El lagarto con bajo peso: condición corporal y realimentación segura

Respuesta rápida

Poner más comida en el cuenco es el último paso, no el primero. Un lagarto frío no puede digerir lo que come, y uno deshidratado no debe sobrecargarse de proteínas.

Un lagarto delgado es un síntoma, y alimentarlo más sin hallar la causa suele fracasar. La pérdida de peso en un lagarto se divide en dos grupos muy diferentes: el animal que no está comiendo, y el animal que come y sigue perdiendo peso. El segundo grupo es el que necesita a un veterinario con mayor urgencia.

La recuperación tiene un orden fijo. Arregla la temperatura, luego la hidratación, luego la causa y, finalmente, las calorías. Invierte ese orden y obtendrás comida sin digerir fermentando en un intestino frío, lo que hace que un lagarto delgado esté más enfermo en lugar de ganar peso.

• Pésalo en una báscula de gramos, semanalmente, en el mismo punto del ciclo de alimentación, y anótalo. Las impresiones no son una tendencia de peso.
• Un lagarto que come bien mientras pierde peso necesita un análisis de heces y una visita al veterinario, no una porción más grande.
• Verifica las temperaturas de la superficie de asoleamiento y de la zona fría antes de cambiar cualquier cosa en la dieta.
• Nunca fuerces la alimentación de un lagarto frío, deshidratado o que esté colapsando. Esto causa regurgitación y aspiración.
• La emaciación grave es un caso para el veterinario. Reintroducir comida demasiado rápido a un animal desnutrido es peligroso en sí mismo.

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Un reptil gravemente emaciado puede sufrir daños al alimentarse.

Tras una inanición prolongada, el cuerpo ha pasado a funcionar a base de grasa y proteína. Reintroducir comida desencadena un cambio metabólico que extrae fosfato, potasio y magnesio de la sangre hacia las células, y los déficits resultantes afectan al corazón y a los músculos. Esto es el síndrome de realimentación, y es la razón por la cual un animal emaciado se realimenta lentamente y bajo supervisión en lugar de recibir una comida abundante.

Si tu lagarto ha perdido una gran proporción de su masa corporal, tiene la columna y los huesos de la cadera muy marcados, o lleva mucho tiempo sin comer, la primera comida es una decisión veterinaria. Haz que lo vean antes de intentar engordarlo.
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Decide en 60 segundos

Juzgando la condición, especie por especie

Pesa al animal, no solo la comida. Una báscula que lea en gramos individuales es el mínimo, y décimas de gramo es mejor para geckos pequeños.

El peso por sí solo no tiene sentido sin una tendencia y sin observar el cuerpo. Lee ambos.

Dragones barbudos y otros ámidos. Observa la base de la cola y las caderas desde arriba. Un dragón en buena condición tiene una base de la cola redondeada que se estrecha suavemente y caderas que no destacan como puntos. A medida que la condición cae, la pelvis se vuelve prominente, los flancos se hunden entre las costillas y las caderas, y la piel de los lados empieza a verse suelta y plegada.

Geckos leopardo y otros geckos de cola gruesa. La cola es el depósito de grasa y el indicador. En un adulto sano es ancha, al menos tanto como el cuello, y firme. Una cola que se estrecha hacia la base mientras el animal sigue comiendo es la imagen clásica de advertencia y debería provocar una conversación específica sobre Cryptosporidium.

Geckos crestados y geckos arbóreos similares. Los huesos de la cadera y la cresta de la columna se vuelven visibles pronto, y el cuerpo pierde su aspecto relleno entre los hombros y las caderas. Ten cuidado de no confundir una mandíbula blanda o desalineada, que es enfermedad metabólica ósea, con delgadez.

Camaleones. Almacenan muy poca grasa en cualquier parte, por lo que se deterioran rápidamente. Observa la cresta a lo largo de la columna, la prominencia del casco y la forma de las torretas oculares. Las torretas hundidas significan deshidratación, que suele ser la mitad más urgente del problema.

Uromastyx. La base de la cola es el depósito, y sus excrementos son normalmente muy secos. Delgado más deposiciones sueltas en uno de estos es una señal fuerte.

