Plantas tóxicas y seguras para lagartos: herbívoros frente a insectívoros

Respuesta rápida

Si las plantas de interior son un problema para tu lagarto depende casi totalmente de si tu lagarto come plantas. Esa única pregunta define el riesgo, y la mayoría de las listas generales de plantas tóxicas para mascotas lo ignoran por completo.

Una iguana verde, un uromastyx o un pogona adulto ramonearán. Un gecko leopardo adulto, un gecko crestado o un camaleón no comerán hojas en absoluto, y para estas especies el riesgo de la planta es otro: residuos de pesticidas, fertilizante en el sustrato, tierra ingerida al cazar y peligros físicos.

Un lagarto ramoneador al que se le permite acceso libre a una habitación probará las plantas que haya en ella. Ese comportamiento, y no una lista de plantas, es lo que genera el riesgo.

• Clasifica a tu especie primero: los que ramonean comen hojas, los insectívoros no, y el perfil de riesgo es completamente distinto.
• Los datos sobre toxicidad de plantas para reptiles son escasos. La mayoría de las listas publicadas se extrapolan de perros, gatos, caballos o ganado, y esa extrapolación es imperfecta.
• Dado que los datos son escasos, la regla segura es permitir solo plantas confirmadas como seguras para esa especie, en lugar de intentar evitar una lista de plantas tóxicas conocidas.
• El sustrato, el fertilizante, los pesticidas sistémicos, los gránulos de hidrogel y las piedras de drenaje son peligros para todo lagarto, ramonee o no.
• No existe una forma de comprobar el color de las encías o el tiempo de relleno capilar en un lagarto. La sospecha de ingestión de una planta se evalúa mediante el comportamiento, la respiración, las heces, el babeo y la hinchazón.

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Asume que la ingestión es posible antes de dar por hecho que una planta es segura.

Debido a que los datos de toxicidad específicos para reptiles son limitados, la postura honesta es que muchas plantas de interior simplemente no han sido testadas en lagartos, en lugar de estar probadas como seguras. Cualquier lagarto con acceso libre a una habitación investigará lo que hay en ella, y las especies ramoneadoras lo probarán. Mantén el terrario y la zona de libertad plantados solo con especies que hayas confirmado positivamente como seguras para reptiles, y mantén cualquier otra planta totalmente fuera de su alcance.
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Qué lagartos ramonean realmente

Esta es la pregunta que determina todo lo demás.

Especies totalmente herbívoras que comen plantas como dieta principal.

Iguanas verdes, uromastyx, chuckwallas e iguanas de cola cornuda. Estos animales investigarán y comerán material vegetal con facilidad, y una planta a su alcance es una planta que intentarán comer.

Omnívoros que se vuelven sustancialmente herbívoros al llegar a adultos.

Los pogonas son el ejemplo importante. Los ejemplares jóvenes son muy insectívoros, pero los adultos siguen una dieta mayoritariamente vegetal, y un pogona adulto que deambule libre por una habitación probará lo que haya en ella.

Los eslizones de lengua azul y otros varios eslizones son omnívoros y también probarán material vegetal.

Especies principalmente insectívoras que ocasionalmente consumen material vegetal.

Algunos eslizones, algunos ágamos y omnívoros jóvenes. Riesgo bajo pero no cero.

Especies que no comen hojas en absoluto.

Geckos leopardo, camaleones, la mayoría de los geckos diurnos, varanos, tegus adultos y la mayoría de los verdaderos insectívoros y carnívoros.

Los geckos crestados y otras especies de Rhacodactylus merecen mención aparte: comen fruta y néctar en la naturaleza y consumen una dieta preparada a base de fruta en cautividad, por lo que se interesan por material blando y dulce en lugar de hojas, pero aun así lamerán superficies en un terrario plantado.

Para todas las especies no ramoneadoras, el riesgo de la planta no es la hoja. Es el sustrato, el residuo de pesticida en la superficie de la hoja que pasa a una lengua cazadora, el fertilizante en la maceta y el riesgo físico de la plantación.

Plantas y grupos de plantas que requieren atención

El enfoque honesto aquí es importante. Existe una investigación limitada específica sobre reptiles, y la mayoría de las listas disponibles se basan en toxicología de animales pequeños, equinos o ganado. Eso significa que los grupos a continuación son peligros conocidos en animales en general y deben tratarse como no seguros para lagartos, pero la ausencia de una planta en cualquier lista no es prueba de que sea segura.

Plantas con oxalato de calcio insoluble.

Dieffenbachia, philodendron, monstera, pothos, lirio de la paz, planta punta de flecha, planta ZZ, caladium y cala.

