Adoptar un pez o heredar un acuario

Respuesta rápida

Adoptar el pez de otra persona no es como adoptar el gato de otra persona. Heredas tres cosas: un animal de edad e historial desconocidos, un filtro bacteriano vivo que no puedes ver y que puedes matar en una tarde, y una masa de agua cuya química el pez ha tardado años en adaptar.

La forma más común de que esto salga mal es la amabilidad. El nuevo dueño limpia a fondo el acuario, reemplaza la grava que parece vieja, enjuaga la esponja del filtro bajo el grifo y hace un gran cambio de agua para refrescarlo. Cada una de estas acciones es razonable, pero juntas pueden matar a un pez que sobrevivía felizmente en unas condiciones que parecían terribles.

La instalación que te ofrecen suele ser la razón por la que el pez necesita ser reubicado. Planifica el acuario en el que debería estar el pez, no en el que llega.

• Nunca enjuagues el material filtrante bajo el grifo. El cloro mata las bacterias que mantienen vivo al pez.
• No hagas un gran cambio de agua en un acuario heredado. Ajusta los parámetros durante semanas, no en una sola sesión.
• Averigua el tamaño adulto y la esperanza de vida de la especie antes de aceptar quedártelo. Muchas viven décadas y muchas son grandes.
• Los peces no crecen según el tamaño de su acuario. Se deforman y viven menos tiempo.
• Nunca sueltes un pez no deseado en un estanque, río o lago. Es ilegal en muchos lugares y es un desastre tanto para el pez como para el curso de agua.

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Lo que realmente heredas

Un filtro bacteriano.

Los peces excretan amoníaco, que es tóxico. En un acuario que funciona, un grupo de bacterias convierte el amoníaco en nitrito, que también es tóxico, y otro convierte el nitrito en nitrato, que es mucho menos tóxico y se elimina mediante cambios de agua y plantas.

Esas bacterias viven en las superficies: esponjas del filtro, material cerámico, sustrato, vidrio y decoración. No están en el agua. Este hecho determina la mayor parte de lo siguiente.

Si mantienes el material húmedo, en agua vieja del acuario, y lo pones en marcha rápidamente, conservarás la colonia. Si lo enjuagas bajo el grifo, dejas que se seque, lo sellas en una bolsa durante un día o lo tiras y compras material nuevo, habrás eliminado la capacidad del acuario para procesar desechos y el pez estará expuesto al amoníaco en cuestión de días.

Agua a la que el pez está adaptado.

Los peces regulan constantemente su ósmosis frente al agua en la que se encuentran y se ajustan a cambios graduales. Un pez que ha pasado tres años en agua dura, cargada de nitratos y acidificada, está fisiológicamente preparado para eso. Meterlo en agua pura al instante es un choque, no un rescate.

Un historial de Salud desconocido.

Rara vez te hablarán de un brote anterior, un antiguo curso de medicación o un pez que murió el mes pasado. Asume lo peor y pon en cuarentena a cualquier pez antes de que se una a los tuyos.

Equipo de edad desconocida.

Los calentadores fallan en posición encendida y cuecen el acuario. Los filtros fallan en posición apagada. Las juntas de silicona viejas tienen fugas una vez que se rellena el acuario tras años seco. Prueba el acuario lleno, fuera de casa o en una bañera, antes de que se apoye en un suelo o mueble.

Un problema de Peso.

El agua es pesada, y un acuario lleno con sustrato es mucho más pesado de lo que la gente espera. Comprueba que el suelo, el soporte y la superficie sean adecuados, y que el soporte esté perfectamente nivelado, porque un acuario desnivelado tensiona las juntas.

La realidad sobre el tamaño y la esperanza de vida

La parte honesta de esta conversación es que la mayoría de los peces reubicados se deben a que alguien compró un animal sin saber en qué se convertiría.

Los peces de colores comunes son longevos, crecen sustancialmente y producen muchos desechos. Pertenecen a un acuario grande o un estanque, no a una pecera o un nanoacuario de escritorio.

Las carpas koi son peces de estanque de por vida y crecen hasta un tamaño que ningún acuario doméstico puede albergar.

Los plecos comunes se venden como pequeños comedores de algas y se convierten en siluros grandes y robustos que producen muchos más desechos de los que eliminan como algas.

