Hidratación en tortugas terrestres y acuáticas: baños, calidad del agua y signos de deshidratación

Respuesta rápida

La hidratación significa dos cosas completamente distintas dependiendo de si el animal vive en el agua o en tierra firme, y el consejo para uno es erróneo para el otro.

Una tortuga acuática permanece en el agua todo el día y rara vez está deshidratada. Su problema es la calidad del agua y, cuando está enferma, el riesgo de ahogamiento. Una tortuga terrestre vive en tierra seca, pierde agua constantemente a través de la respiración y las heces, y realmente necesita ayuda para mantenerse hidratada.

Para una tortuga terrestre, la mayor parte del agua del día proviene de la comida y el resto llega durante un baño. Muy pocas tortugas beben bien solo de un cuenco.

• Las tortugas terrestres necesitan baños poco profundos con regularidad. Las tortugas acuáticas no, porque ya viven en el agua.
• Ojos hundidos, saliva espesa y filamentosa, uratos duros y calcáreos, y un aspecto seco y descamado son los síntomas de deshidratación que existen en un quelonio.
• No existe comprobación del color de las encías ni del tiempo de llenado capilar en una tortuga. Tienen pico, no encías, y los reptiles no tienen un tiempo de llenado capilar utilizable.
• Una tortuga deshidratada también corre riesgo de cálculos vesicales y daño renal, por lo que una sequedad leve crónica importa más que una semana seca puntual.
• Una tortuga acuática que se inclina, flota de forma extraña o lucha por alcanzar la superficie no es un caso de hidratación. Es una emergencia.

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Una tortuga acuática enferma puede ahogarse, y una tortuga terrestre durante el baño puede ahogarse igual de fácil.

Una tortuga con una infección respiratoria pierde el control de flotabilidad y puede ser incapaz de alcanzar la superficie. Si una tortuga se inclina o flota ladeada, baje el nivel del agua para que pueda estar de pie con la cabeza fuera y busque ayuda de un veterinario el mismo día. En el caso de las tortugas terrestres, báñelas en agua que no cubra más allá del puente entre el caparazón superior e inferior, en un recipiente del que el animal no pueda volcarse ni entrar de cabeza, y permanezca en la habitación durante todo el baño.
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Decida en 60 segundos

Por qué los dos grupos son opuestos

Una tortuga terrestre pierde agua continuamente.

Vive en tierra, respira aire seco y su lámpara de calor hace que ese aire sea aún más seco. Pierde agua a través del tracto respiratorio con cada respiración y a través de sus excrementos.

No tiene forma de reemplazar eso excepto bebiendo y comiendo alimentos húmedos. Y la mayoría de las tortugas beben muy mal de un cuenco, por lo que los dueños que solo ponen un recipiente terminan con un animal crónicamente seco.

Los baños funcionan porque una tortuga colocada en agua tibia poco profunda bebe de forma fiable y, a menudo, orina y defeca, lo cual es en sí mismo una señal útil de que el animal tiene suficiente agua de sobra.

Una tortuga acuática está rodeada de agua.

Bebe cuando quiere. La deshidratación en una tortuga acuática bien alojada es inusual y generalmente solo aparece en un animal que se ha mantenido seco, que ha estado fuera del agua durante un período prolongado o que está demasiado enfermo para beber.

Sus problemas de agua son diferentes: amoníaco y nitrito de los desechos, un filtro que no puede manejar la carga biológica, un sitio de asoleamiento demasiado frío y, cuando enferma, la pérdida del control de flotabilidad que hace que el ahogamiento sea un riesgo real.

Las especies semiacuáticas se sitúan entre las dos, y las tortugas de caja en particular necesitan tanto un área de agua poco profunda donde puedan entrar como un sustrato húmedo, porque se deshidratan con más facilidad de lo que la gente espera.

Signos de deshidratación que existen en un quelonio

Cada uno de estos puede evaluarse en casa sin abrir la boca del animal.

