Biofilm: el primer alimento para las crías de gamba

Respuesta rápida

Las crías de gambas enanas no comen lo mismo que los adultos. Pastan el biofilm, la película viva de bacterias, diatomeas, algas y protozoos que recubre cada superficie sumergida en un acuario establecido.

Este es el motivo por el cual las crías desaparecen en un acuario limpio, nuevo y bien cepillado, y prosperan en uno más antiguo que parece ligeramente descuidado. La pregunta casi nunca es qué dar de comer a las crías. Es si el acuario tiene suficiente superficie para que pasten antes de que nazcan.

Los alimentos en polvo son importantes, pero funcionan alimentando el biofilm tanto como alimentando a las gambas directamente.

• Las crías de Neocaridina y Caridina nacen como adultos en miniatura y comienzan a pastar inmediatamente.
• Un acuario maduro con mucha superficie de pastoreo predice la supervivencia mejor que cualquier alimento que podáis comprar.
• Alimentad el acuario, no a las gambas. Los alimentos en polvo y los botánicos hacen crecer la película de la que viven las crías.
• Sobrealimentar es la forma más rápida de matar una colonia de gambas, porque las gambas son extremadamente sensibles a la calidad del agua que destruye el alimento en descomposición.
• El cobre mata a los invertebrados. Revisad toda medicación, fertilizante y tratamiento antes de que se acerque al acuario.

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El cobre es letal para las gambas en concentraciones que los peces toleran fácilmente.

Las fuentes habituales son medicaciones para peces, particularmente tratamientos para el punto blanco, el terciopelo y parásitos externos, productos para matar caracoles, algunos fertilizantes para plantas y el agua del grifo que ha estado estancada en tuberías de cobre. No hay forma segura de tratar una enfermedad de los peces con un producto a base de cobre en un acuario que contiene gambas, y el cobre se adsorbe en el sustrato y la silicona, por lo que el acuario puede permanecer hostil después de un cambio de agua. Leed cada etiqueta buscando cobre, sulfato de cobre, ion cúprico o cobre quelado antes de que se acerque al agua.
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Por qué el biofilm es la respuesta

Una cría de gamba mide unos pocos milímetros. No puede perseguir comida, no puede competir con un adulto por un pellet y no puede manejar una partícula de cualquier tamaño.

Lo que sí puede hacer es caminar por una superficie con sus piezas bucales hacia abajo, raspando. Cada superficie sumergida en un acuario establecido lleva una fina capa viva: bacterias ligadas en sus propias secreciones, diatomeas, algas unicelulares, protozoos y la materia orgánica atrapada en ella. Esa capa se renueva continuamente, se extiende por todo el acuario y está disponible cada minuto del día.

Es, en otras palabras, exactamente el suministro de alimento que necesita un animal diminuto que no puede viajar.

Esto también explica la observación más consistente en el hobby de las gambas: a las colonias les va mal en acuarios nuevos y bien en los maduros. Un acuario montado el mes pasado tiene cristales limpios, sustrato limpio y plantas limpias. No hay nada que pastar.

La consecuencia es incómoda para los acuaristas meticulosos. La limpieza agresiva, frotar cada superficie y reemplazar el material filtrante elimina el suministro de alimento. Un acuario de gambas debería parecer un poco habitado.

Construyendo superficie de pastoreo antes de necesitarla

El trabajo se hace en los meses previos a las primeras crías, no después.

Madurad el acuario adecuadamente.

Dadle tiempo con plantas creciendo y un filtro ciclado estable antes de añadir gambas, y más tiempo aún antes de esperar que las crías sobrevivan. Semanas es optimista; meses es realista.

Añadid superficie, no solo volumen.

El musgo es la respuesta clásica porque tiene una enorme superficie por unidad de espacio y también proporciona cobertura. El musgo Java y especies similares son el estándar, y una mata densa es una guardería de crías por derecho propio.

Usad botánicos y hojarasca.

Hojas de almendro indio, conos de aliso, hojas de roble y haya, madera de cholla y botánicos similares se descomponen lentamente y mantienen tanto el biofilm como los microorganismos que las gambas pastan junto a él. Enjuagad y remojad o hervidlos antes de añadirlos, y dejad que se descompongan en el lugar en lugar de retirarlos en el momento en que parezcan desgastados.

Usad un filtro de esponja, o poned una esponja en la entrada.

Una entrada de filtro abierta eliminará a las crías del acuario permanentemente. Un filtro de esponja resuelve el problema y funciona como una gran superficie de biofilm que las gambas pastan constantemente.

No esterilicéis.

Evitad frotar cada superficie, mantened algunas de las algas en el cristal trasero y no reemplacéis todo el material filtrante a la vez.

Un recipiente con musgo inoculado desde un acuario establecido es una de las formas más baratas de llevar superficie de pastoreo a uno nuevo.

Alimentar al acuario en lugar de a las gambas

Los alimentos en polvo para gambas existen porque resuelven un problema específico: se dispersan, se depositan en las superficies y alimentan tanto a las crías directamente como al biofilm que están pastando.

