la cabeza de tu tortuga desde el frente y otra desde cada lado mientras está bien. No cuesta nada y te da algo concreto con lo que comparar después.

Temprano, establecido y tardío

Temprano.

Los párpados inferiores parecen ligeramente llenos. La tortuga se frota los ojos con las extremidades anteriores después de salir a la superficie. Puede haber una pequeña cantidad de secreción nasal clara. El apetito es Normal o solo ligeramente reducido. Casi nadie lo detecta aquí, y esta es la fase en la que un cambio de dieta por sí solo lo arregla todo.

Establecido.

Ambos párpados están visiblemente hinchados y la tortuga mantiene los ojos cerrados. Puede ser visible material blanco o amarillento cuando los párpados se separan suavemente. La tortuga deja de comer, en parte por la enfermedad y en parte porque no puede ver la comida. Puede tomar el sol más de lo habitual o dejar de hacerlo por completo. La piel se vuelve áspera. La secreción nasal se vuelve más obvia.

Tardío.

Ceguera funcional completa por la hinchazón. Pérdida de peso marcada y atrofia muscular en las extremidades, que se retraen menos firmemente hacia el caparazón. Aparece un absceso aural en uno o ambos lados. La infección respiratoria se establece, manifestándose como respiración con la boca abierta, inclinación hacia un lado al nadar e incapacidad para sumergirse uniformemente. Puede desarrollarse enfermedad renal y gota. La muerte es por inanición, por neumonía o por sepsis a causa del absceso.

La razón para nombrar las etapas es que los Dueños suelen presentarse en la etapa establecida creyendo que comenzó esa semana. No fue así.

Las apariencias engañosas

Conjuntivitis bacteriana por agua en mal estado.

Amoníaco y nitrito en un acuario de tortugas mal filtrado irritan directamente la conjuntiva, y las bacterias hacen el resto. También puede ser bilateral. Los rasgos distintivos son un historial más corto, más secreción en relación con la hinchazón y un análisis de agua que da mal resultado. En la práctica, ambas suelen coexistir, porque el mismo acuario produce ambos.

Irritación química.

Los acondicionadores de agua, los medicamentos añadidos a todo el acuario y los residuos de limpieza pueden inflamar los ojos. El historial es la clave.

Trauma o cuerpo extraño.

Suele ser un solo ojo, de inicio repentino, a menudo con un rasguño en la córnea o un objeto visible.

Piel retenida alrededor del ojo.

Un anillo de piel sin mudar puede contraer e hinchar la región del párpado. Busca de cerca un borde.

Secado de la córnea por hospitalización en seco prolongada.

Las tortugas mantenidas fuera del agua para el tratamiento de la podredumbre del caparazón a veces desarrollan córneas secas y opacas. El tratamiento causa el síntoma.

Absceso aural.

Detrás y debajo del ojo, no el ojo en sí. Firme, y a menudo confundido con hinchazón del ojo cuando es grande.

Hipervitaminosis A.

No es un problema ocular en absoluto. Piel seca que se ampolla y se desprende en láminas, generalmente días o semanas después de una inyección de vitamina A. Cualquiera que te diga que una tortuga que está mudando piel necesita más vitamina A, lo tiene exactamente al revés.

Corregir la dieta

La variedad es el mecanismo, no una guarnición. Las verduras de hoja oscura y las verduras naranjas aportan carotenoides, la presa animal entera aporta retinol y un pienso formulado llena los huecos entre ellas.

Omnívoros acuáticos como tortugas de orejas rojas, tortugas de Florida y tortugas mapa.

Basar la dieta en un pienso de buena calidad formulado para tortugas acuáticas, mantenido sellado, fresco y dentro de su fecha de caducidad. Añade alimentos animales enteros en lugar de filetes: peces pequeños enteros apropiados para la especie y el tamaño, lombrices, caracoles e invertebrados enteros. Ofrece verduras de hoja oscura y plantas acuáticas, y aumenta la proporción de material vegetal a medida que la tortuga madura, porque muchas especies acuáticas se vuelven progresivamente más herbívoras con la Edad.