Ojos hundidos.

Los ojos pierden su redondez y se sitúan más profundamente en las cuencas. Es uno de los signos más fiables y tempranos en una tortuga terrestre.

Piel suelta y arrugada en cuello y extremidades.

La piel que permanece marcada cuando el animal extiende el cuello, y extremidades que se ven delgadas y secas en lugar de rellenas.

Piel seca y escamosa, particularmente en el cuello y las patas.

Uratos duros, arenosos y calcáreos.

La porción blanca de los excrementos debe ser una pasta blanda. Los grumos duros o la arena significan que el animal está conservando agua. En las tortugas terrestres, esto también aumenta el riesgo de cálculos vesicales.

Saliva espesa y filamentosa, visible si el animal abre la boca de forma natural. No fuerce el pico para mirar.

Apetito y actividad reducidos.

Una tortuga terrestre que vacía su vejiga al ser levantada acaba de perder una reserva almacenada. Si eso ocurre, báñela ese mismo día.

No hay encías que mirar ni tiempo de llenado capilar que contar. Un quelonio tiene un pico de queratina y no tiene dientes ni encías en absoluto, y los reptiles no tienen un llenado capilar utilizable. Cualquier guía que le diga que compruebe esto está copiando los primeros auxilios de perros y gatos.

Una báscula de gramos usada mensualmente, junto con una nota sobre la consistencia de los uratos, detecta un declive lento mucho antes de que parezca una emergencia.

Bañar a una tortuga terrestre adecuadamente

Esta es la rutina central para un quelonio terrestre y es sencilla.

Use un recipiente poco profundo con paredes que el animal no pueda escalar, colocado en una habitación cálida y sin corrientes de aire.

Llene con agua tibia hasta una profundidad no mayor al puente, la costura baja entre el caparazón superior y el inferior. El animal debe poder descansar con la cabeza y los orificios nasales cómodamente fuera del agua sin estirarse.

Pruebe la temperatura en el interior de su muñeca. Tibia, nunca caliente. Una tortuga no puede juzgar la temperatura del agua y no saldrá por sí misma de un agua que la está quemando.

Déjela durante un baño corto de quizás quince a veinte minutos, permaneciendo en la habitación todo el tiempo.

Espere que beba, orine y defeque. Ambos son buenos resultados. Cambie el agua y enjuague al animal si ensucia el recipiente.

Devuelva la tortuga a un recinto correctamente cálido después, para que no se quede húmeda y se enfríe.

Limpie y desinfecte el recipiente de baño y nunca use un fregadero de cocina o una superficie de preparación de alimentos, debido a la salmonela.

La frecuencia depende de la especie, la edad y la estación. Las crías y las tortugas jóvenes necesitan baños mucho más frecuentes que los adultos, porque su relación superficie-volumen las hace secarse más rápido. Las especies desérticas en una instalación interior seca también lo necesitan regularmente, a pesar de la suposición de que un animal del desierto no necesita agua. Pregunte a un veterinario de reptiles o a un grupo de cuidadores de la especie por el programa apropiado y auméntelo si los uratos son duros.

La comida es la otra mitad

Para las tortugas herbívoras, la humedad llega con la comida.

Las verduras de hoja fresca, las malas hierbas y las flores adecuadas para la especie contienen una cantidad sustancial de agua. Enjuagarlas y ofrecerlas aún húmedas añade más.

Las dietas secas basadas en pellets, si se ofrecen secas, hacen lo contrario. Si una dieta comercial seca es parte del régimen, remojarla o humedecerla antes de ofrecerla es una forma sencilla de añadir agua.

Evite el atajo de la fruta. La fruta es húmeda pero es inapropiada como alimento básico para la mayoría de las especies mediterráneas y desérticas, y causa problemas intestinales.