La técnica que importa es la moderación. Un acuario de gambas es un volumen pequeño con una carga biológica pesada de descomposición y sin un animal grande para consumir errores. El alimento no consumido no desaparece; se pudre, aumenta el amoníaco y el nitrito, y las gambas están entre los animales menos tolerantes del hobby a ambos.

La regla útil es que el alimento debería haber desaparecido en pocas horas, y que ver a las gambas pastar en superficies vacías entre comidas es normal y saludable, en lugar de un signo de hambre.

Verduras escaldadas como el calabacín y la espinaca se usan ampliamente y son aceptadas rápidamente, pero se pudren pronto. Retirad lo que no se coma en pocas horas y estad atentos a los residuos de pesticidas en productos que nunca se pensaron para un acuario.

Se pueden saltar días de alimentación. Un acuario de gambas plantado y establecido contiene un suministro continuo de alimento, y a las colonias frecuentemente les va mejor con menos alimentaciones que con más.

Un pequeño montón que desaparece en horas es correcto. Un montón que sigue ahí al día siguiente es un problema de calidad del agua en progreso.

La muda, y por qué falla

Las gambas tienen un exoesqueleto rígido y crecen deshaciéndose de él. Una cría muda frecuentemente, porque está creciendo rápido.

La muda es un evento exigente y vulnerable. El animal absorbe agua para dividir el caparazón viejo, sale de él y luego se esconde mientras el nuevo se endurece. Durante ese periodo no puede defenderse y depende enormemente de los minerales disueltos en el agua.

Las mudas fallidas son el signo clásico de un problema mineral, y los dueños comúnmente ven uno de dos patrones. O la gamba no puede liberarse y muere a medio camino fuera del caparazón viejo, o aparece un hueco blanco visible en la unión entre el caparazón de la cabeza y el cuerpo, con el animal incapaz de completar la separación.

Las causas habituales son que el contenido mineral del agua sea incorrecto para la especie, o un cambio repentino en el mismo. Un cambio de agua grande con agua de diferente dureza es un detonante común, por lo que los cambios graduales y el agua de reposición igualada son tan importantes para las gambas.

Dejad los exoesqueletos mudados en el acuario. Las gambas los comen y recuperan los minerales, y retirarlos es tirar parte del suministro.

Depredación y la cría que desaparece

Si las crías aparecen y luego desaparecen en días, la alimentación a menudo no es el problema.

Peces.

Casi cualquier cosa con una boca lo suficientemente grande comerá crías, incluyendo especies comercializadas como peces de comunidad pacíficos. Un acuario de cría de gambas suele ser un acuario solo de gambas, o uno con una excepción muy cuidadosamente elegida.

Entradas de filtro.

Cualquier filtro eléctrico con una entrada abierta eliminará crías. Poned una esponja sobre ella o usad un filtro de esponja.

Hydra y planaria.

Ambas llegan en las plantas y ambas son una amenaza para las gambas muy pequeñas. Tratar contra ellas en un acuario de gambas es difícil porque la mayoría de tratamientos también son tóxicos para las gambas, por lo que la prevención mediante la cuarentena de plantas nuevas importa más que el tratamiento.

Ningún lugar donde esconderse.

Un acuario desnudo no ofrece refugio. El musgo denso y la hojarasca reducen las pérdidas independientemente de la alimentación.

La rutina que genera una colonia

Lo que nunca hay que hacer

No uséis ninguna medicación, fertilizante o tratamiento para caracoles que contenga cobre en un acuario con gambas. Moved a los peces fuera y tratadlos en otro lugar.

No hagáis cambios de agua grandes o rápidos. Las gambas toleran un amplio rango de condiciones estables y muy poco cambio repentino.

No añadáis gambas a un acuario nuevo sin aclimatación por goteo. Un traslado rápido a un agua diferente es una causa común de pérdidas en los primeros días.

No frotéis el acuario hasta dejarlo limpio antes de que llegue una camada de crías. Estáis eliminando su alimento.

No sigáis añadiendo comida porque no podéis ver a las crías. Son pequeñas, se esconden y el alimento que añadís para tranquilizaros es lo que envenena el acuario.

No asumáis que las gambas Amano se reproducirán de la misma manera. Sus larvas necesitan agua salobre y no sobrevivirán en un acuario de agua dulce, por lo que una Amano ovada no es una colonia en proceso.

No añadáis peces a un acuario de cría esperando lo mejor. Casi todos se comerán a las crías.

Cuándo pedir ayuda

Las gambas son vistas raramente por la práctica veterinaria general, por lo que las personas a las que preguntar son un veterinario de acuáticos donde esté disponible, o un cuidador experimentado de gambas enanas o un vendedor especializado.

Pedid consejo rápidamente ante una racha de mudas fallidas, muertes repentinas de adultos o cualquier sospecha de que un producto que contiene cobre ha entrado en el acuario.

Analizad el agua primero en cada caso. El amoníaco, nitrito, nitrato y los parámetros minerales para vuestra especie dicen a un cuidador experimentado más que una descripción del comportamiento.

El objetivo es un acuario donde las gambas de todos los tamaños estén pastando en las superficies, y donde apenas necesitéis alimentar en absoluto.