La tortuga con bajo peso: entender el estado físico y recuperar peso

Respuesta rápida

La mayoría de las tortugas acuáticas no pueden tragar fuera del agua. La comida que se ofrece en una superficie seca se mastica y se deja caer, y el dueño llega a la conclusión de que la tortuga no tiene apetito.

Una tortuga vive dentro de una caja rígida, así que no puedes ver sus costillas, su cintura o su columna. Eso hace que la pérdida de peso sea mucho más difícil de detectar que en casi cualquier otra Mascota, y es la razón por la que las tortugas suelen ser presentadas ante los Veterinarios ya estando delgadas.

Empieza con dos preguntas. ¿La tortuga está comiendo realmente y se le están dando las condiciones necesarias para digerir lo que come? La temperatura del agua, una zona seca adecuada para tomar el sol con calor y luz UVB, y agua limpia determinan la respuesta con más frecuencia que la propia comida.

• Pésala en gramos semanalmente y mide la longitud del caparazón mensualmente. En una tortuga, la tendencia es la única medida fiable del estado de Salud.
• Las tortugas acuáticas necesitan estar en el agua para tragar. Alimentarlas en tierra parece un rechazo.
• Los ojos hinchados o cerrados en una tortuga delgada señalan una deficiencia de vitamina A, y una tortuga que no puede ver no come.
• Nunca alimentes solo con lechuga, solo con camarones secos o gammarus, o solo con carne muscular. Cada una de esas opciones produce una tortuga delgada y enferma.
• El agua fría suprime el apetito, detiene la digestión y suprime el sistema inmunitario al mismo tiempo.

Decide en 60 segundos

Leer el estado físico a través del caparazón

El peso en gramos más la longitud recta del caparazón te da una tendencia. Ninguno de los dos números significa mucho por sí solo, y ninguno puede ser reemplazado solo mirando a la tortuga.

La tendencia del peso es la medida principal.

Pésala en una báscula de gramos, aproximadamente a la misma hora de la semana, idealmente antes de comer. Anótalo con la fecha. Un solo peso no te dice casi nada, porque las tortugas varían enormemente en tamaño dentro de una especie; una serie de pesos te lo dice todo.

La longitud del caparazón da significado al peso.

Mide la longitud recta del caparazón, en línea recta de adelante hacia atrás en lugar de seguir la curva. Regístralo mensualmente. Un juvenil cuya longitud aumenta mientras el peso se mantiene plano está perdiendo estado físico aunque parezca que nada va mal.

La piel te dice lo que el caparazón oculta.

Observa el cuello y las zonas donde se pliegan las extremidades. En una tortuga bien acondicionada, la piel está llena y las extremidades encajan perfectamente. En una delgada, la piel se ve suelta y plegada, hay huecos alrededor de las zonas de las extremidades y el área detrás de la cabeza se ve hundida cuando se retrae el cuello.

La prueba de la mano es real.

Un Cuidador experimentado coge a una tortuga delgada y dice que se siente ligera. Esa impresión proviene de la relación entre un caparazón rígido y la reducción del tejido blando en su interior, y merece la pena confiar en ello lo suficiente como para provocar un control de peso.

Los ojos hundidos significan deshidratación, no delgadez.

A menudo ocurren juntos, pero son problemas separados y la deshidratación se trata primero.

La forma del caparazón es historia, no el estado físico actual.

El piramidismo, un caparazón desigual o irregular, o áreas blandas son un registro de problemas nutricionales y de iluminación pasados. No te dicen si la tortuga está delgada hoy.

Por qué el agua es lo primero

Una tortuga es un ectotermo que vive en un medio que conduce el calor lejos de él mucho más rápido que el aire. Por lo tanto, la temperatura del agua no es un ajuste de confort, es el control de todo el metabolismo del animal.

Si está demasiado fría, el apetito cae, la digestión se ralentiza o se detiene y la función inmunitaria disminuye. La comida que se ingiere permanece sin digerir. La tortuga se vuelve menos activa, pasa menos tiempo tomando el sol y empieza a parecer un animal simplemente tranquilo.

Una configuración correcta necesita tanto una temperatura del agua adecuada para la especie como una zona de sol seca separada con calor y luz UVB encima. La zona de sol también es importante para el peso: una tortuga eleva su temperatura corporal por encima de la temperatura del agua para digerir, y los rayos UVB impulsan la vía de la vitamina D que le permite usar el calcio de la dieta.

La calidad del agua es la otra mitad. Las tortugas son grandes productoras de residuos, y un tanque con filtración insuficiente acumula amoníaco y nitrito. Ambos irritan la piel y los ojos, suprimen el apetito y provocan infecciones cutáneas y del caparazón. Si una tortuga ha dejado de comer, probar el agua es un paso de cinco minutos que habitualmente encuentra la respuesta.

Los mecanismos de alimentación que los dueños hacen mal

La lechuga es agua con un poco de fibra. Una tortuga alimentada solo con esto puede comer constantemente y seguir estando desnutrida, y la imagen del plato de ensalada es una de las causas más comunes.