Especies fuertemente carnívoras como las tortugas almizcleras y las tortugas mordedoras.

La presa entera es la clave. La carne muscular por sí sola no servirá, sin importar cuánto alimentes.

Tortugas terrestres y otros herbívoros.

Hierbas de hoja ancha, verduras de hoja oscura y flores apropiadas, con la fruta reducida al mínimo en especies que no la comen de forma natural. Es poco probable que una tortuga terrestre alimentada con una dieta variada de hierbas sufra deficiencias de vitamina A, y la suplementación innecesaria es un riesgo mayor que la propia deficiencia.

Qué verduras.

Oscuras y frondosas en lugar de pálidas y crujientes. La lechuga iceberg aporta poco. Alterna lo que ofreces, porque la rotación es lo que cubre los huecos en cualquier alimento individual.

El almacenamiento importa.

Las vitaminas se degradan con el calor, la luz y el tiempo. Un bote de pienso almacenado encima de un acuario iluminado y cálido durante un año no está proporcionando lo que dice la etiqueta.

Espera que lleve tiempo.

Incluso con la dieta corregida y el tratamiento del Veterinario administrado, el epitelio tiene que volver a diferenciarse. Es Normal que haya semanas de mejora gradual, y una tortuga que ha dejado de comer puede necesitar alimentación asistida mientras tanto.

Arregla el agua al mismo tiempo.

Las tortugas son desordenadas y la mayoría de los acuarios domésticos están mal filtrados para la carga biológica que tienen. Analiza el amoníaco, el nitrito y el nitrato, aumenta la filtración y la frecuencia de cambio de agua si es necesario, y alimenta en un recipiente separado si eso ayuda a mantener limpio el acuario principal.

Lo que nunca debes hacer

No compres un producto de vitamina A inyectable y lo uses tú mismo. La dosificación está calculada, el margen no es generoso y la consecuencia de hacerlo mal es una tortuga con la piel desprendiéndose.

No trates los ojos hinchados con colirio humano y esperes. Las gotas no llegan a un conducto bloqueado, y los días pasados intentándolo son días en los que la tortuga no está comiendo.

No asumas que los ojos son todo el problema. Pide al Veterinario que revise los oídos y escuche el sistema respiratorio, porque la misma deficiencia está afectando a ambos.

No alimentes con gambas, gammarus o invertebrados secos como base de la dieta, por mucho que le gusten a la tortuga.

No ofrezcas solo carne muscular y no filetees el pescado.

No corrijas la dieta y te saltes el agua. Una dieta perfecta en un acuario con amoníaco medible no resolverá la conjuntivitis.

No fuerces la apertura de los párpados. Si están pegados, eso es trabajo de un Veterinario con el lavado y la lubricación adecuados.

Cuándo buscar ayuda

Contacta con un Veterinario de reptiles o animales exóticos el mismo día si:

• Hay respiración con la boca abierta, burbujas en los orificios nasales o inclinación hacia un lado al nadar
• Una tortuga que no puede abrir ninguno de los dos ojos
• La piel presenta ampollas o se desprende en láminas tras una inyección de vitamina

Dentro de la semana si:

• Hinchazón de uno o ambos párpados
• Un bulto firme en el lateral de la cabeza detrás del ojo
• Rechazo a comer durante más de un par de días
• Piel áspera y escamosa con cualquier cambio en los ojos

Lleva esto a la cita: fotografías de la cabeza desde el frente y ambos lados, una lista escrita de todo lo que la tortuga ha comido durante el último mes, incluidas las marcas y la frecuencia con la que se da cada elemento, la antigüedad del bote de pienso y dónde se almacena, tus lecturas de amoníaco, nitrito, nitrato y pH, la temperatura del agua, la temperatura de la superficie de asoleamiento, el tipo de lámpara UVB y cuántos meses lleva funcionando, el volumen del acuario y la filtración, y el historial de peso de la tortuga.

La lista de la dieta es la parte que los Dueños tienden a comprimir en "pienso y verduras". Escribe lo que realmente come, en qué proporción, porque la respuesta a esta afección está casi siempre en esa lista.