Varanos y tegus. Músculo sobre la columna y anchura de la base de la cola. En lagartos más grandes, la pérdida de masa muscular a lo largo de la espalda es más fácil de ver que la pérdida de grasa.

Toma una fotografía desde arriba y otra desde el lateral, en la misma superficie, el mismo día cada mes. La memoria humana sobre el contorno de un animal es poco fiable, y un conjunto de fotografías fechadas hace que un cambio lento sea obvio.

Por qué el lagarto está perdiendo peso

Divide el problema en dos, porque las ramas llevan a lugares diferentes.

Grupo uno: no come lo suficiente.

La temperatura es la causa más común y la más fácil de pasar por alto. Un lagarto que no puede alcanzar su temperatura corporal preferida reducirá o dejará de comer, porque no puede digerir.

Luego: la muda, que suprime el apetito en muchas especies. El enfriamiento estacional y la brumación en especies que lo hacen. La gravidez, cuando una hembra deja de comer ya que los huevos ocupan espacio. Mudanza reciente, nuevo recinto, un cambio de posición en la habitación, o una nueva persona o mascota a la vista del recinto.

Luego los médicos: infección bucal, dolor de mandíbula, muda retenida que constriñe dedos o la cola, infección respiratoria, impactación, enfermedad metabólica ósea, enfermedad renal, gota, y simplemente dolor por una lesión que nadie vio.

También los de manejo, que los dueños rara vez sospechan: presas demasiado grandes o intimidantes, insectos de alimentación que escaparon y ahora están escondidos en el sustrato, ensalada ofrecida a la hora incorrecta del día para una especie que se alimenta por la mañana, o un lagarto que ha aprendido que una mano en el recinto significa ser cogido.

Grupo dos: come y sigue perdiendo peso.

Este es el grupo que necesita análisis en lugar de más comida. Apunta a parásitos, particularmente coccidios en dragones barbudos y Cryptosporidium en geckos leopardo, a una mala digestión por temperaturas crónicamente bajas, a enfermedades de órganos, incluidos problemas renales y hepáticos, a neoplasias en animales mayores, y a comida que no contiene lo que el animal necesita.

Lo último es común y solucionable. Los insectos de alimentación contienen aproximadamente lo que comieron. Los insectos mantenidos en un recipiente con salvado durante una semana y luego ofrecidos son calorías prácticamente vacías, y un lagarto puede comer muchos de ellos y seguir estando delgado.

Grupo tres, que es realmente un problema de manejo: competencia.

En cualquier recinto compartido, un animal toma el mejor lugar para asolearse y come primero. El otro está delgado. Separarlos es diagnóstico además de terapéutico, porque es la única forma de saber de quién son los excrementos y qué ingesta estás midiendo.

La secuencia de recuperación

Haz esto en orden. Pasar al paso cuatro es el error estándar.

Uno: corrige el gradiente térmico.

Mide la superficie de asoleamiento y la zona fría con una sonda o termómetro infrarrojo, a la altura a la que realmente se sienta el animal. Corrige cualquier cosa fuera del rango de la especie. Comprueba el tipo de lámpara UVB, edad, distancia y si hay malla entre la lámpara y el animal, porque un lagarto que no puede procesar calcio no prosperará con ninguna dieta.

Un lagarto delgado también necesita la opción de estar caliente por más tiempo. Comprueba que el lugar de asoleamiento sea realmente alcanzable para un animal que ha perdido fuerza.

Dos: restaura la hidratación.

Los reptiles concentran sus desechos como uratos sólidos, y un lagarto deshidratado tiene un tránsito intestinal más lento, contenido intestinal más espeso y riñones estresados. Cargar a un animal deshidratado con proteínas empeora el problema renal.

Adapta el método a cómo bebe la especie. Los dragones barbudos y muchos ámidos usan un cuenco. Los camaleones toman gotas en movimiento y generalmente ignoran el agua estancada. Los geckos crestados beben de superficies rociadas. Un baño superficial, cálido y supervisado ayuda a algunas especies; nunca dejes a un animal débil sin vigilancia en el agua y nunca bañes a uno que colapsa sin consejo veterinario.

Tres: encuentra la causa.