Las tortugas acuáticas tragan en el agua.

No producen saliva para lubricar un bocado como lo hace un mamífero, y utilizan el agua para mover la comida a la parte posterior de la boca y hacia abajo. A una deslizadora a la que se le ofrece pienso en una plataforma seca, lo cogerá, lo dejará caer y se rendirá. El dueño informa de que la tortuga no quiere comer.

Aliméntala en el agua. Algunos cuidadores usan un recipiente de alimentación separado para mantener limpio el tanque principal, lo cual funciona pero añade un manejo diario, así que equilibra ese compromiso frente al estrés que causa a una tortuga nerviosa.

La lechuga no es una dieta.

La lechuga iceberg y las similares pálidas están cerca de ser agua con un poco de fibra. Una tortuga puede comer mucha y no obtener casi nada. Combinado con la falta de presas completas y sin un pienso adecuado, es un camino directo a la deficiencia de vitamina A.

Los camarones secos y el gammarus son premios.

Se venden en botes grandes y se comercializan como comida para tortugas, se comen con entusiasmo, y las tortugas criadas con ellos llegan al Veterinario desnutridas. Deberían ser, como mucho, una pequeña parte de una dieta variada.

Los peces de colores de alimentación son una mala dieta base.

Muchas especies de peces de alimentación contienen tiaminasa, una enzima que destruye la tiamina, y una tortuga alimentada con ellos a largo plazo desarrolla deficiencia de tiamina con signos neurológicos. Los peces de alimentación también transportan parásitos. Si el pescado es parte de la dieta, debe ser una especie que no tenga el problema de la tiaminasa, alimentada como parte de una dieta mixta y discutida con un Veterinario de reptiles.

La carne muscular por sí sola causa enfermedades óseas.

El pollo, la ternera y el filete de pescado tienen mucho más fósforo que calcio y no tienen hueso. Alimentadas repetidamente con esto, extraen el calcio del esqueleto y producen un caparazón blando y deformidad ósea.

Cómo es una dieta adecuada.

Un pienso para tortugas de buena calidad como base, además de presas completas que incluyan hueso y caparazón como lombrices de tierra, peces pequeños enteros, caracoles y gambas con caparazón, además de verduras de hoja verde y plantas acuáticas para las especies y edades que las necesiten. El hueso de jibia dejado flotando en el tanque proporciona a la tortuga una fuente de calcio que puede usar cuando lo desee.

Las proporciones cambian con la edad. Muchas especies mantenidas habitualmente son fuertemente carnívoras cuando son juveniles y se vuelven considerablemente más herbívoras cuando son adultas. Alimentar a un adulto con la carga de proteínas de un juvenil produce obesidad y problemas renales, y alimentar a un juvenil en crecimiento con verduras de adulto lo subalimenta.

Por qué una tortuga deja de comer

Divídelo de la misma manera que lo harías para cualquier reptil.

No come.

Agua fría o zona de sol inadecuada. Mala calidad del agua. Deficiencia de vitamina A, que hincha los párpados por lo que la tortuga físicamente no puede ver la comida. Un absceso auricular, visto como una hinchazón firme en el lado de la cabeza detrás del ojo, que es doloroso y común en tortugas con historial de deficiencia de vitamina A. Infección respiratoria. Infección bucal o pico demasiado crecido. Hembra gestante. Una mudanza reciente, un tanque nuevo, un nuevo compañero de tanque o un tanque en una posición de mucho tránsito. Enfriamiento estacional en una tortuga que se está enfriando por accidente.

Come y sigue perdiendo peso.

Parásitos, que necesitan una prueba de heces en lugar de una suposición. Mala calidad de la dieta, que es la causa única más común. Enfermedad renal crónica. Competencia en un tanque compartido, donde una tortuga se queda con la zona de sol y la comida. Agua tan fría que la comida se ingiere pero no se digiere.

Gestión de la alimentación.

Comida ofrecida fuera del agua. Trozos demasiado grandes para que la tortuga pueda morderlos, ya que las tortugas desgarran y muerden en lugar de masticar. Alimentación en un momento en que la tortuga aún no está caliente. Una tortuga nerviosa que no se alimenta mientras la observan.

La secuencia de recuperación

Trabaja en este orden y no te saltes pasos.

Uno. Mide y corrige la temperatura del agua y la zona de sol. Usa un termómetro en el agua en lugar de una tira en el cristal, y mide la temperatura de la superficie de la zona de sol. Confirma que la tortuga puede salir del agua completamente y secarse. Comprueba el tipo de lámpara UVB, su edad y su distancia, y si hay malla o cristal entre ella y la tortuga.

Dos. Prueba y corrige el agua. El amoníaco y el nitrito deberían ser indetectables. Aumenta la filtración o la frecuencia de cambio de agua hasta que lo sean.

Tres. Separa a la tortuga competidora. Inmediatamente, y antes de intentar juzgar la ingesta.

Cuatro. Obtén un Diagnóstico. Examen veterinario incluyendo ojos, oídos, boca y pico, además de una muestra de heces fresca. No desparasites por sospecha.

