Cómo evitar que un perro salte sobre las visitas

Respuesta rápida

Los perros saltan para llegar a nuestra cara y obtener atención, y funciona, porque casi cualquier respuesta, incluso apartarlos o reñirles, es atención. La solución no es castigar el salto, sino hacer que no sirva de nada y enseñar al perro una tarea específica que pueda hacer en su lugar.

Elige un comportamiento incompatible, normalmente mantener las cuatro patas en el suelo o ir a una alfombra, recompénsalo generosamente y organiza las llegadas para que el perro no pueda practicar el salto mientras tanto. La coherencia de todos, incluidas las visitas, es lo que hace que funcione.

Recompensa el comportamiento que deseas, sobre una alfombra o con las cuatro patas abajo, y el salto perderá su recompensa.

• La atención es el premio por saltar, así que retírala en el momento en que las patas delanteras se separen del suelo.
• Enseña una alternativa clara, un "sentado" firme o un "ve a tu alfombra", y recompénsalo generosamente.
• Gestiona las llegadas con una correa, una cuerda de casa o una puerta para que el perro no pueda físicamente practicar el salto.
• Informa a tus invitados. Un visitante bienintencionado que saluda a un perro que salta echa a perder una semana de trabajo en diez segundos.
• Todos en casa deben responder de la misma manera, siempre.

Decide en 60 segundos

Por qué los perros saltan

Los cachorros saludan intentando llegar a la boca de los perros adultos, y saludar una cara humana significa ir hacia arriba. El salto comienza como un comportamiento de saludo amistoso común.

Luego se convierte en un hábito porque es recompensado. Desde el punto de vista del perro, saltar produce atención de forma fiable. Incluso un empujón, una rodilla o un "no" molesto es una respuesta, y para un perro que ansía interacción, cualquier respuesta puede valer la pena.

Esta es la clave para solucionarlo. Un comportamiento que deja de producir su recompensa se desvanece, y un comportamiento que produce una mejor recompensa al hacerse de forma diferente acaba sustituyéndolo. Así que el plan es hacer que saltar no gane nada y que una alternativa gane mucho.

Esto también explica por qué reñir falla tan a menudo. Si el perro salta por atención, reñirle es entregarle exactamente lo que quería. Sientes que estás corrigiéndolo, pero lo estás premiando.

Qué estás entrenando en su lugar

Elige el comportamiento que deseas y entrénalo deliberadamente, en lugar de reaccionar solo al que no quieres.

Las dos opciones fiables son sentarse para saludar e ir a la alfombra. Sentarse es rápido de enseñar y portátil. Una alfombra le da al perro un lugar claro donde estar y funciona bien en la puerta de entrada, porque un perro calmado en una alfombra a varios pasos de la puerta está físicamente fuera del alcance del salto.

Desarrolla la habilidad primero en condiciones tranquilas sin visitas. Recompensa el "sentado" o el estar tranquilo en la alfombra muchas veces al día cuando no ocurra nada emocionante, para que se convierta en una opción por defecto fácil y bien pagada mucho antes de que la pidas ante una llegada real.

Una alfombra cerca de la puerta, enseñada de antemano, le da a un perro excitable una tarea que hacer en el momento en que suena el timbre.

La rutina que sustituye el salto

Trabaja en una secuencia, de fácil a difícil, y no pruebes al perro ante una llegada real hasta que los pasos anteriores sean sólidos.

Recompensa las cuatro patas en el suelo en todas partes. Cada vez que el perro tenga las cuatro patas abajo y esté cerca de ti, marca y recompensa. Estás haciendo que "tener las patas en el suelo cerca de una persona" sea lo que paga.

Retira la atención por el salto al instante. En el momento en que las patas delanteras se levanten, date la vuelta, sin contacto visual, sin palabras, sin contacto. Vuelve a interactuar y recompensa en el instante en que las patas vuelvan a estar abajo. El contraste tiene que ser marcado: saltar no consigue nada, estar de pie lo consigue todo.

Ensayad las llegadas con el timbre con un ayudante. Haz que alguien haga de invitado. Toca, pon la correa o usa la puerta, pide el "sentado" o la alfombra, y recompensa la calma. Repite hasta que el timbre mismo se convierta en una señal para ir a la alfombra en lugar de explotar de emoción.

Usa la gestión para que los errores no puedan ocurrir. Una correa en tu mano, una cuerda de casa o una puerta para bebés significa que cuando un invitado real llegue antes de que termine el entrenamiento, el perro simplemente no podrá llegar a ellos para saltar. Cada salto evitado es uno que no se ha practicado.

Recompensa la calma en el momento en que la veas: un cuerpo suave, relajado y atención hacia ti en lugar de lanzarse sobre el invitado.

Involucrando a invitados y familia

La razón más común por la que este entrenamiento se estanca no es el perro. Es la gente.

Si un miembro de la familia deja que el perro salte para recibir un mimo mientras todos los demás lo ignoran, el perro aprende que saltar a veces funciona. Los comportamientos recompensados solo ocasionalmente se vuelven más persistentes, no menos, así que una sola persona incoherente puede deshacer todo el plan.

Los invitados son el mismo problema en mayor escala. Muchas personas dicen que no les importa que un perro les salte y lo saludan con entusiasmo. Esa interacción enseña al perro que vale la pena lanzarse sobre los desconocidos en la puerta. Informa a cada visitante antes de que entre, mantén al perro gestionado hasta que esté tranquilo y deja que salude solo con las cuatro patas abajo.

Para los visitantes que el perro encuentra especialmente excitantes, haz una preparación extra. Ten al perro en su alfombra y bien recompensado antes de que esa persona siquiera cruce la puerta, y baja tus expectativas sobre cuánta excitación puede controlar.

Qué no hacer nunca

No des un rodillazo al perro en el pecho, no pises sus patas traseras ni agarres sus zarpas. Esto puede hacer daño o asustar al perro, dañar tu relación y a menudo aumentar el salto al añadir excitación o miedo.

No grites ni hagas una gran reacción. El ruido y el drama son atención, que es la recompensa que intentas retener.

No permitas que algunas personas toleren el salto mientras otros lo prohíben. La incoherencia es lo que mantiene vivo el comportamiento.

No corrijas solo el salto sin enseñar y recompensar nunca una alternativa. A un perro al que se le dice qué no hacer, pero nunca qué hacer en su lugar, seguirá ofreciendo el único saludo que conoce.

No pruebes al perro con un invitado real antes de que los fundamentos sean sólidos. Un solo salto exitoso en una llegada emocionante es una lección poderosa en la dirección equivocada.

Cuándo buscar ayuda

Este suele ser un problema de entrenamiento que puedes resolver en casa con coherencia y gestión. La mayoría de los perros mejoran constantemente una vez que el salto deja de ser recompensado y una alternativa premiada ocupa su lugar.

Considera un adiestrador cualificado que utilice refuerzo positivo si el salto es frenético y difícil de interrumpir, si el perro muerde o agarra mientras salta, o si su tamaño y fuerza ponen a niños o adultos frágiles en riesgo real de ser derribados.

La imagen final: un perro que va a su alfombra cuando suena el timbre y saluda a los invitados con las cuatro patas en el suelo.

Un adiestrador también puede ayudar si el salto es una señal de una dificultad más amplia para calmarse ante las visitas, porque en ese caso enseñar calma y reducir la excitación es tan importante como el saludo mismo.