Contienen cristales en forma de aguja que penetran en el revestimiento de la boca al masticar, produciendo dolor intenso inmediato, babeo e hinchazón de boca, lengua y garganta. La hinchazón lo suficientemente grave como para afectar a las vías respiratorias es el peligro, y este es el incidente más común con plantas de interior en mascotas ramoneadoras.

Plantas con oxalato soluble.

Hojas de ruibarbo y, en menor medida, espinacas y otras verduras.

Estas se unen al calcio en el cuerpo en lugar de lesionar la boca. Para un reptil que ya es vulnerable a la deficiencia de calcio, esta es una preocupación significativa, y es la razón por la que la espinaca se mantiene como un alimento ocasional y no como base en dietas herbívoras.

Lirios.

Los lirios verdaderos y los lirios de día son gravemente tóxicos para los gatos. Su efecto en reptiles no está bien caracterizado, lo que significa que deben tratarse como no seguros en lugar de asumir que están bien.

Grupo Euphorbia.

Flor de Pascua, corona de Cristo, cactus lápiz y varias suculentas ornamentales. La savia lechosa es un irritante directo para la piel, boca y ojos. Algunas de estas se venden como suculentas decorativas y terminan en terrarios áridos.

Plantas de bulbo.

Amaryllis, narciso, tulipán, jacinto. El bulbo es la parte más concentrada y a menudo está al nivel del sustrato donde un lagarto que vive en el suelo puede alcanzarlo.

Ornamentales de la familia de las solanáceas.

Incluyendo las partes verdes de las plantas de tomate y patata y varios parientes ornamentales.

Hiedra, adelfa, dedalera, tejo, azalea y rododendro.

Todas están bien establecidas como tóxicas en diversas especies animales, y todas son comunes en jardines y alrededores de terrarios exteriores.

Aloe.

Frecuentemente colocado en terrarios áridos por su estética. Contiene compuestos que causan trastornos digestivos en varias especies, por lo que no es una opción segura por defecto a pesar de su reputación.

Aguacate.

Tanto la planta como el fruto. La persina es peligrosamente tóxica para las aves y dañina para otras varias especies, y no hay ninguna buena razón para tenerla cerca de un lagarto.

Cactus y suculentas espinosas.

No son tóxicas, pero son un riesgo físico real. Las espinas causan lesiones oculares y heridas incrustadas, y un lagarto que trepa entrará en contacto con ellas.

Los peligros que no son la planta

Estos se aplican a todo lagarto, incluyendo especies que nunca comen una hoja.

Pesticidas sistémicos.

Las plantas de vivero comercial están frecuentemente tratadas con insecticidas sistémicos que son absorbidos por el tejido vegetal. Enjuagar las hojas no los elimina. Una planta traída a casa desde una tienda debe asumirse tratada y no debe usarse en un terrario. Si se va a usar una planta, necesita obtenerse sin tratar, o trasplantarse a un sustrato limpio y cultivarse durante un largo período, y aun así el enfoque más seguro es comprar a un proveedor que confirme que no hubo tratamiento sistémico.

Los insectos cazados en un terrario plantado y tratado también pueden transportar residuos a un insectívoro.

Fertilizante.

Los gránulos y perlas de liberación lenta en el compost parecen exactamente algo para comer, y los lagartos los comen.

Hidrogel y cristales que retienen agua.

Presentes en muchos composts comerciales. Se hinchan y suponen un riesgo de impactación.

Tierra de maceta, virutas de madera y grava de drenaje.

Los lagartos que se alimentan en el suelo ingieren bocados de sustrato junto con la comida, y esta es una de las causas más comunes de impactación. El material fino suelto y las piedras pequeñas son los peores infractores.

Perlita y vermiculita, que son visualmente atractivas para un lagarto y no están destinadas a ser ingeridas.

Moho en sustrato permanentemente húmedo, que es un problema respiratorio en un terrario con humedad.

Plantas cerca de fuentes de calor, que se secan, pierden material y presentan un riesgo de incendio si las hojas entran en contacto con una lámpara.

La plantación es tan segura como el sustrato debajo de ella. Los gránulos de fertilizante, el hidrogel y la grava suelta se comen con mucha más frecuencia que las hojas.

Cómo plantar un terrario de forma segura

Empieza por la lista de seguras, no por la de tóxicas. Elige plantas confirmadas positivamente como seguras para la especie que mantienes, en lugar de elegir cualquier cosa que no esté en una lista de tóxicas.