Cinco. Reconstruye la dieta. Variedad, una base de pienso adecuada, presas completas con hueso o caparazón y verduras apropiadas para la especie y la edad. Alimenta en el agua. Comidas pequeñas y frecuentes se adaptan mejor a una tortuga cuyo intestino ha sido poco utilizado que una comida grande.

Seis. Mide la respuesta. Peso semanal, longitud del caparazón mensual, anotado por escrito. Espera una ganancia lenta durante semanas. Si la tendencia no ha girado hacia arriba después de dos a tres semanas de condiciones corregidas, deja de añadir comida y vuelve al paso cuatro.

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Una tortuga gravemente demacrada no debe ser simplemente alimentada intensamente.

Después de un largo período sin suficiente comida, reintroducir una gran ingesta causa un desplazamiento peligroso de electrolitos fuera de la sangre hacia las células, afectando el corazón y los músculos. En una tortuga gravemente delgada, deshidratada o colapsada, los primeros pasos son fluidos, calor y supervisión veterinaria, y la comida viene después de eso.

La alimentación asistida también es un procedimiento veterinario en las tortugas, no doméstico. Las mandíbulas de una tortuga son poderosas, la vía aérea es fácil de golpear y un animal frío o deshidratado no moverá la comida hacia adelante.
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Qué cambia la respuesta

Edad. Las crías y juveniles crecen continuamente y no pueden detenerse. La falta de ganancia es tan significativa como la pérdida, y un juvenil delgado es más urgente que un adulto delgado. Los juveniles también necesitan una alimentación más frecuente y una dieta más rica en proteínas que los adultos de la misma especie.

Especie. Las deslizadoras y cooters se desplazan notablemente hacia el material vegetal como adultos. Las tortugas almizcleras y de fango siguen siendo en gran parte carnívoras. Las de caparazón blando son más delicadas y propensas a problemas de piel. Las tortugas mapa incluyen especies que se especializan en moluscos. Las tortugas de caja y otras especies semiterrestres pueden comer en tierra y tienen requisitos completamente diferentes, así que identifica qué tienes antes de aplicar nada de esto.

Sexo y temporada. Las hembras gestantes dejan de comer y pueden volverse inquietas e intentar salir del agua para excavar. Ese es un comportamiento normal e importante, y una hembra sin lugar donde poner huevos desarrolla un problema grave. No es pérdida de peso por desnutrición, y tratarla como tal es perder el tiempo.

Interior versus exterior. Las tortugas al aire libre en climas templados pasan por un ciclo estacional natural. A las tortugas de interior no se les debe permitir derivar hacia una versión parcial del mismo.

Tamaño del tanque. Una tortuga en un tanque demasiado pequeño para ella nada menos, toma el sol menos y vive en agua peor. Siguen tanto problemas de peso como problemas de piel.

Lo que preguntará el Veterinario

Lo que nunca debes hacer

No alimentes solo con lechuga, solo con camarones secos o gammarus, solo con peces de colores de alimentación, o solo con carne muscular.

No alimentes en tierra y concluyas que la tortuga no tiene apetito.

No añadidas gotas de vitamina al agua del tanque. No hace nada útil para la tortuga y degrada el agua.

No des suplementos de vitamina A por tu propia iniciativa. La sobre-suplementación causa descamación dolorosa de la piel, y corregir una deficiencia real es una decisión veterinaria sobre la vía y la cantidad.

No desparasites sin una prueba de heces.

No aumentes la temperatura del agua muy por encima del rango de la especie para estimular el apetito. El agua caliente retiene menos oxígeno y una tortuga estresada en agua caliente está peor.

No mantengas una tortuga delgada con un compañero de tanque dominante mientras intentas que engorde.

No dejes que una tortuga de interior derive hacia un invierno frío medio dormido.

No trates un peso estable como recuperación si la tortuga comenzó con un peso gravemente bajo. Una meseta en un peso bajo suele significar que no se ha encontrado la causa.

Cuándo buscar ayuda

Agua caliente, una zona de sol que seque a la tortuga completamente, agua limpia y una dieta variada. Todo lo demás en este artículo depende de esas cuatro cosas.

Atención veterinaria de reptiles el mismo día para una tortuga que está delgada y además nada de lado, boquea, tiene burbujas en los orificios nasales, no puede enderezarse, muestra temblores o debilidad, o tiene ojos hundidos con piel suelta y tensa.

Esta semana si hay pérdida de peso durante varias semanas, falta de ganancia en un juvenil, párpados hinchados o cerrados, una hinchazón en el lado de la cabeza, un pico que ha crecido demasiado o se ve deformado, negativa a comer que ha durado más de unos pocos días en un tanque adecuadamente caliente, o cualquier tortuga que haya sido alimentada solo con lechuga, solo con camarones secos o solo con carne.

Toma los números en lugar de las impresiones. En la medicina de tortugas el caparazón oculta casi todo, y el Registro de peso suele ser la primera evidencia sólida que alguien tiene sobre lo que realmente ha estado sucediendo.