Para las tortugas acuáticas, la humedad de los alimentos no es el problema, pero la cantidad sí: sobrealimentar en un sistema de agua cerrado es el principal motor de los problemas de calidad del agua que luego se convierten en problemas de salud.

Calidad del agua para tortugas acuáticas

Este es el equivalente acuático de la rutina de baños de la tortuga terrestre, y es donde reside realmente el riesgo para la salud.

Las tortugas son sucias. Comen en el agua, defecan en el agua y producen una carga biológica que supera con creces lo que un filtro dimensionado para peces puede manejar.

La filtración debe estar clasificada muy por encima del volumen de agua real. Una filtración insuficiente es la razón estándar por la que un tanque de tortugas sale mal.

Realice cambios parciales de agua en un horario regular, en lugar de cambios totales ocasionales.

Una plataforma de asoleamiento a la que la tortuga pueda subir y secarse por completo, con una fuente de calor sobre ella y UVB adecuado. Una tortuga que no puede secarse completamente desarrolla problemas de caparazón.

Agua declorada y una temperatura del agua apropiada para la especie, medida con una sonda en lugar de una tira adhesiva.

Alimentar en un recipiente separado es una opción que reduce considerablemente los residuos en el tanque principal.

Las verduras frescas, enjuagadas y adecuadas para la especie aportan más agua a una tortuga a lo largo de una semana que un bebedero que nunca usa.

La rutina que detecta problemas pronto

Qué no hacer nunca

No administre agua con jeringa en la boca de ningún quelonio.

No deje a un animal durante el baño sin supervisión, y nunca en agua lo suficientemente profunda como para que nade.

No use agua tibia o caliente para un baño. Una tortuga no puede escapar del agua que está demasiado caliente.

No bañe a una tortuga acuática. Vive en el agua.

No saque a una tortuga acuática enferma del agua por completo ni la mantenga seca. No puede beber y la deshidratación dificulta la recuperación. Baje el agua para que pueda respirar fácilmente.

No añada polvos de electrolitos, bebidas deportivas o soluciones de rehidratación humana por su cuenta.

No bañe en un fregadero de cocina o en una superficie de preparación de alimentos. La salmonela es un riesgo doméstico real con los reptiles.

No asuma que una especie desértica no necesita agua. Las tortugas desérticas cautivas mantenidas en alojamientos interiores secos están entre los quelonios más frecuentemente deshidratados.

No trate a una tortuga que se inclina como un problema de hidratación. Es una emergencia respiratoria.

Cuándo buscar ayuda

Visite a un veterinario con experiencia en reptiles el mismo día para una tortuga acuática que se inclina, flota ladeada, respira con la boca abierta o tiene burbujas en los orificios nasales, y para cualquier quelonio que esté letárgico y no pueda levantar la cabeza.

Acuda el mismo día para una tortuga terrestre que hace esfuerzos y no expulsa nada, o que expulsa material blanco arenoso, ya que los cálculos vesicales y la impactación se presentan así y ambos pueden requerir cirugía.

Reserve cita dentro de la semana para ojos hundidos, uratos persistentemente calcáreos, pérdida de peso, piel suelta y arrugada, o deshidratación que no se resuelve una vez que se corrigen la rutina de baño y el recinto.

La deshidratación leve crónica daña los riñones silenciosamente y produce cálculos vesicales a lo largo de los años, por lo que una tortuga que siempre ha tenido uratos duros merece una investigación incluso si parece estar bien.

Para una tortuga acuática el objetivo es agua limpia, un lugar de asoleamiento que permita secarse completamente y un nado nivelado normal, no un programa de baños.

Lleve la especie, la descripción del alojamiento, las temperaturas de asoleamiento y del agua medidas con instrumentos, el tipo de UVB y la fecha de reemplazo, la dieta, el programa de baños, un peso reciente y una descripción de los uratos. En los casos de quelonios, el registro de cuidados casi siempre apunta a la causa más rápido que el examen físico.