Consíguelas sin tratar. Pregunta específicamente por insecticidas sistémicos. Los proveedores específicos de reptiles y viveros especializados tienen más probabilidades de poder responder.

Trasplanta a un sustrato inerte seguro para reptiles, eliminando todo el compost comercial, gránulos de fertilizante e hidrogel.

Cubre la superficie del sustrato con piedras grandes y lisas, pizarra o una barrera que el animal no pueda tragar, de modo que el sustrato no se ingiera durante la alimentación.

Mantén las plantas lejos de lámparas de calor y bombillas de iluminación.

Adapta la planta a las condiciones del terrario. Una planta de selva tropical en un terrario árido muere y se pudre, y una planta muerta en un vivario es una fuente de moho.

Considera plantas artificiales para especies que ramonean. Una plantación artificial de alta calidad proporciona cobertura y trepado sin ninguna pregunta de ingestión, y la cobertura es lo que el animal realmente desea.

Para áreas de libertad, mueve las plantas en lugar de intentar vigilar al lagarto. Un lagarto ramoneador con acceso a una habitación llegará a una planta tarde o temprano.

Disponer de agua limpia en todo momento importa más después de cualquier sospecha de ingestión que cualquier remedio casero.

Si crees que tu lagarto ha comido algo

Retira al animal de la planta y elimina el acceso.

Identifica la planta. Fotografía la planta completa, las hojas y cualquier etiqueta. Si tienes un nombre, guárdalo. Esto es lo más útil que puedes hacer.

Fotografía el daño a la planta, lo cual indica al veterinario cuánto puede haberse ingerido.

Contacta inmediatamente con un veterinario experimentado en reptiles. No esperes a ver signos.

No induzcas el vómito. No hay una forma segura para que un dueño haga esto en un reptil.

No des leche, aceite, carbón activado ni ningún remedio casero.

No fuerces la entrada de agua en la boca. La glotis se sitúa en la parte frontal de la boca de un reptil y el líquido entra fácilmente en los pulmones.

Lleva la planta, o una muestra de ella, contigo.

Vigila: babeo, rascarse o frotarse la boca, hinchazón de boca, lengua o garganta, boqueo, respiración dificultosa, vómitos o regurgitación, letargo repentino, temblores, debilidad, esfuerzo, o un cambio en las heces.

No hay color de encías que comprobar ni tiempo de relleno capilar en un reptil. Evalúa en su lugar si el animal está alerta, si puede enderezarse por sí mismo, si la respiración es silenciosa y la boca cerrada, si hay alguna hinchazón alrededor de la boca, y si las heces y los uratos continúan siendo normales.

Lo que nunca debes hacer

No uses una lista general de plantas tóxicas para mascotas sin comprobar si tu especie come plantas en absoluto.

No asumas que una planta es segura porque no aparece en una lista de tóxicas. La mayoría de las plantas de interior no están testadas en reptiles.

No pongas plantas compradas en tienda directamente en un terrario.

No dejes compost comercial, gránulos de fertilizante o hidrogel al alcance.

No plantes un terrario con cactus o suculentas espinosas.

No permitas que un lagarto ramoneador deambule libre por una habitación con plantas de interior.

No induzcas el vómito en un reptil.

No des leche, aceite, carbón ni ningún remedio casero.

No administres agua con jeringuilla en la boca de un reptil.

No esperes a que aparezcan signos antes de llamar a un veterinario después de una ingestión conocida.

No juzgues a un lagarto envenenado por el color de las encías o el relleno capilar. Ninguno de los dos existe en un reptil.

Cuándo pedir ayuda

Contacta inmediatamente con un veterinario experimentado en reptiles después de cualquier ingestión conocida o sospechada de una planta no identificada, antes de que aparezcan signos. Lleva la planta o una muestra contigo.

Acude como emergencia ante babeo, hinchazón de boca, lengua o garganta, boqueo, respiración dificultosa, temblores, colapso, o un animal que no puede enderezarse.

Reserva cita con prontitud ante vómitos o regurgitación, letargo sostenido, esfuerzo sin expulsar nada, o un cambio en las heces tras el contacto con plantas o sustrato.

El resultado fiable es un lagarto ramoneador cuyo único acceso a plantas es la ensalada que tú elegiste y la plantación del terrario que tú confirmaste.

Lleva el nombre de la planta si lo tienes, fotografías de la planta y del daño, una estimación de cuánto se ha comido, la hora en que ocurrió, la especie y peso del animal, y los detalles del terrario. En casos de ingestión de plantas la identificación determina el tratamiento, así que es lo primero en lo que merece la pena emplear tu primer minuto.