Brumación en tortugas terrestres y acuáticas: decidir si enfriar y cómo hacerlo de forma segura

Respuesta rápida

Esta es la condición en la que debe estar un animal antes de ser enfriado: alerta, con buena masa muscular, ojos claros, nariz limpia y comiendo bien hasta el momento de iniciar el proceso.

Las tortugas no tienen pelo ni pelaje, y nada en ellas requiere aseo. Lo que sí tienen es un invierno, y equivocarse en ese invierno es una de las pocas cosas en el cuidado de quelonios que mata de forma segura a un animal por lo demás sano.

La brumación es un estado de inactividad inducido por la temperatura, no es sueño. Solo es segura para especies que evolucionaron en climas con una estación fría, solo en animales verificados como sanos de antemano, y solo con el tracto digestivo vacío, una temperatura Estable y una forma de supervisarlos.

• Las especies tropicales nunca deben enfriarse. Las tortugas de espolones (Sulcata), las leopardas, las de patas rojas y las de patas amarillas no tienen invierno en su área de distribución y enfriarlas provoca neumonía.
• Lo que mata no es el frío. Es enfriar a un animal que ya está enfermo, que aún tiene comida, que está deshidratado o que se mantiene a una temperatura inestable.
• Todo animal necesita una revisión de Salud y un Registro de Peso antes de permitir que la temperatura descienda.
• Omitir la brumación por completo es una opción legítima para la mayoría de las tortugas acuáticas en cautividad y para cualquier animal sobre el que no tengas total seguridad.
• Si orina mientras está enfriado, la brumación ha terminado. Caliéntalo, rehidrátalo y no lo vuelvas a enfriar.

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Nunca enfríes a un quelonio con ningún Síntoma de enfermedad respiratoria: secreción nasal, burbujas en los orificios nasales, sibilancias, respiración con la boca abierta o cara hinchada.

La función inmunitaria de los reptiles depende de la temperatura corporal. A las temperaturas de brumación, las defensas del animal están prácticamente desactivadas, mientras que muchas de las bacterias implicadas siguen multiplicándose. Un resfriado otoñal Leve que una tortuga caliente superaría, se convierte en una neumonía Grave en una fría, y el Dueño se entera en primavera.
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Decisión en 60 segundos

Por qué la temperatura es la historia completa

La tasa metabólica de un quelonio sigue su temperatura corporal. No hay horno interno al que recurrir ni termogénesis por temblores de la que hablar.

Enfría al animal y todos los procesos se ralentizan a la vez: la frecuencia cardíaca cae a unos pocos latidos por minuto, la respiración se vuelve intermitente, la digestión se detiene, los riñones dejan de funcionar en gran medida y la respuesta inmunitaria se calma. Ese apagado coordinado es lo que hace que meses sin comida sean superables.

Es también por eso que el rango de temperatura importa mucho más que la Duración. Dos animales enfriados durante las mismas doce semanas, uno mantenido cerca del centro del rango y otro desviándose varios grados más caliente, salen en condiciones completamente diferentes. El más caliente ha pasado el invierno con un metabolismo lo suficientemente rápido como para consumir grasa y agua pero demasiado lento para comer, beber o moverse, que es el peor de ambos estados.

El fotoperiodo importa junto con la temperatura. Los días más cortos son parte del detonante, y un animal bajo una lámpara con temporizador de verano en una habitación que se enfría recibe señales contradictorias. Reduce la luz a la vez que el calor.

La otra consecuencia del ectotermismo es la que mata silenciosamente. La función inmunitaria, la curación de heridas y la producción de anticuerpos dependen de que el animal alcance su temperatura corporal preferida. Una tortuga mantenida por debajo de ese rango no puede generar respuesta a nada. Este es el mecanismo único detrás de la mayoría de las muertes en brumación: el animal no murió de frío, murió de una infección que ya portaba al entrar al frío y que no tenía capacidad para combatir.

Qué especies bruman y cuáles nunca deben ser enfriadas

La pregunta no es cómo se llama el animal. Es cómo es el invierno donde evolucionó la especie.

Enfriar con la preparación adecuada.

Tortugas mediterráneas como la de Hermann, la mora y la marginada. La tortuga rusa (Horsfield). Tortugas de caja norteamericanas. Tortugas de orejas rojas, tortugas pintadas y tortugas mapa. Galápagos europeos. Todas ellas experimentan una verdadera estación fría en la naturaleza y tienen la fisiología para ello.

Nunca enfriar.

Tortugas de espolones africanas (sulcata), tortugas leopardas, tortugas de patas rojas y de patas amarillas, tortugas estrella de la India y tortugas de caja y de caparazón blando tropicales asiáticas. Estas especies provienen de rangos sin estación fría. Enfriarlas no provoca un apagado controlado; provoca inmunosupresión e infección respiratoria.