Los oscares, pacus, siluros tiburón y otras especies vendidas como juveniles atractivos alcanzan tamaños que ningún acuario doméstico común puede albergar.

Antes de aceptar quedarte un pez, averigua su especie real, su tamaño adulto y su esperanza de vida, y luego observa tu acuario con honestidad. Es mucho más amable decir no ahora y ayudar a encontrar un hogar adecuado que aceptar y luego tener que reubicarlo de nuevo en dos años.

Los peces no crecen según el tamaño de su acuario.

Este es el mito más persistente en la afición y merece ser erradicado. En un acuario demasiado pequeño o con mal mantenimiento, el crecimiento externo del pez se ralentiza mientras los órganos internos siguen desarrollándose. El resultado es un animal atrofiado con el cuerpo comprimido, cabeza y ojos desproporcionadamente grandes, curvatura espinal, compresión de órganos y una vida mucho más corta. Un pez pequeño en un acuario pequeño no es prueba de que el arreglo funcione.

Evaluar al pez antes de comprometerte

Busca un cuerpo suavemente redondeado a lo largo del dorso y el vientre. Una cresta dorsal que se ha vuelto un borde afilado, o un vientre hundido, significa que el pez ha sido subalimentado o no está bien.

Observa la columna vertebral desde arriba y desde el lado. La curvatura adquirida durante el crecimiento no se endereza después.

Observa los opérculos. Un pez que creció en agua de mala calidad a menudo tiene opérculos acortados o inexistentes, dejando el tejido branquial expuesto. Es permanente y hace que el pez sea más vulnerable durante el resto de su vida.

Observa el movimiento de las branquias. Un movimiento branquial rápido y forzado, o branquias que parecen pálidas o inusualmente rojas cuando las vislumbras, apuntan a daños branquiales por amoníaco, nitrito o parásitos.

Observa las aletas. Los bordes irregulares, erosionados o con vetas de sangre sugieren infección bacteriana o agua crónicamente mala. Las aletas pegadas al cuerpo indican un pez que se siente mal.

Observa los ojos. La nubosidad, la hinchazón o una apariencia hundida significan algo.

Observa cómo nada. Dificultad para permanecer abajo, estar sentado en el fondo, ladearse o quedarse en la superficie necesita una explicación antes de que te lo quedes.

Pregunta directamente al dueño cómo es el agua, si la analiza, cuándo la cambió por última vez, qué come el pez y con qué frecuencia, y si algo ha muerto recientemente. Las respuestas, incluidas las vagas, son información.

Moverlo sin matar el filtro

Planifica toda la mudanza como un solo viaje.

Decide a dónde va el acuario y prepara ese lugar antes de irte.

Pon al pez en una bolsa o cubo con agua de su propio acuario, con suficiente espacio de aire arriba, mantenido en oscuridad y razonablemente caliente. Una nevera portátil funciona bien para la estabilidad de la temperatura. No alimentes al pez el día anterior, lo que reduce los desechos durante el tránsito.

Mantén la mayor cantidad de agua vieja posible, en recipientes limpios y sellados.

Pon el material filtrante en un recipiente con agua vieja del acuario, sellado pero no apretado. Debe permanecer húmedo y no debe estar ahí durante días. Las bacterias necesitan oxígeno, por lo que un viaje largo en una bolsa herméticamente cerrada no es ideal.

Mueve el sustrato húmedo, en agua vieja del acuario, si te lo llevas. El sustrato que se ha vuelto anóxico en un cubo huele a huevos podridos y no debería volver al acuario.

Instálalo en el otro extremo de inmediato. Sustrato dentro, agua vieja dentro, rellena con agua declorada a la temperatura adecuada, filtro funcionando, calentador encendido, luego aclimatiza y añade al pez.

Nunca enjuagues nada bajo el grifo. Si el material necesita limpieza, apriétalo suavemente en un cubo con agua vieja del acuario.

Todo listo para la mudanza en un solo lugar: un cubo de agua vieja del acuario, una red, declorador y un suministro de aire. El material filtrante viaja húmedo, en agua del acuario, y vuelve a entrar en servicio inmediatamente.

Las primeras dos semanas

Analiza amoníaco, nitrito, nitrato y pH a diario, usando un kit de análisis líquido en lugar de tiras. Escribe los números.