Muestra de heces, examen veterinario y análisis de sangre cuando esté indicado. No trates por sospecha, y en particular no des un desparasitante de venta libre, que no afectará a los protozoos que causan la mayoría de estos casos.

Cuatro: reconstruye las calorías, con cuidado.

Frecuencia antes que volumen. Varias comidas más pequeñas espaciadas se digieren mejor que una comida grande en un animal cuyo intestino ha estado poco usado.

Calidad antes que cantidad. Alimenta a los insectos de alimentación con una dieta adecuada durante un día o dos antes de ofrecerlos, y espolvorea según el consejo de tu veterinario o la guía de tu especie. Las larvas de mosca soldado negra son útiles porque su contenido de calcio es naturalmente favorable. Las cucarachas dubia y los grillos son alimentos básicos razonables. Los gusanos de la miel, gusanos de la mantequilla y supergusanos son densos en calorías pero ricos en grasa con una mala relación calcio-fósforo, por lo que son una herramienta a corto plazo más que un plan.

Para especies herbívoras y omnívoras, la densidad calórica proviene de los vegetales correctos en lugar de la fruta. La fruta añade agua y azúcar, y demasiada causa deposiciones sueltas que empeoran todo.

No alimentes rutinariamente a pequeños geckos insectívoros con ratones pinkie para engordarlos. Es una comida muy rica en grasa para un animal diseñado para insectos, y sobrecarga el hígado.

Cinco: mide la respuesta.

Pesa semanalmente, en la misma báscula, en el mismo punto del ciclo de alimentación, idealmente antes de una comida en lugar de después. Fotografía mensualmente. Espera una ganancia lenta: el metabolismo de los reptiles es lento y una curva de recuperación medida en semanas es normal.

Si no hay una tendencia al alza después de dos a tres semanas de manejo corregido y una buena dieta, deja de aumentar la comida y vuelve al diagnóstico.

Qué cambia con la edad

Picado a un tamaño que el animal pueda tragar entero, ofrecido a la hora del día en que la especie se alimenta, y al alcance del lugar de asoleamiento para que la digestión pueda comenzar.

Crías y juveniles.

Crecen continuamente y casi no tienen reserva. La falta de ganancia es tan grave como la pérdida activa. Cualquier período sin comida es significativo, y un juvenil que deja de comer necesita una cita en lugar de una semana de observación. El crecimiento también significa que deben comer frecuentemente, por lo que un horario diseñado para un adulto matará de hambre a un joven.

Los juveniles también son donde se concentran los problemas de coccidios y adenovirus, y donde se nota un mal comienzo en una colección mixta.

Subadultos.

El crecimiento se ralentiza y las necesidades del animal cambian. Aquí ocurren dos errores de imagen especular. Algunos dueños siguen alimentando con la frecuencia juvenil y producen un subadulto obeso. Otros reducen demasiado pronto y producen uno delgado. Juzga por el cuerpo y la tendencia de peso, no por el calendario.

Adultos.

Mantenimiento, con variaciones estacionales que son normales en muchas especies. Las hembras adultas pierden condición después de producir huevos y necesitan un período de recuperación deliberado con buena provisión de calcio. Un adulto previamente estable que comienza a perder peso sin una estación o puesta que lo explique es la presentación clásica de parásitos o enfermedades de órganos.

Lagartos mayores.

La masa muscular disminuye con la edad, los problemas de mandíbula y dentales hacen que comer sea más difícil, la enfermedad renal se vuelve más probable y la termorregulación se vuelve menos eficiente. Las ganancias llegan más lentamente y el objetivo puede ser la estabilidad en lugar de volver a un peso anterior. Alimentos más blandos o pequeños, un cuenco más cerca del lugar de asoleamiento y comidas más pequeñas y frecuentes ayudan.

Alimentación asistida, y cuándo no es tu trabajo

La alimentación asistida significa colocar comida en la boca de un animal que no comerá voluntariamente. A veces es necesaria y es fácil causar daño con ella.

Las reglas que importan:

Nunca alimentes asistidamente a un lagarto frío. La comida colocada en un intestino que no se mueve fermenta, y el animal puede regurgitarla.