Depende del individuo.

Cualquier animal cuya especie no sea segura, cualquier animal recientemente adquirido y cualquier animal con un historial desconocido o interrumpido. La identificación importa aquí: una tortuga rusa y una tortuga leoparda joven no son difíciles de distinguir una vez que sabes qué buscar, pero las tiendas de mascotas y los vendedores privados etiquetan mal constantemente, y ambas tienen requisitos de invierno opuestos.

La región cambia esta lista en la práctica. Una tortuga de Hermann mantenida al aire libre en el sur de Europa se enfrenta a un verdadero invierno natural; la misma especie en un piso con calefacción en Singapur o Dubái no tiene ninguna razón para ser enfriada y puede simplemente mantenerse caliente y activa durante todo el año. Esa es una elección legítima, no un fracaso.

Los cuidadores del hemisferio sur tienen un problema adicional. Una especie del hemisferio norte que llega a Australia, Nueva Zelanda, Sudáfrica o el sur de Sudamérica puede intentar ralentizarse en su ciclo heredado en el verano local. No lo sigas. Mantén al animal caliente, iluminado y alimentado durante el verano local y realiza el enfriamiento, si decides hacerlo, en el invierno local. La mayoría de los animales se reajustan en una o dos temporadas.

Las cinco formas en que la brumación mata

Nombrar los mecanismos es más útil que una lista de pasos, porque los pasos solo tienen sentido una vez que sabes qué está previniendo cada uno.

Comida dejada en el tracto digestivo.

El enfriamiento detiene la digestión pero no esteriliza el tracto digestivo. El material vegetal retenido continúa fermentando, produciendo gas que el animal no puede expulsar y productos de descomposición que no puede eliminar. Las autopsias de animales perdidos en brumación encuentran frecuentemente un tracto digestivo lleno de comida sin digerir. Esto es lo que previene el ayuno pre-enfriamiento.

Una infección subclínica.

El otoño es cuando las infecciones respiratorias y bucales son más fáciles de pasar por alto, porque el animal se está ralentizando de todos modos y un poco de humedad nasal parece poco importante. Enfriado, progresa sin oposición. Esto es lo que previene la revisión veterinaria pre-brumación.

Demasiado caliente, durante demasiado tiempo.

El fallo citado habitualmente es un garaje o cobertizo que se sitúa varios grados por encima del rango objetivo. El animal metaboliza constantemente, pierde condición y agua, y emerge en primavera demacrado, deshidratado y a menudo incapaz de comer. Más tortugas en cautividad sufren daños por estar demasiado calientes que por estar demasiado frías.

Congelación.

Los quelonios no son tolerantes a la congelación. La exposición bajo cero daña los tejidos, y los ojos son particularmente vulnerables, razón por la cual la ceguera después de una fuerte helada es un resultado reconocido en tortugas que pasan el invierno en dependencias externas. Un garaje sin calefacción en un invierno continental no es un hibernáculo, es un congelador con un coche dentro.

Deshidratación y sus secuelas.

Meses sin beber, en aire seco, concentran uratos y estresan los riñones. El daño a menudo aparece en primavera en lugar de en invierno: un animal que no come, expulsa uratos blancos espesos o desarrolla gota. Una buena hidratación al entrar y humedad en el hibernáculo es lo que lo previene.

Cómo luce un animal apto para ser enfriado

Realiza esta evaluación a final del verano, mientras aún hay tiempo para arreglar lo que encuentres.

Peso y condición.

Para las tortugas mediterráneas, la relación entre el peso y la longitud recta del caparazón conocida como índice de Jackson es la herramienta de uso común para decidir la aptitud para hibernar, y las sociedades de tortugas y veterinarios de reptiles publican la tabla. Un animal por debajo de la línea inferior no debe ser enfriado. Haz la medición en lugar de juzgar a ojo, porque el caparazón de una tortuga esconde bien la condición.

Para las especies acuáticas, juzga por las extremidades y el cuello. Una tortuga en buena condición tiene extremidades que llenan las aberturas del caparazón y piel que no se pliega ni se arruga cuando se extiende la pata. Huecos profundos delante de las extremidades traseras y un cuello que parece suelto significan que no es apta para un invierno sin comida.

Ojos.

Completamente abiertos, simétricos, sin hinchazón de los párpados, sin costras o secreción en las esquinas.

Nariz.

Seca y limpia. Cualquier humedad, burbujeo, costra o asimetría de los orificios nasales es una señal de parada.

Respiración.