Espera una inestabilidad. Incluso un traslado bien gestionado altera la colonia bacteriana, y un pequeño pico de amoníaco o nitrito en la primera semana es común. Responde con pequeños cambios parciales de agua usando agua declorada a la temperatura adecuada, no con una limpieza completa.

Alimenta poco. El alimento no consumido es la forma más rápida de empeorar un filtro alterado. Un pez puede pasar cómodamente unos días comiendo muy poco mientras el sistema se estabiliza.

Corrige la química lentamente. Si los nitratos son muy altos, o el pH se ha desviado mucho de donde quieres que esté, corrígelo durante semanas con pequeños cambios de agua frecuentes en lugar de un gran cambio brusco.

Deja la limpieza profunda para más adelante. Una vez que los parámetros sean estables y el pez se haya asentado, puedes empezar a mejorar el sustrato y la decoración gradualmente, sección por sección, para que la colonia bacteriana nunca se elimine de una vez.

Observa el comportamiento más que solo los números. Un pez que empieza a explorar, comer voluntariamente y mantener las aletas abiertas se está adaptando. Un pez que se queda en la superficie, boquea, se sienta en el fondo o se frota contra objetos te dice que el agua no es la correcta.

Peces ancianos, honestamente

No hay forma fiable de determinar la edad de la mayoría de los peces de acuario desde el exterior, y cualquiera que te diga lo contrario está adivinando.

Lo que puedes observar es el declive. Los peces de mayor edad comúnmente pierden color, se vuelven menos activos, pasan más tiempo descansando, responden más lentamente, se vuelven más delgados a lo largo de la espalda y pueden desarrollar opacidad en los ojos. El apetito disminuye y la recuperación de cualquier contratiempo lleva más tiempo.

La implicación útil no es un número. Es que un pez adquirido como adulto de edad desconocida puede tener menos tiempo del que esperas, que los cambios deben hacerse suavemente y que un declive lento en un pez mayor no es automáticamente una enfermedad que deba ser tratada con medicación.

Lo que nunca debes hacer

Nunca sueltes un pez no deseado en un estanque, río, canal o lago. Es ilegal en muchas jurisdicciones, los peces liberados introducen enfermedades y parásitos en las poblaciones nativas, y las especies que sobreviven se vuelven invasoras. El propio pez suele morir lentamente.

Nunca enjuagues material filtrante, esponjas o anillos cerámicos bajo el grifo.

Nunca reemplaces todo el sustrato, todo el material y toda el agua en una sola sesión.

Nunca añadas medicamentos que el anterior dueño te entregue. Tratar sin un Diagnóstico es cómo los acuarios desarrollan infecciones resistentes y cómo se pierden invertebrados por residuos de cobre que permanecen en la silicona y el sustrato durante mucho tiempo.

Nunca uses sal de acuario como tónico rutinario. Es un Tratamiento con usos específicos, y muchas especies lo toleran mal.

Nunca mantengas un betta o cualquier pez tropical sin calentador o en una pecera, independientemente de cómo haya llegado.

Nunca asumas que un pez atrofiado es un pez pequeño. Es un pez grande al que se le ha impedido crecer adecuadamente.

Cuándo buscar ayuda

Contacta a un especialista en acuicultura o un Veterinario que vea peces con urgencia si el pez boquea en la superficie, yace de costado, es incapaz de mantenerse fuera del fondo, sangra por las aletas o branquias, o si se puede detectar amoníaco o nitrito en el agua.

Pide consejo en unos pocos días si un pez no come después de los primeros días en un nuevo hogar, si se frota contra superficies, si tiene manchas blancas, parches algodonosos, úlceras o áreas enrojecidas, y para cualquier acuario donde el pH haya variado bruscamente.

Pregunta antes de comprometerte si no estás seguro de la especie, el tamaño adulto o si tu acuario puede albergarlo. Esa conversación es mucho más útil antes de que el pez esté en tu coche que después.

Un pez adaptado mantiene las aletas abiertas, utiliza todo el acuario, se alimenta fácilmente y respira de forma uniforme. Ese es el objetivo para el final de la primera quincena.

El sentido del ejercicio: el mismo animal, en un acuario que se ajusta a lo que llegará a ser en lugar de cómo se vendió.