Nunca alimentes asistidamente a uno deshidratado. Los fluidos son lo primero, y en un reptil gravemente deshidratado eso significa fluidos dados por un veterinario.

Nunca alimentes asistidamente a un animal que colapsa o no responde. La aspiración hacia los pulmones es un resultado realista y a menudo fatal, y los reptiles limpian mal sus vías respiratorias.

Usa la fórmula correcta. Los productos de cuidado crítico para herbívoros y para carnívoros son diferentes, y dar a un lagarto herbívoro una fórmula carnívora, o al revés, causa daño.

Haz que un veterinario o enfermero te muestre la técnica una vez en lugar de aprenderla de un video. El volumen, la frecuencia y la forma en que se abre la boca importan, y las mandíbulas en un lagarto con enfermedad metabólica ósea se rompen fácilmente.

Los modos de fallo del consejo habitual

"Aliméntalo más". Sin calor, la comida no se digiere. Sin un diagnóstico, el parásito sigue tomando lo que añades. Sin hidratación, la proteína extra sobrecarga los riñones.

"Engórdalo con gusanos de la miel". Funciona como un número en una báscula y produce un lagarto con un mal equilibrio mineral y un hígado graso. Usa insectos ricos en grasa como un puente corto solo, bajo consejo veterinario, y nunca como el plan.

"Solo está brumando". La brumación es un proceso estacional controlado en especies que lo hacen, al que se entra desde un peso saludable, con previa autorización veterinaria. La pérdida de peso con letargo en la época equivocada del año, o en una especie que no bruma, es enfermedad. Enfriar a un lagarto enfermo para la brumación es peligroso.

"Desparasítalo y observa". Desparasitar a ciegas pierde los coccidios por completo, pierde el Cryptosporidium por completo, y desperdicia la ventana de diagnóstico. Varios desparasitantes son peligrosos en algunos grupos de reptiles.

"Dale un probiótico y un refuerzo vitamínico". Medidas de apoyo razonables. No sustituyen el averiguar por qué el animal está delgado, y sobre-suplementar vitaminas liposolubles causa sus propios problemas.

"Es solo uno pequeño". Un lagarto puede ser genuinamente pequeño para su especie y seguir estando en buena condición. La distinción es la condición corporal y la tendencia de peso, no el peso absoluto.

Lo que el veterinario preguntará

Lo que nunca debes hacer

No aumentes la comida antes de que las temperaturas estén verificadas y corregidas.

No fuerces la alimentación de un lagarto frío, deshidratado o que no responde.

No des un desparasitante de venta libre, y nunca un producto formulado para ganado o perros.

No uses fruta o alimentos ricos en grasa como la ruta principal para ganar peso.

No enfríes a un lagarto delgado o indispuesto para la brumación.

No peses en una báscula que lea en pasos de cinco gramos para un gecko pequeño. El cambio que necesitas detectar es menor que la resolución.

No mantengas a un lagarto delgado en un recinto compartido mientras lo tratas. No puedes controlar la ingesta, no puedes atribuir los excrementos, y la competencia puede ser la causa.

No aceptes un peso estable como un éxito si el animal comenzó gravemente bajo de peso. La estabilidad en un peso bajo es una meseta, y la meseta suele significar que algo sigue mal.

Cuándo pedir ayuda

El objetivo es un lagarto con un contorno lleno, una base de cola redondeada, un peso semanal constante y excrementos normales, no simplemente un número más alto en la báscula.

Atención veterinaria de reptiles el mismo día para un lagarto que está emaciado y también deshidratado, uno que ha colapsado o no puede enderezarse, uno con una mandíbula o extremidad que parece deformada o que se mueve de forma extraña, o un juvenil que está delgado y no come.

Esta semana para la pérdida de peso progresiva durante varias semanas, cualquier pérdida de peso con apetito normal, falta de ganancia en un animal en crecimiento, una cola que se encoge en un gecko de cola gruesa, o un lagarto que no ha comido durante más tiempo del normal para su especie y estación.

Lleva los números, las fotografías, la comida y los suplementos. En un lagarto delgado, el diagnóstico suele estar en algún lugar entre el termómetro y la muestra de heces, y cuanto antes estén ambos frente a un veterinario, mejor irá esto.