Silenciosa, a través de la nariz, boca cerrada. Sin esfuerzo de cabeceo, sin boqueo, sin clics.

Boca.

Limpia y de color uniforme, sin placas, sin saliva filamentosa, sin olor. Pide al Veterinario que mire; la mayoría de los Dueños no pueden abrir la boca de una tortuga de forma segura.

Apetito y comportamiento hacia el otoño.

El animal debería haber estado comiendo bien hasta el inicio deliberado del proceso. Un animal que dejó de comer temprano en la temporada, antes de que cambiases nada, te está diciendo que algo va mal.

Análisis fecal.

Una carga de parásitos que es tolerable en un animal caliente y bien alimentado no lo es en uno que está a punto de pasar tres meses inmunosuprimido y en ayunas. Esta es una parte rutinaria de la revisión pre-brumación.

Señales para parar o despertar al animal inmediatamente

Orina en el sustrato o la caja.

La señal individual más importante. Un quelonio en brumación mantiene su vejiga como reserva de agua; vaciarla significa que esa reserva se ha ido y la deshidratación seguirá rápidamente. Calienta al animal, remójalo y no lo devuelvas al frío.

Pérdida de peso más allá de la deriva lenta esperada.

Un umbral utilizado habitualmente es alrededor del uno por ciento del peso corporal por mes de brumación. Las pérdidas superiores a eso significan que el hibernáculo está demasiado caliente, demasiado seco o ambos. Pesa en la misma báscula cada vez.

Cualquier secreción, burbujeo o ruido en la nariz.

Termina la brumación y lleva al animal a consulta. Es una infección respiratoria hasta que se demuestre lo contrario, y no mejorará mientras esté frío.

Actividad persistente.

El movimiento ocasional es Normal. Un animal que se mueve repetidamente, trepa o intenta salir de la caja está demasiado caliente y está quemando reservas. Verifica la temperatura con un termómetro de máxima y mínima antes de decidir.

Temperatura fuera del rango, en cualquier dirección.

Por encima del límite superior, despierta al animal en lugar de permitir una inanición lenta. En cualquier lugar cercano a la congelación, muévelo inmediatamente; el daño por helada es permanente.

Blandura, ojos hundidos o cabeza y extremidades flácidas.

Signos de deshidratación significativa o colapso. Calienta gradualmente y busca ayuda veterinaria el mismo día.

La rutina que evita la mayoría de estas muertes

La secuencia importa. Cada paso existe debido a uno de los mecanismos anteriores.

Donde pasan el invierno

Una nevera, para tortugas pequeñas y medianas.

Ampliamente utilizada por cuidadores y recomendada por sociedades de tortugas porque mantiene una temperatura que un cobertizo o garaje no puede. Requiere una nevera dedicada que no contenga comida, un termómetro dentro, la puerta abierta diariamente para el intercambio de aire y una prueba antes de que entre el animal. Cajas ventiladas dentro de la nevera y una verificación de que el punto más frío sigue estando por encima de la congelación.

Una caja aislada en un espacio interior Estable.

La clásica disposición de doble caja con aislamiento entre las capas, mantenida en algún lugar con una temperatura genuinamente Estable. El modo de fallo es una habitación sin calefacción que sigue el clima exterior, lo que en la mayoría de los climas significa que el animal pasa el invierno oscilando a través del rango.

Al aire libre, en el suelo.

Adecuado solo para especies nativas de un clima como el tuyo, mantenidas al aire libre todo el año, con una madriguera o hibernáculo por debajo de la línea de helada, protegido de inundaciones y de roedores. Las ratas y los ratones muerden las extremidades de las tortugas en letargo.

Un estanque, para especies acuáticas.

Las tortugas acuáticas que pasan el invierno bajo el agua dependen de una tasa metabólica muy baja y del intercambio gaseoso a través de tejidos de paredes delgadas en lugar de la respiración. Eso funciona solo si el agua contiene oxígeno. Requiere profundidad por debajo de la línea de congelación, un mínimo de restos de hojas en descomposición y una superficie que nunca se selle por completo. Mantén un agujero abierto con un descongelador flotante o flotando una pelota, y nunca rompas el hielo golpeándolo, porque la onda de presión viaja a través del agua hasta el animal.

O no hacerlo en absoluto.

Para la mayoría de las tortugas acuáticas en cautividad mantenidas en interior, y para cualquier animal cuya aptitud no puedas verificar, mantenerlo caliente, iluminado y alimentado durante el invierno es la opción más segura. Saltar un año no daña a una mascota quelonio sana. Los criadores enfrían a sus animales porque un período frío mejora el rendimiento reproductivo; si no estás criando, esa razón no se aplica a ti.

Despertar y la quincena que sigue

Lo primero después de calentar es agua, no comida. Un remojo tibio poco profundo permite al animal beber y expulsar uratos concentrados antes de que se pida a sus riñones trabajar con una comida.

Aumenta la temperatura durante unos días en lugar de hacerlo en un solo movimiento, luego restaura el asoleamiento completo y los UVB inmediatamente. Un animal que se ha calentado pero no tiene un lugar de asoleamiento no puede alcanzar la temperatura corporal que necesita para digerir nada.

Remoja en agua tibia poco profunda durante el primer día, luego diariamente durante la primera semana. Beber viene antes de comer, en ese orden, porque los riñones han estado concentrando uratos durante meses.

Espera rechazo a la comida al principio, luego un apetito Normal en pocos días una vez que el animal esté adecuadamente caliente e hidratado. Ofrece comidas preferidas en lugar de una dieta equilibrada en la primera semana; la prioridad es poner en marcha el intestino.

Pesa diariamente durante la primera quincena. Un peso que sigue cayendo después de estar completamente caliente e hidratado es la señal de que algo va mal.

La anorexia post-brumación es el problema clásico de primavera. Una tortuga que está completamente caliente, ha sido remojada diariamente y sigue rechazando comida después de aproximadamente una semana necesita un Veterinario, no más paciencia. Los Hallazgos habituales son una infección bucal, un problema ocular que le impide ver la comida, una infección respiratoria que se estaba gestando antes del enfriamiento o daño renal por deshidratación. La nariz que moquea apareciendo a los pocos días de despertar debe ser tratada como una infección respiratoria.

Lo que nunca hay que hacer

No enfríes a un animal que has tenido durante solo unos meses. Aún no conoces su línea base, su tendencia real de Peso o su historial.

No brumes a una especie tropical porque se ha quedado quieta. Una tortuga sulcata o de patas rojas que se ralentiza en invierno tiene frío, no está brumando, y necesita más calor inmediatamente.

No dejes de alimentar y enfríes al mismo tiempo. Bajar la temperatura mientras aún hay comida en el intestino es la clásica secuencia fatal.

No utilices un garaje, cobertizo o dependencia sin calefacción en un clima con heladas fuertes, y no confíes en cómo se siente al tacto. Usa un termómetro de máxima y mínima y lee el mínimo.

No utilices una nevera que también contenga comida, y no omitas la apertura diaria de la puerta. Una nevera sellada acumula dióxido de carbono.

No despiertes a un animal poniéndolo bajo una lámpara caliente o en agua caliente. Caliéntalo por etapas.

No vuelvas a poner a un animal en brumación una vez que se ha despertado, ha orinado o ha sido calentado. El ciclo ha terminado para ese año.

No brumes a una cría del primer año bajo la suposición de que las salvajes lo hacen. Los cuidadores discrepan genuinamente sobre la brumación de crías, y la versión segura de la discrepancia es que una cría es pequeña, casi no tiene reservas, se deshidrata rápido y no pierde nada por mantenerse caliente y crecer durante su primer invierno. Si tienes intención de enfriar una, hazlo bajo el consejo de un Veterinario de reptiles que haya visto al animal.

No brumes a un animal que haya tenido cirugía, enfermedad o lesión en el mismo año sin que un Veterinario lo autorice específicamente.

Cuándo buscar ayuda

Contacta a un Veterinario de reptiles o exóticos el mismo día para cualquiera de estos casos:

• Un animal encontrado frío, flácido e insensible fuera de una brumación planificada
• Cualquier secreción, burbujeo o ruido en la nariz en cualquier momento del ciclo
• Orinar durante la brumación, seguido de letargo continuado después de calentar y remojar
• Ojos hundidos, uratos blancos espesos o un animal blando e insensible al despertar
• Cualquier animal que haya estado expuesto a heladas

Reserva dentro de la semana para un animal de primavera que está completamente caliente, hidratado y aún no come, para la pérdida de Peso que continúa después de despertar, para párpados hinchados u ojos que no se abren, y para la propia revisión rutinaria pre-brumación, que debería ser una parte fija del otoño.

Lleva al animal caliente, en un contenedor aislado y ventilado, y trae el Registro escrito: fechas de enfriamiento y despertar, cada lectura de temperatura, cada Peso. Un Veterinario de reptiles puede hacer mucho más con un Registro de Peso y un registro de temperatura que con cualquier descripción de cómo parece estar el animal.

Los Veterinarios con experiencia en reptiles están distribuidos de forma desigual, y los medicamentos y las imágenes disponibles difieren según el país. Encuentra el tuyo a final del verano, cuando estés reservando la revisión pre-brumación, en lugar de en febrero cuando algo ha ido mal.